บทที่ 36 ฮอกวอตส์ควรตรวจสัญชาติของนักเรียน
บทที่ 36 ฮอกวอตส์ควรตรวจสัญชาติของนักเรียน
แม้สัญชาตญาณจะกรีดร้องให้ควีเรลล์หันหลังวิ่งหนี
แต่ด้วยเสียงเร่งเร้าในหัวที่ดังไม่หยุด
ควีเรลล์ยังคงกดความหวาดกลัวไว้ เดินย่องไปข้างหน้าทีละก้าว
บนผนัง ภาพวาดเคลื่อนไหวที่เคยเอะอะอึกทึก…หายไปหมด
เหลือเพียงพื้นหลังว่างเปล่า
ราวกับมีใครบ้าคลั่งขนาดร่ายอะวาดา เคดาฟร้าใส่ภาพวาดพวกนั้นจนสิ้นซาก
แสงจันทร์เลื่อนเงียบ ๆ ทำให้เงาของเขาบิดเบี้ยวไป
ควีเรลล์เผลอเหลือบตา
แล้วเขาก็เห็นสัตว์ประหลาดอ้าปากกว้าง เผยเขี้ยวเล็บแหลมคมพุ่งใส่เขาเต็มแรง!
ดวงตาเบิกโพลง จ้องเขม็ง พ่นความโกรธเกรี้ยวคำรามดังก้อง!
ควีเรลล์: !!!
หัวใจเขากระตุกวูบ ถอยหลังไปสองก้าว ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นตามสัญชาตญาณ
“อะวาดา เคดาฟร้า!”
บึ้ม!
แสงเขียวสว่างวาบพุ่งใส่หัวสัตว์ประหลาดเต็ม ๆ
ทว่า ‘มัน’ กลับไม่เปลี่ยนสีหน้า มีเพียงรูดำไหม้ปรากฏขึ้นบนหัวเท่านั้น
ควีเรลล์ถึงได้รู้ตัวว่า นี่มันดูเหมือน…อาจจะเป็น…แค่ ภาพวาด?!
“…”
บัดซบ…
เขาเริ่มรู้แล้วว่า ใครมันบ้าสิ้นคิดทำเรื่องแบบนี้!
“ไอ้โง่!”
เสียงคำรามดังก้องสะท้อนในหัวเขา พร้อมกับความเจ็บปวดแหลมคมเสียดแทงเหมือนมีด
“แกอยากเรียกศาสตราจารย์ทั้งโรงเรียนมามัดแกหรือยังไง?!”
“ขะ…ขอโทษครับ ท่านจอมมาร!”
ควีเรลล์ก้มตัวโค้งงอด้วยความหวาดกลัวและเจ็บปวด ตัวสั่นสะท้านจนควบคุมไม่ได้
“รีบไปที่ห้องโถงใหญ่ซะ! แค่ภาพวาดไม่กี่ใบ อย่าไปสนใจมัน!”
“คะ…ครับ!”
ควีเรลล์กำไม้กายสิทธิ์แน่น แววตาเปล่งประกายด้วยความแค้นอยากฆ่า
อีธาน วินเซนต์… ฉันนี่แหละจะฆ่าแกเองกับมือ!
ถึงจะรู้แล้วว่าเป็นเพียงภาพวาด หัวใจเขาก็ยังไม่สงบ..ไม่เลย
แม้จะถูกคำสาปอะวาดา เคดาฟร้าเจาะทะลุเป็นรู สัตว์ประหลาดบนผนังก็ยังคงจ้องเขาอย่างกับเทพพิทักษ์จากนรก ราวกับว่าเพียงพลาดไปแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะถูกฉีกออกเป็นสองท่อนทันที
ก๊อก ก๊อก….
เสียงฝีเท้าดังก้องในทางเดินเงียบเชียบ
ควีเรลล์มองซ้ายมองขวาตลอดเวลา
ตามเงาของเสาหินและผนัง ราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนจ้องเขาอยู่ไม่กะพริบ
ใครมันบ้าเพี้ยนขนาดไหน ถึงวาดรูปน่าสะพรึงแบบนี้ได้?!
บนผนัง มีสัตว์ประหลาดผิวซีดเทาเหมือนยาง
สมจริงเสียจนราวกับอีธานเคยเป็นหนึ่งในพวกมันมาก่อน
ทั้งแววตา ทั้งรายละเอียด ทุกเส้นสายวาดออกมาชัดเจน
ทำให้ควีเรลล์ ผู้ที่เคยเผชิญหน้าพวกมันจริง ๆ มาก่อนยังต้องขนลุกซู่
...ฮอกวอตส์ควรตรวจสอบให้ละเอียดแล้วว่า อีธาน วินเซนต์เป็นมนุษย์จริง ๆ หรือเปล่า!
กลิ่นคาวเลือดไหลอวลราวกับสายน้ำ สีแดงฉานของหมึกเหมือนถูกรวมเป็นใยเนื้อพันธนาการควีเรลล์ไว้แน่น
ลมหายใจเขาหนักหน่วง เหงื่อเย็นผุดเต็มแผ่นหลัง
ทุกย่างก้าวหนักราวกับมีตะกั่วถ่วง
ยิ่งพยายามไม่มองภาพประหลาดเหล่านั้น สายตาก็ยิ่งเผลอหันไปจ้อง
ในหัวเขาเริ่มได้ยินเสียงหึ่ง ๆ คล้ายภาพหลอน
แกร๊ก แกร๊ก กร๊อบ กร๊อบ…
บัดซบ! อีธาน นี่นายไม่เล่นแรงเกินไปหน่อยเหรอ?!
ควีเรลล์ไม่กล้าคิดเลยว่า ถ้าไม่ใช่เขา แต่เป็นนักเรียนทั่วไปมาเจอภาพในทางเดินนี้ จะตกใจจนขวัญหนีสติแตกขนาดไหน
เด็กบ้านี่สมควรถูกส่งตรงไปอัซคาบัน ไม่ใช่มาป่วนฮอกวอตส์แบบนี้!
ควีเรลล์กรีดร้องในใจ
เมื่อมองเห็นหัวมุมข้างหน้า เขาได้ยินเสียงเอะอะจากห้องโถงใหญ่ลอยมา ดวงตาเป็นประกาย รีบเร่งฝีเท้าสุดชีวิต
เกือบแล้ว เกือบถึงแล้ว!!
แต่ทันใดนั้น
แสงจันทร์ส่องกระทบผนังด้านหน้าที่ถูกเงาบดบังไว้
เพียงเสี้ยววินาที….
ฝีเท้าของควีเรลล์ชะงักค้าง
สายตาที่เคยแข็งกร้าวพลันเลื่อนลอย จ้องตรงไปข้างหน้า
จากนั้น…ปากเขาค่อย ๆ อ้าออกเป็นรอยยิ้มกว้าง บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเคลิบเคลิ้ม
“ไอ้โง่! แกทำบ้าอะไรของแก?!”
เสียงคำรามของโวลเดอมอร์ดังลั่นจากด้านหลังศีรษะ ลงโทษเขาด้วยเวทมนตร์แสบร้อน
แต่ควีเรลล์กลับไม่รู้สึกเจ็บเลย
“ศิลาอาถรรพ์…มันคือศิลาอาถรรพ์ ท่านจอมมาร!”
ควีเรลล์ร้องอย่างตกตะลึง
แม้ถูกลงโทษจนร่างล้มฟุบไปกับพื้น เขาก็ยังคลานไปข้างหน้าเหมือนสัตว์สี่เท้า
ในดวงตาที่เลอะเลือนเต็มไปด้วยความละโมบและหิวกระหาย
เขา เห็นศิลาอาถรรพ์อยู่ตรงหน้าแล้ว!
อัญมณีสีแดงเข้มเรืองรอง เต็มไปด้วยพลังเวทมนตร์ กำลังวางอยู่อย่างสงบที่ขอบหน้าต่างข้างหน้า สะท้อนแสงจันทร์งดงาม
รอให้เขาก้าวไปหยิบมันขึ้นมา
...ไม่สิ เดี๋ยวก่อน มันต้องเป็นของปลอมแน่ ๆ…จะเป็นไปได้ยังไง…
แต่ แต่…
ภาพวาดของนักเรียนปีหนึ่งจริง ๆ งั้นเหรอ ที่จะสั่นคลอนสายตาของ จ้าวแห่งศาสตร์มืด ได้?
ขณะที่สมองซีกซ้ายกับซีกขวาของควีเรลล์กำลังเถียงกันวุ่นวาย
เสียงคำรามก็ดังก้องขึ้นมา
“หยุดนะ!!”
เขาเห็น ผู้กอบกู้ แฮร์รี่ พอตเตอร์ พุ่งตรงเข้ามาหา
“อะวาดา เคดาฟร้า!”
แสงสีเขียววาบขึ้นมา
ผู้กอบกู้ผู้ยิ่งใหญ่ ร่วงกระเด็นออกไปเหมือนว่าวที่สายขาด กลิ้งลงพื้นอย่างแรงโดยไร้เสียงใด ๆ
“ฮู้… ฮู้…”
ควีเรลล์หอบหายใจหนัก ดวงตาเบิกกว้าง
พลังอำนาจที่พลุ่งพล่านอยู่ในกาย ทำให้ความลังเลที่ยังเหลืออยู่เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว
“ไม่… ได้โปรด อย่าฆ่าฉัน…”
เสียงอีกเสียงดังขึ้น
สายตาของควีเรลล์เหลือบไป เห็น “อีธาน” กำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา กำลังวิงวอนขอชีวิต
แววตาสีฟ้าโคบอลต์ที่เคยเย่อหยิ่งและเย็นชานั้น ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ควีเรลล์ยิ้มเหี้ยมเผียก ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น
“ครูซิโอ! ครูซิโอ!”
คาถาศาสตร์มืดอันทรงพลังพุ่งออกจากปลายไม้กายสิทธิ์อย่างง่ายดาย
เสียงกรีดร้องแหลมเลื่อนลั่นของ “อีธาน” ก้องสะท้อนอยู่ในหู เขากระเสือกกระสนเกร็งตัวด้วยความทรมานบนพื้น
…นี่แหละคือสิ่งที่ควีเรลล์ต้องการ
พลังที่จะพิชิตทุกสิ่ง!
จะไม่มีใครกล้าดูถูกเขาอีก เขาคือคนโปรดที่สุดของจอมมาร!
ลองดูมัลฟอย หรือเสนปสิ พวกนั้นทั้งไม่ฉลาดเท่าเขา ไม่ภักดีเท่าเขา!
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!!!”
ควีเรลล์หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง
เขาไม่ทันได้ยินเสียงกรีดร้องเกรี้ยวกราดของลอร์ดโวลเดอมอร์จากด้านหลังศีรษะ
ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ ก็แค่นำศิลาอาถรรพ์ที่อยู่ตรงหน้ามอบให้แด่เจ้านาย
ควีเรลล์คลานเข้าไปใกล้อัญมณีส่องประกาย
แสงสีแดงเข้ม ราวม่านแสงจันทร์ ห่อหุ้มร่างเขาไว้ทั้งตัว
เหมือนผีเสื้อกลางคืนที่บินเข้ากองไฟ
ใกล้เข้าไป…ใกล้เข้าไปอีก!
ดวงตาของควีเรลล์เบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น กลั้นหายใจ ยื่นมือออกไปหมายจะคว้าอัญมณี
เพื่อคว้าความรุ่งเรืองและเกียรติยศแห่งครึ่งชีวิตหลัง เป็นหนึ่งรองใครแต่เหนือกว่าทุกคน
ก่อนที่มือของควีเรลล์จะสัมผัสอัญมณี
“วูบ!”
เขาพุ่งดิ่งลงสู่ห้วงเหวไร้ที่สิ้นสุด…
…
ในห้องโถงใหญ่ที่อบอุ่นและสว่างไสว
อีธานกำลังเพลิดเพลินกับพายฟักทองชิ้นที่สาม
พายนี้ไม่ได้หวานจัด แต่กลมกล่อมไปด้วยรสฟักทองแท้
แป้งบาง ไส้แน่นกัดแล้วไส้ฟักทองนุ่ม ๆ ละลายในปาก
ห้องโถงใหญ่ถูกตกแต่งอย่างอลังการ
ค้างคาวเวทมนตร์นับพันตัวโบยบินกลางอากาศ โรยขนมหวานลงมาเป็นกอง ๆ
ฟักทองแกะสลักหน้าผีวางเรียงราย แม้แต่บรรดาผีประจำบ้านก็แต่งตัวหรูหรา สนทนาอย่างสนุกสนานกับนักเรียน
อ๊า…ชีวิตช่างสุขสันต์จริง ๆ
ฮาโลวีนต้องฉลองแบบนี้สิ!
อีธานหรี่ตา เคี้ยวอาหารร้อน ๆ อย่างสบายใจ
เขาเท้าคาง มองไปยัง “ผู้กอบกู้” ที่นั่งตรงข้าม
แฮร์รี่ที่เผลออมถั่วเขียวน้ำมันเข้าปากเพราะมัวหัวเราะตามมุกตลกของฝาแฝดวีสลีย์
เพราะเขาไม่รู้แน่ว่าเมื่อไหร่ควีเรลล์จะโผล่มาโวยวายว่ามีโทรลล์บุกปราสาท
อีธานเลยรีบซัดอาหารจนพุงกาง
ธุรกิจไม่ค่อยดีแฮะ…
ทำไมควีเรลล์ยังไม่มาซักที?
งานเลี้ยงนี่ก็ปาไปครึ่งแล้วนะ
ความคิดนั้นแวบผ่านหัวอีธาน แต่เขาก็ไม่ใส่ใจมากนัก
สิ่งที่เขาห่วงมากกว่าคือ “กับดักประตูมิติ” ที่เขาเซ็ตไว้ เอ๊ย ไม่ใช่สิ “เกมเล็ก ๆ ที่น่าสนใจ” ต่างหาก
อีธานเงยหน้ามองเพดานกลางห้องโถงใหญ่ แววตาส่องประกายรอยยิ้ม
เขาได้ตั้ง “ทางออกของประตูมิติ” ไว้ตรงนั้นเรียบร้อยแล้ว
ใครกันนะจะโชคดีได้ประสบการณ์ “วาร์ปทางไกล”
โผล่มาเปิดตัวกลางห้องโถงใหญ่ต่อหน้าทุกคน ต้องอลังแน่ ๆ
ตื่นเต้นจังเลย…