บทที่ 30 เจ้าแต่งงานกับเปิ่นหวางได้หรือไม่

บทที่ 30 เจ้าแต่งงานกับเปิ่นหวางได้หรือไม่

ชายชราตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน "จางเถี่ยฉุย มีแขกต้องการจ้างงานเจ้าแน่ะ"

เสียงภายในเงียบลงทันที ประตูถูกเปิดออก เผยให้เห็นชายร่างกำยำล่ำสัน เขามองสำรวจคนทั้งสาม ก่อนจะเบี่ยงตัวผายมือเชิญให้เข้าไปคุยด้านใน

หลังจากนั่งลงแล้ว จางเถี่ยฉุยรินน้ำใส่ชามวางตรงหน้าทุกคน แล้วเอ่ยถามเสียงห้วน "พวกท่านต้องการให้ข้าตีเหล็กแบบไหนรึ"

มู่เจี้ยนซีค่อยๆ หยิบแบบร่างที่วาดเตรียมไว้จากอกเสื้อยื่นให้เขา พลางส่งสายตาบอกให้เขาลองดูเสียก่อน

จางเถี่ยฉุยรับแบบร่างไปดู กวาดสายตามองคร่าวๆ แต่ทว่า ยิ่งดูก็ยิ่งดำดิ่งลงไปในรายละเอียดจนถอนตัวไม่ขึ้น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความใคร่รู้และสงสัย

"พี่ชาย ท่านพอจะสร้างของตามแบบร่างพวกนี้ได้หรือไม่?"

"ข้าไม่เคยเห็นแบบร่างที่ละเอียดขนาดนี้มาก่อน งานนี้ข้ารับทำ"

"แต่ว่า... แม่นาง ท่านจะให้ข้าตีของพวกนี้ไปทำอะไรหรือ?" ในที่สุดเขาก็อดถามไม่ได้

"ข้าเป็นแม่ค้า ขายอาหารเป็นหลัก เพียงแค่วันแรกที่เปิดร้านลูกค้าก็แห่มากันจนล้น ข้าจึงตระหนักว่าต้องตั้งโรงงานผลิตสินค้า ซึ่งจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ครัวเฉพาะทางจำนวนมาก ข้าจึงต้องมาหาท่าน หากในอนาคตข้าขยายสาขา ก็คงต้องกลับมาหาท่านอีก ท่านผู้เฒ่าที่พามาก็เป็นตัวอย่างที่ดี"

"ใช่แล้ว จางเถี่ยฉุย! ของที่เถ้าแก่เนี้ยมู่ทำนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ" ชายชรากล่าวเสริมอย่างสนับสนุน

มู่เจี้ยนซีสะกิดจ้าวฝอหัว เขาตอบสนองทันทีโดยยื่นถุงของขวัญใบใหญ่ที่ถือมาให้ "นี่เป็นชุดของขวัญจากทางร้านเรา ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ขอรับ"

จางเถี่ยฉุยเปิดถุงออกแล้วหยิบชูครีมไส้แยมเข้าปาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมชายชราถึงได้ชื่นชมนักหนา ด้วยฝีมือระดับนี้ พวกเขาสามารถยึดครองเมืองหลวงได้อย่างง่ายดาย!

เมื่อเดินออกมาข้างนอก จ้าวฝอหัวหันไปถามมู่เจี้ยนซี "แม่หนู ตอนนี้เรื่องทางนี้เรียบร้อยแล้ว เราจะไปไหนกันต่อ?"

"ไปตลาดแรงงาน เราต้องไปดูว่ามีคนงานที่คล่องแคล่วว่องไวบ้างหรือไม่ ภายหลังเราจะย้ายชุนเฉ่าและคนอื่นๆ ไปที่โรงงาน ให้ทั้งห้าคนนั้นเป็นหัวหน้างาน คอยควบคุมลูกน้องตามจุดต่างๆ"

"ตกลง!"

ยามพลบค่ำ ทั้งสองกลับมาจากการทำธุระ เมื่อเห็นว่าชุนเฉ่าและคนอื่นๆ ยังไม่กลับ มู่เจี้ยนซีจึงรีบเชิญพวกเขาให้นั่งลง "พวกเจ้าทั้งห้าทำงานกับข้ามาสักพักแล้ว ผลงานเป็นที่น่าพอใจมาก ข้าวางแผนจะเลื่อนตำแหน่งพวกเจ้าทุกคนให้เป็นหัวหน้างาน คอยดูแลพนักงานภายใต้บังคับบัญชาต่อจากนี้"

"ข้ากำลังจะเปิดโรงงาน เร็วๆ นี้พวกเจ้าจะต้องย้ายไปทำงานที่ฝั่งตะวันออกของเมือง ขั้นตอนการจ้างงานจะเหมือนตอนที่พวกเจ้าเข้ามา พวกเจ้าสามารถพาคนในครอบครัวมาทำงานได้ แต่ข้ามีข้อแม้เดียวคือ ต้องขยัน ซื่อสัตย์ ไม่ขี้เกียจ และไม่คดโกง ส่วนค่าจ้าง พวกเจ้าจะได้รับเพิ่มคนละ 1 ตำลึง ส่วนคนงานทั่วไปจะได้ค่าจ้างคนละ 2 ตำลึงต่อเดือน"

ทั้งห้าคนตอบรับเป็นเสียงเดียวกัน "ทราบแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ เถ้าแก่เนี้ย!"

ทุกคนต่างดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ รอยยิ้มเปื้อนเต็มใบหน้า พวกเขาเชื่อมั่นในความสามารถของมู่เจี้ยนซีมานานแล้ว และตั้งใจแน่วแน่ว่าจะติดตามนางด้วยความภักดี

ภายในพระราชวังหลวง กู้รุ่ยเจ๋อและฮ่องเต้ สองพ่อลูกกำลังนั่งประจันหน้าเดินหมากกัน ฝ่ายหนึ่งถือหมากดำ อีกฝ่ายถือหมากขาว การต่อสู้บนกระดานเป็นไปอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมใคร

ฮ่องเต้มองพระโอรส "เจ๋อเอ๋อร์ เจ้าก็อายุไม่น้อยแล้ว ถึงเวลาที่ต้องออกเรือนเสียที มีแม่นางคนไหนที่เจ้าถูกใจบ้างหรือไม่?"

เขาไม่ตอบ แต่ในห้วงความคิดกลับปรากฏภาพร่างบอบบางและดวงตาคู่สวยเป็นประกายของใครบางคน

"เจ๋อเอ๋อร์ มีข่าวมาจากแคว้นตงหลี พวกเขายินดีที่จะยอมจำนนและยกเมืองให้เราสองเมือง พร้อมทั้งส่งองค์หญิงเยว่เหยามาแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรี แต่พวกเขายื่นเงื่อนไขว่าองค์หญิงเยว่เหยาจะเป็นผู้เลือกสามีด้วยตนเอง เจ้าก็รู้ว่านางปักใจรักเจ้ามาตลอด พ่อสงสัยว่าที่นางยอมมาในครั้งนี้ก็เพราะเจ้า"

"เสด็จพ่อ ลูกไม่ต้องการแต่งงานกับองค์หญิงเยว่เหยา"

"พ่อรู้ แต่เจ้าต้องหาหญิงสาวสักคนมาแต่งงานด้วยเดี๋ยวนี้ เพื่อแต่งตั้งนางเป็นพระชายาเอกแห่งซวนโหย่ว ต่อให้องค์หญิงเยว่เหยาไม่พอใจ นางก็ทำอะไรไม่ได้และต้องยอมตัดใจ เพราะฐานะของนางคือคนจากแคว้นผู้แพ้สงคราม"

"เจ้าจงไปไตร่ตรองให้ดี พ่อจะรอคำตอบจากเจ้า"

ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานมู่เจี้ยนซีเป็นทุนเดิม พระองค์รู้จักนิสัยองค์หญิงเยว่เหยาดี ภายนอกดูไร้พิษสง แต่ภายในเจ้าเล่ห์เพทุบาย ชอบทรมานบ่าวไพ่ และมีผู้คนมากมายต้องสังเวยชีวิตด้วยน้ำมือนาง พระองค์ไม่ต้องการให้เยว่เหยามาเป็นลูกสะใภ้เด็ดขาด

กู้รุ่ยเจ๋อพยักหน้ารับ

เมื่อราตรีมาเยือน กู้รุ่ยเจ๋อก้าวลงจากรถม้า ขณะที่กำลังจะเข้าจวน เขาก็หันขวับเดินตรงไปยังเรือนข้างๆ ทันที เย่อวี่และเย่เฟิงสบตากัน มองแผ่นหลังของเจ้านายด้วยรอยยิ้มรู้ทัน แล้วรีบตามไป

เมื่อเข้ามาในลานเรือน เขาเห็นมู่เจี้ยนซีนั่งอยู่ กำลังใช้ผ้าเช็ดผมไม่หยุด ดูเหมือนนางเพิ่งจะอาบน้ำสระผมเสร็จ เขาเดินเข้าไป ดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากมือนางอย่างเบามือ แล้วหยิบผ้าผืนใหม่มาบรรจงเช็ดผมให้นางอย่างอ่อนโยน เขาเองก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไป เหตุใดจู่ๆ ถึงอยากเช็ดผมให้นางด้วยตัวเอง

มู่เจี้ยนซีตกตะลึง แต่เมื่อตั้งสติได้นางก็ไม่ได้ปฏิเสธ ข้อมือนางปวดเมื่อยจากการเช็ดผมมานานแล้ว และนางก็บ่นมาตลอดว่ายุคนี้ไม่มีไดร์เป่าผม ในเมื่อมีคนมาช่วย นางย่อมยินดี จึงหลับตาลงดื่มด่ำกับความสบาย

เมื่อเห็นท่าทางผ่อนคลายของนาง รอยยิ้มก็แต้มที่มุมปากของกู้รุ่ยเจ๋อ แววตาเจือไปด้วยความเอ็นดู ขณะที่เช็ดผม เขาแอบใช้กำลังภายในช่วยเป่าให้ผมแห้งสนิทอย่างนุ่มนวล เส้นผมของนางนุ่มลื่นและหอมกลิ่นมะลิ

เมื่อผมแห้งสนิท เขานั่งลงข้างนางและพาดผ้าเช็ดผมไว้ที่มุมโต๊ะ

มู่เจี้ยนซีหันมองกู้รุ่ยเจ๋อ รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก "ท่านอ๋อง มาหาข้าดึกดื่นป่านนี้ คงไม่ใช่ว่าหิวหรอกนะเจ้าคะ?"

"เปล่า"

"เช่นนั้นท่านคงมีเรื่องจะคุยกับข้า!"

"ใช่"

"มู่เจี้ยนซี เจ้าจะแต่งงานกับเปิ่นหวางได้หรือไม่?"

"..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของมู่เจี้ยนซีแข็งค้างไปทันที!

นึกว่าตนเองหูฝาด นางจึงถามย้ำ "เมื่อกี้ท่านว่ากระไรนะ?"

"มู่เจี้ยนซี เจ้าจะแต่งงานกับเปิ่นหวางได้หรือไม่?" กู้รุ่ยเจ๋อทวนคำถามอย่างใจเย็น

"ท่านล้อข้าเล่นหรือ? แล้วก็เป็นเรื่องล้อเล่นที่แรงมากด้วย ท่านคิดอะไรอยู่เพคะท่านอ๋อง? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือท่านถึงได้มีความคิดพิลึกพิลั่นเช่นนี้?"

"ก็ทำนองนั้น องค์หญิงเยว่เหยาแห่งแคว้นตงหลีกำลังจะเดินทางมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์"

"แล้ว?"

"เกี่ยวอะไรกับข้า?"

"องค์หญิงเยว่เหยาชอบพอในตัวเปิ่นหวางมาตลอด แต่เปิ่นหวางมิได้มีใจให้นาง หากนางมาครั้งนี้ นางจะต้องเลือกเปิ่นหวางแน่นอน ดังนั้นเปิ่นหวางจำต้องหาหญิงสาวที่เหมาะสมมาแต่งงานด้วยเพื่อรั้งตำแหน่งพระชายาเอกแห่งซวนโหย่ว เพื่อให้นางยอมตัดใจ"

"อะไรนะ?"

"งั้นท่านก็ไปหาคนอื่นสิ! มาหาข้าทำไม? ข้าสนใจแต่เรื่องหาเงิน ผู้ชายมีแต่จะทำให้ความเร็วในการหาเงินของข้าช้าลง!"

"แม่นางมู่ ท่านก็รู้นี่ว่าท่านอ๋องของข้ามีฉายาว่า 'เทพสังหาร' จะมีพ่อแม่ที่ไหนยอมส่งลูกสาวมาตายบ้าง? มีแค่ท่านนี่แหละที่เหมาะสมที่สุด!"