บทที่ 13 ค้นพบตาน้ำ

บทที่ 13 ค้นพบตาน้ำ

ฉินเนี่ยนมัวแต่คิดเรื่องการหาน้ำพุ นางจึงเอาแต่ก้มหน้าก้มตาเดินเร็วๆ โดยไม่ทันสังเกตเห็นผักป่าข้างทางเลยสักนิด

เสียงหัวเราะของเกิงเฟิงลอยมาตามสายลม "ฉินเนี่ยน ช้าลงหน่อย เจอผักป่าก็ขุดเก็บไว้บ้างสิ แบบนี้ต่อให้เราไม่เจอน้ำพุ ก็ยังไม่ถือว่ากลับไปมือเปล่านะ"

ฉินเนี่ยนนึกถึงตะกร้าที่ว่างเปล่าเมื่อวานแล้วก็อดขำตัวเองไม่ได้ ทว่าฝีเท้าของนางกลับไม่ได้ช้าลงเลย

ยิ่งเดินลึกเข้าไป ภูเขาก็ยิ่งสูงชัน เส้นทางยิ่งวิบาก จนในที่สุดก็ไร้ซึ่งหนทาง มีเพียงดงหนามรกทึบ

เกิงเฟิงเลิกสนใจขุดผักป่าแล้ว เขาก้าวยาวๆ ไปเดินนำหน้าฉินเนี่ยนเพื่อเปิดทางให้นาง เขาซ่อนความรู้สึกที่มีต่อฉินเนี่ยนไว้ในใจ ไม่กล้าให้นางล่วงรู้ แม้แต่ความห่วงใยก็ยังแสดงออกอย่างระมัดระวัง

ทั้งสองปีนขึ้นมาถึงจุดที่เคยล่าหมูป่าได้อีกครั้ง

ฉินเนี่ยนปาดเหงื่อบนหน้าผาก พลางชี้มือเข้าไปในหุบเขา "เมื่อวานข้าได้ยินเสียงน้ำดังมาจากทางนั้น"

เกิงเฟิงไม่เชื่อว่าจะยังมีน้ำพุหลงเหลืออยู่ในเขาลูกนี้ แต่เขาก็ไม่อยากทำลายความตั้งใจของนาง

"ฉินเนี่ยน เหนื่อยไหม? พักสักหน่อยเถอะ แล้วค่อยเดินต่อ"

พูดจบเขาก็ปลดถุงน้ำหนังส่งให้ฉินเนี่ยน

ฉินเนี่ยนรับมา ดึงจุกออกแล้วยกขึ้นดื่มเหมือนคราวก่อน การปีนเขานี่ทำให้คอแห้งจริงๆ

เมื่อเห็นฉินเนี่ยนดื่มน้ำ เกิงเฟิงก็รู้ว่านางไม่ได้เก็บคำพูดของถังเสี่ยวเหมยมาใส่ใจ เขาจึงโล่งใจขึ้นมาก

ฉินเนี่ยนส่งถุงน้ำคืนให้เกิงเฟิง เขาก็รับไว้

ฉินเนี่ยนเป็นเด็กสาวหัวดื้อ นางมุ่งมั่นจะหาน้ำพุให้เจอและคงต้องเดินลึกเข้าไปในป่าอีก ซึ่งน่าจะใช้เวลานานโข

เกิงเฟิงอยากเก็บน้ำไว้ให้ฉินเนี่ยน การปีนเขาจะไม่ให้หิวน้ำได้อย่างไร? เขาเองก็คอแห้งผาก แต่กลับไม่ยอมดื่มเลยแม้แต่หยดเดียว

หลังจากพักได้ราวสิบห้านาที ทั้งสองก็มุ่งหน้าเข้าป่าลึกต่อไป ปีนป่ายกันต่ออีกครึ่งค่อนชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงบริเวณที่ฉินเนี่ยนได้ยินเสียงน้ำเมื่อวาน

"เมื่อวานข้ากลัวว่าจะมีหมูป่าอยู่แถวนี้ ก็เลยปีนขึ้นไปนั่งบนหินก้อนนั้น แล้วถึงได้ยินเสียงน้ำพุ"

เกิงเฟิงกล่าวว่า "งั้นเราขึ้นไปพักบนนั้นกันอีกสักหน่อยเถอะ"

ทั้งคู่ปีนขึ้นไปนั่งบนโขดหินใหญ่ รับลมเย็นจากหุบเขาและพูดคุยสัพเพเหระ

จู่ๆ ฉินเนี่ยนก็นึกสนุก เล่าเรื่องราวตำนานความรักของจัวเหวินจวินกับซือหม่าเซียงหรูให้เกิงเฟิงฟัง

เกิงเฟิงพอมีความรู้และอ่านหนังสือออก แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวที่งดงามเช่นนี้มาก่อน จึงรู้สึกประทับใจเป็นอย่างมาก

เขาแปลกใจมากจึงหันไปถามฉินเนี่ยน "เจ้าไปฟังเรื่องนี้มาจากไหน? ใครเป็นคนเล่าให้เจ้าฟังรึ?"

แน่นอนว่าฉินเนี่ยนบอกไม่ได้ว่าอ่านมาจากหนังสือในชาติก่อน นางจึงยิ้มแล้วตอบไปว่า

"ตอนหมอโจวยังหนุ่ม ท่านเดินทางไปหลายที่ พบเจอผู้คนมากมายและอ่านหนังสือมาเยอะ ช่วงที่ข้าเรียนหมอกับท่าน พอมีเวลาว่างท่านก็จะเล่าเรื่องสถานที่ที่เคยไป และเรื่องราวต่างๆ ที่ท่านเคยพบเห็นให้ข้าฟัง เรื่องนี้หมอโจวก็เป็นคนเล่า ยังมีอีกตั้งเยอะ ไว้มีเวลาข้าจะเล่าให้ฟังอีกนะ"

เกิงเฟิงชอบฟังมาก "ฉินเนี่ยน เล่าตอนนี้เลยสิ ไหนๆ เราก็พักกันอยู่ เล่าอีกสักเรื่องเถอะ"

ฉินเนี่ยนคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง คราวนี้ข้าจะเล่าเรื่องเกี่ยวกับ..."

ยังไม่ทันที่ฉินเนี่ยนจะบอกว่าจะเล่าเรื่องอะไร ทันใดนั้นนางก็ได้ยินเสียงน้ำไหลดังจ๊อกๆ

ดวงตาของฉินเนี่ยนเป็นประกาย นางหันขวับไปมองเกิงเฟิงทันที

เกิงเฟิงเองก็ได้ยินเช่นกัน เขาลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น "ฉินเนี่ยน เสียงน้ำพุจริงๆ ด้วย!"

เขาคิดว่าตัวเองคุ้นเคยกับเขาลูกนี้ดีกว่าใคร และปักใจเชื่อว่าในยามแห้งแล้งเช่นนี้ ตาน้ำบนเขาคงแห้งเหือดไปหมดแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะยังมีน้ำเหลืออยู่

ที่เขาขึ้นเขามาก็เพื่อมาเป็นเพื่อนฉินเนี่ยนล้วนๆ

"เกิงเฟิง ตั้งใจฟังหน่อยสิ เสียงน้ำมาจากทิศไหน?"

เกิงเฟิงเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ "เสียงน้ำมาจากทางนั้น ไปกันเถอะ ไปหาน้ำพุกัน"

สองหนุ่มสาวตื่นเต้นดีใจ กระโดดลงจากโขดหินแล้วปีนป่ายมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ภูเขายิ่งสูงชันขึ้น หลังจากตะเกียกตะกายไปได้กว่าสามร้อยเมตร เส้นทางข้างหน้าก็แทบจะเป็นแนวตั้ง

ทุกย่างก้าวคือการไต่ขึ้นที่ยากลำบาก กินแรงมหาศาล แถมยังมีพุ่มหนามรกทึบเต็มไปหมด

ใบหน้าของฉินเนี่ยนถูกกิ่งไม้ขีดข่วนไปหลายแห่ง นางหอบหายใจด้วยความเหนื่อยอ่อน เหงื่อไหลอาบไปทั่วร่าง

มิน่าเล่าชาวบ้านที่กำลังหิวโหยถึงหยุดค้นหาแค่ครึ่งทาง เพราะมันไม่มีทางเดินเลยนี่เอง แถมยังปีนต่อไม่ไหวอีกต่างหาก

โชคดีที่เกิงเฟิงเป็นพรานป่าที่คุ้นเคยกับการปีนเขาตลอดทั้งปี

เขากลัวฉินเนี่ยนจะพลัดตกลงไป จึงจับมือนางไว้แล้วออกแรงดึงช่วยพยุงขึ้นไป

หลังจากทั้งคู่ข้ามยอดเขามาได้อย่างยากลำบาก ทันใดนั้นน้ำพุแห่งขุนเขาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

สายน้ำไหลรินออกมาจากรอยแยกแคบๆ บนหน้าผากว่าสิบแห่ง คดเคี้ยวลงมารวมตัวกันเป็นแอ่งน้ำใสสะอาดอยู่ไม่ไกลจากปากถ้ำ

ฉินเนี่ยนได้สติก่อนใคร นางหัวเราะลั่นแล้ววิ่งตรงไปยังแอ่งน้ำพุ

"เราเจอน้ำพุแล้ว! เราเจอน้ำพุแล้วจริงๆ!"

เกิงเฟิงเดินตามนางไป พลางหัวเราะร่าด้วยความดีใจเช่นกัน

แต่แล้วภาพเหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น น้ำพุที่เพิ่งไหลรินส่งเสียงจ๊อกๆ อยู่เมื่อครู่ กลับลดระดับลงอย่างรวดเร็วและหายวับไปในพริบตา

ฉินเนี่ยนตกใจมาก นางยืนแข็งทื่อ ทำอะไรไม่ถูก

เกิงเฟิงกลัวนางจะขวัญเสีย จึงรีบเข้ามายืนเคียงข้างและกุมมือนางไว้ "ข้าอยู่นี่ ไม่ต้องกลัวนะ"

เกิงเฟิงแก่กว่าฉินเนี่ยนเพียงสามปี แต่ในเวลานี้เขาดูราวกับเทพเจ้าแห่งขุนเขาผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด ยืนปกป้องหญิงสาวที่ตนรักและปลอบโยนว่า "ไม่ต้องกลัว"

ฉินเนี่ยนเพียงแค่ตกใจกับภาพที่เห็นเท่านั้น

นางไม่ได้กลัวแต่อย่างใด นางมีมิติวิเศษติดตัว แถมยังเตรียมพร้อมที่จะพาเกิงเฟิงหลบเข้าไปในมิติได้ทุกเมื่อ

"มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

นางตั้งสติได้จึงหันไปถามเกิงเฟิง

เกิงเฟิงส่ายหน้า "ข้าเดินป่ามาหลายปี ไม่เคยเจอเรื่องประหลาดแบบนี้มาก่อนเลย มันคงไม่มีอะไรหรอก ไม่ต้องตกใจเดี๋ยวความแปลกประหลาดนี้ก็คงหายไปเอง ไปเถอะ เรากลับกันดีกว่า"

ภาพเมื่อครู่น่ากลัวจริงๆ เกิงเฟิงเป็นคนระมัดระวังตัว กลัวจะเกิดอันตรายจึงคิดจะพากลับ

พอกลับไปถึงบ้าน เขาจะลองถามพ่อกับแม่ดู บางทีผู้ใหญ่อาจจะรู้ว่ามันคืออะไร

ฉินเนี่ยนส่ายหน้าเบาๆ นางพยายามใช้ความคิด ทันใดนั้นก็นึกถึงคลิปวิดีโอสั้นๆ ที่เคยดูในชาติก่อน

นางยิ้มออกมา "เกิงเฟิง ข้ารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น"

"ถ้าข้าเดาไม่ผิด น้ำพุตรงหน้าเรานี้น่าจะเรียกว่า 'น้ำพุหานซิว' หรือน้ำพุขี้อาย มันเกิดจากการรวมตัวของน้ำฝนบนผิวดินและแม่น้ำใต้ดิน"

"แม้ฝนจะไม่ตกมาสามปีแล้ว และไม่มีน้ำจากผิวดินไหลลงสู่รอยแยกของภูเขา แต่น้ำในแม่น้ำใต้ดินกลับไม่ได้รับผลกระทบเลย"

"เหมือนกับบ่อน้ำในหมู่บ้านเราที่ขุดลึกลงไปถึงชั้นน้ำใต้ดิน และนี่ก็คือแม่น้ำใต้ดินนั่นเอง"

"เมื่อระดับน้ำในแม่น้ำใต้ดินสูงขึ้นถึงจุดหนึ่ง มันก็จะพุ่งออกมาตามรอยแยกสู่ผิวดิน"

"แต่น้ำพุแบบนี้มีจุดอ่อนสำคัญคือ มันไวต่อแรงสั่นสะเทือนของเสียง หากมีเสียงดังเกิดขึ้น จะทำให้ระดับน้ำเปลี่ยนแปลงและลดระดับลงอย่างรวดเร็ว จนน้ำพุหายไป"

"เมื่อกี้พวกเราดีใจจนเผลอตะโกนเสียงดัง แรงสั่นสะเทือนทำให้ระดับน้ำลดฮวบ น้ำพุเลยหายไป ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ"

"มหัศจรรย์จริง ฉินเนี่ยนเจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"

ฉินเนี่ยนได้แต่โยนความดีความชอบให้หมอโจวอีกครั้ง โดยบอกว่าหมอโจวเคยเล่าให้ฟังเมื่อนานมาแล้ว ตอนนั้นนางยังเด็กมากและไม่เชื่อเลยสักนิด คิดว่าเป็นเรื่องตลกเสียอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะได้เห็นเหตุการณ์นี้กับตา นางก็คงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เพื่อพิสูจน์คำพูดของฉินเนี่ยน ทั้งสองคนจึงนั่งรอเงียบๆ อยู่ด้านข้าง

ป่าลึกแห่งนี้เงียบสงัด มีเพียงเสียงนกร้องแว่วมาจากยอดไม้เป็นครั้งคราว

หลังจากรออยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมง ทั้งคู่ก็ได้ยินเสียงน้ำไหลดังจ๊อกๆ อีกครั้ง

ใบหน้าของเกิงเฟิงและฉินเนี่ยนฉายแววประหลาดใจ ทั้งสองสบตากัน ไม่กล้าส่งเสียงดัง และพยายามนั่งนิ่งไม่ไหวติง

ไม่นานนัก แอ่งน้ำพุก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ฉินเนี่ยนอดไม่ได้ที่จะอุทานเบาๆ "น่าอัศจรรย์จริงๆ"

เกิงเฟิงพยักหน้า "อัศจรรย์มาก"

ทั้งสองพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ โดยไม่ก่อให้เกิดเสียงดัง แอ่งน้ำพุจึงยังคงอยู่ ไม่ลดหายไปไหน

เกิงเฟิงค่อยๆ เดินย่องไปที่ตาน้ำ แล้วค่อยๆ นั่งยองลง