ตอนที่ 5 : เตรียมตัวถอนตัว

ตอนที่ 5 : เตรียมตัวถอนตัว

นินจารากที่เป็นหัวหน้าเห็นอุจิวะ เชาหยูยืนนิ่ง คิดว่าเขาขยับตัวไม่ได้เพราะบาดเจ็บสาหัส รอยยิ้มเยาะหยันผุดขึ้นที่มุมปากขณะที่คุไนในมือพุ่งตรงไปยังข้อมือของอุจิวะ เชาหยู

แต่ในชั่วพริบตาที่คุไนกำลังจะสัมผัสเสื้อของอุจิวะ เชาหยู ร่างของเชาหยูก็ขยับเลื่อนเล็กน้อย หลบการโจมตีถึงตายราวกับภูตผี พร้อมกันนั้น มือขวาก็พุ่งออกไปคว้าข้อมือของอีกฝ่ายไว้อย่างแม่นยำ

"อะไรนะ?"

ใบหน้าของนินจารากเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง เขาไม่คิดว่าการเคลื่อนไหวของอุจิวะ เชาหยู จะรวดเร็วขนาดนี้ ไม่เหมือนคนบาดเจ็บสาหัสเลยสักนิด

เขาพยายามสะบัดให้หลุด แต่กลับพบว่ามือของอุจิวะ เชาหยู ล็อกข้อมือเขาไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก ขยับเขยื้อนไม่ได้เลย

เมื่อเห็นดังนั้น นินจารากอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามาสมทบ แทงคุไนใส่อุจิวะ เชาหยู จากทั้งสองด้าน

ดวงตาของอุจิวะ เชาหยู หรี่ลง เขาไม่ปล่อยมือชายคนที่จับไว้ แต่กลับเตะเท้าซ้ายไปด้านหลังอย่างรุนแรง หมุนตัวกลางอากาศ เท้าขวาเตะเข้าที่ข้อมือของนินจารากทางซ้ายอย่างแม่นยำจนคุไนกระเด็นหลุดมือ ในขณะที่มือซ้ายกำหมัดแน่นแล้วชกเข้าเต็มอกของนินจารากทางขวา

"อั่ก!"

นินจารากทางขวาส่งเสียงร้องอู้อี้พร้อมกระอักเลือดออกมาเต็มปาก ร่างกระเด็นกลับไปกระแทกกำแพงลานบ้านอย่างแรงก่อนจะไถลลงกองกับพื้น ดิ้นรนอยู่สองสามครั้งแต่ก็ลุกไม่ขึ้น

เมื่อเห็นภาพนี้ นินจารากที่เป็นหัวหน้าก็ยิ่งหวาดกลัว เขาเร่งเร้าจักระในตัวทันที พยายามดิ้นให้หลุดจากการจับกุมของอุจิวะ เชาหยู พร้อมตะโกนเสียงต่ำ

"คาถาไฟ : ลูกบอลเพลิงยักษ์!"

ลูกบอลไฟลูกใหญ่พ่นออกจากปากของเขา พุ่งตรงเข้าใส่หน้าของอุจิวะ เชาหยู

ดวงตาของอุจิวะ เชาหยู ไหววูบ เขาไม่หลบ แต่กลับผลักนินจารากในมือไปข้างหน้า ลูกบอลเพลิงยักษ์ระเบิดใส่แผ่นหลังของเพื่อนร่วมทีมเต็มๆ เผาไหม้เสื้อผ้าของชายคนนั้นในทันที

"อ๊ากกก!"

นินจารากคนนั้นกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด สูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปโดยสิ้นเชิง

อุจิวะ เชาหยู ปล่อยมือ มองดูเขาเกลือกกลิ้งไปกับพื้นเพื่อดับไฟ ก่อนจะหันไปมองนินจารากที่เหลือรอดอยู่เพียงคนเดียว

ใบหน้าของนินจาคนนั้นซีดเผือดด้วยความกลัว เขาไม่คาดคิดเลยว่าอุจิวะ เชาหยู ตรงหน้าจะน่ากลัวขนาดนี้ เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็จัดการเพื่อนของเขาไปได้ถึงสองคน

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่และค่อยๆ ถอยหลัง แม้ในมือจะยังกำคุไนแน่น แต่ก็เห็นได้ชัดว่าลังเลว่าจะโจมตีต่อดีหรือไม่

แต่เขาคือนินจาราก และผลของการทำภารกิจล้มเหลวนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง นินจารากก็กัดฟันและพุ่งเข้ามาพร้อมคุไนอีกครั้ง

ราวกับนักพนันที่หมดหน้าตัก นินจารากอาศัยแรงส่งจากการถอยหลังดีดตัวพุ่งออกไป ร่างกายกลายเป็นเงาเลือนราง และคุไนที่ส่องประกายเย็นเยียบก็เล็งตรงไปที่คอของอุจิวะ เชาหยู

เขาคำนวณไว้แล้วว่าเชาหยูเพิ่งจัดการเพื่อนไปสองคนและลมหายใจยังไม่ทันปรับเป็นปกติ เดิมพันด้วยโอกาสที่ว่าการรับมือคนเจ็บหนักย่อมมีช่องโหว่ การโจมตีครั้งนี้จึงแฝงความอำมหิตแบบยอมแลกด้วยชีวิต

ดูเหมือนอุจิวะ เชาหยู จะตอบสนองไม่ทันจริงๆ ร่างกายของเขายังคงอยู่ในท่าที่เพิ่งเตะคุไนทิ้ง คอของเขาเอียงเล็กน้อย แต่ก็หลบไม่พ้นทั้งหมด

ปลายแหลมของคุไนกรีดผ่านอากาศ แทงทะลุเนื้อดัง 'ฉึก' เลือดอุ่นๆ ไหลทะลักออกมาตามร่องเลือดของคุไนทันที ย้อมปกเสื้อต่อสู้สีดำของเชาหยูจนแดงฉาน

"โดนแล้ว!"

ประกายความยินดีอย่างบ้าคลั่งระเบิดขึ้นในดวงตาของนินจาราก หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นถึงขีดสุด

เขาแทบจะจินตนาการถึงภาพที่ได้รับคำชมจากท่านดันโซหลังจากทำภารกิจสำเร็จ เขาเพิ่มแรงกดโดยไม่รู้ตัว หวังจะแทงทะลุเส้นเลือดใหญ่ที่คอของอีกฝ่ายให้ขาดสะบั้น

แต่ในวินาทีนั้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอย ราวกับมีเข็มเล็กๆ นับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้าที่เส้นประสาทพร้อมกัน ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยวไปอย่างกะทันหัน

อุจิวะ เชาหยู ที่ควรจะถูกเขาแทงคอ ค่อยๆ ยกยิ้มที่มุมปากเป็นรอยยิ้มเย็นชา บาดแผลลึกถึงกระดูกนั้นจางหายไปราวกับน้ำลด และผิวหนังก็กลับมาเรียบเนียนดังเดิม ไร้ซึ่งรอยแผลเป็นแม้แต่น้อย

"ปะ-เป็น... เป็นไปได้ยังไง?"

รูม่านตาของนินจารากหดเกร็งอย่างรุนแรง คุไนในมือรู้สึกเหมือนแทงลงในปุยนุ่น ไร้ซึ่งแรงต้านทานใดๆ

เขาพยายามดึงมือกลับและถอยหนี แต่กลับพบว่าร่างกายเหมือนถูกตอกตรึงไว้กับที่ ความรู้สึกหนักอึ้งและชาหนึบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทำให้ขยับตัวไม่ได้เลย

"คาถาลวงตา? ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

สายตาของเขาเลื่อนขึ้นมองโดยควบคุมไม่ได้ สบเข้ากับดวงตาสีแดงฉานของอุจิวะ เชาหยู

โทโมเอะสามลูกกำลังหมุนวนอย่างรวดเร็วในรูม่านตาสีดำ ราวกับฟันเฟืองแห่งโชคชะตา แผ่พลังเนตรที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

แสงสีแดงเลือดอันเป็นเอกลักษณ์ของเนตรวงแหวนเข้าครอบงำจิตสำนึกของเขา สภาพแวดล้อมโดยรอบพังทลายลงในพริบตา ลานบ้านเดิมหายไป ถูกแทนที่ด้วยความมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงดวงตาของเชาหยูเท่านั้นที่ส่องสว่าง เจิดจ้าราวกับพระเจ้าที่มองลงมายังเหยื่อ

"แกไปเอาความมั่นใจผิดๆ มาจากไหนว่าแกจะไม่โดนคาถาลวงตาเล่นงาน?"

เสียงของอุจิวะ เชาหยู ดังก้องในความมืด แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยันที่ยากจะสังเกต

สมองของนินจารากขาวโพลน ความกลัวถาโถมเข้าใส่ราวกับกระแสน้ำเย็นเยือก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่า ความรู้สึกที่แทงคอและเลือดอุ่นๆ เมื่อกี้ ล้วนเป็นภาพลวงตาจอมปลอมที่สร้างขึ้นโดยเนตรวงแหวน

ตั้งแต่วินาทีที่เขาเห็นเชาหยู "บาดเจ็บ" จิตสำนึกของเขาก็ถูกอีกฝ่ายควบคุมไว้แล้ว

ไอ้ที่เรียกว่า "ความสำเร็จ" เป็นเพียงวิธีที่อีกฝ่ายใช้หยอกล้อเหยื่อเล่นเท่านั้น

เขาพยายามเร่งเร้าจักระเพื่อทำลายคาถาลวงตา แต่กลับพบว่าจักระในร่างกายแห้งเหือดราวกับแม่น้ำที่แห้งขอด ไม่สามารถไหลเวียนได้เลย

พลังเนตรของเนตรวงแหวนเปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ล็อกวิญญาณและร่างกายของเขาไว้อย่างแน่นหนา ปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความสิ้นหวังในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

แม้คาถาลวงตาของอุจิวะ เชาหยู จะไม่ได้เวอร์วังเหมือน 'อ่านจันทรา' ของอุจิวะ อิทาจิ หรือ 'เทพต่างสวรรค์' ของชิซุย ในต้นฉบับ แต่พลังเนตรอันทรงพลังของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาก็ยังยกระดับคาถาลวงตาของเขาให้อยู่ในขั้นที่น่าเกรงขามสุดๆ

นินจารากตรงหน้ามีความสามารถแค่คาบเกี่ยวระดับโจนิน แม้จะพอมีฝีมือ แต่ยังห่างไกลจากการต้านทานคาถาลวงตาของเชาหยูได้

ในความมืด อุจิวะ เชาหยู ค่อยๆ ยกมือซ้ายขึ้น ใช้นิ้วสามนิ้วชิดกันและเล็งไปที่หน้าผากของชายคนนั้น

"ในเมื่อคิดจะลงมือกับฉัน ก็ควรเตรียมใจที่จะล้มเหลวไว้ด้วย"

ดวงตาของนินจารากเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาอ้าปากอยากจะร้องขอชีวิต แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

แม้เขาจะภักดีต่อดันโซ 100% หลังจากถูกล้างสมอง แต่ก็ไม่มีใครอยากตายถ้าเลือกที่จะมีชีวิตอยู่ได้

ต่อหน้าพลังเนตรที่สมบูรณ์แบบของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะ การดิ้นรนทั้งหมดของเขาดูน่าขันสิ้นดี

วินาทีก่อนที่สติสัมปชัญญะจะจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์ เขาเห็นเพียงโทโมเอะในดวงตาของอุจิวะ เชาหยู หมุนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะกลืนกินวิญญาณของเขาเข้าไปทั้งดวง

ในโลกความเป็นจริง นินจารากยังคงอยู่ในท่าพุ่งตัวไปข้างหน้า คุไนของเขาหยุดห่างจากคอของเชาหยูไม่ถึงหนึ่งนิ้ว ดวงตาของเขาเบิกโพลง รูม่านตาขยายกว้าง และร่องรอยของความยินดีอย่างบ้าคลั่งยังคงหลงเหลืออยู่ที่มุมปาก ทว่าร่างกายกลับไร้ซึ่งสัญญาณแห่งชีวิต

จิตวิญญาณของเขาพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ภายใต้แรงกระแทกของคาถาลวงตา กลายเป็นร่างไร้วิญญาณ เขาล้มหงายหลังตึง กระแทกพื้นอย่างแรง และไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

แค่คาถาลวงตาของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะก็ไม่ใช่สิ่งที่คนระดับนี้จะต้านทานไหวแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาในตอนนี้เลย

ตาแก่หนังเหนียวดันโซประเมินพวกอุจิวะต่ำไปจริงๆ คิดว่าเชาหยูบาดเจ็บก็เลยส่งพวกลิ่วล้อปลายแถวมาจัดการ

อุจิวะ เชาหยู ค่อยๆ คลายเนตรวงแหวน รูม่านตาสีแดงเลือดกลับกลายเป็นสีดำสนิท

"หน่วยรากจองหองพองขนขนาดนี้เชียวหรือ? ดูท่าคงถึงเวลาต้องออกจากโคโนฮะแล้วสินะ"

ใช่แล้ว อุจิวะ เชาหยู ได้เตรียมตัวที่จะถอนตัวออกจากหมู่บ้านไว้แล้ว