ตอนที่ 46 : ซวยแล้ว เจ้าจิ้งจอกน้อยทำสำเร็จซะได้!

ตอนที่ 46 : ซวยแล้ว เจ้าจิ้งจอกน้อยทำสำเร็จซะได้!

หลังจากทั้งคู่แต่งตัวเสร็จแล้ว ซูชิงใช้เสียงกระซิบแห่งสายลมกล่าวว่า "จิ้งจอกน้อย เดี๋ยวฉันจะเปิดม่านพลังเพลิงออก แล้วเธอต้องรีบใช้สกิลอัลติเมททันทีเลยนะ"

'จิ้งจอกน้อย' คือชื่อที่ซูชิงตั้งให้จิ้งจอกพรานใจตัวเดิมในระหว่างที่พวกเธอแต่งตัวกัน

สกิลอัลติเมทของจิ้งจอกน้อยมีชื่อว่า "ชีวิตอันแสนสั้น - ฉากสุดท้ายของสรรพสัตว์"

จุดประสงค์หลักคือการกางอาณาเขต เพื่อกักขังศัตรูไว้ในภาพลวงตา

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมซูชิงถึงรู้สกิลของจิ้งจอกน้อยชัดเจนขนาดนี้... ก็เพราะตั้งแต่ตอนที่อยู่ในป่าธรรมชาติ เธอและจิ้งจอกน้อยได้ทำพันธสัญญาที่คล้ายกับผู้ทำสัญญาผ่าน 'หนังสือรับรองสัญญา' ไปแล้วนั่นเอง

มีผู้ทำสัญญาคนไหนบ้างจะไม่รู้สกิลของสปิริตตัวเอง?

จิ้งจอกน้อยพยักหน้า เสียงของเธอหวานละมุน: "ไม่มีปัญหาค่ะ เจ้านาย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูชิงจึงโคจรพลังเวทและร่าย 'ปีกวายุ' ให้ตัวเองก่อน

จากนั้น กระแสลมสีเขียวหม่นก็หมุนวนรอบๆ เข้าพันธนาการตัวจิ้งจอกน้อยไว้

เธอไม่มีแรงพอจะอุ้มจิ้งจอกน้อยบินไปได้ นี่จึงเป็นวิธีเดียว

น่าเสียดายที่ปีกวายุนั้นดีทุกอย่าง ยกเว้นข้อเสียเปรียบเดียวคือ มันสามารถใช้ได้กับตัวผู้ร่ายสกิลเองเท่านั้น

ไม่อย่างนั้น การร่ายปีกวายุให้จิ้งจอกน้อยโดยตรงคงจะดีกว่ามาก

ซูชิงเพ่งสมาธิเล็กน้อยและเตือนจิ้งจอกน้อย: "เตรียมตัวนะ..."

"อื้อ!" จิ้งจอกน้อยพยักหน้ายืนยัน

เพียงแค่คิด ซูชิงก็สลายม่านพลังเพลิงออก

ม่านพลังเพลิงค่อยๆ เลือนหายไปจากด้านบน

และในวินาทีนั้น ภาพลวงตาที่มองไม่เห็นก็แผ่ขยายออกไป

ซูชิงที่หิ้วจิ้งจอกน้อยอยู่ กระพือปีกวายุและพุ่งทะยานออกจากด้านบนของม่านพลังเพลิงทันที!

ซูชิงเหลือบตามองเล็กน้อย มีกลุ่มคนกำลังล้อมม่านพลังเพลิงอยู่จริงๆ ด้วย!

จากการสัมผัสอย่างรวดเร็วพบว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นผู้ทำสัญญาระดับห้าดาวลงไป

ไม่มีแม้แต่มาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับหกดาวสักคนเดียว

ในตอนนั้น เนื่องจากม่านพลังเพลิงค่อยๆ สลายจากด้านบน คนข้างล่างจึงสังเกตเห็นน้อยมาก

ส่วนคนที่สังเกตเห็นก็ถูกลากเข้าสู่ภาพลวงตาไปก่อนที่จะทันได้ตอบโต้เสียอีก

กว่าทุกคนจะรู้ตัวว่าม่านพลังเพลิงสลายไปจนหมด ซูชิงก็พาจิ้งจอกน้อยบินไปไกลแสนไกลแล้ว...

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

เมื่อเสาแสงเลือนหายไป จุดแสงต่างๆ ก็ค่อยๆ ดับลง และเมืองเคานต์เลคก็กลับคืนสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

ริมหน้าต่างโรงแรม อีฟมองไปที่แสงสีทองที่ค่อยๆ หายไป หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

การปรากฏขึ้นของจุดแสงนี้มันประจวบเหมาะเกินไป

ซูชิงเพิ่งจะจากไป แล้วจุดแสงก็ปรากฏขึ้น

อีฟไม่มีทางเชื่อแม้แต่วินาทีเดียวว่าทั้งสองเรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกัน

ในขณะเดียวกัน ในบ้านพักรับรองแห่งหนึ่ง

โนวัคนอนแผ่อยู่บนเตียง แววตาว่างเปล่า

ตาของเขาแดงก่ำ และยังมีรอยคราบน้ำตาสองสายหลงเหลืออยู่บนใบหน้า

วิญญาณของโคอันต์ลอยอยู่ใกล้ๆ มองดูสีหน้าอันเศร้าโศกของโนวัคแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ

เขาได้พูดคำปลอบใจไปหลายคำก่อนหน้านี้แล้ว แต่มันก็เปล่าประโยชน์ ตอนนี้เขาเลยไม่รู้จะพูดอะไรอีกดี...

ในขณะเดียวกัน ซูชิงและจิ้งจอกน้อยยังคงบินกลับเข้าเมือง

"กริ๊ง... กริ๊ง..."

กระแสลมพัดผ่าน ทำให้กระพรวนทองคำที่เท้าของซูชิงส่งเสียงใสกังวาน

จากด้านหลังซูชิง จิ้งจอกน้อยจ้องมองไปที่กระพรวนทองคำที่ข้อเท้าของซูชิง

เธอสงสัยว่า "ทำไมเจ้านายถึงใส่กระพรวนที่เท้าด้วยนะ?"

ตอนที่ซูชิงรับจิ้งจอกน้อยมาเลี้ยงครั้งแรก เธอก็ใส่กระพรวนที่เท้าอยู่แล้ว

ดังนั้น จิ้งจอกน้อยจึงไม่รู้ถึงจุดประสงค์ของ 'กระพรวนทองคำมายา'

จากนั้นจิ้งจอกน้อยก็เลื่อนสายตาไปที่เท้าขาวดุจหยกของซูชิง

ในขณะนี้ หัวของเธออยู่ห่างจากเท้าเล็กๆ ของซูชิงไม่ถึงครึ่งเมตร

จิ้งจอกน้อยอดไม่ได้ที่จะขยับร่างกายอันบอบบาง เข้าไปใกล้ซูชิงมากขึ้นอีกนิด

กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก

มันเป็นกลิ่นกายตามธรรมชาติของซูชิง

ถึงจุดนี้ จิ้งจอกน้อยอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดที่ซูชิงเคยบอกตอนอีฟอาบน้ำ

เจ้านายดูเหมือนจะมี... กายาไร้มลทินสินะ?

เธอไม่รู้ว่ากายาไร้มลทินคืออะไร แต่แค่ฟังจากชื่อก็เดาได้ไม่ยาก

โดยไม่รู้ตัว จิ้งจอกน้อยก็แอบ...

ด้านหน้า ซูชิงที่กำลังครุ่นคิดหาวิธีเก็บแต้มสักขีพยานเพิ่ม จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความผิดปกติ!

ซูชิง: !

บ้าน่า!?

ในชั่วพริบตา เธอรู้ทันทีว่าจิ้งจอกน้อยกำลังทำอะไรอยู่!

สิบกว่าวินาทีต่อมา... สองจิ้งจอกยังคงบินกลับเข้าเมือง

เพียงแต่ครั้งนี้ ซูชิงย้ายจิ้งจอกน้อยจากด้านหลังมาไว้ข้างกายแทน

ใบหน้าเล็กๆ ของซูชิงเคร่งขรึม

เธอไม่เคยคิดเลยว่าจิ้งจอกน้อยจะกล้าทำเรื่องแบบนี้!

ข้างกายเธอ ใบหน้าสวยของจิ้งจอกน้อยแดงก่ำไปถึงใบหู

เธอนิ้วมือประสานกันไปมา เสียงหวานละมุนพูดอย่างตะกุกตะกัก: "หนู... หนูขอโทษค่ะ เจ้านาย..."

"จิ้งจอกน้อยแค่... สงสัยนิดหน่อยน่ะค่ะเมื่อกี้..." เสียงของเธอเบาลงเรื่อยๆ

ตอนนี้พอได้สติ เธอก็รู้ตัวว่าการกระทำของเธอเมื่อครู่มันแปลกประหลาดและน่าอายเกินกว่าจะพูดออกมาได้จริงๆ

สีหน้าของซูชิงยังคงไม่เปลี่ยน

เธอควรจะคิดได้ตั้งนานแล้ว เธอมัวแต่ระวังอีฟจนลืมเรื่องจิ้งจอกน้อยไปเสียสนิท

ตอนที่จิ้งจอกน้อยยังเป็นจิ้งจอกตัวเล็กๆ เธอก็มักจะชอบมาถูไถที่หน้าอกของเธอเสมอ

ตอนนั้นเธอคิดว่าเป็นแค่การแสดงความรักตามปกติ

แต่พอมาคิดดูตอนนี้สิ... จิ้งจอกน้อยเห็นว่าสีหน้าของซูชิงยังคงเคร่งขรึมอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะดึงแขนของซูชิง

เธอเอาหน้าเล็กๆ ไปถูที่แก้มของซูชิงพลางออดอ้อน "เจ้านายขา ยกโทษให้จิ้งจอกน้อยเถอะนะ..."

"จิ้งจอกน้อยรู้ตัวว่าผิดแล้ว... และจะไม่ทำอีกแล้วจริงๆ ค่ะ..."

สีหน้าของซูชิงอ่อนลงเล็กน้อย: "รู้แล้วใช่ไหมว่าตัวเองผิด?"

"อื้มๆ!" จิ้งจอกน้อยพยักหน้ารัวๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูชิงจึงคลายสีหน้าที่ตึงเครียดลง: "ครั้งนี้ฉันจะยกให้เป็นข้อยกเว้นก็แล้วกัน!"

อันที่จริงเธอก็ไม่ได้โกรธขนาดนั้น แค่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมและจะยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้

ไม่งั้นต่อไปจะเกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?

โดยเฉพาะอีฟ ถ้าอีฟรู้ว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านเรื่องนี้ จากนิสัยของอีฟที่เธอรู้จัก... ซูชิงจินตนาการไม่ออกเลยว่าฉากต่อไปจะเป็นยังไง

ระหว่างที่คุยกัน โครงร่างเมืองเคานต์เลคก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า...

ณ สนามรบที่เคยมีเสาแสงสีทอง

ชายชราสวมชุดคลุมสีแดงหรูหรา ร่อนลงมาจากท้องฟ้า

ข้างกายเขา มีอสูรยักษ์ที่แผ่ไอเย็นยะเยือกและต้นไม้ต้นเล็กๆ ต้นหนึ่งติดตามมา

รอบๆ นั้น ผู้ทำสัญญาบางคนที่ยังไม่ได้จากไป เมื่อเห็นชายชราชุดแดง แววตาของพวกเขาก็ฉายแววตื่นตระหนก และรีบถอยห่างออกไปทันที

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ชุดคลุมสีแดงนั้นเป็นสัญลักษณ์ของ 'พระคาร์ดินัล' แห่งศาสนจักร

พระคาร์ดินัลทุกคนล้วนเป็นมาสเตอร์ผู้ทำสัญญาระดับแปดดาว!

พวกเขาไม่คิดว่าแม้แต่ระดับพระคาร์ดินัลของศาสนจักรจะลงมาด้วยตัวเอง!

ชายชราชุดแดงกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่สนใจผู้ทำสัญญาที่กำลังแยกย้ายกันไป

พวกนั้นเป็นแค่ระดับห้าดาวลงไป ไม่คุ้มค่าให้เขาใส่ใจ

เขารีบมาทันทีที่ได้รับรายงานจากธีโอดอร์

ตอนแรกธีโอดอร์รายงานว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา จึงตัดสินใจมาดูด้วยตัวเอง

ชายชราชุดแดงย่อตัวลงเล็กน้อย สัมผัสพื้นดินที่กลายเป็นผลึกแก้วและยังมีความร้อนหลงเหลืออยู่ เขาครุ่นคิด

เพียงแค่คิด รากของต้นไม้เล็กๆ ข้างกายเขาก็ชอนไชลงไปในดิน จากนั้นต้นไม้ทั้งต้นก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว จนบดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์

ข้อมูลนับไม่ถ้วนที่ผืนดินบันทึกไว้ ไหลทะลักเข้าสู่ต้นไม้ยักษ์

ไม่กี่นาทีต่อมา ต้นไม้ยักษ์ก็หดเล็กลง

ชายชราชุดแดงประมวลผลข้อมูลในหัว มุมปากของเขากระตุกอย่างรุนแรง

ข้อมูลที่รวบรวมได้แสดงให้เห็นว่า พื้นดินนี้ถูกกวาดล้างด้วยหอกสายฟ้าอัสนีบาตนับหมื่นเล่ม!

ถ้าเขาไม่มั่นใจว่าสกิลของสปิริตเขาไม่มีทางผิดพลาด เขาคงสงสัยว่าสกิลมันกำลังปั่นหัวเขาเล่นแน่ๆ!

นับหมื่นเล่ม!

มันเป็นคอนเซปต์แบบไหนกันวะเนี่ย?

ให้เขาเชื่อว่าผู้ชายคนหนึ่งสามารถทำ 'เรื่องอย่างว่า' ได้วันละหมื่นครั้ง ยังง่ายกว่าเชื่อว่ามีใครปล่อยหอกสายฟ้าอัสนีบาตนับหมื่นเล่มได้ในเวลาสั้นๆ แบบนี้!

มันเวอร์เกินไปแล้ว!

ระงับความคิดที่สับสนวุ่นวายในหัว สายตาของชายชราชุดแดงหรี่ลงเล็กน้อย

ยิ่งเป็นแบบนี้ ยิ่งพิสูจน์ว่ามีปัญหาใหญ่เกิดขึ้นที่นี่!

ชายชราชุดแดงประมวลผลข้อมูลในหัวต่อ

คราวนี้ คิ้วของเขาขมวดแน่น

พื้นดินถูกกวาดล้างด้วยสกิลอัลติเมทอย่างรุนแรงเกินไป จนไม่เหลือข้อมูลที่เป็นประโยชน์เลย

หลังจากประมวลผลข้อมูลทั้งหมด เขารู้เพียงว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับจิ้งจอก

พูดถึงจิ้งจอก เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงจิ้งจอกเก้าหางที่ปรากฏตัวในป่าธรรมชาติก่อนหน้านี้

เขาไม่ได้เห็นจิ้งจอกเก้าหางตัวนั้น แต่การปรากฏตัวของสปิริตระดับมายา เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การให้ความสำคัญอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้นรูปของจิ้งจอกเก้าหางก็แพร่กระจายไปทั่ววงการผู้ทำสัญญา ยากที่ใครจะไม่รู้

"จิ้งจอก..."

ชายชราชุดแดงพึมพำกับตัวเอง

หรือว่าเรื่องในครั้งนี้ จะเกี่ยวข้องกับจิ้งจอกเก้าหางตัวก่อนหน้านั้น?