ตอนที่ 16 : ดันโซเดือดดาล

ตอนที่ 16 : ดันโซเดือดดาล

"นี่มันหยามกันเกินไปแล้ว!"

เสียงคำรามต่ำด้วยความเกรี้ยวกราดดังสะท้อนภายในห้องทำงานโฮคาเงะที่ปิดประตูหน้าต่างมิดชิด แต่ก็ถูกกักเก็บไว้อย่างแน่นหนาด้วยม่านกันเสียงอันทรงพลัง

ห้องทำงานโฮคาเงะเปิดไฟสว่างจ้า แต่ก็ไม่อาจขับไล่ความมืดมนออกไปได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวกว้าง กล้องยาสูบในนิ้วมือของเขาดับไปนานแล้ว และควันจางๆ ที่หลงเหลืออยู่ก็ค่อยๆ สลายไปในอากาศอย่างอ่อนแรง

คิ้วของเขาขมวดแน่น ใบหน้าฉายแววเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ตรงหน้าเขามีม้วนคัมภีร์รายงานที่เปิดกางอยู่ ซึ่งมีเนื้อหาถ้อยคำอันเข้มงวดที่ส่งโดยอุจิวะ เท็นจิมะในฐานะหัวหน้าตระกูล เกี่ยวกับเรื่อง "อุจิวะ เชาหยูทำร้ายผู้อาวุโสเซ็ตสึนะและนำสมาชิกในตระกูลสิบเอ็ดคนแปรพักตร์"

ที่หน้าโต๊ะ ชิมูระ ดันโซ ซึ่งเพิ่งถูกเรียกตัวมาอย่างเร่งด่วน แทบจะสูญเสียความเคร่งขรึมและการควบคุมอารมณ์ตามปกติไปจนหมดสิ้น

ดวงตาข้างเดียวที่เปิดเผยของเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธและแดงก่ำ มือข้างดีกำสำเนาเอกสารอีกฉบับแน่น เส้นเลือดปูดโปนที่หลังมือ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อยจากความโกรธแค้นถึงขีดสุด

"อุจิวะ เชาหยู... ไอ้เด็กเปรตอุจิวะที่ชั่วร้ายโดยสันดาน! มันกล้า... มันกล้าดียังไง!"

เสียงของดันโซแหบพร่า ทุกคำพูดฟังดูเหมือนถูกเค้นออกมาจากก้นบึ้งลำคอ

"ทำร้ายผู้อาวุโส ขโมยความลับตระกูล ปลุกระดมผู้สมรู้ร่วมคิด... แปรพักตร์?! แถมยังพาคนไปตั้งสิบเอ็ดคน! อุจิวะสิบเอ็ดคนที่เบิกเนตรวงแหวนแล้ว! ในจำนวนนั้นมีโจนินถึงสามคน!"

เขากระแทกสำเนาในมือลงบนโต๊ะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นดัง "ปัง" จนที่เขี่ยบุหรี่สะเทือน

"ฮิรุเซ็น! แกเห็นไหม? นี่แหละคือพวกอุจิวะ! ลูกหมาป่าที่ไม่มีวันเลี้ยงเชื่อง! เรามอบอำนาจกรมตำรวจให้พวกมัน ให้สถานะในหมู่บ้าน แต่ดูสิ่งที่พวกมันตอบแทนเราสิ?"

"ความจองหองที่ซ่อนอยู่ใต้ความเคารพ การกบฏที่สลักอยู่ในสายเลือด! ตอนนี้พวกมันไม่แม้แต่จะรักษาภาพลักษณ์แล้วแปรพักตร์กันดื้อๆ! แถมยังทำร้ายผู้อาวุโสของตัวเอง! ช่างกำเริบเสิบสาน! ช่าง...!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบกล้องยาสูบอีกครั้ง ควันบดบังใบหน้าทำให้ดันโซมองไม่เห็นสีหน้าของเขาในตอนนี้

"พอได้แล้ว ดันโซ ใจเย็นๆ ก่อน"

ไฟแห่งความโกรธลุกโชนในดวงตาข้างเดียวของดันโซขณะที่เขากำไม้เท้าแน่น

"แกจะให้ข้าใจเย็นได้ยังไง? ตระกูลอุจิวะมันได้คืบจะเอาศอกชัดๆ แล้วไอ้อุจิวะ เซ็ตสึนะนั่นถูกลอบทำร้ายงั้นเหรอ? ตลกสิ้นดี มันเป็นตาแก่ไดโนเสาร์ที่อยู่มาตั้งแต่ยุคเซ็นโกคุ มันจะมาพลาดท่าให้พวกหัวร้อนได้ยังไง? ข้ามองปราดเดียวก็รู้ว่าตาแก่นั่นเป็นคนจัดฉาก"

ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็มืดมนเช่นกัน เขาก็รู้จักอุจิวะ เซ็ตสึนะดี เขาเป็นหนึ่งในคนที่อายุมากที่สุดในโคโนฮะ เป็นมหาเถระของตระกูลอุจิวะที่มีความคิดลึกล้ำและเจ้าเล่ห์ เขาเคยถึงขั้นพยายามลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นที่ 2 มาแล้วด้วยซ้ำ

การที่คนอย่างเขาจะบอกว่าถูกอุจิวะ เชาหยูเล่นงานทีเผลอมันก็เชื่อยากอยู่ เพราะยังไงซะ ชื่อเสียงความใจร้อนของอุจิวะ เชาหยูก็เป็นที่รู้กันดีในหมู่ระดับสูงของโคโนฮะ อุจิวะ เซ็ตสึนะไม่ได้โง่ขนาดที่จะพลาดท่าแบบนั้น

มันชัดเจนว่าตาแก่อุจิวะ เซ็ตสึนะวางแผนเรื่องนี้ แต่ในขณะนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่มีทางเลือก เรื่องเล่าของอุจิวะ เซ็ตสึนะมันสมเหตุสมผลในตัวของมันเอง และซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ไม่มีข้ออ้างที่จะเล่นงานเขา

เมื่อเห็นใบหน้ามืดมนและความเงียบของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดันโซก็เริ่มร้อนรน เคาะไม้เท้าลงบนโต๊ะทำงานโฮคาเงะเสียงดัง

"ฮิรุเซ็น พูดอะไรหน่อยสิ! ยังไงซะ ถ้าเมื่อสองวันก่อนแกยอมฟังข้าแล้วเซ็นหมายจับซะ ถ้าข้าไปจับตัวเจ้าอุจิวะ เชาหยูนั่น เรื่องแบบนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น"

ฟังเสียงคำรามของดันโซ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นค่อยๆ พ่นควันระลอกสุดท้ายออกมาและเคาะกล้องยาสูบกับขอบที่เขี่ยบุหรี่แรงๆ เสียง "เคร้ง" ใสกังวานตัดบทคำพูดที่ตื่นตระหนกของดันโซ

"พอได้แล้ว ดันโซ"

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจของโฮคาเงะ

"โกรธไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร? แกกล่าวหาว่าอุจิวะ เซ็ตสึนะเจ้าเล่ห์และจัดฉากเรื่องนี้ขึ้นเอง แต่แกมีหลักฐานไหม? ถ้าไม่มีหลักฐาน ทุกอย่างก็เป็นแค่คำพูดลอยๆ มันมีแต่จะทำให้ศัตรูรู้ตัวและยิ่งผลักไสอุจิวะที่เหลือให้ออกห่างไปอีก!"

เขาลุกขึ้น เดินอ้อมโต๊ะไปที่หน้าต่าง และยืนหันหลังให้ดันโซ มองท้องฟ้าด้านนอกที่ค่อยๆ สว่างขึ้น น้ำเสียงของเขาหนักอึ้ง

"ส่วนเรื่องที่แกพูดเมื่อสองวันก่อน เรื่องเซ็นหมายจับให้แกไปจับกุมอุจิวะ เชาหยู..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหันกลับมา สายตาคมกริบดุจใบมีด จ้องตรงเข้าไปในดวงตาที่เหลืออยู่ของดันโซ

"ดันโซ บอกข้าสิ ตอนนั้นเราจะใช้เหตุผลอะไร? อ้างอิงจากรายงานที่เต็มไปด้วยช่องโหว่ของแกที่อ้างว่าอุจิวะ เชาหยูสมรู้ร่วมคิดกับซึนะงาคุระเพื่อจงใจล้มเหลวในภารกิจลอบสังหารพลังสถิตร่างหนึ่งหาง บุนปุกุ งั้นเหรอ? แกเห็นข้าเป็นคนโง่ หรือแกคิดว่าซึนะงาคุระและคนทั้งโลกนินจาเป็นคนโง่กันหมด?"

"ข้ออ้างงี่เง่านั่นไม่มีทางทนต่อการตรวจสอบได้หรอก! การไปจับกุมอัจฉริยะอุจิวะโดยพลการโดยไม่มีหลักฐานแน่นหนาว่าทรยศหมู่บ้านแกรู้ไหมว่าจะเกิดความวุ่นวายขนาดไหน? ตระกูลอุจิวะจะลุกฮือทันที และตระกูลนินจาอื่นๆ ก็จะรู้สึกถูกคุกคาม! แกเกือบจะผลักโคโนฮะไปสู่ปากเหวของสงครามกลางเมืองแล้ว!"

ใบหน้าของดันโซซีดเผือดภายใต้คำถามรัวๆ ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เขาเชิดหน้าขึ้น ความประสงค์ร้ายในดวงตาข้างเดียวของเขายิ่งรุนแรงขึ้น

"ช่วงเวลาพิเศษต้องใช้มาตรการพิเศษ! สำหรับตระกูลอย่างอุจิวะ ที่ชั่วร้ายโดยสันดานและคิดกบฏจนเข้ากระดูกดำ จะมาพูดถึงหลักฐานทำไม? จะมาพูดถึงขั้นตอนทำไม? พวกมันควรถูกข่มขวัญและกวาดล้างด้วยวิธีการที่เด็ดขาด!"

"ฮิรุเซ็น แกมันลังเลเกินไป ยึดติดกับไอ้เจตจำนงแห่งไฟจอมปลอมนั่นมากเกินไป! ดูผลลัพธ์ตอนนี้สิ! อุจิวะชั่วร้ายหนีไปได้คนหนึ่ง และเราเสียเนตรวงแหวนไปตั้งสิบเอ็ดคู่! แกรับความสูญเสียนี้ไหวเหรอ?!"

ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง: สมาชิกหน่วยรากสามคนที่เขาส่งไปจับตัวอุจิวะ เชาหยูหายตัวไปอย่างลึกลับ พวกนั้นต้องถูกเชาหยูจัดการไปแล้วแน่ๆ

ประเด็นหลักคือเขาบอกเรื่องนี้กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้

เขายิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์ ไม้เท้ากระแทกพื้นหนักๆ อีกครั้ง

"คราวนี้เราจะลังเลอีกไม่ได้แล้ว! การแปรพักตร์ของอุจิวะ เชาหยูเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบ! เราควรเริ่มการสืบสวนตระกูลอุจิวะอย่างครอบคลุมทันที!"

"หน่วยรากมีรายชื่อพวกหัวรุนแรงและร่องรอยกิจกรรมของพวกมันอยู่แล้ว เราควรใช้โอกาสนี้กวาดล้างพวกมันให้หมด! กำจัดเนื้อร้ายที่ไร้ความมั่นคงนี้ให้สิ้นซาก"

"ไม่อย่างนั้น ถ้าพวกมันตั้งหลักได้ หรือถ้าอุจิวะ เชาหยูสร้างฐานอำนาจข้างนอกได้แล้วร่วมมือกับคนในตระกูล โคโนฮะจะตกอยู่ในอันตราย"

"พอได้แล้ว!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นตวาด ตัดบทคำพูดที่อันตรายและสุดโต่งขึ้นเรื่อยๆ ของดันโซ

ความโกรธเกรี้ยวปรากฏชัดบนใบหน้าของเขาในที่สุด "ดันโซ! เก็บไอ้ความคิดเดิมๆ ของแกไปซะ! สืบสวนตระกูลอุจิวะอย่างครอบคลุม? กวาดล้างให้หมด? แกรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง?"

"มันหมายถึงสงครามกลางเมือง! มันหมายถึงโคโนฮะพังทลายจากภายใน! มันหมายความว่าเราจะกลายเป็นตัวตลกและเป้าโจมตีของคนทั้งโลกนินจา!"

เขาเดินเร็วๆ กลับไปหลังโต๊ะ โน้มตัวไปข้างหน้าโดยเอามือยันพื้นโต๊ะ และจ้องดันโซเขม็ง

"อุจิวะเป็นหนึ่งในตระกูลผู้ก่อตั้งโคโนฮะ! แม้จะมีความขัดแย้งและความหวาดระแวง แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้กบฏอย่างเปิดเผย และคนในตระกูลส่วนใหญ่ก็ยังรับใช้หมู่บ้านอยู่! พวกเขายังคงเป็นเพื่อนร่วมรบของเรา เป็นเพื่อนร่วมหมู่บ้าน"

"แกจะใช้เหตุผลอะไรไปกวาดล้างพวกเขา? แค่อ้างอิงจากการแปรพักตร์ของอุจิวะ เชาหยูคนเดียวงั้นเหรอ? นี่มีแต่จะบีบให้อุจิวะทุกคนต้องลุกขึ้นสู้! เมื่อถึงตอนนั้น ใครจะรับผิดชอบผลที่ตามมา? แก หรือข้า? หรือคนทั้งโคโนฮะ?!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูดหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบลง แต่น้ำเสียงยังคงหนักแน่น

"การไล่ล่าอุจิวะ เชาหยูและพรรคพวกคือความสำคัญสูงสุดในตอนนี้ แต่สำหรับนโยบายโดยรวมที่มีต่อตระกูลอุจิวะ เราต้องรักษาสถานะเดิมไว้ มุ่งเน้นไปที่การประนีประนอมและการเฝ้าระวัง ข้าไม่อนุญาตให้แกใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้าง เข้าใจไหม ดันโซ?"

"ไร้สาระ!"

"ฮิรุเซ็น แกมันอ่อนแอลงเรื่อยๆ จริงๆ พวกอุจิวะชั่วร้ายได้คืบจะเอาศอก แล้วแกก็ยังจะอดทนอยู่ได้!"

"พอได้แล้ว ดันโซ จากนี้ไป งบประมาณของหน่วยรากจะถูกตัดลงสามสิบเปอร์เซ็นต์ ถ้าแกกล้าแตะต้องอุจิวะ ข้าจะยุบหน่วยรากของแกทิ้งซะ"

............

"ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ!"

"ดันโซ ตอนนี้ข้าคือโฮคาเงะ!"

ปัง!

ประตูถูกกระแทกปิดโดยดันโซที่โกรธจัด ทิ้งให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบกล้องยาสูบด้วยสีหน้ามืดมนอยู่เบื้องหลัง

"ดันโซ อย่าโทษข้าเลยนะ ตอนนี้มันช่วงสงคราม... พวกอุจิวะ... ยังมีประโยชน์อยู่"