ตอนที่ 45 ร้องไห้ฟูมฟาย
ตอนที่ 45 ร้องไห้ฟูมฟาย
เสิ่นเยียนและเจียงเสียนเยว่สบตากัน ในหัวพลันปรากฏความคิดเดียวกันขึ้นมา สำนักชิวเทียนก็ยังรักษาหน้าตาอยู่เหมือนกัน
เจียงเสียนเยว่กดเสียงต่ำพูดกับเสิ่นเยียน
“ถึงแม้สำนักชิวเทียนจะพูดอย่างสวยหรูออกมาเช่นนี้ แต่ลับหลังก็ยังคงตามสืบหาฆาตกรตัวจริงต่อไปแน่ จำไว้ว่าต้องระวังตัวไว้”
เสิ่นเยียนย่อมเข้าใจดี
เจียงเสียนเยว่แย้มยิ้มกล่าวต่อ
“ข้าอาจจะต้องกลับแคว้นเสวียนอู้ก่อนกำหนด หากมีเวลาว่าง ข้าจะมาหาเจ้าที่แคว้นหนานเซียวอีกครั้ง”
“ได้”
เสิ่นเยียนไม่ได้ปฏิเสธ
...
หลังจากที่สำนักชิวเทียนประกาศข่าวเช่นนั้นออกมา การแข่งขันย่อมไม่อาจดำเนินต่อไปได้อีก ดังนั้นเหล่ากองกำลังใหญ่จากเก้าแคว้นและผู้เข้าแข่งขันทั้งหลายจึงทำได้เพียงกลับไปอย่างเสียดาย
การแข่งขันครั้งนี้ มีผู้เสียชีวิตไปห้าหกร้อยคน
มีทั้งเด็กหนุ่มไร้ชื่อเสียง และอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเก้าแคว้น
เหล่าผู้เข้าแข่งขันถูกรวมตัวกันที่บริเวณรอบนอกของป่าเพลิงวิญญาณ รอคอยอยู่ด้วยกันประมาณครึ่งชั่วยาม สำนักชิวเทียนจึงยอมปล่อยให้ผู้คนจากไป ส่วนเหล่าบุตรแห่งสวรรค์ที่บาดเจ็บสาหัสเหล่านั้น ถูกรับตัวไปก่อนหน้านี้แล้ว
เสิ่นเยียนกล่าวกับเจียงเสียนเยว่
“ไปแล้วนะ”
เจียงเสียนเยว่ได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มแย้มตอบกลับประโยคหนึ่ง
“พวกเราจะได้พบกันอีกแน่นอน”
เสิ่นเยียนเหลือบมองนางแวบหนึ่งอย่างเฉยเมย พยักหน้า จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินออกไปยังด้านนอกป่าเพลิงวิญญาณตามลำพัง บัดนี้ผู้คนด้านนอกช่างวุ่นวาย เสียงอึกทึกครึกโครมไม่ขาดสาย ดูเหมือนทุกคนกำลังให้ความสนใจและวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวของการแข่งขันครั้งนี้
ส่วนหงรื่อและอิ๋นเยว่ที่อยู่ในฝูงชนก็ตาไว มองเห็นร่างของนางในทันที รีบก้าวเข้ามาต้อนรับเสิ่นเยียน
อิ๋นเยว่ถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย
“คุณหนู ท่านบาดเจ็บหรือไม่เจ้าคะ?”
เสิ่นเยียน
“แผลเล็กน้อย”
“ในเมื่อการแข่งขันจบลงแล้ว พวกเรารีบออกจากสถานที่แห่งปัญหานี้กันเถอะเจ้าค่ะ”
อิ๋นเยว่กล่าวอย่างกังวล สายตาของนางกวาดมองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง กลัวว่าจะมีคนคิดร้ายต่อคุณหนู
“อืม”
เสิ่นเยียนขานรับคำหนึ่ง ขณะที่กำลังจะตามหงรื่อและอิ๋นเยว่ขึ้นรถม้ากลับไปยังเรือนพัก ด้านหลังกลับมีเสียงอ่อนโยนดังขึ้น
“น้องสาวเยียนเอ๋อร์ เจ้าจะไม่กลับตระกูลเสิ่นพร้อมพวกเราจริงๆ หรือ?”
เสิ่นเยียนหันไปมอง
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าที่ซีดเผือดเล็กน้อยของเสิ่นเสวี่ย คิ้วตาของนางฉายแววเศร้าสร้อย สายตาที่มองมายังตนเองนั้นเผยความหมายอันจริงใจ
เสิ่นเยียนกล่าวเสียงเย็นชา
“ตระกูลเสิ่นไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับข้าอีกต่อไปแล้ว”
สีหน้าของเสิ่นเสวี่ยดูอ่อนแอ แต่ก็ยังคงเกลี้ยกล่อมอย่างขมขื่น
“น้องสาวเยียนเอ๋อร์ เจ้าพูดเช่นนี้ได้อย่างไร? เลิกทำนิสัยเอาแต่ใจแบบเด็กๆ เสียที ได้หรือไม่?”
เสิ่นเยียนกล่าวทีละคำ
“อย่ามาเสแสร้งต่อหน้าข้า เห็นท่าทางเช่นนี้ของเจ้าแล้ว ข้าอยากจะอาเจียนจริงๆ”
คำพูดนี้ทำให้สีหน้าของเสิ่นเสวี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ขณะที่แววตาของนางกำลังจะเปลี่ยนเป็นอำมหิต ก็พลันเหลือบไปเห็นประมุขตระกูลเสิ่นและคนอื่นๆ ที่กำลังเดินเข้ามาจากไม่ไกล นางรีบเก็บสีหน้าทันที
เสิ่นเสวี่ยขมวดคิ้ว
“น้องสาวเยียนเอ๋อร์ ตระกูลเสิ่นปฏิบัติต่อเจ้าดีถึงเพียงนี้ เจ้ากลับยืนกรานจะออกจากตระกูลเสิ่น เจ้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนต่อหน้าท่านปู่และท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย?”
เสิ่นเยียนไม่สนใจคำพูดของนาง หันหลังเตรียมจะจากไปทันที
“เสิ่นเยียน!”
ทันใดนั้น ประมุขตระกูลเสิ่นก็ตวาดเสียงดังลั่น พยายามจะเรียกนางไว้
แต่ว่า เสิ่นเยียนกลับไม่แม้แต่จะชายตามองเขา พาหงรื่อและอิ๋นเยว่เดินหน้าต่อไป
ท่าทีเช่นนี้ของเสิ่นเยียน ทำให้ใบหน้าแก่ชราของประมุขตระกูลเสิ่นพลันดำคล้ำลงทันที
น้ำเสียงของประมุขตระกูลเสิ่นมืดครึ้ม เผยความไม่พอใจอยู่บ้าง
“เสิ่นเยียน เจ้าคิดจะตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลเสิ่นจริงๆ รึ?”
ฝีเท้าของเสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองประมุขตระกูลเสิ่น รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของตระกูลเสิ่น นางกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา
“ใช่”
ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
ประมุขตระกูลเสิ่นนึกว่านางจะอ้อนวอนขอกลับตระกูลเสิ่น กลับคาดไม่ถึงว่าจะได้ยินคำตอบที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง นัยน์ตาขุ่นมัวของเขาฉายแววลุ่มลึก หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา
“เช่นนั้นเจ้าก็อย่าได้เสียใจ!”
“ไม่มีทางแน่นอน”
เสิ่นเยียนทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง
จากนั้น นางก็ขึ้นรถม้าไปอย่างคล่องแคล่ว
หงรื่อและอิ๋นเยว่ก็รีบตามขึ้นไปทันที หงรื่อรีบสั่งให้คนขับรถม้าขับรถม้าออกไปจากที่นี่
ส่วนประมุขตระกูลเสิ่นก็จ้องมองไปยังทิศทางที่รถม้าจากไปด้วยสีหน้าเย็นชา ไม่รู้เหตุใด ในใจกลับบังเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาแวบหนึ่ง
ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเสิ่นยิ้มกล่าว
“ท่านประมุขตระกูล บัดนี้นางเป็นฝ่ายตัดขาดกับตระกูลเสิ่นของเราเอง นับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง! ต่อให้เทียนฮ่าวคิดจะอาละวาด ก็หาเหตุผลที่เหมาะสมไม่ได้ ท้ายที่สุด ก็ไม่ใช่พวกเราที่ขับไล่เสิ่นเยียนออกไปเสียหน่อย”
ผู้อาวุโสสามตระกูลเสิ่นมีสีหน้าเย้ยหยัน แค่นเสียงเย็นชา
“สวะอย่างเสิ่นเยียน หากปราศจากการคุ้มครองจากตระกูลเสิ่นของเรา ไม่ช้าก็เร็ว นางก็ต้องร้องไห้ฟูมฟายกลับมา คุกเข่าอ้อนวอนขอให้พวกเรายกโทษให้”
“อย่างไรเสิ่นเยียนก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของนายน้อย...”
มีผู้อาวุโสที่ค่อนข้างอายุน้อยคนหนึ่งพยายามจะพูดเพื่อเสิ่นเยียน ยังไม่ทันพูดจบ ก็ถูกผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเสิ่นขัดจังหวะ
“เลือดเนื้อเชื้อไขแล้วอย่างไร? ความอัปยศที่นางนำมาสู่ตระกูลเสิ่นของเรายังนับว่าน้อยอีกรึ? พวกเราปฏิบัติต่อนางก็นับว่าทำดีที่สุดแล้ว”
ประมุขตระกูลเสิ่นได้ยินดังนั้น แววตาก็ไหวระริก
เสิ่นเสวี่ยหลุบตาลงกล่าว
“ท่านปู่ ท่านผู้อาวุโสทุกท่าน ล้วนเป็นความผิดของเสวี่ยเอ๋อร์เอง หากไม่ใช่เพราะการมีอยู่ของเสวี่ยเอ๋อร์ ก็คงไม่ทำให้น้องสาวเยียนเอ๋อร์ไม่พอใจ จนถึงขั้นตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลเสิ่น...”
ผู้อาวุโสใหญ่หันไปมองเสิ่นเสวี่ยด้วยใบหน้าเมตตา ปลอบโยนว่า
“เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าบาดเจ็บสาหัส ก็อย่าไปใส่ใจสวะนั่นอีกเลย ในเมื่อเข้าสำนักชิวเทียนไม่ได้ เช่นนั้นเจ้าก็เตรียมตัวเสีย สอบเข้าสถาบันแดนประจิม สร้างชื่อเสียงให้ตระกูลเสิ่นของเรา”
เสิ่นเสวี่ยหลุบตาลง พยักหน้าอย่างว่าง่าย
“เสวี่ยเอ๋อร์จะพยายามอย่างสุดความสามารถ จะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านปู่และท่านผู้อาวุโสทั้งหลายต้องผิดหวังเจ้าค่ะ”
...
เรือนพัก
เสิ่นเยียนกลับมาถึงเรือนพักก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว ท้องก็หิวแล้วเช่นกัน เพราะนางใช้พละกำลังกายไปมากเกินไป
โชคดีที่มีหงรื่อและอิ๋นเยว่อยู่ ทั้งสองคนทำอาหารเก่งมาก
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังทำอาหาร เสิ่นเยียนก็กลับเข้าไปในเรือนหลักของตนเองก่อน นางหยิบลูกแก้วสีเลือดออกมาอย่างระมัดระวัง
เสิ่นเยียนพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่หลายครั้ง
ลูกแก้วทั้งลูกแดงฉาน ทั้งยังแผ่รัศมีแสงจางๆ ออกมา สัมผัสของมันเย็นเยียบผิดปกติ
ราวกับกำลังกุมก้อนน้ำแข็งไว้
ในตอนนั้นเอง ในทะเลสำนึกของนางก็มีเสียงของเฟิงสิงเหยาดังขึ้นมา
“เจ้าคิดจะปลดผนึกพิษที่กระดูกวิญญาณจิตหลักเมื่อใด?”
เสิ่นเยียนกล่าวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย
“คืนนี้”
เฟิงสิงเหยา
“อืม”
ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรต่ออีก
เสิ่นเยียนเก็บลูกแก้วกลืนเลือดไว้อย่างดี จากนั้นก็บอกให้เฟิงสิงเหยาและจิ่วจ่วนหลับตา นางจะตรวจสอบบาดแผลของตนเองแล้ว
ตำแหน่งบาดแผลบางแห่ง ค่อนข้างเป็นส่วนตัว
เฟิงสิงเหยากล่าวเสียงเรียบ อืม คำหนึ่ง
จิ่วจ่วนกล่าว
“ขอรับ เจ้าของ”
เสิ่นเยียนถอดเสื้อคลุมตัวนอกออก เห็นว่าตามร่างกายของตนเองแทบทุกแห่งล้วนมีผ้าพันแผลพันอยู่ บางแห่งก็มีเลือดซึมออกมาแล้ว
นางพบว่าตั้งแต่มายังทวีปกุยหยวน นางก็บาดเจ็บอยู่ตลอดเวลา
นางไม่ได้กลัวบาดเจ็บ และกลัวเจ็บ เพียงแต่รู้สึกว่าสถานการณ์ลำบากเช่นนี้ควรจะต้องถูกทำลายลงเสียที นางปรารถนาอย่างยิ่งยวดที่จะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร เช่นนี้นางจะได้ไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่ถูกผู้อื่นเชือดเฉือนได้ตามใจชอบอีกต่อไป
...
ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา
หงรื่อและอิ๋นเยว่ก็เตรียมอาหารเสร็จแล้ว
ตอนค่ำ เสิ่นเยียนและพวกนางทั้งสองคนนั่งรับประทานอาหารด้วยกัน
เสิ่นเยียนเห็นท่าทางอ้ำๆ อึ้งๆ ของทั้งสองคน จึงกล่าวว่า
“มีอะไรก็ถามมาเถอะ”
“คุณหนู หงรื่อได้ยินมาว่าหนานกงอวี๋ตายในป่าเพลิงวิญญาณแล้ว ท่านทราบหรือไม่เจ้าคะ?”
เสิ่นเยียนพยักหน้า
“อืม”
ก็นางเป็นคนฆ่าเอง