บทที่ 37 อีธาน นี่มันฆาตกรรมชัด ๆ!!!
บทที่ 37 อีธาน นี่มันฆาตกรรมชัด ๆ!!!
งานเลี้ยงดำเนินมาถึงครึ่งทางแล้ว
แต่ควีเรลล์ที่มัวเล่นเกมอะไรอยู่กับโทรลล์ก็ยังไม่โผล่มาเสียที
บนโต๊ะอาหาร ไก่งวงอ้วน ๆ ทีละตัว ถูกกินจนเหลือแต่กระดูกเรียงราย
เหล่านักเรียนพ่อมดแม่มดตัวน้อยเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างพอใจ ใบหน้าแวววาวไปด้วยคราบน้ำมัน บางคนแทบจะสลบคาที่
ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ สวมหมวกพ่อมดสีม่วงประดับปีกค้างคาว ก้าวขึ้นไปที่ไมโครโฟนทองเหลืองรูปนกฮูก
เขาร่ายคาถาด้วยไม้กายสิทธิ์สองครั้ง เสียง ปัง! ดังสนั่น ก่อนริบบิ้นสีทองพุ่งออกจากปลายไม้ เรียกความสนใจจากนักเรียนทั้งห้องได้ทันที
“ได้เห็นพวกเธอมีความสุขแบบนี้ ทำให้ฉันรู้สึกเด็กลงไปหลายสิบปี” ดัมเบิลดอร์หัวเราะเบา ๆ “ต่อไป ฉันมีประกาศเล็กน้อยเกี่ยวกับเทอมถัดไป”
“ชมรมต่าง ๆ เริ่มเปิดรับสมาชิกแล้ว จะมีการชี้แจงรายละเอียดในห้องโถงใหญ่วันจันทร์หน้า ใครสนใจก็ไปดูป้ายประกาศได้”
“ฮอกวอตส์มีชมรมที่น่าสนใจมากมาย เช่น ชมรมก็อบสโตนส์ ชมรมวิจัยควิดดิช ชมรมวาดภาพ และอื่น ๆ”
พอเอ่ยถึงชมรมวาดภาพ อีธานก็มั่นใจว่าเห็นดัมเบิลดอร์ขยิบตาให้เขา
หึม…น่าสนใจทีเดียว
ไหน ๆ วันนี้เขาก็เพิ่งเปิดนิทรรศการศิลปะไปพอดี งั้นก็เชิญหัวหน้าชมรมมาดูด้วยสักหน่อยก็ดี
“แน่นอน หากชมรมที่มีอยู่ยังไม่ถูกใจพวกเธอ ก็สามารถก่อตั้งชมรมขึ้นมาเองได้เช่นกัน”
“แต่ปีนี้ ฉันยังคงไม่อนุมัติการตั้งชมรมระเบิดห้องน้ำนะ”
ตรงโต๊ะอาจารย์ ฝาแฝดวีสลีย์หัวเราะก๊ากออกมาทันที
พี่ชายของพวกเขา เพอร์ซี่ พรีเฟ็ค ประจำบ้าน กลับจ้องเขม็งด้วยสายตาดุเดือด
“นอกจากชมรมงานอดิเรกแล้ว ยังมีชมรมวิชาการที่ศาสตราจารย์แต่ละท่านจัดขึ้นอีกด้วย”
“เช่น ชมรมวิจัยการแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล หรือเวิร์กช็อปสร้างคาถาของศาสตราจารย์ฟลิตวิก เป็นต้น”
อีธานเองก็เคยถูกศาสตราจารย์ฟลิตวิกเชิญเข้ากลุ่ม “ติวพิเศษหลังเลิกเรียน” ของเขาเหมือนกัน
แต่ด้วยความที่ยุ่งเกินไป เขาก็เลยปฏิเสธไป
มีข่าวลือว่า…
เวิร์กช็อปสร้างคาถานั้น เดิมทีคือชมรมดวลคาถาอันโด่งดัง
แต่เพราะทิ้งภาพลักษณ์ไม่ดีไว้มาก จึงถูกเปลี่ยนมาเป็นแนวการเรียนรู้หลักการร่ายคาถาอย่างนุ่มนวลแทน
เป้าหมายคือการฝึกคาถาไร้เสียงและสร้างคู่ต่อสู้ในเชิงวิชาการมากกว่าการตีกันจริง ๆ
“รู้ไหม” ไมเคิลกระซิบเสียงลึกลับ “ในบ้านเรเวนคลอยังมีชมรมสุดยอดอยู่อีกแห่งนะ!”
“พวกเขารับเฉพาะนักเรียนที่เก่งที่สุด ไม่เคยประกาศรับสมาชิกสาธารณะ และไม่เคยรับเด็กปีหนึ่งเลย!”
“สมาชิกภายในจะเป็นคนประเมิน ถ้าผ่าน เขาจะส่งนกฮูกมาเชิญเอง”
“ลึกลับสุด ๆ ไปเลย!”
ดวงตาของไมเคิลเต็มไปด้วยความปรารถนา
ถ้าได้เข้าไปเป็นสมาชิก เขาจะเท่มากแน่นอน!
น่าเสียดายที่ชมรมเคยยกเว้นให้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น นั่นคือกับโช แชง เด็กปีสองคนนั้นส่วนเด็กปีหนึ่งคนอื่น ๆ ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะคิดฝันถึงเลย
อีธานเพียงเลิกคิ้ว ไม่ได้ใส่ใจนัก
อะไรคือการประเมินภายใน มันก็แค่กลุ่มเด็กเก่งรวมตัวกันเองเท่านั้น ยังไงทุกปีเรเวนคลอก็ส่งคนครึ่งต่อครึ่งไปทำงานในกระทรวงเวทมนตร์อยู่แล้วแน่นอนว่าจึงต้องมีการคัดเลือกไว้ล่วงหน้าเพื่อสร้างสายสัมพันธ์
บนเวที คำพูดของดัมเบิลดอร์ใกล้จบลง
เขาพูดอะไรซึ้ง ๆ ดวงตาหลังแว่นครึ่งวงกลมเปล่งประกาย น้ำตาเอ่อด้วยความปลื้มปีติ
“…ฉันขอให้พวกเธอยังคงมีความสุขกับการเรียนต่อไป อย่าลืมว่า ฮอกวอตส์จะเป็นบ้านที่อบอุ่นและเปิดกว้างสำหรับพวกเธอเสมอ!”
ดัมเบิลดอร์กางแขนออก เสียงปรบมือดังกึกก้องไปทั่วห้องโถงใหญ่
“คืนนี้ ขยายเวลาเคอร์ฟิวเป็นสี่ทุ่มครึ่ง”
“เย้..!”
อีธานก็ปรบมือด้วย แต่สายตากลับชำเลืองขึ้นไปบนเพดานตลอดเวลา
เมื่อเห็นใบหน้าเปี่ยมพลังของเหล่านักเรียน ดัมเบิลดอร์หันไปยิ้มกับเหล่าอาจารย์อย่างอบอุ่น
โอ้…นักเรียนช่างน่ารักจริง ๆ
ต่อให้บางครั้งซนบ้าง ก่อเรื่องเล็กน้อยบ้าง ก็ไม่เป็นไรหรอก
แม้แต่ฝาแฝดวีสลีย์ที่ซนสุด ๆ ก็ทำได้แค่ระเบิดห้องน้ำ
แม้แต่อีธาน วินเซนต์ ที่เปิดเทอมมาก็ดวลกับมัลฟอยทันที ก็ยังเป็นแค่ความคึกคะนองของวัยรุ่น
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเองก็เคยเป็นถึงแชมป์ดวลคาถามาก่อน!
ไม่มีอะไรให้น่ากังวลหรอก
สุดท้ายแล้ว ฮอกวอตส์ก็คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก
แต่แล้ว…
แสงวาบหนึ่งฉายลงมาจากด้านบน!
ราวกับห้วงอากาศเปิดปากอ้ากว้าง รอยแยกสี่เหลี่ยมดำทะมึนปรากฏขึ้นกลางเพดาน
ภายในมืดมิด ราวกับปากขนาดยักษ์ที่กำลังกลืนกินทุกสิ่ง ความเย็นยะเยือกและหม่นมืดแผ่ซ่านลงมา
ห้องโถงใหญ่เงียบกริบ เหล่านักเรียนแหงนหน้ามองสี่เหลี่ยมดำประหลาดด้วยความงุนงง
“นี่มัน…โชว์ปิดงานของฮอกวอตส์เหรอ?”
รอนถามเสียงโง่งม พลางแทะน่องไก่อย่างเอร็ดอร่อย
แต่พอเห็นสีหน้าศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่จริงจังขึ้นมาเฉย ๆ รอยยิ้มของเขาก็แข็งค้าง มองรอบ ๆ ด้วยสายตาหวาดผวา
นี่มัน “โชว์ปิดงาน” ของฮอกวอตส์จริง ๆ ใช่ไหม?!
ในความเงียบสงัด ดัมเบิลดอร์ขมวดคิ้วแน่น แววตาแฝงรังสีสังหาร
ศัตรูบุก?!
แต่การหายตัวทำในฮอกวอตส์ไม่ได้ แล้วใครมันบังอาจขนาดนี้?
กล้าหาญที่จะปรากฏตัวต่อหน้าเขาตรง ๆเดี๋ยวนะ?
ดัมเบิลดอร์พลันคิดอะไรขึ้นมาได้
เขาหันขวับ แววตาหรี่ลง
ท่ามกลางใบหน้ากังวลนับร้อย เขาเห็นเพียงใบหน้าเดียวที่ไม่เข้าพวก
อีธาน วินเซนต์!
อ้อ..ใช่แล้ว
เป็นเจ้าเด็กนี่เอง
ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจโล่งทันที แถมยังหันไปมองรอยแยกสีดำด้วยแววตาเปี่ยมความสนใจ
เขาพยายามจะทำเซอร์ไพรส์ให้ทุกคนใช่ไหม?
โอย โอ้…ลูกศิษย์ที่ช่างมีชีวิตชีวาเสียจริง
อีกด้านหนึ่ง
อีธานไม่ได้รู้ตัว หรือจริง ๆ คือไม่สนใจเลยสักนิดว่ามีใครกำลังจับตามอง
นัยน์ตาสีฟ้าเข้มของเขาเป็นประกายราวดวงดาว กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น
สายตาจ้องเขม็งไปยังประตูมิติ
มาแล้ว!!
ใครกันนะจะเป็นคนโชคดีได้ออกมา?
หรือว่าจะเป็นเฮอร์ไมโอนี่?
ป่านนี้เธอน่าจะกำลังเศร้าอยู่ในห้องน้ำหญิง แล้วดันบังเอิญวิ่งไปเจอนิทรรศการศิลปะของเขา
หรืออาจเป็นศาสตราจารย์ทรีลอว์นีย์ แห่งวิชาพยากรณ์? คืนนี้เธอไม่ได้มาร่วมงานเลี้ยงกับทุกคน บางทีชะตากรรมอาจชี้ขาดว่าเธอจะต้องได้ชมผลงานเขา!
ไม่ว่าใคร อีธานก็เตรียมพร้อมไว้แล้วกับคาถาลอยตัว
เพราะเขาเป็นพ่อมดหนุ่มที่ใจดีอ่อนโยนสุด ๆ นี่นา
ประตูมิติเริ่มสั่นไหว
วินาทีถัดมา ร่างหนึ่งร่วงลงมา!
“วิงการ์เดียม…ศาสตราจารย์ควีเรลล์?!”
ดวงตาอีธานเบิกกว้างด้วยความตกใจ
เพราะมัวแต่ตะลึง เขาเลยไม่ทันร่ายคาถาพยุง
“โครม!!”
ร่างศาสตราจารย์ควีเรลล์กระแทกพื้นตรงกลางโต๊ะยาวอย่างแรง เหมือนตุ๊กตาผ้าถูกเหวี่ยง ทุรนทุรายสองทีแล้วก็แน่นิ่งไป
ดัมเบิลดอร์: “……”
รอยยิ้มสบายใจเมื่อครู่แข็งค้างทันที
ฝาแฝดวีสลีย์: เฮ้ยโคตรเจ๋งวะ!!
ห้องโถงใหญ่เงียบกริบ
ที่โต๊ะศาสตราจารย์
หลังความเงียบผ่านไปสองวินาที สเนปเม้มปาก ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาแทบไม่ได้ยิน
“เรเวนคลอได้เพิ่มห้าคะแนน…สำหรับไหวพริบอันรวดเร็วของอีธาน วินเซนต์”
“แค่กก!!”
ศาสตราจารย์ฟลิตวิกเพิ่งตั้งสติ รีบพ่นเหล้าเม็ดออกมาทันที
เขาไอแทบขาดใจ มองนักเรียนคนโปรดด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ!
อีธาน นี่เธอ…?!
ตรงนี้ต้องอธิบายหน่อย
อีธานเป็นเด็กที่กระตือรือร้น เปิดเผยสุด ๆ
ตั้งแต่วันที่เขาดวลกับมัลฟอย นักเรียนและศาสตราจารย์ต่างก็ถามเขาตลอดว่าเขาทำได้ยังไง
อีธานใจกว้าง เอาภาพวาดของเขายัดใส่หน้าใครก็ตามที่ถาม
บางทียังยอมให้ทดลองร่วมด้วยซ้ำ
แต่พอศาสตราจารย์ลองทำกลับ…ทำไม่ได้เลยสักคน ราวกับทุกเส้นพู่กันที่อีธานขีดลงไปนั้นมี “จิตวิญญาณ” ของเขาแฝงอยู่
เป็นงานศิลป์ชิ้นเดียวในโลก แม้จะจ้างจิตรกรพ่อมดมาวาดซ้ำ ก็ได้แค่ภาพวาดธรรมดาไร้ชีวิต
มีเพียงอีธานเท่านั้น…ที่ทำได้
ดังนั้น…
ศาสตราจารย์ทุกคนต่างก็รู้ทันทีว่า นี่คือฝีมืออีธาน
หลายสายตาคมกริบพุ่งตรงไปที่เขาทันที!
อีธาน: “……”
เขาลุกขึ้นช้า ๆ โน้มตัวมองศาสตราจารย์ควีเรลล์ที่ยังมีลมหายใจอยู่เล็กน้อย
จากนั้น เขากางแขนออกเหมือนพระเอกเปิดตัวในงานโชว์ใหญ่ แล้วยิ้มให้ทั้งนักเรียนและอาจารย์
“เซอร์ไพรส์”
สุขสันต์วันฮาโลวีน