ตอนที่ 4 กระดูกวิญญาณจิตหลัก

กลุ่มคนชุดดำนั้นระมัดระวังอย่างยิ่ง พวกมันค้นหารอบบริเวณอยู่หลายครั้ง เมื่อพบว่าไม่พบร่องรอยของเฟิงสิงเหยาจริง ๆ จึงสบตากันก่อนจะฉีกมิติจากไป

เสิ่นเยียนมีสีหน้าสงบนิ่ง ในใจนางสงสัยว่าพวกมันยังไม่ได้จากไปจริง ๆ น่าจะเป็นการลองเชิง ดังนั้นนางจึงไม่กล้าออกจากค่ายกลบังตา  ที่เฟิงสิงเหยาสร้างไว้ให้

และก็เป็นจริงดังคาด เพียงชั่วครู่กลุ่มคนชุดดำกลุ่มนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำ แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบเสียดกระดูกออกมาทั่วร่าง ส่งผลให้สิ่งมีชีวิตทั่วทั้งป่าเพลิงวิญญาณต้องตื่นตระหนก เหล่าสัตว์วิญญาณมากมายถึงกับหวาดกลัวจนหมอบราบกับพื้น ตัวสั่นงันงก

มันก้มลงมองจานหมุนในมือ เข็มทิศด้านในหมุนวนไม่หยุด ไม่ยอมชี้ไปยังทิศทางใดที่แน่ชัดเลย

“บัดซบ ปล่อยมันหนีไป! เจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวก็หายสาบสูญไปเช่นกัน!”

“ไป กลับไปก่อน!”

หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำตวาดลั่นอย่างเดือดดาล ใช้มือเปล่าฉีกมิติพากลุ่มคนชุดดำ  จากไปจากที่นี่อย่างสิ้นเชิง

หลังจากที่พวกมันจากไปแล้ว เสิ่นเยียนจึงค่อยถอนหายใจออกมาได้อย่างแท้จริง

พอคลายความตึงเครียดลง สติของนางก็เริ่มเลือนราง ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาจากทั่วทุกสารทิศ ทั้งบาดแผลใหม่และบาดแผลเก่า

นางพิงต้นไม้ใหญ่ ใช้มือหยิกต้นขาของตนเองอย่างแรง ใช้ความเจ็บปวดเรียกสติสัมปชัญญะให้กลับมาแจ่มชัด

ริมฝีปากที่แห้งผากจนแตกระแหงของนางขยับเล็กน้อย: “พวกมันไปแล้ว ท่านก็ควรจะไปได้แล้ว”

น้ำเสียงอันไพเราะของเฟิงสิงเหยาดังเข้ามาในทะเลแห่งจิตของนาง “ขออภัย ข้าคงต้องอยู่ต่ออีกสักหน่อย”

สีหน้าของเสิ่นเยียนพลันเย็นชาลงในบัดดล

ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงโทสะของนาง น้ำเสียงของเขาจึงเจือไปด้วยแววหัวเราะอย่างจนใจ “เจ้าเคยบอกว่าจะช่วยข้า ช่วยคนก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุดสิ”

เสิ่นเยียน “ข้าช่วยท่านเพียงครั้งเดียว ไม่ได้จะช่วยท่านทุกครั้ง ไสหัวออกมา”

ในชั่ววินาทีที่สิ้นเสียงเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยว  ก็ราวกับถูกโยนออกมาตกลงบนมือของเสิ่นเยียนพอดิบพอดี

เสียงของเขาดังมาอีกครั้ง: “เจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวนี้ คือค่าตอบแทนที่เจ้าช่วยชีวิตข้าเมื่อครู่ ส่วนการสอนให้เจ้ารู้จักวิธีควบคุมเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยว เป็นค่าตอบแทนที่ข้าจะขออาศัยอยู่ในมิติของเจ้าต่ออีกสักระยะ ไม่ต้องกังวล รอให้ข้าฟื้นคืนพลังได้สักส่วนหนึ่ง ข้าก็จะไปเอง”

เสิ่นเยียนกำเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวในมือแน่น แววตาไหววูบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยอมรับเงื่อนไขที่เขายื่นข้อเสนอมา

“ตกลง”

ทันใดนั้น เสิ่นเยียนก็นึกขึ้นได้ว่ากระดูกวิญญาณของตนเองยังไม่ถูกปลุก คิ้วของนางพลันขมวดแน่นขึ้นเล็กน้อย

นางเอ่ยถาม: “ท่านมีวิธีทำให้ข้าปลุกกระดูกวิญญาณได้หรือไม่?”

เฟิงสิงเหยาที่อยู่ในมิติพลังพิเศษ ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อครู่ตอนที่เขาเห็นนางต่อสู้กับศัตรู เห็นได้ชัดว่านางทำได้อย่างเด็ดขาดเฉียบคม ทั้งยังมีเปลวไฟลุกโชนออกมา เขาจึงไม่คาดคิดเลยว่านางจะยังไม่ได้ปลุกกระดูกวิญญาณ

ปริศนาบนร่างของเด็กสาวผู้นี้ ช่างน่าสงสัยใคร่รู้เสียจริง

“เหตุใดเจ้าถึงยังไม่ปลุกกระดูกวิญญาณ?” เฟิงสิงเหยาเอ่ยถามประโยคหนึ่ง จากนั้นก็กล่าวต่อ: “เจ้าลองเข้ามาในมิติก่อน ข้าถึงจะช่วยดูอาการให้เจ้าได้”

ในใจของเสิ่นเยียนยังคงระแวดระวังเฟิงสิงเหยาอยู่บ้าง แต่นางเพิ่งมาถึงต่างโลกแห่งนี้ ยังไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการปลุกกระดูกวิญญาณดีนัก

...นางอยากจะแข็งแกร่งขึ้น

โดยไม่ลังเลนานนัก นางกลับเข้าไปในมิติพลังพิเศษ

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา ทำให้นางนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย

บุรุษอาภรณ์แดงผู้มีใบหน้างดงามดุจปีศาจกำลังเอนกายพิงตั่งนุ่ม สีดำทอง อันสูงส่ง แขนขาทั้งสี่ของเขายังคงถูกโซ่เหล็กร้อยทะลุ ปล่อยให้ห้อยตกลงมา ใบหน้าที่ซีดขาวอ่อนแรงนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความงามสง่าที่ยากจะบรรยาย

ดวงตาทั้งคู่ของเขาดูคล้ายจะเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกล้ำลึก แต่หากมองให้ดีกลับพบเพียงความเย็นชา ทว่ามุมปากกลับประดับด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

“เข้ามาใกล้ ๆ”

เสิ่นเยียนกล่าวเสียงเย็น: “อย่ามาสั่งข้า”

เฟิงสิงเหยาชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้างดงามปรากฏรอยยิ้มเสเพลไม่ยี่หระ: “เช่นนั้น... เจ้าก็เข้ามาใกล้ ๆ หน่อยสิ”

น้ำเสียงของเขาอ่อนลง ราวกับกำลังปลอบโยน

หากเป็นผู้อื่นได้ยินคำพูดนี้ คงจะต้องดีใจจนเนื้อเต้นเป็นแน่

ทว่าเสิ่นเยียนกลับยังมีสีหน้าสงบนิ่งเช่นเดิม

นางเดินเข้าไปใกล้

“ยื่นมือมา”

เฟิงสิงเหยามองสีหน้าของนางเก็บไว้ในดวงตา พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

นิ้วมือที่ค่อนข้างเย็นเยียบของเขาวางลงบนข้อมือของนางเบา ๆ นิ้วมือนั้นทั้งขาวซีดเรียวยาว ทว่ากลับให้ความรู้สึกแข็งแกร่งทรงพลัง

เฟิงสิงเหยาใช้สัมผัสเทวะ ตรวจสอบสภาพกระดูกวิญญาณของนาง เมื่อตรวจสอบดูจึงได้รู้ว่ากระดูกวิญญาณจิตหลัก ของนางถูกเยื่อหุ้มโลหิตดำบาง ๆ ชั้นหนึ่งปิดผนึกไว้อย่างแน่นหนา ทำให้กระดูกวิญญาณไม่สามารถปลุกพลังขึ้นมาได้

เยื่อหุ้มโลหิตดำ ชั้นนี้คือพิษ และก็เป็นผนึกชนิดหนึ่ง...

สีหน้าของเฟิงสิงเหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ตามหลักเหตุผลแล้ววิธีการผนึกกระดูกวิญญาณเช่นนี้ ไม่ควรปรากฏขึ้นในทวีปกุยหยวน

“กระดูกวิญญาณมีปัญหาหรือ?” เสิ่นเยียนสัมผัสได้ถึงสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขาอย่างรวดเร็ว ในใจพลันหนักอึ้งลงเล็กน้อย จึงเอ่ยถามขึ้น

เฟิงสิงเหยา: “ใช่ และก็ไม่ใช่”

เสิ่นเยียนขมวดคิ้ว

เฟิงสิงเหยาอธิบายให้นางฟัง: “ในร่างกายของคนเรามีกระดูกวิญญาณ สองประเภท หนึ่งคือกระดูกวิญญาณจิตหลัก สองคือกระดูกวิญญาณกาย หากต้องการปลุกกระดูกวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียร จำเป็นต้องปลุกกระดูกวิญญาณ ทั้งสองประเภทพร้อมกัน ซึ่งกระดูกวิญญาณกายของเจ้านั้นไม่มีปัญหา แต่กระดูกวิญญาณจิตหลักกลับถูกพิษปิดผนึกไว้”

“พิษ?” เสิ่นเยียนขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น นางเอ่ยถามอย่างนอบน้อมเพื่อขอคำชี้แนะ: “คือพิษอะไร? พอจะมีวิธีถอนพิษหรือไม่?”

เฟิงสิงเหยาเอนกายพิงตั่งนุ่ม  อย่างเกียจคร้าน เลิกคิ้วขึ้น เผยรอยยิ้มอันเย้ายวน แฝงไปด้วยเสน่ห์อันน่าหลงใหลที่บังเกิดตามธรรมชาติ นัยน์ตาอันชั่วร้ายลุ่มลึกคู่นั้นทอประกายสรวล จ้องมองมาที่นาง

“มีสิ แต่เหตุใดข้าต้องช่วยเจ้าด้วย?”

ตั้งแต่แรกเริ่ม ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน

เมื่อครู่ ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงที่เท่าเทียมกันแล้ว แต่หากเสิ่นเยียนต้องการวิธีถอนพิษ  นั่นก็ย่อมเป็นการร้องขอจากฝ่ายนางเพียงฝ่ายเดียว

เสิ่นเยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

“ท่านต้องการสิ่งใด?”

“นี่คือสิ่งใด?” เฟิงสิงเหยายกมือขึ้น พลันยาใสขวดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเขา และถูกเขย่าขวดเล็กน้อย

เสิ่นเยียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบ: “ยารักษาอาการบาดเจ็บ”

เฟิงสิงเหยาเหลือบตามอง: “ข้าต้องการสิ่งนี้”

เสิ่นเยียน: “ตกลง”

ทั้งสองเจรจาต่อรองกัน

เฟิงสิงเหยากล่าว: “หากเจ้าต้องการถอนพิษ ที่ผนึกกระดูกวิญญาณไว้ ก็จงไปตามหาลูกแก้วกลืนเลือด มาหนึ่งลูก เมื่อเจ้าหามันพบ ข้าจะช่วยเจ้าถอนพิษเอง”

“ตกลง”

“เวลาเหลือน้อยเต็มที หากข้าจากไปเสียก่อน เจ้าก็จะถอนพิษไม่ได้แล้ว”

เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว สุดท้ายนางก็เอ่ยปากถาม: “ลูกแก้วกลืนเลือดมีลักษณะเช่นไร?”

“ไม่รู้”

เสิ่นเยียน: “...”

...

เสิ่นเยียนออกมาจากมิติพลังพิเศษ

สีหน้าของนางเคร่งขรึม เพราะกระดูกวิญญาณจิตหลัก ภายในร่างของเจ้าของร่างเดิมถูกพิษปิดผนึกไว้ ทว่าคนในครอบครัวของนางกลับไม่ระแคะระคายเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

เสิ่นเยียนค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น มองแสงอรุณรุ่งที่สว่างวาบขึ้นทางทิศตะวันออก

ฟ้าใกล้สว่างแล้ว

นางควรจะกลับไปยังตระกูลเสิ่น แห่งแคว้นหนานเซียวได้แล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อลูกสาวบุญธรรมของตระกูลเสิ่น  ที่ชื่อ ‘เสิ่นเสวี่ย’ ผู้นั้นได้พบนางแล้วจะทำหน้าตาเช่นไร

เสิ่นเสวี่ยสูบถ่ายเลือดของเจ้าของร่างเดิมไปจนเกือบหมดสิ้น

หากไม่ใช่เพราะในมิติพลังพิเศษ ของนางยังมียาประสิทธิภาพสูงอยู่ ต่อให้นางทะลุมิติมาได้ ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

เสิ่นเยียนใช้มือยันลำต้นไม้ พยุงร่างลุกขึ้นอย่างช้า ๆ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบประโยคหนึ่ง: “เสิ่นเสวี่ย แกมันหมาเนรคุณที่แท้จริง”

นางก้าวเดินอย่างโซซัดโซเซออกจากป่าเพลิงวิญญาณ  ในวินาทีที่นางก้าวออกมา แสงตะวันสาดส่องลงบนร่าง เผยให้เห็นสภาพอันน่าเวทนาและบาดแผลทั่วทั้งกาย ทว่านางยังคงเดินมุ่งหน้าเข้าหาแสงสว่างนั้นต่อไป