ตอนที่ 16 เสียงกรีดร้องอันแหลมคม

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเสิ่นเยียน ก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองเขาอย่างเย็นชา นางคาดเดาไว้นานแล้วว่าฐานะของเขาไม่ธรรมดา และยังรู้สึกด้วยว่าเขาเป็นคนที่จิตใจลุ่มลึกซับซ้อน

ทุกครั้งที่เจรจาต่อรองกับเขา ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุได้ว่าสิ่งใดคือสิ่งที่นางต้องการที่สุดในตอนนี้

เฟิงสิงเหยามองท่าทางที่คล้ายจะโกรธแต่ก็ไม่โกรธของนาง รู้สึกว่าน่าสนใจอย่างยิ่งเขาเอ่ยปากเบาๆ

“หนึ่ง”

“ตกลง!” เสิ่นเยียน เอ่ยขัดจังหวะการนับของเขาทันที

สีหน้าของเฟิงสิงเหยา ชะงักไปเล็กน้อย

ทันใดนั้นเขาก็ถาม: “คิดดีแล้วจริงๆ หรือ? เจ้ายอมสละมือที่ทั้งขาวนุ่มและเรียบเนียนคู่นี้จริงๆ น่ะหรือ?”

“แล้วท่านคิดว่าอย่างไรเล่า?” เสิ่นเยียน ย้อนถามด้วยท่าทีเย็นชา

นางจ้องมองเขาตรงๆ: “จะถอนมันออกอย่างไร?”

“จับโซ่เหล็ก ไว้ตรงๆ แล้วข้าจะพาเจ้าดึงมันออกมา” เฟิงสิงเหยา มองท่าทางแกร่งกร้าวและเย็นชาของนาง  เขาอุตส่าห์มีแก่ใจเตือนนางอย่างหาได้ยาก: “ขั้นตอนการถอนนี่ ต้องเร็วนิดหน่อย”

“เข้าใจแล้ว”

เสิ่นเยียน พยักหน้า นางจ้องมองเขาเขม็ง: “เหตุใดจึงเลือกข้ามาถอนโซ่เหล็ก?”

เฟิงสิงเหยา กล่าว: “เพราะเจ้าไร้ซึ่งพลังวิญญาณ”

คนที่ไม่มีพลังวิญญาณกลับกลายเป็นว่าสามารถสัมผัสผนึกของเขาได้พอดี จะไม่ถูกแรงสะท้อนกลับอย่างรุนแรงหรือถูกผลสะท้อนกลับเหมือนคนอื่นๆ ที่พอแตะต้องปุ๊บก็โดนดีดกลับทันที

เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ไม่เปลี่ยน สายตากลับจับจ้องไปที่โซ่เหล็กผนึกที่ตรึงข้อมือซ้ายของเขาไว้ นางนิ่งไปอึดใจหนึ่ง แล้วจึงมองไปยังเฟิงสิงเหยา

ทั้งสองคนราวกับมีความเข้าใจอันดีต่อกัน

มือขวาของเขาบีบข้อมือเรียวบางของนางแน่นขึ้นเล็กน้อย ไอเย็นยะเยียบแนบชิดกับผิวกาย ทำให้นางรู้สึกตัวตื่นอย่างที่สุดในยามนี้

“จะเริ่มแล้วนะ”

สิ้นเสียง เสิ่นเยียนก็ยื่นมือออกไปคว้าโซ่เหล็กผนึกไว้แน่น ในชั่วพริบตา ฝ่ามือของนางก็ราวกับถูกเปลวไฟที่ร้อนระอุแผดเผา เจ็บแสบเจียนตาย

“ดึง!”

เสิ่นเยียนกัดฟันแน่น นางออกแรงกระชากอย่างสุดกำลัง ขณะที่เฟิงสิงเหยาก็ฉวยจังหวะนี้จับข้อมือของนางกระตุกขึ้นอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา โซ่เหล็กผนึกก็ถูกดึงหลุดออกมาจากเลือดเนื้อและกระดูกของเขา

เสียงเคร้งคร้างดังขึ้น โซ่เหล็กผนึกที่อาบเลือดเส้นหนึ่งตกลงสู่พื้น

ใบหน้าของเฟิงสิงเหยาซีดเผือด

ส่วนฝ่ามือขวาของเสิ่นเยียน ก็ถูกกัดกร่อนจนหนังหลุดลอกไปชั้นหนึ่ง กลายเป็นก้อนเลือดเนื้อเละเทะ โลหิตไหลนอง

ทั้งสองสบตากัน

ไม่มีคำพูดใดเอื้อนเอ่ย เสิ่นเยียนยื่นมือออกไปจับโซ่เหล็กผนึกที่ข้อมือขวาของเขาอีกครั้ง และเฟิงสิงเหยาก็ออกแรงอีกครา

โซ่เหล็กผนึกอีกเส้นถูกถอนออกมา

ในตอนนี้ มือของเสิ่นเยียนเลือดไหลหยดติ๋งๆ อย่างรวดเร็ว เนื้อหนังถูกกัดกร่อนอย่างรุนแรง มันเจ็บปวดเหลือเกิน! เรียกได้ว่าเจ็บปวดราวกับสว่านเจาะเข้าไปในหัวใจก็ไม่นับว่าเกินเลย

ริมฝีปากของเสิ่นเยียนขาวซีด เหงื่อเม็ดละเอียดผุดขึ้นบนหน้าผาก

ในตอนนั้นเอง จิ่วจ่วนก็แปลงร่างเป็นมนุษย์ออกมาในทันที เขารีบวิ่งเข้ามาอยู่ข้างๆ คนทั้งสอง เมื่อเห็นสภาพที่ดูย่ำแย่ของทั้งคู่ เขาก็เอ่ยอย่างร้อนรน “พวกท่านบ้าไปแล้วรึ?”

“เจ้าของ ท่านกล้าตอบตกลงคำขอของเขาได้อย่างไร? ตอนนี้ท่านเป็นเพียงร่างเนื้อธรรมดาเท่านั้น รีบหยุดมือเถอะ! มิฉะนั้นมือของท่านได้พังยับเยินแน่!”

“ท่านก็อีกคน  ท่านบ้าไปแล้วหรือ? ฝืนถอนโซ่เหล็กผนึกออกมา หากท่านทนไม่ไหว ท่านจะตายนะ!”

จิ่วจ่วนร้อนใจแทบตาย อยากจะจับมือของทั้งสองแยกออกจากกัน

เสิ่นเยียนกัดฟันแน่น: “จิ่วจ่วนเอาผงยาสมานแผล กับครีมสร้างเนื้อเยื่อมา”

“เจ้าของ…...”

“เร็วเข้า!”

น้ำเสียงเด็ดขาดของเสิ่นเยียนทำให้จิ่วจ่วน  ทำได้เพียงเชื่อฟัง เขารีบนำยาทั้งสองชนิดมาแล้วรีบเร่งทายาทั้งสองลงบนมือขวาของเสิ่นเยียน อย่างเอาใจใส่

ขั้นตอนการทายานั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ็บปวดที่สุด แทบจะบีบน้ำตาจากความเจ็บปวดของเสิ่นเยียน ให้ออกมา

หลังจากทายาเสร็จ เสิ่นเยียนก็ส่งสัญญาณให้จิ่วจ่วน “ทาให้เขาด้วย”

จิ่วจ่วนงุนงงไปครู่หนึ่ง พอได้สติจึงนึกขึ้นได้ ที่แท้เจ้าของหมายถึงเฟิงสิงเหยา!

ข้อมือทั้งสองข้างของเฟิงสิงเหยา กำลังมีเลือดสีแดงสดไหลออกมาดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

เฟิงสิงเหยาขมวดคิ้วอย่างรังเกียจ: “ไม่ต้อง”

สำหรับเขาแล้ว ของพวกนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เสิ่นเยียน อืม คำหนึ่งในลำคอ และไม่ได้คะยั้นคะยอใดๆ เพียงกล่าวว่า “ข้าจะเปลี่ยนมือ”

เฟิงสิงเหยาเข้าใจความหมายของนางในทันที เขายื่นมือไปจับข้อมือซ้ายของนาง บีบไว้ค่อนข้างแน่น

เสิ่นเยียนไม่ได้สนใจแรงบีบของเขา สายตาของนางจับจ้องไปที่โซ่เหล็กผนึก ตรงข้อเท้าของเขา จากนั้นก็คว้าจับโซ่เหล็กผนึกอย่างเด็ดเดี่ยว แล้วออกแรงดึง

เสียงฉี่ฉ่าดังขึ้น มือซ้ายของนางถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว เลือดสดๆ ไหลหยดลงมาตามสายโซ่

“อ๊ากกกก!!!” จิ่วจ่วนเห็นภาพนี้ ก็กรีดร้องเสียงแหลมแตกหูออกมา เขาวิ่งวนไปรอบๆ คนทั้งสองอย่างร้อนรน

“จบแล้ว จบสิ้นกันแล้ว! คราวนี้จบเห่แน่!”

“เจ้าของ จะไม่มีมือแล้ว!”

“เขาก็จะไม่มีชีวิตแล้ว!”

เมื่อโซ่เหล็กผนึกเส้นที่สามถูกถอนออกมา สีเลือดบนใบหน้าหล่อเหลาของเฟิงสิงเหยาก็แทบจะจางหายไปจนหมดสิ้น เผยให้เห็นรัศมีที่ทั้งอ่อนแอและป่วยไข้

ส่วนมือทั้งสองข้างของเสิ่นเยียนก็สั่นเทา สภาพที่เละเทะไปด้วยเลือดเนื้อดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ยังเหลือโซ่เหล็กผนึกเส้นสุดท้าย

เสิ่นเยียนสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันแน่น ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว  นางลงมือกระชากมันโดยตรงทันที

เฟิงสิงเหยา ช่วยออกแรง

เสียงแคว่กดังขึ้น โซ่เหล็กผนึกเส้นสุดท้ายถูกถอนออกมา

“อ๊ากกกก!” จิ่วจ่วนกรีดร้องเสียงแหลมแตกหูอีกครั้ง เขาเอามือเล็กๆ กุมหัวเล็กๆ  ของตัวเองอย่างจนปัญญา ท่าทางราวกับอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตาจะไหล

“หนวกหู”

คำพูดเดียวของเฟิงสิงเหยาบีบให้จิ่วจ่วน กลับเข้าไปในเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวทันที

เสิ่นเยียนมองดูมือทั้งสองข้างของตนด้วยใบหน้าซีดเผือด ไม่ใช่เพราะรู้สึกเจ็บปวด แต่นางกำลังคิดว่าจะกุเรื่องโกหกอย่างไร เพื่อหลอกท่านพ่อ

บาดแผลที่สะดุดตาเช่นนี้ ต้องทำให้ท่านพ่อ  สงสัยอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง—

เงาร่างหนึ่งก็ทาบทับลงมาทันที บุรุษผู้นั้นราวกับสูญสิ้นเรี่ยวแรงทั้งหมด ล้มลงมาทับร่างของเสิ่นเยียน โดยตรง

เสิ่นเยียนไม่ทันตั้งตัว  ก็ถูกเขากดทับลงกับพื้นในทันที

ปัง!

ริมฝีปากเย็นเฉียบของเขาบังเอิญเสียดสีผ่านซอกคอของนาง นำมาซึ่งความรู้สึกชาซ่านปนคันเล็กน้อย

ทำให้เสิ่นเยียนตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

“ลุกขึ้น” นางขมวดคิ้วคิดจะผลักเขาออก แต่เขากลับหนักเกินไป ราวกับภูเขาลูกเล็กๆ กดทับนางอยู่ แม้ว่าเขาจะดูผอม แต่กลับหนักเป็นพิเศษ

เขาดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว

สุดท้านเสิ่นเยียน ก็รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี ผลักเขากระเด็นออกไปอย่างแรง

บุรุษผู้นั้นล้มลงไปนอนอยู่ด้านข้าง ดวงตาทั้งสองปิดสนิท ใบหน้าซีดเผือดอย่างที่สุด มุมปากมีคราบเลือดติดอยู่ งดงามเย้ายวนราวปีศาจ ชวนมองจนน่าหลงใหล ทำให้ผู้คนอดรู้สึกสงสารเวทนาไม่ได้

เสิ่นเยียนยื่นนิ้วไปอังลมหายใจ  ที่ปลายจมูกของเขา แม้จะแผ่วเบาแต่ก็ยังหายใจอยู่

นางถอนหายใจอย่างโล่งอก

แค่เขายังมีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว

เสิ่นเยียนลุกขึ้นยืน ขณะที่กำลังคิดจะทายาให้มือตัวเอง ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะมือของนางกลับกำลังสมานแผล ตกสะเก็ดและฟื้นฟูดังเดิม  อย่างรวดเร็ว

นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?

แววตาของเสิ่นเยียนหม่นแสงลง เมื่อครู่นี้ตอนที่นางผลักเฟิงสิงเหยา นางบังเอิญสัมผัสโดนเลือดที่บาดแผลของเขา หรือว่าจะเป็นเพราะเลือดของเขา?

เสิ่นเยียนต้องการพิสูจน์ความคิดของตนเอง นางจึงย่อตัวลง ยื่นนิ้วออกไปหมายจะแตะเลือดของเขาสักหน่อย แต่บุรุษผู้นั้นกลับลืมตาขึ้นมาทันที

นัยน์ตาทั้งสองของเขาดำมืดราตรี จ้องมองนางเขม็งไม่กะพริบ

การจ้องมองนั้นทำให้นางรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

ริมฝีปากของเฟิงสิงเหยา ซีดจนไร้สีเลือด แต่กลับเผยรอยยิ้มบางๆ: “ยิ่งเจ้ารู้มาก เจ้าก็ยิ่งตายเร็ว”

เสิ่นเยียนรู้ว่าเขากำลังเตือนนาง นางจึงค่อยๆ ชักมือกลับมาแล้วเข้าประเด็นทันที: “ข้าช่วยท่านแล้ว ต่อไป ท่านต้องบอกข้อมูลเกี่ยวกับลูกแก้วกลืนเลือด  แก่ข้า”