บทที่ 10 องค์หญิงใหญ่ตั้งครรภ์

บทที่ 10 องค์หญิงใหญ่ตั้งครรภ์

ยามดึกสงัด มู่เจี้ยนซีได้กลิ่นหอมกรุ่นของมันเผาลอยมาแตะจมูก เธอใช้กิ่งไม้เขี่ยขี้เถ้าที่กองอยู่ หัวมันเผาก็โผล่ออกมาให้เห็น

กู้รุ่ยเจ๋อที่กำลังหลับสนิทสะดุ้งตื่นเพราะเสียงกุกกัก เมื่อลืมตาก็เห็นใครบางคนกำลังเขี่ยอะไรบางอย่างข้างกองไฟ พลันนึกขึ้นได้ว่ามู่เจี้ยนซีเอามันเทศไปหมกไฟไว้ก่อนหน้านี้ เขาหันมองไปอีกด้านก็พบว่าที่นอนของเธอว่างเปล่า

มู่เจี้ยนซีขุดมันเผาออกมาทั้งหมด เมื่อหันหลังกลับก็เห็นเขาตื่นอยู่พอดี นึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ก็เลยโยนมันเผาหัวหนึ่งไปให้เขา แล้วตัวเองก็ไปนั่งพิงต้นไม้อีกต้น ปอกเปลือกมันเผยให้เห็นเนื้อสีเหลืองทอง เมื่อกัดเข้าไปคำหนึ่งก็ละลายในปาก รสชาติหวานกำลังดีไม่เลี่ยน เนื้อสัมผัสเนียนนุ่มชวนให้ติดใจ

เมื่อเห็นเธอกินอย่างเอร็ดอร่อย กู้รุ่ยเจ๋อจึงไม่ถือตัวอีกต่อไป เขาหยิบมันเผาขึ้นมาจากพื้น ปอกเปลือกแล้วกัดคำโต สายตาอดมองเธอไม่ได้ พลางเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงกินอย่างมีความสุขขนาดนั้น

เขานึกเสียใจอยู่ในอก ไม่น่าระแวงเธอเลยจริงๆ

คนอื่นๆ ก็ตื่นขึ้นเพราะกลิ่นหอมของมันเผาเช่นกัน พวกเขาเห็นมู่เจี้ยนซีและกู้รุ่ยเจ๋อกำลังกินอะไรบางอย่างที่มีสีเหลืองทองน่าทานเป็นพิเศษ

เธอชี้ไปที่พื้น ส่งสัญญาณว่าใครอยากกินก็มาหยิบเอาเอง

ช่วงเที่ยงวัน พวกเขาก็เดินทางมาถึงจุดหมาย มู่เจี้ยนซีก้าวลงจากรถม้า เงยหน้ามองป้ายเหนือประตู อักษรสีทองสามตัว 'จวนองค์หญิง' ปรากฏแก่สายตา เธออดถอนหายใจด้วยความชื่นชมไม่ได้ สมกับเป็นจวนองค์หญิงจริงๆ แม้แต่ป้ายชื่อยังดูหรูหรามีระดับ

ระหว่างทาง มู่เจี้ยนซีถามเย่ยวี่ว่า "องค์หญิงใหญ่ผู้นี้คือใครกัน?"

เย่ยวี่กระซิบอธิบาย "นี่คือพระเชษฐภคินีของท่านอ๋อง ที่นี่เป็นดินแดนศักดินาของพระนาง ท่านอ๋องตั้งใจมาเยี่ยมเยียนโดยเฉพาะขอรับ"

"อ้อ เข้าใจแล้ว!"

เมื่อเดินตามพวกเขามาถึงหน้าโถงหลัก มู่เจี้ยนซีรู้กาละเทศะพอที่จะไม่เข้าไปด้านใน เธอจึงยืนรออยู่หน้าประตูกับสี่องครักษ์เงา รอให้กู้รุ่ยเจ๋อออกมา

ขณะที่กำลังจะชวนเย่ยวี่คุยต่อ จู่ๆ เธอก็ถูกมือแข็งแกร่งดึงให้เดินไปข้างหน้า เมื่อเห็นว่าเป็นกู้รุ่ยเจ๋อ เธอก็พยายามสะบัดมือออก "ทำอะไรของท่านเนี่ย? ลากข้าเข้าไปทำไม? นี่มันงานรวมญาติของท่านนะ ข้าเป็นคนนอก!"

เขาไม่สนใจคำประท้วง ลากเธอตรงเข้าไปในโถงหลัก ที่นั่นเธอเห็นชายหญิงคู่หนึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ฝ่ายหญิงสวมชุดไหมสีแดงปักลายหงส์ทอง ดูลึกลับและสง่างาม ฝ่ายชายมีรูปร่างหน้าตาภูมิฐาน ท่วงท่าสง่างาม สายตาจับจ้องไปที่ภรรยาด้วยความรักใคร่

"ท่านพี่! พี่เขย!"

"หม่อมฉันมู่เจี้ยนซี ถวายบังคมองค์หญิงใหญ่และราชบุตรเขยเพคะ"

องค์หญิงใหญ่กู้ยวิ๋นหลานยกมือป้องปากหัวเราะ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว "พี่หญิงไม่เคยเห็นหญิงสาวคนไหนกล้าเข้าใกล้เขามาก่อน ยิ่งถูกเขาลากเข้ามาแบบนี้ยิ่งไม่เคยเห็น"

ราชบุตรเขยลู่จิ้นอันก็อดหัวเราะไม่ได้เช่นกัน พยักหน้าเห็นด้วย

ได้ยินดังนั้น มู่เจี้ยนซีก็หน้าแดงด้วยความขัดเขิน แอบถลึงตาใส่กู้รุ่ยเจ๋อจากด้านหลังอย่างดุเดือด

ขณะที่กำลังหัวเราะ องค์หญิงใหญ่ก็เกิดอาการคลื่นไส้อาเจียน ราชบุตรเขยรีบลุกขึ้นลูบหลังนางอย่างแผ่วเบา สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

มู่เจี้ยนซีพอจะเดาได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า "องค์หญิงใหญ่น่าจะทรงพระครรภ์แล้วเพคะ ผู้หญิงที่เริ่มตั้งครรภ์มักจะมีอาการแพ้ท้อง อาเจียนเป็นระยะๆ"

สิ้นเสียงของเธอ ทั้งห้องโถงก็เงียบกริบ แม้แต่เจ้าตัวทั้งสองก็ยังตกตะลึง ราชบุตรเขยรีบสั่งให้ตามหมอหลวงมาด้วยความตื่นเต้น

ไม่นาน หมอหลวงก็มาถึงจวนองค์หญิง เขาตรวจชีพจรองค์หญิงใหญ่อยู่ครู่ใหญ่ถึงสิบห้านาที ก่อนจะพยักหน้ารัวๆ ถวายพระพรแก่ทั้งสองพระองค์ "ขอแสดงความยินดีกับองค์หญิงใหญ่และราชบุตรเขยด้วยพะยะค่ะ ชีพจรมงคลจริงๆ"

"จริงหรือ!"

ทั้งคู่ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ และไม่ลืมที่จะขอบคุณมู่เจี้ยนซี "ขอบใจมากนะแม่นางมู่ ถ้าเจ้าไม่บอก เราสองคนก็คงไม่รู้ นี่เป็นลูกคนแรกของเราเลย"

เธอโบกมือปฏิเสธ เป็นเชิงบอกว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย

องค์หญิงใหญ่นึกขึ้นได้ จึงหันมายิ้มกว้างให้ทั้งสอง "ไหนๆ ก็เพิ่งมาถึง อย่าไปพักที่อื่นเลย พักที่จวนพี่หญิงนี่แหละ ห้องว่างมีเยอะแยะ คนเยอะๆ จะได้ครึกครื้น"

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนท่านพี่ด้วย พวกข้าจะพักที่นี่"

"หานเยียน พาอ๋องและแม่นางมู่ไปพักผ่อนเถอะ"

"เพคะ!"

ตกบ่าย มู่เจี้ยนซีทนอยู่เฉยๆ ไม่ไหว จึงตัดสินใจออกไปเดินเล่นสำรวจวัตถุดิบ พอเห็นเย่ยวี่อยู่แถวนั้น เธอจึงไม่ลังเลที่จะชวนเขาไปด้วย จะได้มีคนช่วยถือของกลับ

ทั้งสองมาถึงตลาดที่เต็มไปด้วยสินค้าละลานตา ไม่น้อยหน้าตลาดในเมืองหลวง เธอเดินตรงไปที่แผงขายของเล็กๆ นั่งยองๆ พิจารณาของในตะกร้า มิน่าล่ะถึงไม่เห็นใครขายถังหูเลย สงสัยจะยังไม่รู้วิธีเอาลูกซานจามาทำขนม

เธอถามราคา "พ่อหนุ่ม ผลไม้พวกนี้ขายชั่งละเท่าไหร่จ๊ะ?"

"แม่นาง นี่เป็นผลไม้ป่าที่ข้าเก็บมาเอง ขายชั่งละสองอีแปะ เอาไหมขอรับ?"

"ฉันเหมาหมดเลย คิดเงินมา"

พ่อหนุ่มบอกราคาด้วยความประหม่า "ยี่... ยี่สิบอีแปะขอรับ?"

"ตกลง เย่ยวี่ จ่ายเงิน"

หลังจากเย่ยวี่จ่ายเงินและกำชับให้พ่อหนุ่มนำของไปส่งที่จวนองค์หญิง เขาก็หยิบผลไม้ติดมือมาลูกหนึ่ง

ชายหนุ่มมองตามแผ่นหลังของทั้งสองจนลับตา น้ำตาแห่งความซาบซึ้งเอ่อล้น เขาบังเอิญเจอผลไม้พวกนี้บนเขา กะว่าจะเอามาขายเสี่ยงโชคหาเงินจุนเจือครอบครัว ไม่คิดว่าของเปรี้ยวๆ แบบนี้จะมีคนซื้อ แถมเศรษฐีใจดีคนนั้นยังเหมาหมดอีก

เย่ยวี่กัดผลไม้สีแดงเข้าไปคำหนึ่ง ความเปรี้ยวจี๊ดทำเอาหน้าบิดเบี้ยว น้ำลายสอเต็มปาก

จากนั้น มู่เจี้ยนซีก็ซื้อปลาซงฮื้อ เต้าหู้ หมูสามชั้นสองชั่ง เซี่ยงจี๊สามชั่ง กระเพาะหมู ไก่หนึ่งตัว และองุ่น เธอกะว่าจะกลับไปทำเมนูเด็ดจากหน่อไม้น้ำที่เย่ยวี่บ่นอยากกินให้เขา

เมื่อกลับถึงจวนองค์หญิง ทั้งสองตรงเข้าครัว ยืมเตาพ่อครัวเพื่อจัดการกับลูกซานจาที่ซื้อมา มีเย่ยวี่คอยเป็นลูกมือ เธอจะได้ไม่ต้องเหนื่อยทำคนเดียว

"เย่ยวี่ ล้างซานจากับองุ่นให้สะอาด เด็ดขั้วออก แล้วเช็ดให้แห้งนะ อ้อ แล้วเอาซานจากับองุ่นครึ่งหนึ่งเสียบไม้ไผ่ไว้ด้วย"

"รับทราบ!"

เย่ยวี่กลอกตาไปมา คิดว่าไม่ควรเหนื่อยคนเดียว จึงใช้วิชาตัวเบาแวบไปเรียกพี่น้องอีกสามคนมาช่วย สี่แรงแข็งขันย่อมเร็วกว่า

บ่าวไพร่ในจวนองค์หญิงต่างมองภาพสี่องครักษ์เงาผู้เก่งกาจของอ๋องเซวียนโหย่ว นั่งล้อมวงล้างผลไม้อย่างขยันขันแข็งด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม เป็นภาพที่ดูแปลกประหลาดพิลึก

มู่เจี้ยนซีเทน้ำตาลทรายลงในกระทะ เติมน้ำเล็กน้อย เฝ้าดูฟองอากาศขนาดใหญ่เดือดปุดๆ จนกลายเป็นฟองละเอียด เธอใช้ตะเกียบจุ่มน้ำเชื่อมแล้วหยดลงในน้ำเย็น ชิมดูได้ยินเสียงกรอบดังเปาะ จึงยกลงจากเตา เธอหยิบซานจาและองุ่นที่เสียบไม้ไว้มาชุบน้ำเชื่อม วางพักบนกระดาษไขให้เย็น เมื่อเหลือไม่กี่ไม้สุดท้าย เธอตัดสินใจทำถังหูลู่แบบพิเศษ หลังจากชุบน้ำเชื่อมแล้ว เธอก็คว่ำหน้าผลไม้ลง วางปลายไม้ไผ่บนฝ่ามือ แล้วปั่นไม้อย่างแรง เส้นไหมน้ำตาลปลิวไสว เพียงพริบตาเดียว 'ถังหูลู่สายไหม' ก็ปรากฏแก่สายตา

มู่เจี้ยนซีคิดว่าองค์หญิงใหญ่กำลังแพ้ท้อง คงทานอะไรไม่ค่อยลง เธอจึงตั้งใจทำของว่างเรียกน้ำย่อย 'ลูกบอลหิมะซานจา' น่าจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะที่สุด คิดได้ดังนั้นเธอก็ลงมือทำทันที