บทที่ 25: พ่อค้าตลาดมืดเลเวล 2

หลี่ชินอู่โบกมืออย่างรำคาญใจ

"ไร้สาระน่า จ่ายเงินมาซะดีๆ!"

พ่อค้าตลาดมืดเนปาลยังคงไม่อยากจะเชื่อ

"แต่สายข่าวของผมรายงานว่ามีคนบ้าแก้ผ้าวิ่งเข้าไปในฐานแก๊งเคมีแล้วระเบิดตัวเองตาย... แถมไอ้บ้านั่นหน้าตาเหมือนท่านเปี๊ยบ!"

หลี่ชินอู่สวนกลับ "บ้าบอ ถ้าเป็นฉันป่านนี้ก็ตายไปแล้วสิ จะมายืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ได้ไง รีบจ่ายมา"

พ่อค้า: "ตะ... แต่ว่า..."

หลี่ชินอู่เริ่มทำหน้าทะมึน

"เออๆ ยอมรับก็ได้ว่าเป็นฉันเอง โดนระเบิดสามสิบห้ากิโลเป่าจนร่างสลายกลายเป็นโมเลกุลไปแล้ว แต่องค์จักรพรรดิทรงยื่นพระหัตถ์ลงมา—ผ่าม! ทายสิเกิดอะไรขึ้น?—ท่านชุบชีวิตฉันไงล่ะ! เลิกอิดออดแล้วจ่ายมาได้แล้ว"

"จ่ายมา!"

เนปาลเงียบกริบ จ้องมองหลี่ชินอู่ขณะที่สมองประมวลผลอย่างหนัก สุดท้ายเขาเลือกที่จะเก็บความสงสัยไว้ แล้วยอมจำนนต่อความเป็นจริงด้วยการควักเงิน 10,000 คูปองออกมาวางให้

หลี่ชินอู่รับเงินมานับต่อหน้าต่อตา ไม่ยี่หระสักนิดที่ความลับแตก

นี่คือโลก Warhammer 40k จักรวาลที่เต็มไปด้วยเรื่องราวพิสดารพันลึก การที่คนเพิ่งตายห่าไปเมื่อวินาทีก่อนจะกลับมายืนทวงตังค์หน้าตาเฉยไม่ใช่เรื่องแปลก... อาจเป็นฝาแฝด ร่างโคลน หรือพวกอมตะก็ได้

ในกาแล็กซีที่มีปีศาจเดินเพ่นพ่านและเทคโนโลยีล้างโลกอยู่เกลื่อนกลาด ทุกคนต่างมีความลับติดตัวกันทั้งนั้น ความลับไม่ใช่สิ่งสำคัญ ผลประโยชน์ที่จับต้องได้ต่างหากคือของจริง

เนปาลสะบัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากหัว มองดูนิ้วมือที่นับเงินรัวเร็วของหลี่ชินอู่ แล้วคำนวณในใจว่าไอ้หมอนี่รีดไถเขาไปเกือบเจ็ดแปดหมื่นแล้ว ถึงเวลาต้องดึงเงินกลับมาบ้าง

เขากระแอมเบาๆ "ลูกค้าผู้สูงส่ง หลังจากทำการค้ากันมาหลายครั้ง มิตรภาพของเราก็แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น... บางทีท่านอาจสนใจเข้าไปชมสินค้าในส่วนลึกของร้านอันแสนอบอุ่นของผม... ผมมีของแปลกใหม่เพิ่งเข้ามาเพียบเลยล่ะครับ"

ติ๊ง! ค่าความประทับใจของพ่อค้าตลาดมืดเนปาลเพิ่มจาก Lv1 เป็น Lv2—ปลดล็อกคลังสินค้าใหม่มหาศาล!

หลี่ชินอู่ตาลุกวาว "ไหนเอามาดูซิ—เร็วเข้า!"

ทั้งสองเดินเข้าไปหลังร้านของพ่อค้าตลาดมืด ที่นั่นเต็มไปด้วยอุปกรณ์ขนาดใหญ่และขยะกองโต—ที่ไปขุดมาจากกองเศษเหล็กไหนก็สุดจะรู้—วางระเกะระกะไปทั่ว

ท่ามกลางเครื่องจักรหนักเหล่านั้น มีสินค้าหลายชิ้นกระแทกตาหลี่ชินอู่เข้าอย่างจัง

เครื่องอัดไฮดรอลิกแรงดันสูงและความร้อนสูง: ชิ้นส่วนหัวใจสำคัญสำหรับการอัปเกรดโต๊ะช่างเป็น Lv3 สามารถใช้ปั๊มขึ้นรูปเกราะ ปลอกกระสุน และชิ้นส่วนปืนประดิษฐ์

สถานีผสมดินขับ: สำหรับผลิตกระสุนเจาะเกราะและกระสุนลำกล้องโตที่มีอำนาจทะลวงสูง

เครื่องโม่ผสมและฟอกผงเหล็กกล้า: สำหรับทำเกราะเหล็กกล้า—บดและคัดแยกผงโลหะ ผสมกับฝุ่นโลหะ ป้อนเข้าเครื่องอัดไฮดรอลิกเพื่อปั๊มเป็นแผ่นเกราะ

ราคา: เครื่องอัดไฮดรอลิก—120,000 คูปอง; เครื่องผสมดินขับ—30,000; เครื่องโม่ผสม—80,000

นอกจากนี้เนปาลยังมีผงดินปืนเกรดต่างๆ สำหรับทำกระสุน และผงเหล็กกล้าสเปกต่างๆ สำหรับทำเกราะขายอีกด้วย

หลี่ชินอู่ดีใจจนเนื้อเต้นที่ของทุกอย่างสำหรับอัปเกรดโต๊ะช่าง Lv3 หาซื้อได้ที่นี่—จนกระทั่งเห็นราคา เขาก็หน้าถอดสี

อุตส่าห์ตรากตรำทำงานหนักแทบตาย เก็บเงินได้แค่ 85,000 แต่ยอดรวมของทั้งหมดปาเข้าไป 230,000—ไม่มีปัญญาซื้อได้แม้แต่เสี้ยวเดียว

เมื่อเห็นสีหน้าบอกบุญไม่รับของหลี่ชินอู่ พ่อค้าเนปาลก็ลอบยิ้ม

เขารู้ว่าปลาติดเบ็ดแล้ว สมบัติเหล่านี้ได้ผูกมัดหัวใจของชายลึกลับคนนี้ไว้แน่น อีกไม่นานหมอนี่คงต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงินมาประเคนให้เขาแน่

หลี่ชินอู่ถอนหายใจ "มีงานอะไรให้ทำอีกไหม?"

เนปาลส่ายหน้ายิ้มๆ

"ตอนนี้ยังไม่มีครับ แต่แวะมาดูใหม่วันหลังนะ"

หลี่ชินอู่มองเครื่องจักรสามชิ้นนั้นด้วยสายตาละห้อย แล้วถามเสียงอ่อย "ขอติดไว้ก่อน..."

"งดเชื่อ เบื่อทวง!"

เนปาลสวนกลับทันควันก่อนเขาจะพูดจบ

"เฮ้อ!"

หลี่ชินอู่ถอนหายใจอีกเฮือก เนปาลยิ้มร่า "ลูกค้าผู้แสนดี รับอะไรอย่างอื่นเพิ่มไหมครับ?"

หลี่ชินอู่งึมงำ "เอาหน้ากากกันพิษอันนึง"

เขาจ่ายเงิน รับหน้ากาก แล้วเดินคอตกออกจากร้านกลับไปยังรังลับด้วยสภาพหมดอาลัยตายอยาก

เขารู้สึกแย่มาก เขาต้องการเงิน—จะไปหาจากไหนดี?

ตามตรรกะของเกมแนวเดินยิงเก็บของ (Loot Shooter) เงินมาจากการปล้น ทำภารกิจ เก็บขยะ—หรือไม่ก็ค้ากำไร

แต่รังลับของเขายังเลเวลต่ำเกินกว่าจะผลิตสินค้าไฮเอนด์มาขายได้ คิดแล้วก็น่าหงุดหงิด

แต่จะบอกว่าผลิตของดีไม่ได้ก็ไม่ถูกซะทีเดียว—"น้ำมันศักดิ์สิทธิ์" จากแท่นบูชาจักรพรรดินั่นมันของระดับโกงชัดๆ!

ไม่ใช่แค่เกรดดี แต่มันเข้าขั้นโกง!

มันล้างมลทินจากเคออสได้ชะงัด แค่กิน "แป้งทอดศักดิ์สิทธิ์" ที่ทอดด้วยน้ำมันนี้ก็ได้รับสถานะศักดิ์สิทธิ์ แถมยังเพิ่มพลังจิตอีกต่างหาก

ไอเทมระดับท้าทายสวรรค์ขนาดนี้ แต่ในสลัมชั้นล่างกลับเป็นเหมือนยื่นแก้วให้วานร ไร้คนเห็นค่า

ถ้าเขาสามารถส่งแป้งทอดพวกนี้ไปถึงมือผู้ว่าการดวงดาวหรือนักบวชแห่ง "เอกลีเซียร์คี" (Ecclesiarchy) ได้ เขาคงเปิดตลาดใหม่ได้มหาศาล

ติดปัญหาตรงที่เขาไม่มีเส้นสายจะเข้าถึงคนใหญ่คนโตพวกนั้น และไม่มีกำลังพลพอจะปกป้องขุมทรัพย์มหาศาลขนาดนี้—จะทำยังไงดี?

หลังจากนอนก่ายหน้าผากบนเตียงอยู่พักใหญ่ หลี่ชินอู่ก็ลุกขึ้นตัดสินใจไปทำภารกิจ

เขาจะไปทำงานให้เรย์โนลด์แห่งสมาคมน้ำบริสุทธิ์ แล้วถือโอกาสแวะเขตปลอดภัยไปหา "น้ำมันพืช" มาผลิตน้ำมันศักดิ์สิทธิ์เพิ่มด้วย

เขาจัดเตรียมอุปกรณ์: สวมหมวก PDF มัดแผ่นเหล็กกันกระแทกที่ท่อนแขนและหน้าแข้ง

ยัดระเบิดแก๊ส 6 ลูกและระเบิดควัน 2 ลูกใส่เป้ เหน็บปืนพกไว้ที่เอว

สุดท้าย เขาคว้าท่อเหล็กยาวสองช่วงแขนขึ้นมาลองเหวี่ยงดูน้ำหนัก—สมดุลยอดเยี่ยม

เขาเก็บได้จากซากปรักหักพัง มันคือท่อประปามาตรฐานของสมาคมน้ำบริสุทธิ์ ปลายข้างหนึ่งถูกตัดเฉียงจนแหลมคมใช้แทงได้

ส่วนอีกข้างติดข้อต่อข้องอ 90 องศา เพิ่มน้ำหนักที่ส่วนปลาย ทำให้เหวี่ยงได้แรงเหมือนกระบอง

และที่ข้อต่อนั้นมีตราประทับโลโก้ของสมาคมนูนเด่นหรา—ถ้าหวดแรงพอ รับรองว่าตราประทับได้ฝังลงไปในเนื้อคนโดนแน่ๆ

หลี่ชินอู่เอาผ้าพันท่อเหล็กไว้ สวมหน้ากากกันพิษ แล้วเดินดุ่มๆ มุ่งหน้าสู่เขตปลอดภัย