ตอนที่ 21 โกรธเกรี้ยวเพราะความไร้ความสามารถ

หนานกงอิ๋งในใจเริ่มตื่นตระหนก แต่ยังคงแสร้งทำเป็นใจเย็นกล่าวเสียงเข้ม “เจ้าคิดว่าเจ้ามีที่พึ่งแล้วข้าองค์หญิง  จะไม่กล้าลงมือกับเจ้ารึ? อย่าลืมสิว่า เสด็จพ่อของข้าองค์หญิง คือฝ่าบาทของแคว้นหนานเซียวนี่!”

นางพยายามข่มขู่เสิ่นเยียน

แต่เสิ่นเยียนกลับกล่าวอย่างเฉยเมย “ข้ารู้”

แต่ในโลกใบนี้ ยึดถือผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ มีพลังถึงมีสิทธิ์มีเสียง  ดังนั้นการเป็นประมุขของแคว้นก็ใช่ว่าจะสามารถใช้มือเดียวปิดฟ้าได้

เสิ่นเยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ก้าวเข้าไปใกล้ทิศทางของหนานกงอิ๋งทีละก้าว “เจ้าจะลงมือก็รีบลงมือเข้าสิ”

สีหน้าของหนานกงอิ๋ง กลายเป็นเขียวคล้ำ ตอนนี้นางตกอยู่ในสถานการณ์ขี่หลังเสือลงไม่ได้ อย่างแท้จริง เพราะในใจนางกลัวจริงๆ ว่าเสิ่นเทียนฮ่าวจะบ้าคลั่งลุกขึ้นมาแก้แค้นนางอย่างไม่คิดชีวิต เพราะนางจำได้ว่าหลังจากที่ทูตคนนั้นบาดเจ็บสาหัส เสิ่นเทียนฮ่าวไม่เพียงไม่เป็นอะไร จักรพรรดิของแคว้นนั้นยังต้องสังหารทูตผู้นั้นเพื่อระงับความโกรธของเสิ่นเทียนฮ่าวอีกด้วย

และเสด็จพ่อของนาง ก็เกรงกลัวเสิ่นเทียนฮ่าวอย่างมาก

เสิ่นเทียนฮ่าว เมื่อยี่สิบห้าปีก่อน คือผู้อัญเชิญอัจฉริยะผู้เป็นหน้าเป็นตาในแดนประจิมผิงเจ๋อ ทำให้แคว้น และกองกำลังมากมายต่างยื่นกิ่งมะกอกให้เขา แต่เขากลับไม่เข้าร่วมกับกองกำลังใดเลย

ได้ยินมาว่าเขาหายตัวไปสิบปี จนกระทั่งเมื่อสิบห้าปีก่อนถึงได้กลับมายังตระกูลเสิ่น ที่แคว้นหนานเซียว ทั้งยังพาแฝดชายหญิง คู่หนึ่งกลับมาด้วย

เดิมทีเขาสามารถทำให้ตระกูลเสิ่นกลับมารุ่งเรืองได้ แต่ทุกคนกลับพบอย่างประหลาดใจว่า พลังของเขาลดลงอย่างฮวบฮาบ

แต่ถึงกระนั้นเสิ่นเทียนฮ่าว  ก็ไม่ใช่คนที่ใครหน้าไหนจะมารังแกได้ง่ายๆ

ขณะที่หนานกงอิ๋งยังคงคุมจิตใจให้สงบไม่ได้อยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงบุรุษดังมาจากด้านนอก

“เสิ่นเยียน เจ้ามาทำอะไรที่นี่?!”

ทุกคนมองตามเสียงไป ก็เห็นชายหนุ่มสี่คนเดินเข้ามา ชายหนุ่มผู้นำสวมชุดคลุมสีเขียว รูปโฉมหล่อเหลา ดั้งจมูกโด่งเป็นสัน ดวงตาคมกริบจับจ้องไปยังเสิ่นเยียน

และในเสี้ยววินาทีที่เสิ่นเยียนเห็นเขา ภาพในคุกใต้ดินที่นางถูกทรมานก็พลันผุดขึ้นมาในหัวทันที รวมทั้งท่าทางอำมหิตและแววตาเหยียดหยามของเขาที่สลัดไม่ออก

เสิ่นเยียนแค่นเสียงเย็นชา “เกี่ยวอันใดกับเจ้า?”

สิ้นคำพูดนี้ ไม่เพียงแต่หนานกงอวี๋ที่ตะลึงงัน แม้แต่ผู้ติดตามอย่างโหวหยวนเจียก็ยังตกใจ

หนานกงอิ๋งราวกับได้โอกาสหายใจหายคอ รีบวิ่งไปอยู่หน้าหนานกงอวี๋ทันที กล่าวอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ

“พี่อวี๋! เมื่อครู่เจ้าสวะ  นี่ตีมือข้าเจ็บเหลือเกิน!”

ความสนใจของหนานกงอวี๋ ถูกดึงไปยังแขนที่บาดเจ็บของหนานกงอิ๋งทันที เขายื่นมือไปแตะเบาๆ หนานกงอิ๋งก็เจ็บจนกรีดร้องออกมา

ใบหน้าซีดเผือด

ไม่เหมือนเสแสร้ง

หนานกงอวี๋เดือดดาล เขามองเสิ่นเยียนอย่างไม่สบอารมณ์ และสั่งออกมา “ยังไม่คุกเข่าขอโทษองค์หญิงอีก?!”

เสิ่นเยียน “...”

หนานกงอวี๋กล่าวเสียงเข้ม “ข้าผู้เป็นองค์ชาย รู้ว่าเจ้าฟื้นฟูสติสัมปชัญญะแล้ว อย่ามาแกล้งโง่ เจ้าคุกเข่าขอโทษองค์หญิงเสียดีๆ มิฉะนั้น ข้าผู้เป็นองค์ชายจะสั่งสอนเจ้าแทนองค์หญิงเอง!”

เสิ่นเยียนหัวเราะเยาะ “หนานกงอวี๋ เจ้าอยากให้ข้าแฉเรื่องที่เจ้าทำทั้งหมดออกมาหรือ?”

หนานกงอวี๋ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ทันใดนั้นเขาก็จ้องเสิ่นเยียนด้วยแววตาอำมหิต แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องว่า “ข้าผู้เป็นองค์ชายจะทำเรื่องอะไร มันก็ไม่เกี่ยวกับเจ้าทั้งสิ้น”

เขารีบปฏิเสธความเกี่ยวข้องอย่างร้อนรน กลัวว่าเรื่องที่เขาลอบฆ่าเสิ่นเยียนจะถูกนางแฉออกมา

หนานกงอิ๋งโกรธจัด “เสิ่นเยียน เจ้าคิดจะป้ายสีอะไรพี่อวี๋?”

เสิ่นเยียนเริ่มเล่าด้วยสีหน้าไม่เปลี่ยน

“หลายวันก่อนที่ข้าหายตัวไป...”

สีหน้าของหนานกงอวี๋เคร่งขรึมลง และรีบเอ่ยขัดจังหวะ “เสิ่นเยียน พอได้แล้ว! ไม่ว่าเจ้าจะกุเรื่องโกหกอะไร ข้าผู้เป็นองค์ชายก็ไม่มีวันชอบเจ้า เจ้าเลิกฝันเฟื่องเสียแต่เนิ่นๆ เถอะ!”

สิ้นคำพูดนี้ คนเดินถนนที่อยู่นอกร้านค้าอาวุธ  ก็ราวกับได้ยินเรื่องซุบซิบน่าสนใจ ต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์

เสิ่นเยียนกล่าวอย่างสงบ “ข้าไม่ชอบกากเดนมนุษย์อย่างเจ้าอยู่แล้ว เจ้าอย่าได้หลงตัวเอง ไปหน่อยเลย บางครั้งก็ควรฉี่ใส่แอ่งน้ำแล้วก้มดูเงาตัวเองบ้าง ว่าตัวเองดีเลิศประเสริฐศรีจริงหรือ? บัดนี้ข้าฟื้นฟูสติสัมปชัญญะแล้ว ขยะกากเดนมนุษย์ อย่างเจ้า ต่อให้ส่งมาให้ข้าเลี้ยงเป็นหมา ข้าก็ไม่เอา จิตใจโสมมสกปรกเกินไป อีกสองวันข้าจะให้ท่านพ่อไปที่จวนอ๋อง เพื่อถอนสัญญาหมั้นหมายนี่เสีย”

หนานกงอิ๋งและคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ต่างก็มองนางอย่างตกตะลึง

จากนั้น ก็หันไปมองหนานกงอวี๋

ใบหน้าของหนานกงอวี๋ในตอนนี้เขียวคล้ำไปหมดแล้ว

เขาโกรธจนแทบระเบิด!

อยากจะบีบคอเสิ่นเยียนให้ตายคามือเดี๋ยวนี้

เขาตะโกนลั่น “เจ้าพูดอีกทีสิ?!”

“เจ้ากำลังโกรธเกรี้ยวเพราะความไร้ความสามารถรึ?”

เสิ่นเยียนตวัดตามองเขาอย่างเย็นชา เตือนเป็นนัยๆ ว่า “เรื่องที่เจ้าเคยทำไว้กับเสิ่นเสวี่ย  จำเป็นต้องให้ข้าบอกทุกคนในตอนนี้เลยหรือไม่?”

หนานกงอวี๋กำหมัดแน่นทันที ดวงตาแดงก่ำจ้องเขม็งไปยังเสิ่นเยียน

คำพูดของเสิ่นเยียน ทำให้ผู้คนจินตนาการไปไกล

แม้แต่ผู้ติดตามสองสามคนของหนานกงอวี๋ ก็ยังมโนเรื่องราวไปต่างๆ นานา พวกเขาคิดว่าหนานกงอวี๋ กับเสิ่นเสวี่ยได้เสียกันแล้ว

อันที่จริง คำพูดของเสิ่นเยียนหมายถึงเรื่องที่พวกเขาสองคนสมรู้ร่วมคิดกันฆ่าเจ้าของร่างเดิมต่างหาก

ชั่วขณะหนึ่ง ในที่นั้นก็ตกอยู่ในความเงียบ

เสิ่นเยียนเงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยสายตาเย็นเยียบ “ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว ก็ต่างคนต่างทำธุระของตัวเองเถอะ”

ที่นางยังไม่ฆ่าหนานกงอวี๋  เพื่อแก้แค้นในตอนนี้ ก็เพราะพลังของนางยังไม่เพียงพอ

ในยุคสุดท้าย  นางสามารถฟันศัตรูให้ล้มลงได้ก็เพราะนางมีพลัง บัดนี้นางไม่มีพลังและความมั่นใจที่เพียงพอ ก็ต้องใช้วิธีที่อ้อมค้อมกว่านี้ ปกป้องตนเองไว้ก่อน แล้วค่อยจัดการศัตรูทีหลัง

เสิ่นเยียนหันหลังก้าวเดินออกไป เหล่าทหารที่เดิมทีล้อมนางไว้ อาจเพราะถูกรัศมีของนางข่มขู่ ถึงกับถอยแยกออกสองข้าง เปิดทางให้นาง

นางไปหยุดยืนอยู่หน้าเถ้าแก่ ร้านค้าอาวุธ แล้วกล่าวว่า “เถ้าแก่ ข้าขอดูมีดสั้นที่ดีที่สุดในร้านของท่าน”

เถ้าแก่ร้านค้าอาวุธ ยังไม่ทันได้สติ ตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบยิ้มพยักหน้า แต่ในใจกลับตกตะลึงอย่างรุนแรง คุณหนูรองตระกูลเสิ่นผู้นี้ พอฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ กลับตอกหน้าองค์หญิง จนไม่กล้าเล่นงานนาง แม้แต่หนานกงอวี๋ก็ยังต้องเสียท่าให้นาง!

คุณหนูรองผู้นี้...ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

เพียงแต่เรื่องที่นางไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้นั้น ช่างน่าตำหนิติเตียน และเสียดาย

เสียงเย่อหยิ่งดูแคลนของหนานกงอิ๋งดังตามมา “เสิ่นเยียน วันนี้ข้าองค์หญิงใจกว้าง ไว้ชีวิตเจ้าครั้งหนึ่ง! สวะอย่างเจ้า มันก็เป็นแค่โคลนเลวปั้นไม่ขึ้นของตระกูลเสิ่น เจ้าถือเป็นความอัปยศตระกูลเสิ่น พี่สาวเสวี่ย ถือเป็นเกียรติยศของตระกูลมากกว่าเจ้า”

กล่าวจบหนานกงอิ๋ง ก็กล่าวลาหนานกงอวี๋ แล้วรีบออกจากร้านค้าอาวุธทันที เพราะมือนางเจ็บจนทนไม่ไหวแล้วจริงๆ

หนานกงอวี๋จ้องมองแผ่นหลังของเสิ่นเยียนเขม็ง แววตาฉายไอสังหาร

ในขณะนี้ เสิ่นเยียนที่กำลังเลือกมีดสั้นอยู่ แววตาก็หม่นแสงลงเล็กน้อย นางสัมผัสได้ถึงไอสังหาร  จากด้านหลัง แต่ในไม่ช้ามันก็หายไป

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเจ้าของไอสังหารต้องเป็นหนานกงอวี๋แน่นอน

เสิ่นเยียนหลุบตาลง ซ่อนเร้นอารมณ์ในแววตา

นางต้องรีบตามหาลูกแก้วกลืนเลือดให้พบ นางไม่อาจตกอยู่ในสภาพนั่งรอความตายเช่นนี้ตลอดไป ต่อให้มีเสิ่นเทียนฮ่าวเป็นที่พึ่ง  นั่นก็เป็นเพียงตอนที่มีผู้คนรอบตัวเท่านั้น หากอยู่ตัวคนเดียวเมื่อใด คนที่คิดจะฆ่านางก็จะไม่เกรงกลัวอะไรอีกต่อไป

หัวใจของนางที่ปรารถนาจะแข็งแกร่งขึ้น ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

ในไม่ช้า หนานกงอวี๋ก็พาผู้ติดตามของตนจากไป

ส่วนสมาธิของเสิ่นเยียนก็กลับมาจดจ่ออยู่ที่การเลือกมีดสั้น ปลายนิ้วสัมผัสกับมีดสั้น มันช่างเย็นเยียบ แต่กลับทำให้หัวใจของนางไหวสะท้านอย่างบอกไม่ถูก ราวกับเป็นความรู้สึกตื่นเต้นในยามที่สังหารผีดิบ ในยุคสุดท้ายที่หวนกลับมา