บทที่ 2 - ฝันร้ายไม่สิ้นสุด

บทที่ 2 - ฝันร้ายไม่สิ้นสุด

เฮือก! เฮือก!

ฉู่ยวินหานลืมตาโพลง หอบหายใจถี่รัว พลันลุกพรวดขึ้นนั่งบนเตียง! มือยกขึ้นกุมหน้าอกโดยสัญชาตญาณ ราวกับความเจ็บปวดจากการถูกควักหัวใจยังไม่จางหายไป

"บ้าเอ๊ย!!!"

"ฝันร้ายแบบนี้อีกแล้ว!!!"

"นี่มันกี่วันแล้ว? ทำไมข้าต้องตายอย่างอนาถในฝันทุกค่ำคืนด้วย!"

เขาขว้างแก้วน้ำข้างเตียงลงพื้นด้วยโทสะอันคุกรุ่น

ตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาเริ่มฝันร้ายอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทุกคราในห้วงฝัน เขาต้องเผชิญความตายในหลากหลายรูปแบบสุดพรรณนา

บางครั้งอยู่ในผืนป่าอันกว้างใหญ่ ถูกหมีดำขนาดยักษ์ฉีกร่าง ทนดูหมีตัวนั้นกลืนกินร่างกายของตัวเองทีละคำๆ ด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวสุดจะทนทาน

บางครั้งอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา ไร้ที่หลบซ่อน อุณหภูมิสูงหลายร้อยองศาแผดเผาร่างกายจนน้ำระเหยเหือดแห้ง กลายเป็นซากศพแห้งกรังนอนขดตัว

บางครั้งอยู่ในซากปรักหักพังของเมืองที่ราวกับเพิ่งผ่านสงครามวันสิ้นโลก ถูกหุ่นยนต์ยักษ์ลาดตระเวนจับบีบจนกลายเป็นก้อนเนื้อเละ!

บางครั้งอยู่ในทะเลทรายอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ ถูกฝูงมดดำนับไม่ถ้วนไต่ตอมเต็มร่าง ถูกกัดกินจนเหลือแต่กระดูกขาวท่ามกลางความเจ็บปวดทรมานสุดจะพรรณนา!

หรือแม้แต่ในทุ่งน้ำแข็งอันหนาวเหน็บ ถูกแช่แข็งเป็นรูปปั้นแล้วแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

ทุกความตายในฝันร้ายแต่ละครา มาพร้อมกับความเจ็บปวดที่ฝังลึกไปถึงกระดูกดำ ราวกับตกนรกขุมลึกที่สุดและถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยมแสนสาหัส

สิ่งเหล่านี้ส่งผลให้สภาพจิตใจของฉู่ยวินหานย่อยยับบอบช้ำถึงขีดสุด!

แต่ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ไม่ว่าเขาจะพยายามฝืนข่มตาไม่หลับเพียงใด เมื่อถึงเวลาหลังเที่ยงคืน เขาก็จะถูกดึงดูดเข้าสู่ห้วงนิทรา แล้วเผชิญหน้ากับความตายที่รอคอยอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง!

เขาครุ่นคิดทบทวนอยู่นาน แต่ก็ยังไม่อาจเข้าใจว่าต้นตอของเรื่องราวทั้งหมดนี้คืออะไรกันแน่ มันเป็นเพียงแค่ฝันร้ายธรรมดา หรือเป็นเพียงการกลั่นแกล้งของภูตผีปีศาจกันแน่?

คืนนี้เองก็เป็นวันที่สิบหกแล้ว ผลลัพธ์ยังคงไม่ต่างจากเดิมแม้แต่น้อย มีแต่จุดจบอันน่าอนาถเท่านั้นที่รออยู่

นอกจากนี้ ฉู่ยวินหานยังสังเกตเห็นว่า ยิ่งเขาตายในความฝันบ่อยขึ้นเท่าไร ร่างกายของเขาก็ยิ่งเสื่อมโทรมลงในโลกแห่งความจริง สภาพจิตใจก็ย่ำแย่ลงตามลำดับ ในคราวแรก ๆ ที่เขาตายในฝัน แม้จะอ่อนเพลีย แต่ก็ไม่ทรุดหนักเช่นนี้

เขามีลางสังหรณ์อันรุนแรงว่า หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เขาอาจจะต้องตายลงไปจริงๆ ในโลกแห่งความจริง!

ทว่าเขากลับไม่พบหนทางแก้ไขใดๆ เลย

เขาเคยพยายามซ่อนตัวทันทีที่เข้าสู่ฝันร้าย แต่สุดท้ายก็ไม่พ้นความตายจากหลากหลายสาเหตุอยู่ดี

ในวันที่สิบสาม เขาค้นพบว่าเขาสามารถนำสิ่งของจากโลกจริงเข้าไปในความฝันได้ เพียงแค่เขาสัมผัสสิ่งนั้นด้วยมือขณะที่กำลังจะผล็อยหลับ สิ่งนั้นก็จะปรากฏขึ้นในฝันร้ายด้วย

เขาเริ่มพยายามต่อสู้ เคยนำมีดสปาร์ตาเข้าไปในฝัน แต่กลับพบว่าอันตรายที่เผชิญในฝันร้ายนั้น เกินกว่าขีดจำกัดความสามารถของเขาไปมากนัก

น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ชั้นยอด จึงไม่มีกำลังพอจะต่อกรกับภัยคุกคามในฝันร้ายได้!

ฉู่ยวินหานสะกดความปวดหัว ลุกจากเตียงแล้วสวมเสื้อผ้า วันนี้เขามีเรื่องสำคัญต้องทำ

สามวันก่อน เขาไหว้วานให้คนอื่นจ่ายเงินก้อนโตไปหาซื้อน้ำมันเชื้อเพลิงถังใหญ่มาให้ เขาเตรียมจะเดิมพันด้วยชีวิตเป็นครั้งสุดท้าย! มิฉะนั้นแล้ว หากสถานการณ์ยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างแท้จริง!

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"พี่หาน! อยู่ไหมครับ?"

เสียงลูกน้องตะโกนเรียกจากด้านนอก ฉู่ยวินหานเดินไปเปิดประตู

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำหลายคนยืนรออยู่ เมื่อเห็นฉู่ยวินหานเปิดประตู ทุกคนก็ประสานเสียงทักทายพร้อมกันว่า "สวัสดีครับพี่หาน!"

คนเหล่านี้ล้วนเป็นบริวารของฉู่ยวินหาน ในฐานะหัวหน้าแก๊งอันธพาลผู้โด่งดังแห่งเมืองหย่งอัน วีรกรรมอันบ้าดีเดือดของฉู่ยวินหานเป็นที่เลื่องลือไปทั่ว!

ฉู่ยวินหานเติบโตภายใต้การดูแลของฉู่ยวินซีผู้เป็นพี่สาวซึ่งมีอายุมากกว่าเขาห้าปี นับตั้งแต่บิดามารดาเสียชีวิตในสนามรบชายแดนเมื่อครั้งเขายังเยาว์วัย

เพื่อมิให้ถูกผู้อื่นรังแกข่มเหง ฉู่ยวินหานเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งมาตั้งแต่เยาว์วัยว่า มีเพียงผู้ที่ไม่เกรงกลัวความตายเท่านั้น ที่ผู้อื่นจะหวาดหวั่นและไม่กล้ารังแก

ดังนั้น ยามใดที่ฉู่ยวินหานต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ เขาก็จะต่อสู้อย่างดุเดือดเลือดพล่าน ไม่คิดชีวิต

เมื่อวันเวลาผ่านไป ชื่อเสียงความโหดเหี้ยมอำมหิตของเขาก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหย่งอัน นับแต่นั้นไม่มีผู้ใดกล้ารังแกสองพี่น้องคู่นี้อีกต่อไป เขายังเริ่มรวบรวมกลุ่มวัยรุ่นอันธพาลมาเป็นลูกน้อง และหากินด้วยการปล่อยเงินกู้

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงประการเดียวก็คือ ด้วยเหตุที่ไร้ซึ่งเบื้องหลังอันแข็งแกร่งและทรัพย์สินมหาศาล ฉู่ยวินหานจึงไม่มีโอกาสได้เข้าศึกษาในสถาบันวิถียุทธ์ เพื่อร่ำเรียนวิชาวรยุทธ์ของราชวงศ์ต้าเซี่ย

ฤดูใบไม้ผลิปีกลาย ฉู่ยวินซีผู้เป็นพี่สาวของเขาได้แต่งงานไปยังจังหวัดฉางอัน มณฑลลี่หยาง ซึ่งห่างจากจังหวัดหลางหยา มณฑลเจียงหนานที่เขาพำนักอยู่หลายพันลี้

ในครานั้น ฉู่ยวินซีอยากจะพาเขาไปด้วย แต่เขากลับคัดค้านหัวชนฝา เพราะเขาไม่ต้องการเป็นภาระแก่พี่สาว ทำให้เธอต้องก้มหน้าเจียมตัวในเรือนสามี จึงเลือกที่จะพำนักอยู่ในเมืองหย่งอัน ใช้ชีวิตเพียงลำพัง

ฉู่ยวินหานพยักหน้า รอให้ทุกคนก้าวเข้ามาในบ้าน จากนั้นจึงหันไปเอ่ยถามชายชุดดำผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มว่า “ซ่างเปียว ยอดเงินของเถ้าแก่ยวี๋ได้เก็บมาแล้วหรือไม่?”

ชายที่ชื่อซ่างเปียวทำตาขวาง กล่าวด้วยความโมโหในทันทีว่า “เถ้าแก่ยวี๋มันหนีไปแล้ว! พวกเราตามหามาสองวันเต็มแล้วก็ยังไม่พบเจอเลย!”

“พี่หาน ไอ้แซ่ยวี๋มันติดหนี้รวมต้นทบดอกถึงสองหมื่นจินหยวนแล้ว!”

“ที่บ้านมันไม่มีของมีค่าอันใดเลย บ้านก็เช่าเขาอยู่ มีเพียงเมียกับลูกสาวเท่านั้นที่อยู่บ้าน”

"ผมเห็นเมียกับลูกสาวมันงดงามไม่น้อย เมียยังดูสาวสะพรั่ง ส่วนลูกสาวก็เนื้อแน่นน่าลิ้มลอง"

"จะให้จับเมียกับลูกมันไปขายที่โรงเต้นรำเปลื้องผ้าใช้หนี้เลยดีไหม?"

ฉู่ยวินหานขมวดคิ้ว ตบหน้าซ่างเปียวฉาดใหญ่!

"สมองแกมีแต่น้ำหรือไง?"

"คนยืมเงินคือนายยวี๋ ไม่ใช่เมียกับลูกมัน!"

"เกี่ยวอะไรกับพวกเธอ? ไปจับพวกเธอมา กรมบังคับคดีจะปล่อยเราไว้เหรอ?"

"พาคนไปเพิ่ม ตามหาต่อไป ดูซิว่าไอ้แซ่ยวี๋มันไปหลบอยู่บ้านเพื่อนหรือเปล่า!"

"เจอตัวแล้ว หักขามันก่อนข้างหนึ่ง! ดูซิว่ามันจะกล้าหนีอีกไหม!"

ซ่างเปียวก้มหน้า ลูบแก้มที่บวมแดง รีบรับคำทันที: "พี่หาน ขอโทษครับ! พวกเราจะรีบไปตามหาเดี๋ยวนี้!"

ฉู่ยวินหานพยักหน้า กำชับว่า: "ระวังหน่อย เจอตัวแล้วพามาที่นี่ อย่าให้คนของกรมบังคับคดีลำบากใจ!"

"กฎหมายของราชวงศ์ต้าเซี่ยไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! ไปล่วงเกินเข้า ใครก็ช่วยพวกเราไม่ได้!"

หลังจากทุกคนกลับไป ฉู่ยวินหานนวดขมับ นำเงินเก็บสามหมื่นตำลึงทองออกมาจากที่ซ่อนในตู้ ล็อกประตูเหล็ก แล้วเดินออกจากบ้านเก่าคร่ำคร่าหลังนี้ไป

จนกระทั่งบ่ายคล้อย ฉู่ยวินหานจึงลากถังไม้ขนาดใหญ่กลับมาที่พักด้วยความเหนื่อยหอบ

น้ำมันเชื้อเพลิงหนักห้าสิบชั่งถังนี้ เขาต้องลำบากติดต่อผ่านพ่อค้าตลาดมืดในอำเภอชิงเหลียนกว่าจะได้มา ต้องจ่ายไปถึงสามหมื่นตำลึงทอง! เงินเก็บตลอดหลายปีของเขามีแค่เก้าหมื่นกว่าตำลึงทองเท่านั้น!

น้ำมันเชื้อเพลิงเป็นเชื้อเพลิงสำหรับรถจักรกล อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดของราชวงศ์ต้าเซี่ย โดยทั่วไปมีเพียงทางการเท่านั้นที่มีสิทธิ์ซื้อจากร้านหลวง ชาวบ้านทั่วไปถูกห้ามซื้อขายและครอบครองโดยเด็ดขาด ด้วยเป็นวัตถุไวไฟ สามารถก่อให้เกิดเพลิงไหม้และความเสียหายได้โดยง่าย

ชาวบ้านทั่วไปไม่มีรถจักรกล จึงไม่มีความจำเป็นต้องใช้ ทว่าในตลาดมืดกลับเป็นที่ต้องการอย่างมาก เพียงแค่มีผลกำไรที่น่าสนใจ ตลาดมืดก็สรรหาสิ่งของได้ทุกประเภท ได้ยินมาว่าในตลาดมืดของเมืองเอกจังหวัดหลางหยา ถึงขนาดหาซื้อปืนยาวอัสนีอัคคี อาวุธประจำกายของกองทัพจักรวรรดิได้ด้วยซ้ำ!

เมื่อตะวันตกดิน พระจันทร์ลอยเด่น ความมืดปกคลุมผืนดิน

ฉู่ยวินหานในชุดรัดกุมสีดำ นั่งพิงขอบเตียง ในอ้อมแขนกอดถังเชื้อเพลิง ที่เอวเหน็บมีดสปาร์ตาคมกริบ เพื่อความไม่ประมาท ในกระเป๋าเสื้อหน้าอกของเขามีไม้ขีดไฟใส่ไว้ถึงสามกล่อง

เขานับเวลาในใจ ผ่านไปเนิ่นนาน ความง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานก็ถาโถมเข้ามา ฉู่ยวินหานจมดิ่งสู่ห้วงนิทราในเวลาอันรวดเร็ว

(จบแล้ว)