บทที่ 11 ซุปกระเพาะหมูพริกไทยและหัวปลาหม้อดิน

บทที่ 11 ซุปกระเพาะหมูพริกไทยและหัวปลาหม้อดิน

หลังจากขัดกระทะจนสะอาดเอี่ยม มู่เจี้ยนซีเติมน้ำตาลและน้ำลงไป คนอย่างต่อเนื่องจนเกิดฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมาอย่างหนาแน่น และน้ำตาลเริ่มตกผลึกเกาะที่ขอบกระทะ นางยกกระทะลงจากเตา พักให้น้ำเชื่อมเย็นลงเล็กน้อย จากนั้นเทผลซานจาลงไป คลุกเคล้าไปมาจนผลไม้ทุกลูกถูกเคลือบด้วยเกล็ดน้ำตาลสีขาวทั่วทั้งชิ้น แยกตัวชัดเจน เป็นประกายแวววาว ถือเป็นอันเสร็จสิ้น

สี่องครักษ์เงาที่เฝ้าจดจ้องอยู่นานแล้ว ทันทีที่ขนมหวานถูกยกออกจากเตา พวกเขาก็รีบคว้า ‘ซานจาหิมะ’ ไปคนละลูก รสชาติเปรี้ยวอมหวานช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก

มู่เจี้ยนซีหยิบไม้เสียบซานจาเคลือบน้ำตาลที่วางพักไว้บนกระดาษน้ำมันขึ้นมาดู น้ำตาลเคลือบใสกระจ่างราวดวงแก้ว นางยิ้มอย่างพึงพอใจแล้วส่งให้พวกเขาหนึ่งโหล

"เย่เฟิง เย่อวี่ นำขนมสองอย่างนี้ไปให้เจ้านายพวกเจ้าเถิด อย่างไรเสียเงินที่ซื้อของพวกนี้ก็เป็นเงินของเขา"

"เย่หลี เย่หาน ห่อส่วนที่เหลือแล้วตามข้าไปพบองค์หญิงใหญ่และราชบุตรเขย"

ภายใต้การนำทางขององครักษ์ทั้งสอง มู่เจี้ยนซีก็พบห้องพักของทั้งคู่ ทันทีที่นางปรากฏตัว องค์หญิงใหญ่ก็กวักมือเรียกให้นางเข้าไปพูดคุยข้างใน

องค์หญิงใหญ่รู้สึกอ่อนเพลียและคลื่นไส้ อาเจียนจนทานอะไรไม่ลง ราชบุตรเขยนั่งอยู่ข้างกายด้วยความวิตกกังวลจนทำอะไรไม่ถูก

มู่เจี้ยนซีเข้าเรื่องทันที "ทูลองค์หญิง หม่อมฉันเห็นว่าพระองค์ทรงเบื่ออาหารและรู้สึกหนักศีรษะ หม่อมฉันจึงทำของว่างเบาๆ สองอย่างที่อาจช่วยให้เจริญอาหารได้ พระองค์ทรงอยากลองหรือไม่เพคะ"

ความสนใจฉายชัดในแววตาขององค์หญิงใหญ่ เมื่อเห็นขนมที่เป็นประกายแวววาวในมือของเย่หลีและเย่หาน พระนางก็พยักหน้าทันที

พวกเขาวางซานจาเคลือบน้ำตาลและซานจาหิมะลงบนโต๊ะแล้วถอยฉากออกไป

องค์หญิงใหญ่หยิบซานจาหิมะเข้าปาก รสชาติเปรี้ยวหวานสดชื่นทำให้อาการคลื่นไส้หายไปเป็นปลิดทิ้ง จากนั้นจึงกัดซานจาเคลือบน้ำตาล เกล็ดน้ำตาลกรุบกรอบ ให้รสสัมผัสที่แตกต่างกันออกไป พระนางยื่นไม้ขนมให้สามี "ลองชิมดูสิ"

หลังจากได้ชิม ราชบุตรเขยก็รู้สึกประทับใจ "สิ่งนี้ทำมาจากอะไรหรือ"

"ซานจาเคลือบน้ำตาลและซานจาหิมะเพคะ พระองค์ไม่ควรเสวยมากเกินไป วันละ 1 หรือ 2 ลูก หรือสักไม้จะช่วยให้เจริญอาหาร แต่หากมากไปอาจกระทบต่อครรภ์ได้เพคะ"

"เข้าใจแล้ว ขอบใจเจ้ามากแม่นางมู่"

"ห่อส่วนที่เหลือด้วยกระดาษน้ำมันให้ดีนะเพคะ หากวางทิ้งไว้ข้างนอกน้ำตาลจะละลาย"

ในขณะเดียวกัน เย่เฟิงและเย่อวี่ก็นำถาดอาหารเข้าไปในอีกห้องหนึ่ง กู้รุ่ยเจ๋อเงยหน้าขึ้นจากหนังสือด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขากัดซานจาเคลือบน้ำตาล เปลือกน้ำตาลกรอบกับผลไม้รสเปรี้ยวช่างเข้ากันได้อย่างลงตัว

"มู่เจี้ยนซีไปไหน?" เขาเอ่ยถาม

เย่เฟิงตอบตามความจริง "นางพาเย่หลีและเย่หานไปหาองค์หญิงใหญ่ขอรับ ทราบว่าพระองค์เสวยอะไรไม่ได้ จึงทำสิ่งนี้ไปช่วยให้เจริญอาหาร"

"ดีแล้ว พวกเจ้าออกไปเถอะ ไม่ต้องเฝ้าอยู่ข้างนอก ไปช่วยนางหยิบจับสิ่งของที่จำเป็นเถิด"

"ขอรับนายท่าน"

ระหว่างทางกลับ ระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือน: "โฮสต์ โปรดทำเมนู 'หัวปลาต้มเต้าหู้หม้อดิน' และ 'ซุปไก่กระเพาะหมูพริกไทย' ภารกิจเสร็จสิ้น"

มู่เจี้ยนซียิ้ม นางวางแผนจะทำเมนูเหล่านี้อยู่พอดี ดูเหมือนใจจะตรงกันเสียจริง

"เป่าเปา เตรียมวัตถุดิบให้พร้อม"

"จัดไป!"

เมื่อวัตถุดิบทุกอย่างถูกหั่นและล้างจนสะอาด นางก็เริ่มลงมือ นางยัดสมุนไพรเข้าท้องไก่ แล้วยัดไก่ทั้งตัวใส่ลงในกระเพาะหมูที่ขัดถูจนสะอาดเอี่ยม มัดปากให้แน่น นำไปต้มในน้ำจนท่วม เคี่ยวด้วยไฟอ่อนเป็นเวลา 1 ชั่วโมงเต็ม

ระหว่างรอก็หันมาทำหม้อดินหัวปลา ตั้งน้ำมันให้ร้อน จี่หัวปลาจนเนื้อตึงแล้วกลับด้าน เย่เฟิงและเย่อวี่นำหม้อดินสะอาดมาให้ นางแบ่งหัวปลาใส่ลงในหม้อทั้งสองใบ จากนั้นเจียวขิง กระเทียม พริกสับ และพริกแห้งจนหอม ฉ่าด้วยเหล้าจีนและน้ำเติมลงไป ใส่เต้าหู้หั่นเต๋า ปรุงรสด้วยเกลือ ผงปรุงรสรสไก่ พริกไทย ซีอิ๊วขาว ซีอิ๊วดำ และซอสหอยนางรม เทน้ำซุปปรุงรสใส่หม้อดินแล้วตั้งไฟต่อ

ผ่านไป 15 นาที นางโรยพริกขี้หนูสวนและต้นหอมซอย นางลองจิ้มเนื้อไก่ดู พบว่าเปื่อยนุ่มได้ที่แล้ว เย่หานนำไก่และกระเพาะหมูมาหั่นเป็นชิ้นขนาดกำลังดี ใส่ลงในหม้อเล็ก 2 ใบพร้อมน้ำซุปเข้มข้น พุทราจีน เก๋ากี้ และพริกไทยขาว องครักษ์สองคนยกเตาถ่าน อีกสองคนยกหม้อไปยังโต๊ะอาหารเพื่ออุ่นร้อนเป็นขั้นตอนสุดท้าย

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงร่วมโต๊ะกัน องค์หญิงใหญ่และราชบุตรเขยเมื่อเห็นอาหารหน้าตาแปลกตา ก็เข้าใจไปว่าพ่อครัวในจวนคิดค้นเมนูใหม่ กลิ่นหอมที่ลอยมานั้นช่างยั่วน้ำลายเหลือเกิน

กู้รุ่ยเจ๋อรีบชี้แจง "ท่านพี่ พี่เขย นี่เป็นฝีมือของมู่เจี้ยนซี ไม่ใช่พ่อครัวในจวนหรอกขอรับ"

ทั้งสองจ้องมองนางด้วยความประหลาดใจ "แม่นางมู่ เราไม่นึกเลยว่าเจ้าจะทำได้ทั้งของหวานและของคาว ข้าต้องลองชิมดูเสียหน่อยแล้ว"

ราชบุตรเขยตักแบ่งใส่ถ้วยให้นาง ซุปหนึ่งช้อน ไก่หนึ่งคำ กระเพาะหมูหนึ่งชิ้น รสชาติเข้มข้นหอมกรุ่น เนื้อไก่นุ่มลื่นดุจแพรไหม กระเพาะหมูเด้งสู้ฟัน นี่มันสวรรค์ในชามชัดๆ

เมื่อเห็นท่าทางมีความสุขของนาง ชายหนุ่มทั้งสามก็เริ่มลงมือทานบ้าง แม้แต่ราชบุตรเขยยังต้องครางออกมาด้วยความพอใจ เขาไม่เคยคิดเลยว่าหัวปลาจะรสชาติละมุนลิ้นได้เพียงนี้ เต้าหู้ที่ลื่นคอก็เข้ากันได้อย่างลงตัว

ที่อีกโต๊ะหนึ่ง สี่องครักษ์เงาและฮั่นเยียนตักข้าวกินราวกับเพิ่งผ่านความอดอยากมา ฮั่นเยียนเคยปรามาสไว้ก่อนหน้านี้ แต่เมื่อได้ลิ้มรสคำแรก นางก็ต้องเดินกลับไปเติมข้าวเป็นชามที่สอง

พวกเขาแทบไม่รู้ตัวเลยว่า เมื่อได้ลองรสมือของแม่นางมู่แล้ว ชามที่สองเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

องค์หญิงใหญ่คีบชิ้นสีขาวที่มีจุดดำเล็กๆ ขึ้นมา "เจ้านี่หน้าตาประหลาด คืออะไรหรือ"

"หน่อไม้น้ำเพคะ พวกเราบังเอิญเจอระหว่างทาง ลองเสวยดูสิเพคะ!"