บทที่ 29 ร้านค้าเปิดกิจการ

บทที่ 29 ร้านค้าเปิดกิจการ

หัวหน้าทหารลงจากหลังม้าแล้วโค้งคำนับกู้รุ่ยเจ๋อ "ถวายบังคมท่านอ๋องเสวียนโยวพะยะค่ะ!"

"ลุกขึ้นเถิด!"

"รับทราบ!"

"ฝ่าบาททรงทราบว่าวันนี้แม่นางมู่เปิดกิจการร้านค้า จึงมีพระบัญชาให้กระหม่อมนำป้ายอักษรพระราชทานมามอบให้แม่นางมู่ โปรดรับไว้ด้วยเถิด เพื่อที่กระหม่อมจะได้กลับไปทูลรายงานภารกิจได้"

"ฝากขอบพระทัยฝ่าบาทแทนข้าด้วย!"

เสี่ยวเอ้อร์สองคนรับป้ายจากทหาร นำขึ้นไปบนบันไดและแขวนป้ายอักษรนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

เสี่ยวเอ้อร์อีกคนนำถุงขนมของว่างสูตรพิเศษของทางร้านออกมาหลายถุง แจกจ่ายให้กับเหล่าทหาร

หลังจากรับของว่างไปแล้ว เหล่าทหารก็กล่าวขอบคุณและขอตัวลา

ชาวบ้านที่มุงดูอยู่เห็นกู้รุ่ยเจ๋อ ผู้มีฉายา 'เทพสังหาร' ยืนตระหง่านอยู่หน้าประตู แม้จะมีความอยากรู้อยากเห็นแต่ก็ไม่มีใครกล้าย่างกรายเข้าไป ทว่าเมื่อเห็นว่าแม้แต่ฮ่องเต้ยังส่งคนมามอบป้ายพระราชทาน พวกเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าอาหารในร้านนี้ต้องเป็นสิ่งที่แม้แต่ฮ่องเต้ยังโปรดปราน ของเสวยที่ฮ่องเต้ชอบจะไม่อร่อยได้อย่างไร? พวกเขาต้องลองซื้อมาชิมดูสักครั้ง

ทันทีที่กู้รุ่ยเจ๋อหมุนตัวเดินเข้าไปในร้าน ทั้งชาวบ้านที่มุงดูและเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต่างก็รีบกรูตามเข้าไป พวกเขารีบจับจองที่นั่ง หากที่นั่งไม่พอก็ยินดีที่จะนั่งเบียดเสียดร่วมโต๊ะกันโดยไม่มีข้อโต้แย้ง

ไม่นานนัก เสี่ยวเอ้อร์ก็นำน้ำซุปหม้อไฟสีแดงสดมาวางบนเตาถ่านประจำโต๊ะ กลิ่นหอมที่ลอยฟุ้งออกมาทำให้น้ำลายสอ จนทุกคนแทบอดใจรอลิ้มลองไม่ไหว

เมื่อเสี่ยวเอ้อร์ยกจานวัตถุดิบสดสำหรับลวกออกมา พวกเขาก็เริ่มใช้ตะเกียบคีบอาหารลงหม้อปรุงเองโดยไม่ต้องให้มู่เจี้ยนซีสอน ผู้ที่ยังหาที่นั่งไม่ได้ต่างพากันเสียดายและจำใจต้องรอรอบต่อไป

มู่เจี้ยนซีเอ่ยปลอบใจทุกคน "ทุกท่านโปรดอย่าใจร้อน ร้านของเรามีที่นั่งจำกัด แต่พวกท่านสามารถขึ้นไปเดินชมสินค้าที่ชั้นสองได้ ชั้นสองของเราเน้นขายของว่างขึ้นชื่ออย่าง ถั่วลิสงขี้เมา ชูครีมผลไม้ ตังเมถั่วตัด และเนื้อฉีกฝอย พลาดแล้วจะเสียใจนะเจ้าคะ"

"แขกที่อยู่ชั้นล่าง หากรู้สึกว่าหม้อไฟเผ็ดร้อนเกินไป สามารถสั่งเครื่องดื่มสูตรพิเศษของทางร้านมาดับร้อนได้ รับรองว่าดื่มแล้วจะไม่เสียใจแน่นอนเจ้าค่ะ"

"เยี่ยม!"

ทุกคนปรบมือพร้อมกันเกรียวกราว

เสี่ยวเอ้อร์ทักทายแขกและนำทางพวกเขาขึ้นไปยังชั้นสอง เมื่อถึงชั้นสอง จะมีเสี่ยวเอ้อร์ประจำอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ขนมแต่ละประเภท แขกรูปร่างท้วมคนหนึ่งเดินมาหยุดที่ตู้โชว์เนื้อฉีกฝอย เมื่อเห็นราคาแปดร้อยอีแปะต่อหนึ่งชั่ง เขาก็แสดงท่าทีลังเลอย่างเห็นได้ชัด

เสี่ยวเอ้อร์สังเกตเห็นความลังเลนั้นจึงเอ่ยขึ้น "นายท่าน ท่านสามารถชิมเนื้อฉีกฝอยของเราก่อนตัดสินใจซื้อได้ขอรับ"

พูดจบเขาก็นำถาดใส่เนื้อฉีกฝอยที่ฉีกเป็นชิ้นพอดีคำออกมาวางตรงหน้าลูกค้า

แขกผู้นั้นเอื้อมมือไปหยิบชิ้นเนื้อเข้าปาก เคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะเผยสีหน้าเปี่ยมสุข เขาเงยหน้ามองเสี่ยวเอ้อร์ด้วยแววตาแน่วแน่และกล่าวว่า "เอามาสี่ชั่ง"

"ได้เลยขอรับ! รอสักครู่นะขอรับนายท่าน!"

หลังจากได้รับสินค้า แขกผู้นั้นก็รีบหมุนตัวเดินไปยังเคาน์เตอร์อื่นด้วยความกลัวว่าคนอื่นจะแย่งซื้อจนหมดเสียก่อน ร่างท้วมๆ ของเขาแทรกตัวไปมาในฝูงชน ปรากฏตัวอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์สินค้าทุกประเภท

เมื่อสิ้นสุดวัน ทุกคนต่างเหนื่อยล้าแต่ใบหน้ายังคงเปื้อนยิ้ม สินค้าแทบทุกเคาน์เตอร์บนชั้นสองขายหมดเกลี้ยง ส่วนหม้อไฟและชานมที่ชั้นล่างก็ขายหมดไม่เหลือเช่นกัน

พวกเขาส่งรายได้ทั้งหมดของวันให้มู่เจี้ยนซี นางเริ่มดีดลูกคิดคำนวณ หลังจากหักต้นทุนและค่าแรงแล้ว นางทำกำไรได้ถึงสี่ร้อยสี่สิบตำลึงเงินภายในวันเดียว ซึ่งเกินความคาดหมายของนางไปเล็กน้อย

"เสี่ยวเอ้อร์ วันนี้พวกเจ้าเหนื่อยกันมามาก! ข้าจะทำของอร่อยให้กินเป็นรางวัล!"

"อ้อ ใครก็ได้ช่วยไปที่บ้านข้า แล้วตามคนพวกนั้นมาที่ร้านด้วย"

"ขอรับเถ่าแก่เนี้ย"

มู่เจี้ยนซีและจ้าวฝอหัวเข้าไปในครัว เห็นเศษเนื้อและผักเหลืออยู่จำนวนหนึ่ง "ตาเฒ่า เอาไม้ไผ่มาเสียบของพวกนี้เข้า ข้าจะปรุงน้ำซุปไก่ปัวปัว"

"ไก่ปัวปัวคืออะไร?"

"ไก่ปัวปัวก็คือไก่ปัวปัว! เป็นแค่ชื่อ จะถามมากความไปทำไม? แค่อร่อยก็พอแล้วไม่ใช่หรือ?"

"ก็จริง! เรื่องทำอาหารนี่ตาแก่อย่างข้าต้องยอมเจ้าจริงๆ ติดตามเจ้าแล้วข้าได้กินแต่ของดีๆ ทุกวัน แม้จะเหนื่อยหน่อยแต่บั้นปลายชีวิตข้าสุขสบายแน่!"

มู่เจี้ยนซีฉวยโอกาสตอนเขาเผลอ ให้ระบบนำผงปรุงรสไก่ปัวปัวสูตรน้ำมันพริกและสูตรพริกเสฉวนออกมาจากมิติ แล้ววางพักไว้ นางตั้งหม้อต้มน้ำสองใบ ใส่เกลือลงไปเล็กน้อย จากนั้นนำผักและเนื้อที่เสียบไม้แล้วลงไปลวกในแต่ละหม้อ พอสุกได้ที่ก็นำขึ้นมาพักไว้

นางเตรียมอ่างใบใหญ่สองใบ เทผงปรุงรสไก่ปัวปัวลงไป เติมน้ำเย็นแล้วคนให้เข้ากัน จากนั้นใส่ผักและเนื้อที่ลวกแล้วลงไปแช่ เป็นอันเสร็จสิ้นเมนู 'ไก่ปัวปัวหม้อเย็น'

เมื่อทั้งสองยกออกมา ทุกคนก็เข้ามามุงดูด้วยความสงสัย "นี่มันหม้อไฟไม่ใช่หรือ? แค่เอาอาหารมาเสียบไม้ ไม่เห็นมีอะไรพิเศษเลย"

"นี่ไม่ใช่หม้อไฟ หม้อไฟต้องกินร้อนๆ แต่นี่กินแบบเย็น เรียกว่า 'ไก่ปัวปัว' หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า 'หม้อเย็นเสียบไม้'" มู่เจี้ยนซีแนะนำให้ทุกคนรู้จัก

"เอาล่ะ ทุกคนลองชิมดูแล้วติชมได้เลย สัปดาห์หน้าเราจะเพิ่มเมนูนี้ลงในรายการอาหาร!"

แต่ละคนหยิบไปคนละไม้ เมื่อได้ลิ้มรสก็พบว่ารสชาตินั้นแตกต่างจากหม้อไฟโดยสิ้นเชิง

"ข้าเห็นความตั้งใจของทุกคนในวันนี้แล้ว จากนี้ไปทุกคนจะได้รับ 'ถุงของขวัญขนมทานเล่น' ทุกเดือน ต่อไปในฐานะผู้จัดการ ข้าจะหาโรงงานเพื่อผลิตขนมพวกนี้โดยเฉพาะ พวกเจ้าพอจะมีที่ไหนแนะนำบ้างหรือไม่? เช่น โรงงานร้าง หรือที่ที่ค่าเช่าถูกๆ?"

ทุกคนต่างครุ่นคิดอย่างหนัก แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออก

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านหลังสุดก็ยกมือขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ มู่เจี้ยนซีมองไปเห็นว่าเป็นจางซาน "เจ้ารู้ที่รึ? ลองว่ามาซิ!"

"เถ่าแก่เนี้ย มีโรงงานร้างแห่งหนึ่งทางทิศตะวันออกของเมืองขอรับ เคยเป็นโรงงานทอผ้ามาก่อน แต่ต่อมากิจการย่ำแย่ลงจนเจ้าของทิ้งร้างไป ซื้อขายกันแค่สี่ร้อยตำลึง และอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ด้วยขอรับ!"

"เยี่ยม! ทำได้ดีมาก! พรุ่งนี้ข้าจะไปดู!"

มู่เจี้ยนซีอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้เขา

จางซานเกาหัวแก้เขิน ยิ้มกว้างอย่างซื่อๆ

ช่วงบ่าย มู่เจี้ยนซีพาจ้าวฝอหัวไปหานายหน้าคนเดิมที่เคยขายบ้านให้นาง พอได้ยินว่านางต้องการซื้อโรงงานร้างทางทิศตะวันออก เขาก็ยิ้มแก้มปริ รีบนำทางทั้งสองไปอย่างกระตือรือร้น

เมื่อมาถึงโรงงานร้างทางทิศตะวันออกของเมือง เขาไขกุญแจเปิดประตู มู่เจี้ยนซีเดินสำรวจภายใน นอกจากความรกเลอะเทอะแล้ว โครงสร้างพื้นฐานแทบไม่มีปัญหาใหญ่ นางจึงตัดสินใจควักเงินสี่ร้อยตำลึงจ่ายให้นายหน้าทันที แล้วไปประทับตราโฉนดที่ที่ว่าการอำเภอ

หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น ทั้งสองก็กลับไปหาร้านช่างฝีมือชราอีกครั้งและแจ้งความประสงค์ ชายชราตบหน้าอกรับรองว่าเป็นเรื่องง่ายดาย

"ท่านผู้เฒ่า ท่านพอจะรู้จักช่างตีเหล็กฝีมือหนึ่งในเมืองหลวงที่หาตัวจับยากบ้างหรือไม่? ข้าต้องการสั่งทำเครื่องครัวพิเศษจากเขาสักหน่อย"

"มีสิ อยู่ไม่ไกลจากที่นี่หรอก เดี๋ยวตาแก่คนนี้จะพาไป"

ทั้งสองเดินตามชายชราไปยังลานบ้านที่ดูเงียบสงบแห่งหนึ่ง จากด้านในมีเสียงดัง 'เปรี้ยง เปรี้ยง...' ลอยออกมา ดูเหมือนกำลังมีการตีเหล็กอยู่จริงๆ