บทที่ 7 อาหารเช้าหนึ่งมื้อ

บทที่ 7 อาหารเช้าหนึ่งมื้อ

หลังจากทำความสะอาดห้องน้ำจนสะอาดเอี่ยม ม่ายเก๋อก็ชำเลืองมองอ้ายหมี่ที่ยังคงอยู่ในห้วงนิทรา นำชุดกระโปรงตัวเล็ก ถุงเท้ายาว และรองเท้าสีขาวคู่เล็กวางไว้ข้างเตียง เขาจินตนาการภาพเจ้าตัวเล็กสวมใส่ชุดนี้ในใจว่าจะต้องน่ารักมากแน่ๆ มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น จากนั้นก็หยิบชุดอุปกรณ์ล้างหน้าแปรงฟันขนาดเล็กติดมือมาด้วย แล้วย่องเบาๆ ออกจากประตูเดินลงบันไดไป

ห้องครัวห้องนี้ม่ายเก๋อคุ้นเคยเสียจนไม่รู้จะคุ้นเคยอย่างไรแล้ว บนเตาปรุงอาหารที่เมื่อคืนยังไม่มีอุปกรณ์ทำครัว ตอนนี้กลับมีอุปกรณ์สำหรับทำข้าวผัดทรงเครื่องเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน เมื่อเปิดตู้เย็นดูก็พบว่าวัตถุดิบต่างๆ มีอยู่อย่างเพียบพร้อม ภายในตู้กระจกเลี้ยงปลาข้างตู้เย็น เหล่ากุ้งใหญ่กำลังแหวกว่ายกันอย่างร่าเริง

"ได้เวลาแสดงฝีมือทำอาหารที่แท้จริง ทำอาหารเช้าที่เปี่ยมไปด้วยความรักให้เสี่ยวหมี่กินแล้ว" ม่ายเก๋อล้างมือ แล้วเริ่มซาวข้าวหุงข้าว

"ท่านพ่อ?" ผ่านไปไม่นาน ภายในห้องชั้นสอง อ้ายหมี่พลิกตัวด้วยความงัวเงีย ทว่ากลับคลำไม่เจอคนที่คุ้นเคย นางลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ ลุกขึ้นนั่งมองห้องที่ดูแปลกตาอยู่อึดใจใหญ่ ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่านี่คือบ้านหลังใหม่ที่ท่านพ่อเสกออกมาเมื่อคืน เพียงแต่บนเตียงใหญ่ข้างๆ กลับไม่เห็นเงาของท่านพ่อ ในใจจึงเริ่มร้อนรนขึ้นมา จับราวกันตกเตรียมจะปีนลงจากเตียง

ทว่าเพิ่งจะปีนขึ้นมาได้ครึ่งทาง สายตาของนางก็ถูกชุดกระโปรงสีดำตัวเล็กที่วางอยู่ข้างเตียงดึงดูดความสนใจไปเสียก่อน ดวงตาของนางเป็นประกายขึ้นมาทันที นางหยิบชุดกระโปรงตัวเล็กขึ้นมาด้วยความประหลาดใจระคนยินดี เอามาถูไถที่แก้ม สัมผัสนั้นนุ่มลื่นมือ นางพึมพำอย่างมีความสุขว่า "นี่จะต้องเป็นชุดกระโปรงเล็กๆ ที่ท่านพ่อเสกให้ข้าแน่ๆ สวยจังเลย เสี่ยวหมี่ชอบมาก"

ม่ายเก๋อยังไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กตื่นแล้ว เขาหุงข้าวทิ้งไว้ หม้อหุงข้าวไฟฟ้านี้มีกำลังไฟสูงมาก เพียงครู่เดียวข้าวก็สุกแล้ว ข้าวสวยที่ตักออกมาแม้จะเป็นข้าวที่เพิ่งหุงสุกใหม่ๆ ทว่าเม็ดข้าวกลับร่วนสวย เรียงตัวชัดเจน ขาวใสแวววาว กลิ่นหอมชวนรับประทาน

"นี่มันข้าวพันธุ์อะไรกันเนี่ย ต่อให้เป็นข้าวสวยเปล่าๆ ฉันก็คิดว่าฉันกินได้ถึงสองชามใหญ่ๆ เลยนะ" ม่ายเก๋ออดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา ยังมีกุ้งใหญ่พวกนั้นอีก ต่อให้แค่เอาไปต้มในน้ำเปล่าเฉยๆ รสชาติก็น่าจะสดใหม่และหวานล้ำเลิศรส

เขาหยิบวัตถุดิบต่างๆ ออกมาในปริมาณที่จำเป็นสำหรับทำข้าวผัดทรงเครื่องหนึ่งจาน แล้วนำไปล้างให้สะอาด ในวินาทีที่มือกุมด้ามมีด สีหน้าของม่ายเก๋อก็แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังเคร่งขรึม นี่คือประสบการณ์ที่เขาได้รับมาจากมิติเทพเจ้าอาหาร การทำอาหารคือสิ่งที่ต้องทุ่มเททั้งกายและใจ นี่คือทัศนคติของคนเป็นพ่อครัว

มีดทำครัวแบบจีนเล่มหนึ่งหมุนวนอย่างคล่องแคล่วอยู่ในมือของม่ายเก๋อ ไม่ว่าจะเป็นหน่อไม้ฤดูหนาวที่กรอบนุ่ม หรือกุ้งใหญ่ที่มีเปลือกแข็ง ล้วนกลายเป็นวัตถุดิบสำรองที่มีขนาดเม็ดเท่ากันอย่างสม่ำเสมอ ภายหลังจากการฝึกฝนทักษะการใช้มีดนับหมื่นครั้ง ทักษะการใช้มีดของเขาก็ชำนาญถึงขีดสุด

แน่นอนว่า คงไม่มีพ่อครัวคนไหนที่จะฟุ่มเฟือยเหมือนเขา ที่ใช้วัตถุดิบเหล่านี้มาฝึกฝนทักษะการใช้มีด

เทน้ำมันลงในกระทะ ใส่วัตถุดิบต่างๆ ลงไปตามลำดับ กลิ่นหอมเข้มข้นพลันตลบอบอวลไปทั่วห้องครัว ลอยลอดผ่านประตูออกไป ล่องลอยขึ้นไปตามบันไดที่ไม่ได้ปิดประตู แล้วเล็ดลอดเข้าไปในห้องนอนที่แง้มประตูทิ้งไว้

บนเตียงนอน อ้ายหมี่ที่พยายามสวมชุดกระโปรงตัวใหม่ด้วยตัวเองกำลังหัวเราะคิกคัก นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สวมกระโปรงที่สวยงามขนาดนี้ มันช่างสบายเหลือเกิน เนื้อผ้านุ่มนิ่มแนบชิดไปกับลำตัว ราวกับสวมใส่ก้อนเมฆไว้บนร่าง เบาสบายแต่กลับรู้สึกอบอุ่น

จากนั้นอ้ายหมี่ก็ได้กลิ่นหอมนั้น ดวงตาสีฟ้าครามคู่โตที่เดิมทียังดูงัวเงียพลันสว่างวาบขึ้นมา นางสูดจมูกฟุดฟิดอย่างแรง "หอมจัง! หรือว่าท่านพ่อกำลังทำของอร่อยอะไรอยู่หรือเปล่านะ?"

ไม่สนใจที่จะสวมถุงเท้าที่ดูยาวเฟื้อยในสายตาของนางคู่นั้น อ้ายหมี่รีบรูดตัวลงจากบันไดเตียงอย่างรวดเร็ว สวมรองเท้าสีขาวคู่เล็ก แล้วซอยเท้าสั้นๆ วิ่งตึงตังไปทางประตู

เมื่อผลักประตูเปิดออก กลิ่นหอมก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น อ้ายหมี่กลืนน้ำลายเอือก ท้องน้อยๆ อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องจ๊อกๆ ออกมา กลิ่นหอมแบบนี้เป็นกลิ่นที่นางไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน ต่อให้เป็นกลิ่นห่านย่างที่ลอยมาจากหน้าร้านขายห่านย่างริมจัตุรัส ก็ยังเทียบไม่ได้กับกลิ่นนี้แม้แต่ครึ่งเดียว ฝีเท้าที่วิ่งลงบันไดจึงยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก แทบอยากจะบินตรงเข้าไปในห้องครัวเดี๋ยวนั้น เพื่อดูว่าท่านพ่อกำลังทำของอร่อยอะไรอยู่กันแน่

"กลิ่นหอมจังเลย ท่านพ่อกำลังทำของอร่อย..." อ้ายหมี่เดินเข้ามาในห้องครัว ทว่าคำพูดยังไม่ทันจบ เมื่อมองเห็นแผ่นหลังของม่ายเก๋อที่สวมชุดเชฟสีขาวดำเรียบง่ายสะอาดตา ตัดผมสั้นและโกนหนวดเคราจนเกลี้ยงเกลา คำพูดที่เหลือก็กลืนหายไปในลำคอ ดวงตาสีฟ้าครามเบิกกว้าง ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ คนคนนี้ คือท่านพ่อจริงๆ หรือ?

"หือ? เสี่ยวหมี่ตื่นแล้วหรือ?" ม่ายเก๋อได้ยินเสียง จึงหันกลับไปมองทางประตูด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

เจ้าตัวเล็กเปลี่ยนมาใส่ชุดกระโปรงโลลิต้าสีดำแล้ว ชุดกระโปรงสไตล์โกธิค เข้าคู่กับรองเท้าสีขาวที่มีผีเสื้อตัวเล็กสีชมพูประดับอยู่ หลังจากนอนหลับไปตื่นหนึ่ง ผมสีเงินนุ่มสลวยก็มีปอยผมชี้โด่เด่ขึ้นมาหนึ่งกระจุก ท่าทางที่อ้าปากค้างตะลึงงันอยู่ที่หน้าประตูนั่นช่างดูเด๋อด๋าน่ารักน่าเอ็นดู ดูจากสีหน้าแล้วคงจะตกใจกับรูปลักษณ์ปัจจุบันของเขา ม่ายเก๋อจึงยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ทำไมกัน นอนหลับไปตื่นเดียวก็จำพ่อไม่ได้แล้วหรือ?"

"ท่านพ่อจริงๆ ด้วย!" อ้ายหมี่กะพริบตาปริบๆ แล้วร้องตะโกนด้วยความดีใจ ผมยาวหยิกของเขาเปลี่ยนเป็นผมสั้นที่ดูดีกว่าเดิม หนวดเคราที่ทิ่มตำหายไปแล้ว เสื้อผ้าก็ดูสะอาดสะอ้านและสวยงาม รอยยิ้มบนใบหน้าดูสดใสสบายตา และที่สำคัญกว่านั้น ท่านพ่อในวันนี้ดูตัวสูงใหญ่มาก เหมือนกับยักษ์ที่ลุกขึ้นยืนกะทันหัน ร่างกายที่ยืดตรงดูราวกับต้นไม้ใหญ่

"วันนี้ท่านพ่อดูเหมือนจะตัวสูงขึ้น สูงเหมือนต้นไม้ใหญ่เลย แถมยังหล่อมาก ดูดีสุดๆ ไปเลย" เสี่ยวหมี่ขยับเข้ามาใกล้อย่างมีความสุข

"สูงขึ้นหรือ?" ม่ายเก๋อก้มลงมองตัวเอง อาจเป็นเพราะร่างกายที่เคยหลังค่อมได้ยืดตรงขึ้น ประกอบกับเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าที่พอดีตัวและดูภูมิฐาน จึงทำให้ดูสูงใหญ่ขึ้นกระมัง แน่นอนว่าเรื่องที่หล่อขึ้นนั้นเป็นเรื่องที่น่าดีใจยิ่งกว่า ดูเหมือนว่าเด็กผู้หญิงตัวน้อยจะชอบคุณลุงที่ดูสะอาดสะอ้านจริงๆ ด้วย

สายตาของเจ้าตัวเล็กถูกดึงดูดไปที่กระทะที่ม่ายเก๋อกำลังผัดอยู่ใรทันที นางเขย่งปลายเท้าชะเง้อมอง พลางเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "แต่ว่าท่านพ่อ ในกระทะนั่นคือของอร่อยอะไรหรือ? ทำไมดมดูแล้วถึงได้หอมขนาดนั้น หอมกว่าห่านย่างเสียอีก? เสี่ยวหมี่หิวแล้ว..."

"นี่คือข้าวผัดทรงเครื่อง อาหารเช้าของพวกเราวันนี้ก็คือเจ้านี่แหละ ตรงนั้นมีแปรงสีฟันและแก้วน้ำสีชมพูวางอยู่ เสี่ยวหมี่แปรงฟัน ล้างหน้าเสร็จแล้ว ก็มากินอาหารเช้าได้พอดี ตกลงไหม" ม่ายเก๋อเอ่ยด้วยรอยยิ้ม พยายามทำเสียงให้ดูอ่อนโยนที่สุด ชาติก่อนเขาปฏิบัติต่อผู้คนด้วยท่าทีเย็นชาและถือตัว ไม่เคยยิ้มแย้มเวลาพูดคุยกับใคร ตอนนี้เขากำลังพยายามปรับตัวให้เข้ากับบทบาทของคุณพ่อผู้ใจดี เขาต้องการมอบความอบอุ่นทั้งโลกใบนี้ให้กับอ้ายหมี่

"ตกลง" อ้ายหมี่พยักหน้าอย่างว่าง่าย ชำเลืองมองของในกระทะอีกสองสามที ก่อนจะเดินไปหยิบแปรงสีฟันและแก้วใบเล็กที่ด้านข้างด้วยความอาลัยอาวรณ์ และเริ่มแปรงฟันเป็นครั้งแรกภายใต้การสอนของม่ายเก๋อ

ม่ายเก๋อตั้งใจผัดข้าวผัด ปิดไฟ ตักใส่จาน ข้าวผัดทรงเครื่องที่มีสีสันสดใสชามหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์

"ว้าว ข้าวผัดสวยจังเลย! ท่านพ่อเก่งยอดเยี่ยมไปเลย" อ้ายหมี่เพิ่งแปรงฟันเสร็จ ก็วิ่งตื๋อเข้ามา พอเห็นข้าวผัดทรงเครื่องที่ผสมผสานไปด้วยสีสันหลากหลาย ดวงตาก็เป็นประกายวาววับ เอ่ยชมเชยอย่างจริงจัง

"อื้ม พ่อก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" ม่ายเก๋อพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าปิดไว้ไม่อยู่ รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างเปี่ยมล้น

อ้ายหมี่ขยับเข้าไปดมใกล้ๆ อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย เงยหน้ามองม่ายเก๋อ ริมฝีปากเล็กยื่นออกมาออดอ้อนว่า "หอมจังเลย ท่านพ่อ เสี่ยวหมี่อยากกินข้า... ข้าวผัดทรงเครื่องแล้ว"

"ทั้งหมดนี่เป็นของเจ้า!" ม่ายเก๋อมองท่าทางออดอ้อนของเจ้าตัวเล็ก หัวใจแทบจะละลายเหลวเป๋ว เสียงหนึ่งในใจกำลังตะโกนก้อง ทว่าเขาก็ยังคงข่มใจไว้ ยื่นมือไปเช็ดฟองสบู่ที่มุมปากของเจ้าตัวเล็กออก แล้วส่ายหน้าพลางเอ่ยว่า "ตอนนี้ยังไม่ได้ ต่อไปก่อนกินอะไรต้องล้างมือก่อน"

"งั้นท่านพ่อรีบหน่อยสิ" อ้ายหมี่จูงมือม่ายเก๋อเดินไปทางอ่างล้างมือ

ม่ายเก๋อเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ นี่เขาโดนเจ้าตัวเล็กรังเกียจเข้าแล้วหรือนี่

เมื่อเจ้าตัวเล็กล้างมือเสร็จ ม่ายเก๋อก็ถือจานข้าวผัดทรงเครื่องจานนั้นเดินไปที่โต๊ะตัวเดิมที่นั่งกินข้าวเมื่อวาน อ้ายหมี่นั่งรออยู่ที่ตำแหน่งของตัวเองเรียบร้อยแล้ว ในมือถือช้อนเล็กๆ คันหนึ่ง สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังจดจ้องอยู่ที่ข้าวผัดในมือของม่ายเก๋อตั้งแต่เขาเดินออกจากครัว

"กินเถอะ" ม่ายเก๋อวางจานลง ลูบศีรษะเจ้าตัวเล็กด้วยรอยยิ้ม