บทที่ 23: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (22)

บทที่ 23: สามีจอหงวนผู้ปรารถนาทายาท (22)

ชายหนุ่มปรายตามองมา โดยไม่ได้จ้องมองนานนัก

หลังจากดึงสายตากลับไป เขาก็ใช้ข้อศอกกระทุ้งซ่งถังอินอย่างมีเลศนัย

"นี่พี่ซ่ง ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดท่านถึงมักจะเมินเฉยต่อคำพูดของข้า ที่แท้ท่านก็ซุกซ่อนภรรยาที่งดงามหยดย้อยปานนี้ไว้ที่จวนนี่เอง?"

เขาจงใจลดเสียงลง แต่ฉู่หยวนไม่ได้หูหนวก นางจึงยังพอได้ยินอยู่แว่วๆ

นางจะทำสิ่งใดได้เล่า?

นอกเสียจากก้มหน้าลงและแสร้งทำเป็นเอียงอาย

ซ่งถังอินลอบมองฉู่หยวน เมื่อเห็นว่านางไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก่อนจะถลึงตาใส่สหายร่วมราชการอย่างดุดัน "ระวังคำพูดของเจ้าด้วย!"

สหายผู้นั้นพยักหน้าหงึกหงัก "เข้าใจแล้วๆ ท่านยุ่งอยู่เถอะ ข้าขอตัวกลับไปก่อน"

เมื่อกลับมาถึงห้องส่วนตัว จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าบรรดาอนุภรรยาที่เคยเห็นว่างดงามเย้ายวนของตนกลับดูจืดชืดลงไปถนัดตา

ผู้หญิงของพี่ซ่งนั้นช่างเจิดจรัสและเปล่งประกายงดงามราวกับไข่มุกเม็ดงามจริงๆ

มิน่าเล่า เขาถึงแทบจะไม่พานางออกมาร่วมงานเลี้ยงหรือพบปะผู้คนเลย หากเป็นเขา เขาก็คงจะเก็บซ่อนนางไว้อย่างมิดชิดเช่นกัน

จุ๊ๆ ช่างงดงามเสียจริง!

อนุภรรยาของเขาสังเกตเห็นความผิดปกติจึงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งยิ้มยั่วยวน "เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ ท่านพี่? ท่านดูเหม่อลอยตั้งแต่กลับมาจากตรงนั้นแล้วนะเจ้าคะ"

"ไม่มีอะไรหรอก"

ชายหนุ่มปฏิเสธ ยกจอกสุราขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด "ข้าแค่คาดไม่ถึงว่าคนที่มีความรู้ความสามารถแถมยังดูเย็นชาอย่างพี่ซ่ง จะเป็นคนกลัวเมียไปเสียนี่!"

ทางฝั่งนี้ ฉู่หยวนมองเห็นริมฝีปากของชายคนนั้นขยับเปิดปิด

นางพอจะรู้วิธีอ่านริมฝีปากอยู่บ้าง จึงเดาได้ทันทีว่าอีกฝ่ายพูดอะไรออกมา ทำเอานางทั้งขบขันและพูดไม่ออก

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซ่งถังอินก็ขมวดคิ้ว "หยวนเอ๋อร์?"

ฉู่หยวนบุ้ยใบ้ให้เขามองไปฝั่งตรงข้าม "นั่นสหายร่วมราชการของท่านหรือ? เขากำลังแอบนินทาท่านอยู่นะ"

"นินทาข้าเรื่องอันใดหรือ?" สีหน้าของซ่งถังอินเรียบเฉยราวกับภาพวาด

ฉู่หยวนจ้องมองเขา เผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ผู้ชายคนนี้ช่างมีท่าทีแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวในยามที่อยู่บนเตียงและนอกเตียง ช่างน่าประหลาดใจนัก!

ฉู่หยวนกระตุกยิ้มมุมปากเบาๆ "เขานินทาว่าท่านเป็นพวกกลัวเมียและไร้ซึ่งความเป็นลูกผู้ชายโดยสิ้นเชิง!"

กว่าฉู่หยวนจะตระหนักได้ว่าคำพูดเหล่านั้นเป็นภัยมหันต์ ก็เป็นตอนที่พวกเขากินอิ่มและล้มตัวลงนอนบนเตียงแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่ซ่งถังอินดื่มสุราเข้าไปจนมีอาการมึนเมาเล็กน้อยและคึกคักเป็นพิเศษ การกลั่นแกล้งของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนท้ายที่สุด แม้ฉู่หยวนจะเอ่ยปากร้องขอความเมตตาตรงๆ ก็ไร้ผล

น้ำเสียงทุ้มใสของซ่งถังอินแฝงไว้ด้วยความดุดันอย่างไม่เกรงใจ "หยวนเอ๋อร์รังเกียจที่ข้าไร้ความเป็นลูกผู้ชายไม่ใช่หรือ? เช่นนั้นก็ให้หยวนเอ๋อร์ได้สัมผัสให้มากขึ้น จะได้รู้ว่าข้าไร้ความเป็นบุรุษเพศจริงหรือไม่!"

ฉู่หยวนร่ำไห้ นางไปรังเกียจเขาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

นางไม่ได้เป็นคนพูดประโยคนั้นเสียหน่อย!

ช่างอยุติธรรมยิ่งนัก!

ทว่า การลงแรงสำรวจกรำศึกในครานี้กลับให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม เมื่อหิมะแรกของฤดูหนาวร่วงหล่นลงมา นางก็ได้รับการตรวจพบว่าตั้งครรภ์อีกครั้ง

ฮูหยินซ่งคังแทบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

ซ่งเหิงตัวน้อยซึ่งตอนนี้สามารถนั่งบนตั่งได้ด้วยตัวเองแล้ว ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความยินดีเมื่อเห็นเช่นนั้น ราวกับมีความสุขไปกับมารดาด้วย

เจ้าหนูน้อยสวมเสื้อกันหนาวตัวหนา รองเท้าลายเสือคู่จิ๋ว และหมวกหัวเสือ ดวงตากลมโต ผิวพรรณขาวผ่องราวกับไข่ปอก ฟันซี่เล็กๆ สี่ซี่ทั้งบนและล่างนั้นดูน่ารักน่าชัง เขายิ้มแย้มให้ทุกคนที่พบเห็น ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง

ฮูหยินซ่งคังไม่กล้าแตะต้องตัวฉู่หยวนเพราะเกรงว่าจะกระทบกระเทือนถึงทารกในครรภ์ นางจึงอดไม่ได้ที่จะอุ้มซ่งเหิงตัวน้อยขึ้นมาหอมซ้ายหอมขวา

นางหัวเราะร่า "ฮ่าๆ เหิงเอ๋อร์ ย่ามีความสุขเหลือเกิน!"

"ฮิๆๆๆ..." ซ่งเหิงตัวน้อยหัวเราะตาม คิดว่าฮูหยินซ่งคังกำลังหยอกล้อตนเล่น

ไม่นานนัก ซ่งถังอินก็ทราบข่าวและรีบเร่งรุดกลับมา

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็พุ่งตรงไปที่ข้างกายฉู่หยวน

ซ่งเหิงตัวน้อยจ้องมองตาแป๋ว เอื้อมมือไปหาเขาพลางร้องเรียก "ท่านพ่อ" อย่างอ้อแอ้

เด็กน้อยวัยเก้าเดือนสามารถออกเสียงได้แล้ว

อาจเป็นเพราะคุณภาพของยาที่ได้จากระบบนั้นดีเยี่ยม พัฒนาการด้านภาษาของซ่งเหิงตัวน้อยจึงรวดเร็วกว่าเด็กทั่วไป เขายังเฉลียวฉลาด ร่างกายแข็งแรงสมบูรณ์ และแทบจะไม่เคยเจ็บป่วยเลยตั้งแต่เกิดมา ช่างเป็นทารกน้อยที่น่ารักและเลี้ยงง่ายโดยแท้

ดังนั้น ฉู่หยวนจึงไม่มีเรื่องอันใดให้ต้องกังวลเกี่ยวกับการมีลูกคนที่สอง

ด้วยยาคลอดบุตรไร้ความเจ็บปวด การคลอดลูกจึงไม่ทรมาน ด้วยยาฟื้นฟูหลังคลอด รูปร่างของนางก็จะไม่เปลี่ยนไป แม้แต่การเริ่มให้นมและการให้นมบุตรก็เป็นเรื่องง่ายดาย

เอ๊ะ... เมื่อนึกถึงเรื่องบางอย่าง อารมณ์ที่เบิกบานของฉู่หยวนก็พังทลายลงในพริบตา

ฮูหยินซ่งคังที่คอยสังเกตอยู่ตลอดรู้สึกร้อนใจขึ้นมาทันที "เป็นอะไรไป หยวนเอ๋อร์? เจ้ารู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า? หมอหลวงเสิ่นน่าจะยังไปได้ไม่ไกล เดี๋ยวแม่จะให้คนไปตามเขากลับมาเดี๋ยวนี้เลย!"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าสบายดี" ฉู่หยวนรู้สึกอับอาย

นางจะกล้าพูดได้อย่างไรว่าที่เป็นเช่นนี้เพราะกลัวซ่งถังอินจะเริ่มทำตัวรุ่มร่ามอีก?

ข้างกายของนาง ซ่งถังอินอุ้มบุตรชายขึ้นมาด้วยท่าทางที่คล่องแคล่วชำนาญ

ใบหน้าสองใบหน้า ใบหนึ่งใหญ่ใบหนึ่งเล็กที่ถอดแบบกันมา ซ้อนทับกัน

ใบหน้าผู้ใหญ่ดูหล่อเหลาสุขุม ส่วนใบหน้าเด็กน้อยนั้นน่ารักน่าชัง ทว่าก็ฉายแววความองอาจในอนาคตให้เห็นแล้ว

จู่ๆ ฉู่หยวนก็นึกถึงบทกวีท่อนหนึ่งที่ว่า "มัจฉาเกล็ดทองหาใช่สิ่งมีชีวิตในสระน้ำ เมื่อพานพบพายุเมฆาย่อมกลายร่างเป็นมังกร"

เหิงเอ๋อร์ของนางถูกกำหนดมาให้เป็นบุคคลผู้ไม่ธรรมดา

เมื่อรู้นิสัยของบุตรชายดี ฮูหยินซ่งคังก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องการรับอนุภรรยาให้ซ่งถังอินอีกเลย หลังจากหยอกล้อกับซ่งเหิงตัวน้อยอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ขอตัวกลับ

ซ่งถังอินให้แม่นมอุ้มลูกชายออกไป

เขานั่งลงและสวมกอดฉู่หยวน ซบศีรษะลงบนไหล่ของนาง "หยวนเอ๋อร์ ข้าไม่เคยรู้สึกว่าชีวิตจะสมบูรณ์พร้อมเช่นนี้มาก่อนเลย"

ขณะที่พูด เขาก็หันหน้ามาจุมพิตที่ติ่งหูของนาง ขบเม้มอย่างอ้อยอิ่ง

ฉู่หยวนถดคอหนีด้วยความจั๊กจี้ "เลิกซุกซนได้แล้วเจ้าค่ะ"

ใครจะรู้ว่าซ่งถังอินไม่เพียงแต่จะไม่ฟัง แต่เขายังฮึกเหิมยิ่งกว่าเดิม มือไม้เริ่มอยู่ไม่สุข ลูบไล้ไปทั่วร่างนาง เพียงไม่นาน ผมเผ้าของฉู่หยวนก็ยุ่งเหยิง คอเสื้อหลุดลุ่ย นางจึงตวาดด้วยความโมโห "ซ่งถังอิน นี่มันกฎเกณฑ์ธรรมเนียมอันใดกัน!"

คำพูดเหล่านี้คือคำที่ฮ่องเต้ในท้องพระโรงมักจะใช้ตำหนิซ่งถังอิน

แม้นซ่งถังอินจะดูผอมบางและเป็นบัณฑิต แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นคนดื้อรั้นอย่างที่สุด นโยบายใดที่เขาเชื่อว่าถูกต้อง เขาจะยืนกรานทูลเสนอต่อฮ่องเต้จนกว่าจะได้รับการอนุมัติ

ยกตัวอย่างเช่น การลดภาษีที่ดิน การยกเลิกข้อห้ามทางทะเล การส่งเสริมการค้ากับประเทศเพื่อนบ้าน และอื่นๆ อีกมากมาย เขาได้สร้างคุณงามความดีอันเป็นประโยชน์ต่อราษฎรครั้งแล้วครั้งเล่า ใส่ใจความทุกข์สุขของประชาชน และนำความรู้มาประยุกต์ใช้—สมกับที่เล่าเรียนมาอย่างไม่เสียเปล่า

ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ตำหนิเขา แท้จริงแล้วนั่นคือรูปแบบหนึ่งของการยอมโอนอ่อนผ่อนตาม

แต่การได้ยินคำพูดเหล่านั้นหลุดออกจากปากของฉู่หยวนในตอนนี้กลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง... ประกายความมืดมิดก่อตัวขึ้นในดวงตาอันเย็นชาของซ่งถังอิน มือของเขาบีบเค้นเอวคอดกิ่วของฉู่หยวน ก่อนจะกดนางลงบนตั่งทันที

"อย่าคิดนะว่าเจ้าตั้งครรภ์อยู่แล้วข้าจะทำอันใดเจ้าไม่ได้" เขากัดฟันพูด

ฉู่หยวนคิดเช่นนั้นจริงๆ นางจึงยิ้มอย่างซุกซน "ใช่แล้ว! หากท่านกล้าแตะต้องตัวข้า ข้าจะไปฟ้องท่านแม่ของท่านเดี๋ยวนี้เลย คอยดูสิว่านางจะไม่จัดการท่าน"

ฟ้าดินที่ว่ายิ่งใหญ่ ยังสู้เด็กในท้องไม่ได้

ตอนนี้ฮูหยินซ่งคังเข้าข้างฉู่หยวนอย่างเต็มที่แล้ว ซ่งซิ่วเอ๋อร์ก็ไม่ได้มาพักค้างอ้างแรมที่จวนสกุลซ่งเป็นเวลานานแล้วเช่นกัน

เหตุผลก็คือ มีอยู่ครั้งหนึ่งนาง 'ไม่ได้ตั้งใจ' ทำน้ำชาหกใส่ซ่งเหิงตัวน้อย จนผิวหนังของเขาพุพองเป็นรอยแดง ฉู่หยวนอาละวาดอย่างหนักและทุบตีนางจนหน้าบวมปูดราวกับหัวหมู ซ่งซิ่วเอ๋อร์คิดว่าฮูหยินซ่งคังจะช่วยเหลือตน แต่ฮูหยินซ่งคังกลับขมวดคิ้วและเรียกให้เว่ยเซ่าเจิงมารับตัวนางกลับไป เพื่อจะได้ไม่ต้องมาขวางหูขวางตา

ฉู่หยวนรู้เรื่องของเว่ยเซ่าเจิงอยู่บ้าง: เขาเป็นพวกมักมากในกามและชอบตบตีภรรยา

ซ่งซิ่วเอ๋อร์ที่เริ่มมีอายุมากขึ้น ย่อมไม่มีทางมีชีวิตที่สุขสบายเมื่ออยู่กับเขาแน่!

"อ๊ะ—"

การจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวของซ่งถังอินทำให้ฉู่หยวนเผลอร้องอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ

นางรีบยกมือขึ้นปิดหน้าอกทันที "ซ่ง! ถัง! อิน!"

"นั่นคือผลของการข่มขู่ข้า" ฝ่ายหลังลอบยิ้มอย่างพึงพอใจ แต่พอฉู่หยวนขยับเท้าจะเดินหนี เขาก็รีบสวมกอดนางไว้แน่นอีกครั้ง "หยวนเอ๋อร์ ข้าผิดไปแล้ว อย่าไปเลยนะ"

ฉู่หยวนเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาในหัว "ข้าอยู่ต่อก็ได้ แต่หลังจากนี้ท่านต้องไปนอนที่ห้องหนังสือนะ?"

"เหตุใดเล่า?"

"ก็เพื่อจะให้ข้าบำรุงครรภ์ได้สะดวกขึ้นน่ะสิ อีกอย่าง ตอนนี้ร่างกายข้าไม่เอื้ออำนวย ขออภัยด้วยที่ข้าปรนนิบัติท่านไม่ได้"

การที่สามี 'เก่งกาจ' เกินไป บางครั้งก็กลายเป็นเรื่องน่าปวดหัวได้เหมือนกัน

ใครจะรู้ว่าซ่งถังอินจะยกยิ้มมุมปากด้วยสีหน้าจริงจังอย่างที่สุด "หยวนเอ๋อร์ อย่าถ่อมตัวไปเลย นอกเหนือจากวิธีนั้น เราก็ยังมีวิธีอื่นอีกตั้งมากมายมิใช่หรือ?"