บทที่ 18 - ลางสังหรณ์อัปมงคล
บทที่ 18 - ลางสังหรณ์อัปมงคล
บทที่ 18 - ลางสังหรณ์อัปมงคล
ณ ด่านจักรพรรดิเสวียนหยาง ภายในลานฝึก ฉู่ยวินหานกำลังถ่ายทอดเคล็ดวิชาการทะลวงจากขั้นฝึกผิวสู่ขั้นเสริมกายแก่กองพันหน่วยกล้าตาย
เสียงมังกรคำรามดังก้องฟ้า!
ไกลออกไปบนท้องนภา มังกรวารีทมิฬตัวยาวกว่าร้อยเมตรพุ่งทะลุชั้นเมฆออกมา!
เบื้องหลังมังกรวารีทมิฬ ลากรถศึกสีทองอันเจิดจรัสตามมา!
ผู้คนนับไม่ถ้วนในเมืองเงยหน้ามอง ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าจนอ้าปากค้าง!
"นั่นคือมังกรในตำนานหรือ?"
"ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? มังกรตัวนั้นเหมือนกำลังลากรถศึกอยู่!"
"นี่เป็นใครกัน? ต่อให้เป็นฮ่องเต้ของราชวงศ์ต่าง ๆ ก็ยังไม่มีบารมีขนาดนี้เลยกระมัง?"
มังกรวารีทมิฬสะบัดกายเบา ๆ พริบตาเดียวก็บินมาถึงเหนือด่านจักรพรรดิเสวียนหยาง
แม่ทัพใหญ่ประจำด่าน มู่ชิงยวิน นำเหล่าจอมพลจากราชวงศ์ต่าง ๆ กว่าสิบนาย เหาะขึ้นจากจวนแม่ทัพเพื่อออกไปต้อนรับ
"คารวะท่านจอมพล!"
มู่ชิงยวินนำหน้า ทุกคนล้วนก้มกายคารวะพร้อมกัน ดวงตาเปี่ยมล้นด้วยความเคารพเลื่อมใสอย่างที่สุด
ชายชราผมขาวสวมชุดผ้าฝ้าย เดินออกมาจากรถศึกสีทองอย่างช้า ๆ ยืนตระหง่านกลางอากาศ
ราวกับเทพเซียน เปล่งประกายเจิดจ้า ทอดพระเนตรมองโลกเบื้องล่างด้วยสายตาอันเหนือล้ำ!
แม้ร่างกายจะชราภาพ แต่กลับแผ่กลิ่นอายกดข่มฟ้าดิน พลังอำนาจไร้ขอบเขตแผ่ซ่านออกมา!
ผู้มาเยือนคือจอมพลพิทักษ์แผ่นดิน ผู้บัญชาการทหารนับสิบล้านจากหกราชวงศ์และสิบสองแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทวีปเสวียนหยาง!
และเป็นผู้ไร้เทียมทานอันดับหนึ่งแห่งยุค ที่กดข่มทวีปเสวียนหยางมานับพันปี!
ชายชรายิ้มบางเบา ก่อนจะก้าวตรงไปยังจวนแม่ทัพ ย่างสามขุมกลางอากาศ ทุกย่างก้าวบังเกิดดอกบัวบานสะพรั่งรองรับ!
ทุกคนต่างรีบรุดตามเข้าไปในจวน
เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของบุคคลระดับเทพเซียน ผู้คนในด่านจักรพรรดิต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่
ฉู่ยวินหานมองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
เดิมทีเขาคิดว่าแม่ทัพใหญ่มู่ชิงยวินคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้
ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ดำรงอยู่!
เพียงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่มังกรวารีทมิฬยาวร้อยเมตรตัวนั้นแผ่ออกมา ก็มากพอจะทำให้ผู้คนขวัญผวา
ไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเป็นเพียงสัตว์พาหนะสำหรับลากราชรถของท่านจอมพลพิทักษ์แผ่นดินเท่านั้น!
สายพลังมหาถวิถีฟ้าบรรพกาลจะพาเขาไปได้ไกลเพียงใด จะสูงส่งสักเพียงไหนกัน?
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ เขาก็อดที่จะยินดีอยู่ในใจอย่างเงียบงันไม่ได้
บางทีการเลือกของเขาอาจจะไม่ผิด!
แม้ภารกิจทดสอบจะอันตรายถึงขั้นเก้าส่วนตาย หนึ่งส่วนรอด
แต่เช่นนี้ต่างหาก จึงจะสามารถพิสูจน์ความแข็งแกร่งของสายพลังนี้ได้อย่างแท้จริง!
คำประเมินที่หอคอยกุยซวีมอบให้แก่สายพลังมหาถวิถีฟ้าบรรพกาลคือ: ควบคุมกฎเกณฑ์ สะท้อนภาพพหุภพ!
บางที เมื่อเขาก้าวเดินไปจนสุดปลายทางของสายพลังนี้
ก็อาจจะสามารถหลุดพ้นจากนรกอเวจีที่เรียกว่าหอคอยกุยซวีได้จริงๆ ก็เป็นได้?
ทว่า เขากลับไม่รู้เลยว่าจะสามารถรอดพ้นจากการรุกรานครั้งที่สามของพวกต่างมิติไปได้หรือไม่
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ใจของฉู่ยวินหานก็พลันหม่นหมองลงในทันที
การรุกรานสองครั้งแรกของพวกต่างมิติ ได้ทำให้เหล่าทหารแห่งด่านจักรพรรดิเสวียนหยางบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก
แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังคงรอดชีวิตมาได้ด้วยความโชคดีเท่านั้น
แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ดีว่า การรุกรานครั้งที่สามของพวกต่างมิติจะต้องสร้างความสะเทือนเลื่อนลั่นและทุ่มสุดตัวอย่างแน่นอน!
บางทียอดฝีมือระดับสูงในด่านจักรพรรดิอาจจะรอดชีวิต
แต่ทหารชั้นผู้น้อยอย่างเขา จะมีสักกี่คนกันที่จะสามารถหนีพ้นจากหายนะและโชคดีรอดชีวิตกลับมาได้?
ยิ่งไปกว่านั้น ในใจเขากลับมีความรู้สึกสังหรณ์ใจถึงลางอัปมงคลที่รุนแรงอย่างยิ่ง
แม้ท่านจอมพลพิทักษ์แผ่นดินผู้ไร้เทียมทานจะปรากฏตัวมาช่วยเหลือด่านจักรพรรดิด้วยตนเอง
แต่พวกต่างมิติจะไม่มีการเตรียมการรับมือเอาไว้เลยเชียวหรือ?
พวกต่างมิติที่ทำสงครามกับทวีปเสวียนหยางมานานนับพันปี จะไม่ระวังตัวตนอันดับหนึ่งของทวีปเสวียนหยางเลยเชียวหรือ?
เมื่อครั้งนี้พวกต่างมิติแหกกฎเดิม ไม่ถึงปีก็กลับมารุกรานอีก ย่อมต้องมีวิธีจัดการท่านจอมพลพิทักษ์แผ่นดินได้แล้วแน่!
และจากระดับความยากของบททดสอบสายพลังมหาถวิถีฟ้าบรรพกาล การรุกรานแต่ละครั้งย่อมทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ!
เมื่อผู้แข็งแกร่งที่สุดในโลกมาถึงด่านจักรพรรดิแล้ว และพวกต่างมิติก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดพอจะต่อกรได้ หอคอยกุยซวีคงไม่ปล่อยให้เขาผ่านภารกิจทดสอบด่านสุดท้ายนี้ไปได้อย่างสบายๆ โดยไม่ต้องออกแรงหรอกกระมัง?
ต้องรู้ว่าภารกิจที่หอคอยกุยซวีมอบให้คือ:
【เอาชีวิตรอดจากการรุกรานของกองทัพเผ่าพันธุ์ต่างมิติที่ด่านจักรพรรดิเสวียนหยางให้ครบ 3 ครั้ง!】
หัวใจสำคัญอยู่ที่คำว่า: เอาชีวิตรอด!
แม้ฉู่ยวินหานจะเพิ่งเป็นนักล่าของหอคอยกุยซวี แต่จากความเข้าใจที่มีต่อหอคอยกุยซวี เขาเชื่อว่ามันไม่มีทางทำอะไรไร้เหตุผลแน่!
การรุกรานครั้งที่สามของพวกต่างมิติ เกรงว่าจะต้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งฟ้าดิน หากเขายังทำตัวตามปกติ ต่อไปคงมีแต่ตายกับตาย!
ความกังวลในใจฉู่ยวินหานยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกกดดันราวกับพายุใหญ่กำลังจะโหมกระหน่ำ ราวกับในอนาคตอันใกล้ มีเรื่องน่าสยดสยองรอเขาอยู่!
คิดได้ดังนั้น เขาจึงอยู่เฉยไม่ได้อีกต่อไปแล้ว เขาต้องหาทางหนีออกจากใจกลางพายุลูกนี้ให้ได้!
ขอเพียงเขารอดชีวิตจากการรุกรานครั้งที่สามของกองทัพต่างมิติ ภารกิจทดสอบของเขาก็จะสำเร็จ!
เขาก็จะถูกหอคอยกุยซวีส่งกลับในทันที
ส่วนเรื่องรางวัลที่ประเมินจากผลงาน ตอนนี้เขาไม่สนใจอีกแล้ว!
ชีวิตยังรักษาไว้ไม่ได้ จะไปใส่ใจรางวัลอะไร?
มีชีวิตรอด ถึงจะมีอนาคต!
ผลของความล้มเหลวไม่ใช่เพียงความตาย! แต่โลกความเป็นจริงของเขาจะถูกทำลายล้างไปด้วย!
พี่สาวของเขาเพิ่งจะคลอดหลานชายตัวน้อย ยังไม่ทันได้สัมผัสความสวยงามของชีวิตเลย
เผ่าพันธุ์และอารยธรรมจะยังคงดำรงอยู่ต่อไปได้หรือไม่ ชะตากรรมทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับเขาแต่เพียงผู้เดียว!
ต่อให้ต้องเป็นทหารหนีทัพ ยอมทิ้งเกียรติยศและศักดิ์ศรีแห่งทหารไป
ก็ยังดีกว่าปล่อยให้เผ่าพันธุ์และอารยธรรมต้องถูกฝังกลบไปพร้อมกับเขา!
ความรับผิดชอบอันหนักอึ้งนี้โถมทับลงบนบ่าของเขาอย่างหนักหน่วง
ต่อให้ต้องแบกรับคำด่าทอชั่วกัลปาวสาน ยอมทิ้งศักดิ์ศรีทุกประการ เขาก็ยอม!
ส่วนสงครามระหว่างทวีปเสวียนหยางกับพวกต่างมิติ
ต่อให้ฟ้าจะถล่มลงมา ก็ยังมีผู้แข็งแกร่งคอยค้ำจุนอยู่แล้ว!
ด้วยความแข็งแกร่งที่เขามีในตอนนี้ เขายังแทบไม่สามารถสร้างผลกระทบใด ๆ ต่อสงครามได้เลย
แววตาของฉู่ยวินหานฉายแววแน่วแน่
จากนั้นจึงเดินไปยังกระโจมของผู้บัญชาการรักษาการณ์
“อะไรนะ?”
“เจ้าอยากออกไปนอกด่านเพื่อล่าพวกปลาที่หลุดรอดจากอวนเช่นนั้นหรือ?”
“เจ้าควรรู้ไว้ว่า การล่าพวกต่างมิตินอกด่าน จะไม่ถูกบันทึกเป็นผลงานทางทหารนะ”
ผู้บัญชาการมองดูนายกองที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งผู้นี้ด้วยความประหลาดใจ
“ขอรับ ท่านผู้บัญชาการ!”
“ข้ารู้สึกว่าตัวเองใกล้จะทะลวงด่านแล้ว!”
“แต่ทำอย่างไรก็ยังก้าวข้ามไปไม่ได้เสียที!”
“ประลองกับคนอื่น ก็มักจะยังมีความกังวลอยู่บ้าง ทำให้ไม่สามารถเข้าถึงสภาวะความเป็นความตายได้”
“ดังนั้น ข้าจึงอยากไปล่าพวกต่างมิติ เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ไปให้ได้!”
ผู้บัญชาการครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอนุญาต
ในเมื่อนายกองใต้บังคับบัญชาต้องการพัฒนาตนเอง เขาก็ไม่สมควรจะขัดขวาง
อีกทั้งการออกไปล่าพวกต่างมิตินอกด่าน ก็ไม่ได้ผิดกฎระเบียบทางทหารแต่อย่างใด
จึงไม่ปฏิเสธคำขอของฉู่ยวินหาน
เขาหันไปออกบัตรผ่านทางให้ฉู่ยวินหานหนึ่งฉบับ
ฉู่ยวินหานรับบัตรผ่านทางมา ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว
เขารีบกลับไปที่พัก สวมใส่อุปกรณ์ ตระเตรียมเสบียงทั้งหมด แล้วมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองด่านจักรพรรดิในทันที
“บัตรผ่านทาง!”
จงจำให้ขึ้นใจ! ภายในสามวัน เจ้าต้องกลับมารายงานตัวที่ด่าน เพื่อทำป้ายผ่านทางใหม่ หากมิเช่นนั้น จะถือว่าเจ้าหนีทัพ!
ทหารรักษาประตูเมืองตรวจสอบป้ายผ่านทางและค้นตัวฉู่ยวินหานอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะอนุญาตให้เขาผ่านพ้นไป
เมื่อเขาเดินพ้นจากด่านจักรพรรดิเสวียนหยางไปได้ไกลนับพันเมตร ความกังวลและความกระวนกระวายใจของฉู่ยวินหานจึงค่อย ๆ มลายหายไปในที่สุด
(จบแล้ว)