บทที่ 10 ปรนนิบัติในห้องหอ (2)

บทที่ 10 ปรนนิบัติในห้องหอ (2)

เจียงซุ่นมองส่งทั้งสองเดินกลับเข้าห้องไป แล้วจึงรีบสั่งความให้บ่าวไพร่จัดเตรียมน้ำสำหรับชำระกายมาถวาย

เมื่อกลับเข้ามาภายในห้อง จิ้นอ๋องกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ การตกแต่งแม้ดูเรียบง่ายทว่าแฝงความสง่างามและรสนิยมอันดี โดยเฉพาะไม้ดัดในกระถางที่ช่วยเสริมบรรยากาศให้ดูสงบเงียบยิ่งขึ้น

เขาสาวเท้าตรงไปยังเตียงไม้ฮวาหลีหลังใหญ่แล้วทิ้งตัวลงนั่ง แสงตะเกียงที่สาดส่องขับเน้นให้ร่างบางตรงหน้าดูงดงามหมดจดยิ่งกว่าเดิม โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ดูบริสุทธิ์ใสกระจ่าง ราวกับไม่อาจแปดเปื้อนสิ่งสกปรกใดๆ ในโลกหล้าได้

เมื่อถูกจิ้นอ๋องจ้องมองอย่างไม่วางตา ไป๋เฟยหว่านก็เริ่มวางตัวไม่ถูก กลิ่นอายบุรุษเพศที่แผ่ออกมาจากร่างสูงนั้นช่างรุนแรง สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยอำนาจ ทั้งยังมีรัศมีของผู้ที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้นำอย่างยากจะละเลย

ยามเห็นสตรีตรงหน้าก้มหน้างุด พวงแก้มซับสีเลือดฝาดระเรื่อดุจกระต่ายตัวน้อยที่กำลังตื่นตระหนก จิ้นอ๋องพลันนึกขันในใจว่าหากแถวนี้มีรูสักแห่ง นางคงรีบมุดหนีลงไปอย่างไม่ลังเลเป็นแน่

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกใหม่นัก สตรีทุกคนรอบกายเขารวมถึงพระชายาเอก ล้วนแต่พยายามเอาอกเอาใจหวังความโปรดปราน แต่สตรีผู้นี้กลับยืนนิ่งเป็นท่อนไม้ ไร้วาจา และดูเหมือนจะหวาดกลัวเขาเสียเต็มประดา

หากไป๋เฟยหว่านล่วงรู้ความคิดของเขา นางคงอยากตะโกนบอกว่า ให้ตัดคำว่า 'ดูเหมือน' ทิ้งไปเสีย เพราะนางกำลังหวาดกลัวจริงๆ! สองภพสองชาติมาแล้วที่นางไม่เคยอยู่ใกล้ชิดบุรุษอื่นนอกจากคนในครอบครัวถึงเพียงนี้ มิหนำซ้ำเขายังเป็นถึงท่านอ๋อง จะไม่ให้ประหม่าได้อย่างไร

ขณะที่ไป๋เฟยหว่านรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เสียงของเจียงซุ่นก็ดังแว่วมาจากด้านนอก "ท่านอ๋อง น้ำเตรียมพร้อมแล้วพะยะค่ะ"

สำหรับนางแล้ว เสียงของขันทีเจียงช่างไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ ร่างกายที่เกร็งเครียดจึงผ่อนคลายลงทันที

"ข้าจะไปชำระกายก่อน" เขากล่าวพลางขยับตัวลุกไปยังห้องอาบน้ำที่เชื่อมติดกัน

ในนิยายมักบรรยายว่าพระเอกต้องมีคนคอยปรนนิบัติอาบน้ำ นางจำเป็นต้องทำหน้าที่นั้นหรือไม่ ด้วยความสงสัยนางจึงเอ่ยถาม "ท่านอ๋อง ให้หม่อมฉันเข้าไปปรนนิบัติหรือไม่เพคะ"

จิ้นอ๋องชะงักด้วยความแปลกใจ เมื่อครู่ยังหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้า แต่บัดนี้กลับใจกล้าเสนอตัวเข้ามาปรนนิบัติในห้องน้ำ ช่างตัดสินคนจากภายนอกไม่ได้จริงๆ

หากไป๋เฟยหว่านรู้ว่าเขาตีความผิดไป นางคงแค่นเสียงหัวเราะ ใครคิดประจบเอาใจ? ใครอยากจะลงอ่างอาบน้ำกับท่านกัน? ที่พูดหมายถึงเข้าไปถูหลังขัดตัวให้ต่างหากเล่า

"ไม่จำเป็น ข้าจัดการเองได้"

หญิงสาวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ไม่ต้องไปสัมผัสเนื้อตัวบุรุษ แต่แล้วความคิดถึงเหตุการณ์ที่จะต้องเกิดขึ้นหลังจากนี้ก็ทำให้กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

อีกไม่นานนางจะต้องร่วมอภิรมย์กับคนแปลกหน้า คิดแล้วก็อยากจะกระอักเลือดออกมา ในชาติภพก่อนนางเป็นเพียงนักเรียนดีเด่น วันๆ เอาแต่ก้มหน้าตำรา เรื่องความรักเป็นศูนย์ อายุยี่สิบหกปีก็ยังครองตัวเป็นโสด ไม่เคยผ่านการเกี้ยวพาราสี แต่กลับข้ามขั้นตอนมากราบไหว้ฟ้าดินแต่งงานเลยเสียอย่างนั้น

นางประหม่าจนทำอะไรไม่ถูก ควรทำอย่างไรดี? ใช่แล้ว... ต้องติวเข้มโค้งสุดท้าย ระหว่างที่ท่านอ๋องยังไม่กลับมา นางต้องรีบศึกษาหาความรู้ คิดได้ดังนั้นจึงหยิบตำราที่มารดามอบให้ขึ้นมาเปิดดูอย่างตั้งอกตั้งใจ

ขณะกำลังจดจ่ออยู่กับเนื้อหา พลันได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา นางจึงรีบยัดตำราเล่มนั้นซุกไว้ใต้หมอนด้วยความตื่นตระหนก

จิ้นอ๋องเดินเข้ามาทันสังเกตเห็นนางซ่อนบางสิ่งอย่างมีพิรุธ แต่เขาก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าเรียบร้อยแล้ว เจ้าไปอาบเถิด ข้าจะนั่งอ่านหนังสือรอที่ตั่งริมหน้าต่าง"

ไป๋เฟยหว่านลอบเป่าปากด้วยความโล่งใจที่เขาไม่ทันสังเกต และยังไม่ขึ้นมาจับจองพื้นที่บนเตียง นางวางแผนว่าจะค่อยหาที่ซ่อนตำราใหม่ทีหลัง

"เพคะ หม่อมฉันจะรีบไปเดี๋ยวนี้" นางกล่าวรับคำแล้วรีบสาวเท้าไปยังห้องอาบน้ำ

เมื่อคล้อยหลังนาง จิ้นอ๋องก็ลุกขึ้นเดินตรงมายังเตียง สอดมือเข้าไปใต้หมอนแล้วดึงสิ่งที่ถูกซ่อนไว้ออกมา มันเป็นหนังสือปกขาวไร้ชื่อเรื่อง

เมื่อเปิดออกดูจึงพบว่าเป็นตำราภาพวังวสันต์ แต่สิ่งที่สะดุดตาคือร่องรอยการขีดเขียนและจดบันทึกเพิ่มเติมด้วยลายมือตัวบรรจงงดงาม

เขาไม่เคยเห็นผู้ใดศึกษาตำราพรรค์นี้อย่างจริงจังถึงขั้นจรดพู่กันจดบันทึกมาก่อน ด้วยความใคร่รู้เขาจึงเริ่มพลิกอ่านอย่างละเอียด

ยามที่นางกำนัลอาวุโสในวังนำภาพเหล่านี้มาถวายให้ทอดพระเนตร เขาเคยลงความเห็นว่าช่างเป็นภาพวาดที่หยาบโลนและไร้รสนิยม แต่ยามนี้เมื่อได้อ่านข้อความกำกับของนาง ตำราเล่มนี้กลับดูน่าสนใจขึ้นมาอย่างประหลาด

เมื่อไป๋เฟยหว่านกลับออกมาจากการชำระกาย ใบหน้างามพลันแดงซ่านจนถึงใบหูเมื่อเห็นตำราลับฉบับนั้นอยู่ในมือของจิ้นอ๋อง

เขาเจอมันจนได้... ไหนเมื่อครู่ทำทีเหมือนไม่เห็นมิใช่หรือ? ความอับอายแล่นพล่านจนนางอยากจะหายตัวไปจากตรงนั้น ได้แต่ยืนรีรออยู่ที่หน้าประตูห้องไม่กล้าขยับ

"ยังยืนเหม่ออยู่ทำไม หรือตั้งใจจะยืนเฝ้ายาม?" เขาเอ่ยเย้า

นางค่อยๆ ขยับกายเข้ามาอย่างเชื่องช้า หยุดยืนห่างออกไปไม่กี่ก้าวโดยไม่กล้าสบตา

ร่างสูงที่เอนกายพิงหัวเตียงออกคำสั่งเสียงเข้ม "เข้ามานี่"

เขาเอื้อมมือไปเชยคางมนขึ้น "เหตุใดต้องหลบสายตา เขินอายหรือ? ดูเหมือนเจ้าจะศึกษามาเป็นอย่างดี... ถึงขั้นจดบันทึกความรู้ไว้ด้วย"

หญิงสาวขบเม้มริมฝีปากแน่น ตอบเสียงอ้อมแอ้ม "หม่อมฉัน... เกรงว่าจะปรนนิบัติท่านอ๋องได้ไม่ดีเพคะ จึง... จึงต้องศึกษาไว้บ้าง"

ริมฝีปากอิ่มที่ถูกขบเม้มจนแดงระเรื่อราวกับลูกท้อสุกปลั่ง ชวนให้ผู้มองนึกอยากลิ้มลองรสชาติ ยิ่งเห็นวาจาและท่าทางของนาง ลำคอของชายหนุ่มก็เริ่มแห้งผาก

"เช่นนั้นหรือ... พระสนมน้อยของข้า เจ้าเรียนรู้จนจำขึ้นใจแล้วหรือไม่"

นางเบิกตากว้างด้วยความขัดเขิน ก่อนกระซิบเสียงแผ่ว "หม่อมฉัน... คิดว่าพอจะได้แล้วเพคะ" ท้ายประโยคเสียงเบาหวิวจนแทบไม่ได้ยิน

แววตาของเขาฉายแววขบขัน "ถ้าเช่นนั้นก็เริ่มเถิด แสดงให้ข้าดูหน่อยว่าเจ้าเรียนรู้อะไรมาบ้าง"

เมื่อได้รับคำสั่ง นางจึงปีนขึ้นไปบนเตียงด้านในอย่างทุลักทุเล ก่อนจะรวบรวมความกล้าประทับจูบแผ่วเบาลงบนแก้มสากของเขา

สัมผัสนั้นทำให้ร่างกายเขาเกร็งกระตุกวูบ แต่ก็ปล่อยให้นางทำต่อไป

เขาไม่เคยจูบสตรีมาก่อน แม้แต่กับพระชายาเอก ยามอยู่บนเตียงเขามักจะมุ่งตรงเข้าสู่เนื้อหาหลักทันที ด้วยเห็นว่าลูกเล่นเยิ่นเย้อเป็นเรื่องไร้สาระที่ไม่จำเป็นสำหรับการให้กำเนิดทายาท

ทว่าบัดนี้ แรงปรารถนาถูกปลุกเร้าขึ้นมาแล้ว แต่นางกลับหยุดชะงักไปเสียดื้อๆ ความอดทนของเขาจึงสิ้นสุดลง "ให้ข้าสอนเจ้าเองดีกว่ากระมัง"

"เจ็บ..."

ความเจ็บปวดแล่นพล่านจนทนแทบไม่ไหว ภายใต้อาณัติของจิ้นอ๋อง นางเผลอกัดลงบนไหล่หนาแน่นเพื่อระบายความเจ็บ

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงต้าน เขาจึงหยุดชะงักรอคอยครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มขยับกายอีกครั้ง

เวลาล่วงเลยไปเนิ่นนานเพียงใดไม่อาจทราบได้ สติของนางค่อยๆ เลือนรางและจมดิ่งสู่ห้วงนิทราในที่สุด