บทที่ 15 เกิ่งเฟิงค้างแรมบนเขา

บทที่ 15 เกิ่งเฟิงค้างแรมบนเขา

ลูกชายคนเล็กของชุ่ยจือเสียชีวิตแล้ว เขาป่วยหนักเนื่องจากความหิวโหยอย่างรุนแรง ซึ่งเปรียบเสมือนการราดน้ำมันลงบนกองไฟ

เด็กน้อยอายุยังน้อยเกินไปและไม่มีภูมิต้านทานใดๆ เลย

เสียงร้องไห้คร่ำครวญของชุ่ยจือดังทะลุความมืดมิดยามค่ำคืนในหมู่บ้านต้าหวา และดังก้องอยู่อย่างนั้นเป็นเวลานาน

วันรุ่งขึ้น เกิ่งเฟิงมาบอกฉินเนี่ยนว่าจะขึ้นเขาหลังจากที่โม่เซวียนและลูกพี่ลูกน้องของเขากลับไปแล้ว

มิฉะนั้นการขนเครื่องไม้เครื่องมือทำนาออกไปจะต้องทำให้พวกเขาสงสัยอย่างแน่นอน

หลังมื้อเช้า อาหญิงโม่เซวียนของเกิ่งเฟิงก็เตรียมตัวจะกลับ

เย่เหมยจื่อและเกิ่งเฟิงเดินตามไปส่ง แววตาของถังเสี่ยวเหมยเป็นประกายและคอยลอบมองใบหน้าของเกิ่งเฟิงเป็นระยะ

โม่เซวียนจับมือของเย่เหมยจื่อไว้แล้วกล่าวว่า "พี่สะใภ้ พี่ชายข้าบาดเจ็บ ต้องขอบคุณท่านที่คอยดูแล ท่านลำบากแย่เลย"

เย่เหมยจื่อส่งยิ้มให้ "คนในครอบครัวเดียวกัน เรื่องแค่นี้เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

ถังเสี่ยวเหมยเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า "ท่านป้าคะ บ้านฉันที่หมู่บ้านต้าเหอก็ไม่ได้ไกลจากที่นี่นัก ไว้วันไหนว่างๆ ฉันกับแม่จะมาเยี่ยมท่านอีกนะคะ"

เย่เหมยจื่อพยักหน้าอย่างจำยอม "จ้ะ ว่างเมื่อไหร่ก็แวะมานะ"

แม่ของถังเสี่ยวเหมยเป็นคนชอบสอดรู้สอดเห็นมาก และความสัมพันธ์ของนางกับเย่เหมยจื่อก็ไม่ดีเอาเสียเลย

ทุกครั้งที่มา นางมักจะพูดจาเหน็บแนมหรือพูดจากำกวม เย่เหมยจื่อไม่ชอบน้องสาวสามีคนนี้เอาเสียเลย

ขาของเกิ่งเจิ้นไห่ได้รับบาดเจ็บ และครอบครัวของถังเสี่ยวเหมยได้ยินข่าวจากคนอื่น เมื่อสองแม่ลูกมาถึง พวกนางจึงดูไม่พอใจนัก

สองแม่ลูกถังเสี่ยวเหมยพูดจาอีกยืดยาว ส่วนเกิ่งเฟิงได้แต่เงียบกริบ

กว่าจะส่งสองแม่ลูกกลับไปได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อเกิ่งเฟิงกลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง เขาเข้าไปในห้องเก็บของและหยิบตะกร้าสะพายหลังสองใบออกมาวางบนรถเข็น พร้อมกับใส่เคียวลงไปในตะกร้า

เขายังหยิบส้อมเหล็กสี่ซี่สำหรับพรวนดินและอีเต้อสำหรับทำคันนาวางลงบนรถเข็นด้วย

เมื่อใช้ตะกร้าสะพายหลังสองใบปิดทับไว้ ก็ดูไม่สะดุดตาเลยสักนิด

เมื่อเช้าเย่เหมยจื่อต้มโจ๊กข้าวโพดไว้หนึ่งกะละมัง ผู้ใหญ่สี่คนกินกันเป็นมื้อเช้า

นอกจากนี้ยังนึ่งซาลาเปาไส้ผักผสมเห็ดและเนื้อหมูป่าไว้อีกสี่ลูก โดยนึ่งไว้ตั้งแต่เช้าตรู่

หลังนึ่งเสร็จก็นางวางไว้บนแท่นเตาแล้วใช้กะละมังครอบไว้ ของพวกนี้จะเอาออกมาให้ใครเห็นไม่ได้

เกิ่งเฟิงกับฉินเนี่ยนต้องขึ้นเขาไปถางที่ดิน ซึ่งเป็นงานใช้แรงงาน จะไม่กินมื้อเที่ยงไม่ได้

เย่เหมยจื่อเตรียมซาลาเปาไส้ผักให้พวกเขาพกไปกินบนเขา และยังเตรียมชามใส่น้ำไปอีกสองใบ

เมื่อเก็บของเรียบร้อย เกิ่งเฟิงก็ตะโกนเรียกฉินเนี่ยนข้ามกำแพงเตี้ยๆ จากนั้นก็เข็นรถออกไป

เขาซ่อนรถเข็นไว้ที่ตีนเขาเหมือนคราวที่แล้ว

ทั้งสองคนสะพายตะกร้าขึ้นหลัง เกิ่งเฟิงถือส้อมพรวนดินและอีเต้อ หลบเลี่ยงชาวบ้านที่มาขุดผักป่า แล้วรีบเดินขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากข้ามยอดเขาที่สูงชันเกือบเก้าสิบองศา ทั้งสองก็มองเห็นน้ำพุหานซิ่ว

พวกเขาเริ่มลงมือทำงาน

ก่อนอื่นใช้เคียวเกี่ยวหญ้าในพื้นที่แปลงนั้น จากนั้นวางเคียวลง ฉินเนี่ยนขนหญ้าที่สูงครึ่งตัวคนไปกองไว้ด้านข้าง

เกิ่งเฟิงหยิบส้อมเหล็กสี่ซี่ขึ้นมาเริ่มพรวนดิน ในดินมีผักป่าอยู่ เขาจึงคัดแยกออกมาใส่ตะกร้า

พรวนดินไปได้เพียงเล็กน้อย ก็ได้ผักป่ามาครึ่งตะกร้าแล้ว

คนหนุ่มสาวทั้งสองทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง พอเหนื่อยก็พักสักครู่

ฉินเนี่ยนถือถุงน้ำบอกว่าจะไปตักน้ำจากน้ำพุหานซิ่ว แต่ความจริงแล้วนางนำน้ำพุวิญญาณออกมาเทใส่ชามให้ดื่มเมื่อเดินกลับมา

ตอนเที่ยง ทั้งสองนั่งกินซาลาเปาไส้ผักผสมเนื้อ ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเกิ่งเฟิงเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มสดใส:

"ฉินเนี่ยน ข้าทำงานมาทั้งเช้าไม่รู้สึกเหนื่อยเลย เหมือนมีแรงเหลือเฟือ"

เขายังหนุ่มแน่นแถมยังได้ดื่มน้ำพุวิญญาณ ย่อมไม่เหนื่อยเป็นธรรมดา

ฉินเนี่ยนยิ้มพลางกล่าวว่า "ข้าก็ไม่เหนื่อยเหมือนกัน"

หลังมื้อเที่ยง ทั้งสองทำงานต่อ

เกิ่งเฟิงพรวนดินไม่กี่ทีก็โยนผักจี้ไช่ต้นใหญ่ลงในตะกร้า แล้วหันมามองฉินเนี่ยน:

"ดูจากความเร็วนี้ อีกสามถึงห้าวันพวกเราคงพรวนดินแปลงนี้เสร็จ พอทำคันนาเสร็จก็เริ่มปลูกได้เลย"

ฉินเนี่ยนนึกปัญหาขึ้นได้ นางมองเกิ่งเฟิงอย่างตกตะลึง: "แย่แล้ว!

เรามีที่ดิน แต่ไม่มีเมล็ดพันธุ์! ข้ามีเงินแค่หนึ่งตำลึง ไม่พอซื้อเมล็ดพันธุ์แน่"

เกิ่งเฟิงเองก็อึ้งไป เขาถือส้อมพรวนดินยืนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางสายลม

โลกนี้มีอุปสรรคนับพันประการ แต่การไม่มีเงินนั้นลำบากที่สุด

ไม่นานเกิ่งเฟิงก็คิดหาทางออกได้

เขามองเด็กสาวที่ดูเศร้าสร้อย "ฉินเนี่ยน พอพลบค่ำข้าจะไปส่งเจ้าที่ตีนเขา คืนนี้ข้าจะไม่กลับลงไปนะ"

ฉินเนี่ยนไม่เข้าใจจึงรีบถาม "ทำไมต้องค้างบนเขาด้วยล่ะ?"

"สัตว์จำนวนมากชอบออกมาหากินตอนกลางคืน ข้าจะล่าสัตว์บนเขา ถ้าล่าหมูป่าหรือสัตว์อื่นได้ เอาไปขายก็จะได้เงินมาซื้อเมล็ดพันธุ์"

ฉินเนี่ยนลังเล "แต่ถ้าเจ้าพรวนดินตอนกลางวันแล้วล่าสัตว์ตอนกลางคืน ร่างกายจะไหวเหรอ?"

เกิ่งเฟิงยิ้ม "ไหวสิ ไม่ต้องห่วง

อีกอย่างตอนนี้ก็กลางเดือนห้าแล้ว เราต้องรีบหาเงินซื้อเมล็ดพันธุ์ให้เร็วที่สุด

ขืนช้ากว่านี้จะไม่ทันการ"

นี่เป็นหนทางเดียว

ทั้งสองทำงานจนพลบค่ำ เกิ่งเฟิงจึงพูดกับฉินเนี่ยนว่า "วันนี้พอแค่นี้เถอะ

ฉินเนี่ยน เดี๋ยวข้าไปส่ง"

ฉินเนี่ยนคิดครู่หนึ่ง "เกิ่งเฟิง ข้าข้ามยอดเขานั้นคนเดียวไม่ได้ เจ้าแค่ไปส่งข้าลงจากยอดเขาก็พอ เจ้าทำงานมาทั้งวันแล้ว ไม่ต้องเดินไปส่งถึงตีนเขาหรอก"

"ฟ้าเริ่มมืดแล้ว เจ้าเป็นผู้หญิง เดินป่าเขาคนเดียวถ้าเจอคนไม่ดีเข้าจะแย่เอา

ข้าเป็นผู้ชายอกสามศอก เดินอีกไม่กี่ก้าวจะเป็นไรไป พรุ่งนี้เช้าเจ้าเอาข้าวเช้ามาส่ง ข้าจะมารับเจ้า"

ฉินเนี่ยนพยักหน้า "พรุ่งนี้เช้ามารับข้าที่ตีนยอดเขาก็พอ ตอนกลางวันแสกๆ บนเขามีชาวบ้านมาขุดผักป่าเยอะแยะ เจ้าไม่ต้องลงไปถึงตีนเขาด้านล่างหรอก"

"ตกลง พรุ่งนี้เช้าข้าจะรอที่ตีนยอดเขา"

หลังจากเกิ่งเฟิงไปส่งจนถึงตีนเขา ฉินเนี่ยนก็เดินกลับเข้าหมู่บ้านคนเดียว

เย่เหมยจื่อเตรียมอาหารรอแม่เฒ่าหลี่กับฉินเนี่ยนไว้แล้ว พอรู้ว่าเกิ่งเฟิงจะล่าสัตว์ตอนกลางคืนไม่กลับมานอนบ้าน เย่เหมยจื่อก็รู้สึกปวดใจยิ่งนัก

แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น ลูกหลานคนจนจะไม่ลำบากได้อย่างไร?

หลังกินข้าวเสร็จ แม่เฒ่าหลี่ก็เอ่ยขึ้น "ฉินเนี่ยน เอาแป้งข้าวโพดบ้านเราไปให้ป้าเกิ่งหน่อย

เจ้ากับเกิ่งเฟิงทำงานบนเขา นางเตรียมมื้อเที่ยงให้ทุกวัน แป้งข้าวโพดบ้านนางกินแล้วไม่อยู่ท้อง"

แม่เฒ่าหลี่เป็นคนรู้ความ

ฉินเนี่ยนรับคำ ตักแป้งข้าวโพดหนึ่งอ่างพร้อมตะกร้าผักป่าที่เก็บมา นำไปให้บ้านนั้น

เย่เหมยจื่อปัดปฏิเสธ บอกว่าบ้านฉินเนี่ยนเองก็ลำบาก

ฉินเนี่ยนกล่าวว่า "ท่านป้ารับไว้เถอะ อาหารที่ข้ากับเกิ่งเฟิงเอาขึ้นเขาไปกินทุกวันก็เป็นของบ้านท่าน

ข้าเองก็กินโดยไม่เกรงใจเลย ดังนั้นท่านอย่าเกรงใจข้าเลย ไม่งั้นข้าคงไม่กล้ากินมื้อเที่ยงอีก"

เย่เหมยจื่อจึงยอมรับไว้ แต่นางเก็บผักป่าไว้เพียงครึ่งเดียว ให้ฉินเนี่ยนนำอีกครึ่งหนึ่งกลับไป

คืนนั้น ฉินเนี่ยนนอนบนเตียงเตา คิดในใจว่าป่านนี้เกิ่งเฟิงคงยังไม่หลับ? เขาซ่อนตัวรอเหยื่ออยู่ที่ไหนนะ?

เขาจะล่าอะไรได้บ้าง? หมูป่า? อีเห็น? หรือกระต่ายป่า?

พอนึกถึงกระต่ายป่า ใจฉินเนี่ยนก็สว่างวาบ จริงสิ กระต่ายป่าชอบกินหญ้าอ่อน ถ้าข้าเอาหญ้าแช่น้ำในมิติ จะล่อกระต่ายป่ามาได้ไหมนะ?

ได้แน่ๆ ต้องได้แน่ๆ

ฉินเนี่ยนดีใจจนเนื้อเต้น อยากจะลุกขึ้นไปถอนหญ้าบนเขามาแช่น้ำพุวิญญาณเสียเดี๋ยวนี้

วันรุ่งขึ้น ฉินเนี่ยนตื่นก่อนฟ้าสาง มื้อเช้ายังคงเป็นโจ๊กข้าวฟ่าง นอกจากนี้ในบ้านก็ไม่มีอะไรอย่างอื่น

ฉินเนี่ยนตักน้ำตาลทรายแดงหนึ่งช้อนใส่ชามของแม่เฒ่าหลี่เหมือนเคย

พอตักข้าวเข้าปากเสร็จ เย่เหมยจื่อก็มาถึง