ตอนที่ 3 สูญเสียโลหิตมากเกินไป
ตอนที่ 3 สูญเสียโลหิตมากเกินไป
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นเยียนก็ขมวดคิ้วพลางหันกลับไปมองเขาแวบหนึ่ง
สายตาของคนทั้งสองประสานกัน
เสิ่นเยียนไม่ลังเลมากนัก “ตกลง ข้าจะช่วยท่าน”
แววตาของเฟิงสิงเหยาไหววูบ อารมณ์ในใจค่อนข้างซับซ้อน นี่เป็นคนแรกที่กล่าววาจาเช่นนี้กับเขาอย่างหนักแน่นถึงเพียงนี้ ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นเพียงเด็กสาวผู้อ่อนแอที่ปราศจากพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง
ทันใดนั้น ข้อมือของเขาก็ถูกนางคว้าจับไว้ สัมผัสอันเย็นเยียบแต่นุ่มนวลถ่ายทอดผ่านมา
เฟิงสิงเหยาขมวดคิ้วฉับ เขาไม่ชอบให้ผู้อื่นแตะต้อง ทว่ายามนี้เขากลับมีความอดทนมากกว่าในอดีตเล็กน้อย
เพราะเขาอยากรู้ว่าเด็กสาวผู้นี้คิดจะใช้วิธีใดช่วยเขากันแน่
เมื่อเห็นกลุ่มคนชุดดำลึกลับเหล่านั้นจู่โจมเข้ามาอีกครั้ง เสิ่นเยียนก็กำข้อมือของเขาแน่น ในชั่วพริบตานั้น คล้ายกับมีเสียงบางอย่างดังขึ้นแผ่วเบา
สีหน้าของเฟิงสิงเหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อย นี่คือพลังมิติ ทว่าพลังมิตินี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณค้ำจุน
หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำตวาดลั่นอย่างเกรี้ยวกราด: “ชิงเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยว มา!”
ในวินาทีที่คมกระบี่ของพวกมันกำลังจะฟันลงบนร่างของเสิ่นเยียนและเฟิงสิงเหยา พลันเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ร่างของคนทั้งสองกลับอันตรธานหายไปจากจุดเดิมอย่างสิ้นเชิง
แม้แต่เจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยว ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
สีหน้าของกลุ่มคนชุดดำ พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง “หายไปไหนแล้ว?!”
“เฟิงสิงเหยาทะลวงมิติหนีไปแล้วงั้นหรอ?”
“เป็นไปไม่ได้ ด้วยสภาพของมันในตอนนี้ ไม่มีทางที่จะมีพลังเหลือพอทะลวงมิติหนีไปได้แน่! มันต้องอยู่แถวนี้! ไอนี้มันเจ้าเล่ห์เพทุบายมาโดยตลอด อย่าหลงกลภาพลวงตาที่มันสร้างขึ้นเด็ดขาด อีกอย่าง ต่อให้ฆ่าเฟิงสิงเหยาไม่ได้ ก็ต้องชิงเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวกลับไปให้ได้ มิฉะนั้นนายท่านไม่มีทางปล่อยพวกเราไว้แน่!”
“ค้นหารอบบริเวณนี้!” หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำสั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ขอรับ!”
กลุ่มคนชุดดำต่างขานรับ ก่อนจะพุ่งทะยานออกค้นหาร่องรอยของเฟิงสิงเหยา และเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวภายในป่าเพลิงวิญญาณ ส่วนเสิ่นเยียนนั้น พวกมันไม่เห็นนางอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย
แต่หารู้ไม่ว่า เสิ่นเยียนต่างหากที่เป็นบุคคลสำคัญที่ช่วยให้เฟิงสิงเหยาหายตัวไป
กลุ่มคนชุดดำแยกย้ายกันไปทั่วป่าเพลิงวิญญาณ ทว่าหัวหน้ากลุ่มกลับยังคงยืนรออยู่ที่เดิม เพราะเขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าเฟิงสิงเหยายังอยู่ที่นี่
หัวหน้ากลุ่มคนชุดดำ กวาดสายตาคมกริบไปรอบบริเวณ ใช้สัมผัสวิญญาณของตนตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยใด ๆ
ทันใดนั้น ก็มีคนชุดดำผู้หนึ่งรีบร้อนเข้ามารายงาน: “เรียนรายงานครับ! ที่ก้นเหวทางทิศใต้ พบวังวนมิติ ลึกลับแห่งหนึ่ง!”
เมื่อหัวหน้ากลุ่มคนชุดดำได้ยินดังนั้น แววตาก็ลุ่มลึกขึ้นหลายส่วน และเอ่ยว: “ไป!”
ในชั่ววินาทีที่พวกมันหายลับไปจากจุดเดิม ร่างอันผอมบางร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าของเด็กสาวยิ่งซีดเผือด แผ่นหลังงองุ้มเล็กน้อย มุมปากมีโลหิตไหลซึมออกมา ดูเหมือนว่านางจะทนต่อไปแทบไม่ไหวแล้ว
นางครอบครองพลังพิเศษมิติ สามารถนำพาสิ่งมีชีวิตเข้าไปข้างในได้ แต่หากตัวนางเข้าไปอยู่ในมิติ นานเกินไป จะทำให้ร่างกายของนางทนรับไม่ไหว หากรุนแรง อาจถึงขั้นทำให้ระบบการทำงานของร่างกายทั้งหมดเสียหาย
เสิ่นเยียนพลันเงยหน้าขึ้น พุ่งทะยานร่างไปยังทิศทางหนึ่งอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของนางแทบจะไร้ซึ่งเสียงใด ๆ
อย่างไรเสีย นี่เป็นสิ่งที่นางฝึกฝนมาแล้วในชาติก่อน ยามที่ต้องต่อกรกับเหล่าผีดิบ
ในยามค่ำคืน การมองเห็นย่อมพร่ามัว แต่ประสาทการได้ยินกลับเฉียบคมยิ่งขึ้น เสียงลมพัดใบไม้ไหวเพียงเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้เสิ่นเยียนต้องเคร่งเครียดจนถึงขีดสุด
ทันใดนั้น เสิ่นเยียนคล้ายจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง นางตระหนักได้ว่ามีกลิ่นอายสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางนี้อย่างรวดเร็วจากที่ไม่ไกลนัก
หัวใจของเสิ่นเยียนพลันเต้นระรัว เหงื่อเย็นเยียบผุดซึมไปทั่วแผ่นหลัง! ทว่าสติสัมปชัญญะของนางกลับยิ่งเยือกเย็นลง
นางพยายามกลั้นหายใจอย่างสุดความสามารถ ไม่กล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ และในชั่ววินาทีที่คนชุดดำผู้หนึ่งหันมาตรวจสอบทางนี้ นางก็ใช้พลังพิเศษมิติ เข้าไปในมิติอีกครั้ง
โชคยังดีที่คนชุดดำ ผู้นั้นเพียงแค่กวาดตามองคร่าว ๆ สองสามครั้ง ก่อนจะมุ่งหน้าต่อไป
เสิ่นเยียนออกมาจากมิติ สีหน้าของนางเคร่งขรึม นางต้องเร่งความเร็ว รีบหนีออกจากป่าเพลิงวิญญาณ อันกว้างใหญ่นี้โดยเร็ว
มิฉะนั้น หากถูกกลุ่มคนชุดดำ ที่ทั้งลึกลับและแข็งแกร่งพวกนั้นพบตัวเข้า นางหนีไม่รอดแน่!
เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทั้งเจดีย์สะกดอสูรเก้าเลี้ยวที่พวกมันตามหา และคนที่พวกมันต้องการตัว ต่างก็อยู่ในมิติของนาง
และจะสลัดอย่างไรก็ไม่หลุด!
ที่นางช่วยบุรุษผู้นั้น ส่วนใหญ่แล้วก็เพื่อช่วยตัวเองมากกว่า
ระหว่างที่กำลังหลบหนีออกจากป่าเพลิงวิญญาณ เสิ่นเยียนรู้สึกว่าร่างกายของตนเองอ่อนแอลงเรื่อย ๆ บาดแผลที่เริ่มสมานตัวก็ค่อย ๆ ปริแตกอีกครั้ง
นางสูญเสียโลหิตมากเกินไป
ทุกครั้งที่กลุ่มคนชุดดำเกือบจะพบนาง นางก็จะหลบเข้าไปในมิติเพื่อลี้ภัยชั่วคราว
เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผลสะท้อนกลับจากพลังพิเศษมิติที่นางได้รับก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ
ราวหนึ่งเค่อ (15 นาที) ต่อมา
นางหลบหลีกการค้นหาและตรวจสอบอย่างหนาแน่น จนในที่สุดก็มาถึงบริเวณรอบนอกของป่าเพลิงวิญญาณ ทว่านางยังไม่ผลีผลามหนีออกไปทันที เพราะนางเห็นพื้นที่โล่งกว้างด้านนอกป่าเพลิงวิญญาณ หากไม่มีป่าทึบช่วยบดบัง ร่างของนางจะยิ่งโดดเด่นสะดุดตาในที่โล่งแจ้ง
ยามนี้ใบหน้าของนางซีดขาวราวกับกระดาษ ริมฝีปากแห้งผากจนแตกระแหง ทั่วร่างอาบไปด้วยโลหิต ร่องรอยการถูกทารุณกรรมยิ่งขับเน้นให้นางดูอ่อนแออย่างที่สุด ทว่านัยน์ตาสีนิลคู่นั้นกลับทอประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด
ในขณะที่เสิ่นเยียนกำลังคิดจะเสี่ยงโชคดูสักครั้ง เพื่อหนีออกจากป่าเพลิงวิญญาณ —
ข้อมือของนางที่เล็กบางราวกับจะหักได้ทุกเมื่อ พลันถูกมือขาวซีดที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนข้างหนึ่งกุมไว้เบา ๆ
พร้อมกับเสียงโซ่เหล็กที่เสียดสีกัน
เสิ่นเยียนตัวแข็งทื่อไปเล็กน้อย นางหันกลับไปมอง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้างดงามดุจปีศาจของเฟิงสิงเหยา เมื่อพินิจดูใกล้ ๆ ก็ยังคงรู้สึกว่ามันช่างไร้ที่ติ แม้ใบหน้าของเขาจะซีดเผือด แต่กลับมีเสน่ห์เฉพาะตัวอีกแบบหนึ่ง
เขามีรูปร่างสูงมาก ดังนั้นเสิ่นเยียนจึงต้องแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย จึงจะสบตากับเขาได้
เฟิงสิงเหยาพลันยกมือขึ้น รวบรวมพลังสร้างค่ายกลอาคมขึ้นมาชั้นหนึ่ง ปกคลุมร่างของเสิ่นเยียนไว้ จากนั้นเขาก็ค่อย ๆ โน้มตัวลงมา กระซิบเสียงเบา: “ตอนนี้ข้าฟื้นคืนพลังมาได้นิดหน่อย พอจะสร้างค่ายกลบังตาให้เจ้าได้ พวกขยะนั่น…หาเจ้าไม่เจอแน่ เจ้าพักผ่อนสักครู่เถอะ”
เสิ่นเยียนรู้สึกว่าเขาขยับเข้ามาใกล้เกินไป กลิ่นไม้จันทน์จาง ๆ จากกายเขาโชยเข้าจมูก ช่างหอมกรุ่นยิ่งนัก
“อืม” เสิ่นเยียนถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างแนบเนียน เพื่อรักษาระยะห่าง
เฟิงสิงเหยาเห็นดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ในขณะนั้นเอง คล้ายจะสัมผัสได้ว่ากลุ่มคนชุดดำกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ แววตาของเฟิงสิงเหยาก็หม่นแสงลงเล็กน้อย ในร่างกายของเขาถูกฝังพันธนาการบางอย่างไว้ พวกมันจึงมีวิธีตามหาตำแหน่งของเขาจนพบ
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกพวกมันไล่ล่าอย่างไม่รู้จบสิ้นมาโดยตลอด
แต่ไม่รู้เหตุใด พอเขาเข้ามาอยู่ในมิติของเด็กสาวผู้นี้ พวกมันก็กลับกลายเป็นเหมือนแมลงวันที่หัวขาด หาหนทางไม่เจออีกเลย
เฟิงสิงเหยาจ้องมองนาง ในใจพลันบังเกิดความสงสัยใคร่รู้ในตัวนางขึ้นมาแวบหนึ่ง
เมื่อสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของกลุ่มคนชุดดำใกล้เข้ามาทุกขณะ เฟิงสิงเหยาก็ฝืนยิ้มอย่างกลัดกลุ้ม: “ข้าออกมาเองได้ แต่ข้าไม่รู้วิธีกลับเข้าไป”
เสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงคว้าข้อมือเขาไว้ แล้วส่งเขากลับเข้าไปในมิติพลังพิเศษทันที
จากนั้น ณ จุดเดิมก็เหลือเพียงเสิ่นเยียนอยู่ตามลำพัง
เสิ่นเยียนทนต่อไปไม่ไหวจริง ๆ นางทรุดตัวนั่งลงกับพื้น หยิบยาขวดใหม่ออกมาจากมิติพลังพิเศษ แล้วดื่มรวดเดียวจนหมด ความเจ็บปวดทั่วร่างค่อย ๆ บรรเทาลง
ในไม่ช้า กลุ่มคนชุดดำกลุ่มนั้นก็ปรากฏตัวขึ้น
สมาธิของเสิ่นเยียนกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง ทว่าเมื่อนางตระหนักได้ว่ากลุ่มคนชุดดำลึกลับเหล่านั้นมองไม่เห็นตัวตนของนาง หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ในขณะเดียวกัน นางก็กำลังครุ่นคิดว่ากลุ่มคนชุดดำเหล่านี้และบุรุษอาภรณ์แดงผู้นั้น เป็นใครกันแน่?