ตอนที่ 20 : ขัดจังหวะการสิงสู่

ตอนที่ 20 : ขัดจังหวะการสิงสู่

อุจิวะ เชาหยูนั่งยองๆ อยู่ที่ปากหลุม เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขาจ้องมองลงไปวิเคราะห์พลังงานชั่วร้ายที่เลือนรางแต่บิดเบี้ยวโดยพื้นฐานเบื้องล่างอย่างตั้งใจ

การฆ่าฟันกันอย่างโกลาหลรอบตัวดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย

ลึกลงไปในหลุม มวลพลังงานนั้นดูเหมือนจะตื่นตัวขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย น่าจะเป็นผลมาจากการหลั่งไหลเข้ามาของเลือดจากเครื่องสังเวยจำนวนมากและอารมณ์ความหวาดกลัวเมื่อครู่นี้ อย่างไรก็ตาม มันยังคงอ่อนแอและวุ่นวาย โหยหาอาหารที่มีคุณภาพสูงกว่าตามสัญชาตญาณโดยเฉพาะ "ภาชนะ" ที่สามารถรองรับมันได้อย่างมั่นคง เพื่อให้มันอยู่รอดได้นานขึ้นหรือเติบโตขึ้น

"ภาชนะ" ที่ถูกเลือกไว้เดิมคือเด็กชายคนนั้น แต่ตอนนี้พิธีกรรมถูกขัดจังหวะและสถานการณ์วุ่นวาย ตัวตนพลังงานดูเหมือนจะรู้สึกหิวโหยและกระวนกระวาย

ทันใดนั้น นักบวชชราผู้ถูกกดดันให้ถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและจนตรอกจากการต่อสู้กันเองที่เกิดจากคาถาลวงตาของอุจิวะ เชาหยู ก็ถอยมาหยุดอยู่ไม่ไกลจากปากหลุม

"ไอ้ผู้บุกรุกสมควรตาย! ท่านเทพมารผู้ยิ่งใหญ่จะต้องลงโทษแกแน่! เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้นและข้าได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ ข้าจะ..."

นักบวชชรายังคงแกว่งไม้เท้าและตะโกนสาปแช่งไปทางเชาหยู พยายามกู้สถานการณ์คืนหรืออย่างน้อยก็ปลุกขวัญกำลังใจตัวเอง

ทว่า ก่อนที่คำพูดของเขาจะทันจบลง

ฟุ่บ!

เงาดำมืดมิดราวกับน้ำมันดินและแทบมองไม่ทันด้วยตาเปล่า จู่ๆ ก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของหลุม!

มันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง พาเอากลิ่นหวานเอียนชวนคลื่นไส้และกลิ่นคาวเลือด พุ่งตรงเข้าใส่นักบวชชราราวกับงูพิษที่มีชีวิต!

"อะ...?!"

นักบวชชรามีเวลาเพียงแค่ส่งเสียงอุทานด้วยความตกใจครึ่งคำ ก่อนที่เงาดำนั้นจะกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาเต็มๆ!

"อ๊ากกก!"

ร่างของนักบวชชรากระตุกอย่างรุนแรงพร้อมกับส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ไม้เท้าพิธีกรรมในมือร่วงลงพื้นเสียงดังเคร้ง

หนวดสีดำขนาดเล็กนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะดิ้นพล่านและแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งอยู่ใต้ผิวหนังหน้าอกของเขา ดวงตาของเขาถูกย้อมด้วยสีดำขุ่นมัวอย่างรวดเร็วจนตาขาวหายไป และปากของเขาอ้าค้างอย่างควบคุมไม่ได้ ส่งเสียง "ฮือ-ฮือ" ที่ฟังดูแปลกประหลาดออกมา

ร่างกายของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยวและบวมเป่งอย่างผิดธรรมชาติ ราวกับมีบางสิ่งกำลังเติบโตและหลอมรวมอยู่ภายในตัวเขาอย่างรวดเร็ว

สาวกรอบข้างที่ยังคงอยู่ท่ามกลางการต่อสู้หรือมองดูด้วยความหวาดกลัว ต่างตกตะลึงกับภาพนี้

พลังของเทพมารที่พวกเขาบูชาได้ลงมาสถิตที่ร่างของท่านหัวหน้านักบวชในลักษณะนี้จริงๆ งั้นเหรอ?

"มัน... สำเร็จแล้ว?" "เทพมาร... เข้าสิงร่างท่านแล้ว?!"

สาวกบางคนถึงกับลืมการเข่นฆ่าตรงหน้า ใบหน้าแสดงอารมณ์ที่ซับซ้อนผสมปนเปไปด้วยความกลัวและความปิติยินดี และพวกเขากลับหลุดพ้นจากคาถาลวงตาของอุจิวะ เชาหยูได้ชั่วขณะ

เรื่องนี้ทำให้เชาหยูงุนงงเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะใช้จักระน้อยกว่าระดับจูนิน แต่เขาก็แปลกใจที่กลุ่มคนธรรมดาสามารถหลุดพ้นได้ ยืนอยู่ห่างจากนักบวชชราเพียงไม่กี่ก้าว อุจิวะ เชาหยูเพียงเฝ้ามองเหตุการณ์กะทันหันนี้อย่างเย็นชา ในสายตาของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา ทุกอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

ตัวตนพลังงานนั้นกำลังบุกรุกร่างกายที่เปราะบางของนักบวชชรา และหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างหยาบช้าและรุนแรง

กระบวนการนี้เต็มไปด้วยการต่อต้านและความเจ็บปวด พลังชีวิตและสติสัมปชัญญะของนักบวชชรากำลังถูกกลืนกินและบิดเบือนอย่างรวดเร็ว ต่อให้การหลอมรวมสำเร็จ สิ่งที่เกิดขึ้นย่อมไม่ใช่ "ผู้เดินดินของเทพมาร" แต่มีแนวโน้มจะเป็นสัตว์ประหลาดพิการที่ไร้ซึ่งเหตุผลและถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณดิบในการทำลายล้างและกัดกินมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะโฮสต์ไม่เหมาะสม มันจึงน่าจะไม่เสถียรอย่างยิ่ง

"ลูกไม้ตื้นๆ" เชาหยูพึมพำกับตัวเอง

ในขณะที่นักบวชชรายังคงกรีดร้อง ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูป การหลอมรวมยังไม่สมบูรณ์ และสติสัมปชัญญะรวมถึงพลังของสัตว์ประหลาดเกิดใหม่ยังอยู่ในช่วงที่วุ่นวายและเปราะบางที่สุด

อุจิวะ เชาหยูเคลื่อนไหว

ไม่มีคาถานินจาที่ฉูดฉาดและไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า เขาไม่แม้แต่จะลุกขึ้น ยังคงอยู่ในท่านั่งยอง มือขวาของเขาจับด้ามดาบสั้นที่เอวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ

เคร้ง!

ประกายเย็นเยียบของใบมีดที่ออกจากฝักวูบวาบแล้วหายไป

ในวินาทีถัดมา ร่างของอุจิวะ เชาหยูปรากฏขึ้นข้างนักบวชชราราวกับเทเลพอร์ต ดาบสั้นในมือวาดเป็นเส้นโค้งที่เรียบง่าย คมกริบ และรวดเร็วเหลือเชื่อ!

แสงดาบกวาดผ่านคอของนักบวชชรา

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วเสี้ยววินาที

เสียง "ฮือ-ฮือ" แปลกประหลาดในลำคอของนักบวชชราหยุดลงกะทันหัน สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมานและการกัดกร่อนของสีดำบนใบหน้าถูกแช่แข็งไว้ในทันที

ภายในลูกตาที่กลายเป็นสีดำสนิท ดูเหมือนจะยังหลงเหลือร่องรอยของความงุนงงอย่างไม่น่าเชื่อ

และแล้ว

ผลุบ!

ศีรษะแยกออกจากลำตัว และเลือดสีแดงเข้มผสมกับเส้นใยหนืดสีดำพุ่งกระฉูดขึ้นสู่ท้องฟ้า!

ร่างไร้หัวโอนเอนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะล้มตึงลงกับพื้นอย่างแรง แขนขายังคงกระตุกโดยไม่รู้ตัว

ศีรษะกลิ้งไปด้านข้าง สีดำบนใบหน้าจางหายไปอย่างรวดเร็วและกลับคืนสู่สีขาวซีดของซากศพ เหลือเพียงความหวาดกลัวที่ตาเบิกกว้างค้างไว้

ส่วนมวลพลังงานสีดำที่พุ่งออกมาจากหลุมและกำลังหลอมรวมกับเขานั้น ทันทีที่โฮสต์ถูกตัดหัว มันดูเหมือนจะได้รับผลกระทบอย่างหนักและเกิดปฏิกิริยาย้อนกลับอย่างรุนแรง ส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูงที่ไร้เสียง ซึ่งมีเพียงผู้ที่ไวต่อพลังงานเท่านั้นที่จะ "ได้ยิน"!

เหมือนกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ถูกสาดด้วยกรดเข้มข้น จู่ๆ มันก็พุ่งออกมาจากคอที่ขาดสะบั้น ขนาดของมันดูเหมือนจะหดเล็กลง และสีของมันก็หม่นลงอย่างมาก มันบิดไปมาและกลิ้งตัวในอากาศ ดูเจ็บปวดและลนลาน เหมือนอยากจะหนีกลับลงไปในหลุมแต่ก็ดูเหมือนจะหลงทิศทาง

อุจิวะ เชาหยูสะบัดเลือดเหม็นเน่าออกจากใบมีดและเก็บดาบเข้าฝัก

จ้องมองมวลพลังงานประหลาดตรงหน้าอย่างพินิจพิเคราะห์ อุจิวะ เชาหยูครุ่นคิดว่าจะมีวิธีใดที่จะนำเจ้าสิ่งนี้ติดตัวไปด้วยได้หรือไม่

อุจิวะ เชาหยูยืนเก็บดาบ สายตาเย็นชากลับไปจับจ้องที่ตัวตนพลังงานสีดำที่พุ่งออกมาจากศพของนักบวชชราและกำลังดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวดกลางอากาศ แสงของมันหรี่ลงมาก

เมื่อสูญเสียโฮสต์และดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากการถูกขัดจังหวะการหลอมรวม มวลพลังงานดูไร้เรี่ยวแรง และแม้แต่กลิ่นหวานเอียนชวนคลื่นไส้และกลิ่นเน่าเปื่อยนั้นก็จางลงอย่างเห็นได้ชัด

มันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเชาหยู การดิ้นรนของมันช้าลงขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ สั่นเทาเล็กน้อยเหมือนสัตว์บาดเจ็บที่ทั้งระแวงและหมดหนทาง

น่าแปลกที่มันไม่พยายามหนีกลับลงหลุม และไม่แสดงเจตนาที่จะโจมตีอีก กลับกัน มันค่อยๆ ลอยเข้ามาใกล้ทางอุจิวะ เชาหยูอย่างช้าๆ และลองเชิง

เชาหยูเลิกคิ้วเล็กน้อย การไหลเวียนของแสงในเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาช้าลง แต่ความหยั่งรู้ของเขาไม่ได้ลดลง

เขาสามารถ "มองเห็น" ความวุ่นวายและความอ่อนแอที่แกนกลางของมวลพลังงานนี้ และเขายังสัมผัสได้ถึงเจตนาที่แผ่วเบาและเป็นสัญชาตญาณดั้งเดิมที่มันส่งออกมา

มันไม่ใช่การคุกคาม แต่เหมือนสัญชาตญาณของ... การยอมจำนน?

หรืออาจจะเป็นความกลัวต่อตัวตนที่แข็งแกร่งกว่าและความปรารถนาที่จะ... ยึดเกาะ?

น่าสนใจ ดูเหมือนว่าแม้เจ้าสิ่งนี้จะชั่วร้ายและวุ่นวาย แต่มันก็ไม่ได้ไร้ซึ่งสัญชาตญาณในการแสวงหาประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายโดยสิ้นเชิง

เชาหยูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่ได้โจมตีมันด้วยคาถานินจาหรือพลังเนตรในทันที

เขาชักดาบสั้นที่เอวออกมาอีกครั้ง คราวนี้โดยไม่ได้อัดจักระเข้าไป เขาใช้ปลายดาบจิ้มมวลพลังงานสีดำที่ลอยอยู่ตรงหน้าอย่างระมัดระวังและเบามือที่สุด

ความรู้สึกสัมผัสไม่ได้แข็ง แต่มันเหมือนกระแสลมเย็นๆ ที่หนืดและมีแรงต้านเล็กน้อย

ตัวตนพลังงานหดตัวลงเล็กน้อยเมื่อสัมผัสกับปลายดาบ แต่มันไม่แสดงความก้าวร้าว กลับกัน หมอกสีดำสายเล็กมากๆ พันรอบปลายดาบราวกับกำลังทดสอบเขา

ทันทีที่หมอกสีดำสายนั้นเลื้อยตามใบมีดและกำลังจะแตะมือของเชาหยู มันดูเหมือนจะเปลี่ยนเป้าหมาย ราวกับเถาวัลย์ที่มีชีวิต มันเหวี่ยงตัวเบาๆ และสัมผัสชายเสื้อของเชาหยู

ทันใดนั้น!

ร่างกายของอุจิวะ เชาหยูกระตุกเล็กน้อย!

มันไม่ใช่การโจมตีทางกายภาพ และไม่มีการรุกรานของจักระ

กระแสข้อมูลเย็นเยียบและแตกกระสานซ่านเซ็นที่เต็มไปด้วยภาพที่สับสนและเสียงกระซิบ ราวกับเขื่อนแตก ทะลักเข้าสู่สมองของเขาผ่านจุดสัมผัสเล็กจิ๋วนั้น!

วิธีการถ่ายทอดข้อมูลนี้แตกต่างจากการอ่านความทรงจำหรือรับข่าวกรองโดยสิ้นเชิง มันดิบเถื่อน หยาบกระด้าง และแฝงลักษณะความวุ่นวายที่เป็นธรรมชาติของตัวมวลพลังงานนั้นเอง

หากอุจิวะ เชาหยูไม่มีเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาและพลังวิญญาณที่เหนือกว่าคนธรรมดามากนัก เขาอาจจะถูกกระแสข้อมูลไร้ความหมายจำนวนมหาศาลนี้บดขยี้ในทันที

เขาคำรามต่ำในลำคอขณะที่แสงของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาในตาซ้ายสว่างวาบ กดขี่และจัดระเบียบกระแสข้อมูลที่ทะลักเข้ามาอย่างรุนแรง