บทที่ 13 นำเรเวนคลอสู่วิถีแห่งเกียรติยศ
บทที่ 13 นำเรเวนคลอสู่วิถีแห่งเกียรติยศ
!!!
หลังจากความเงียบชั่วครู่ โถงใหญ่ก็ระเบิดขึ้นด้วยเสียงอึกทึกโกลาหล
“อัซคาบัน? ฉันไม่ได้หูฝาดใช่ไหม? หมวกคัดสรรพูดว่า อัซคาบัน?!”
“ม..มันจะเป็นไปได้ยังไง?! เด็กใหม่คนนั้นคิดอะไรอยู่กันแน่…”
“ให้ตายสิ เล่นเรียกร้องความสนใจขนาดนี้ ไม่กลัวตายรึไง?!”
ฝาแฝดตระกูลวีสลีย์มองตากันด้วยความอิจฉาสุด ๆ
ได้ถูกคัดสรรไปอัซคาบันโดยหมวกคัดสรร นี่มันเป็น “วีรกรรม” ที่ไม่เคยมีมาก่อนเลย!
พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่าอีธานทำได้ยังไง
ดูท่าทีเงียบ ๆ สุภาพเรียบร้อยแท้ ๆ แต่กลับก่อเรื่องใหญ่โตได้โดยไม่ต้องพูดอะไรสักคำ!
ชั่วพริบตาเดียว เขาก็กลายเป็นศูนย์กลางความสนใจทั้งห้อง
โธ่เอ๊ย! ทำไมพวกเขาถึงไม่คิดแผนการแกล้งแบบนี้บ้างนะ!
ที่ผ่านมานี่พวกเขายังคิดกันเล็กเกินไปจริง ๆ!
บนเวที
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถึงกับยืนอึ้งราวถูกสาป
ต่อให้มีโทรลสักร้อยตัวพุ่งเข้ามาในโถงใหญ่ตอนนี้ เธอก็ยังจะไม่ตกใจเท่ากับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
โดยสัญชาตญาณ เธอคว้าหมวกคัดสรรเหมือนจับเครื่องใช้ไฟฟ้าเก่าที่พัง แล้วฟาดมันแรง ๆ
หมวกคัดสรร: “อย่าตีฉันสิ! ฉันจะยอมรับสารภาพแล้วก็ได้!”
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเต็มไปด้วยความงุนงง
ทำไมเด็กที่สุภาพอ่อนน้อมแบบอีธาน ถึงถูกคัดไปอัซคาบันได้ล่ะ?
“เอาล่ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล ส่งมันมาให้ผมเถอะ”
เสียงของดัมเบิลดอร์ดังขึ้นพอดี เหมือนมาช่วยชีวิตหมวกคัดสรรที่เกือบสิ้นใจ
“ดูเหมือนพ่อมดน้อยของเราจะเล่นมุกตลกเล็ก ๆ ใส่เราแล้วล่ะ”
ดัมเบิลดอร์หัวเราะเบา ๆ
เขาก้มหน้าลง มองสบเข้ากับดวงตาสีฟ้าใสซื่อของอีธาน
“คุณวินเซนต์ ไม่ทราบว่าคุณช่วยบอกได้ไหมว่าเมื่อกี้คุณกำลังคิดอะไรอยู่?”
อีธานกระพริบตา: “ผมก็แค่แบ่งปันความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของผมเท่านั้นเอง”
ดัมเบิลดอร์: “อืม… ไว้ฉันอยากจะฟังคุณอธิบายให้ละเอียดทีหลังนะ แต่ตอนนี้ เรามาโฟกัสที่การคัดสรรตามคุณสมบัติของคุณก่อนเถอะ”
“ท้ายที่สุดแล้ว ฉันคงไม่สามารถส่งเด็กนักเรียนที่เพิ่งเข้าใหม่ไปอยู่ในเงื้อมมือของผู้คุมวิญญาณได้จริง ๆ ใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินดังนั้น อีธานก็หรี่ตาลงเล็กน้อย
นี่เขากำลังถูกขู่เหรอ?
เขาไม่คิดเลยว่า ชายชราคิ้วขาว ตาตี่คนนี้จะใช้วิธีข่มขู่…
อย่างไรก็ตาม อีธานก็ไม่ได้ลุกขึ้นกลางศาลแล้วตบหน้าชายชราสองครั้งเพื่อโชว์ว่าใครคือเจ้านายตัวจริงของฮอกวอตส์
เขาแค่พูดสั้น ๆ ว่า “อ้อ” แล้วก็เอาหมวกคัดสรรสวมกลับเข้าไป
...จริง ๆ อีธานก็ไม่ได้ตั้งใจเลยนะ
ใครจะไปรู้ว่าหมวกเก่า ๆ ใบนี้จะไร้ความทะเยอทะยานขนาดนั้น!
แค่พูดอะไรที่ยิ่งใหญ่ไฟลุกขึ้นมานิดเดียว หมวกนี่ก็กรี๊ดแตกยิ่งกว่านางเอกหนังแอ็กชันซะอีก
อีธานถอนหายใจ
ก็ชัดเจนแล้วนี่นะ… จะไปคาดหวังให้หมวกมีอุดมการณ์ลึกซึ้งมันคงเป็นไปไม่ได้
“จริงอยู่ว่าฉันเป็นแค่หมวก แต่ฉันคือหมวกที่เหล่าผู้ก่อตั้งทั้งสี่ทิ้งไว้ ฉันคือผลึกแห่งความคิดของพวกเขา”
เสียงของหมวกคัดสรรดังสะท้อนอยู่ในหัวเขา
“เอาล่ะ ถึงแม้ในความเห็นของฉัน นายควรถูกส่งตรงไปอัซคาบันโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนใด ๆแต่ในเมื่อศาสตราจารย์ใหญ่ขอร้อง งั้นฉันจะลองเช็กในหัวของนายอีกรอบ”
อีธานกระแอมเล็กน้อย ก่อนพูดด้วยท่าทีสุภาพจริงจัง
“ฉันคิดว่าฉันเหมาะกับฮัฟเฟิลพัฟฟ์ครับ”
“อืม… แต่ฉันต้องบอกเลยนะ ว่านายทั้งฉลาดและทะเยอทะยานมาก จะไปสลิธีรินดีไหม?”
อีธาน: “ผมอยากไปฮัฟเฟิลพัฟฟ์”
“หรือกริฟฟินดอร์ก็ดีนะ นายจะได้เพื่อนที่มีความคิดคล้าย ๆ กัน น่าจะช่วยให้นายเดินบนเส้นทางที่ถูกต้องได้”
“? นี่คุณไม่ได้ยินผมเหรอ? ผมบอกแล้วว่า ผมเหมาะกับ ฮัฟ..เฟิล..พัฟฟ์”
“แต่ความกระหายใคร่รู้ของนาย รวมถึงงานศิลปะการวาดภาพ มันยิ่งใหญ่กว่านั้น ฉันรู้แล้วว่าจะส่งนายไปที่ไหน เรเวนคลอ!”
คำสี่คำสุดท้ายถูกประกาศออกมาดังก้องกังวานไปทั่วโถงใหญ่
อีธาน: “…”
หมวกเก่า ๆ นี่มัน…
เขาดึงหมวกออกด้วยความหัวเสีย แล้วหันไปมองโต๊ะยาวสีน้ำเงินของบ้านเรเวนคลอ
หลังความเงียบครู่หนึ่ง ก็มีเสียงปรบมือประปรายดังขึ้น
ชัดเจนเลยว่า พวกเขายังไม่มั่นใจว่าการได้ “เด็กเกือบถูกคัดไปอัซคาบัน” มาเข้าบ้านเรเวนคลอ เป็นเรื่องที่ควรดีใจหรือไม่
“ไม่ต้องห่วงนะ” อีธานยิ้มกว้าง แล้วพูดเสียงดังลั่น “ผมจะนำเรเวนคลอสู่เกียรติยศ!”
เขานึกถึงว่า ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ บ้านเรเวนคลอไม่เคยถูกพูดถึงเลยว่าได้ถ้วยบ้าน
“……”
เสียงปรบมือยิ่งเบาลงไปอีก
ท่ามกลางนักเรียนทั้งหลาย รอนพึมพำกับคนข้าง ๆ ว่า “ฉันรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องได้เรเวนคลอ! คาถาของหมอนั่นเจ๋งสุด ๆ!”
ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ แฮร์รี่ก็รู้สึกซับซ้อนในใจ เมื่อรู้ว่าอีธานไม่ได้ถูกคัดมาบ้านเดียวกับเขา
เขาไม่แน่ใจว่าความรู้สึกนี้คือเสียดาย หรือโล่งใจแน่กันแน่
“มีไฟดีนี่”
ดัมเบิลดอร์หัวเราะเบา ๆ
“ฉันหวังว่านายจะได้เจอความรู้ที่ตามหามาตลอดในเรเวนคลอ”
อีธานพยักหน้า แล้วเดินลงจากแท่นอย่างสง่างาม มุ่งหน้าไปยังโต๊ะเรเวนคลอ
แปลกมาก… พอเขาเดินเข้าใกล้โต๊ะยาวนั้น เขากลับรู้สึกถึงความเป็น “บ้าน” อย่างประหลาด
เหมือนกับว่า ที่ตรงนี้แหละคือที่ของเขา คลังสมบัติแห่งความรู้ ที่วิชาการคือราชา
เมื่อเขานั่งลงโดยไม่ทันคิด อีธานก็เผลอหันไปมองโต๊ะศาสตราจารย์
พอดีกับที่สายตาของเขาปะทะเข้ากับศาสตราจารย์สเนป
ฝ่ายนั้นกำลังฟังศาสตราจารย์ควีเรลล์พูดอยู่ แต่พอเห็นอีธาน สเนปก็หรี่ตาลงอันตราย มุมปากยกยิ้มร้ายกาจ
…เหมือนแม่ผัวที่เพิ่งจับได้ว่าลูกสะใภ้มีจุดอ่อนยังไงยังงั้น
อืมม.. สงสัยจะได้ยินเรื่องร้องเรียนจากมัลฟอยมาแล้วแน่ ๆ ตอนนี้กำลังคิดหาวิธีเล่นงานเขาอยู่แหง ๆ
ถึงแม้ศาสตราจารย์สเนปจะยังไม่ลากเขาไปสอบสวนถึงห้องทันที แต่ชัดเจนว่าเขากำลังวางแผนอะไรใหญ่อยู่แน่นอน
เขาตั้งใจจะลงดาบทีเดียวแต่ให้เจ็บลึกถึงใจในจังหวะสำคัญ
“ดูเหมือนผ่านมาสองเดือน… ‘เอฟเฟกต์ลิลี่’ จะเริ่มจางแล้วสินะ…”
“คงต้องสลักใหม่อีกครั้ง”
อีธานพึมพำ มุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์
ด้านข้าง ไมเคิล คอร์เนอร์ เด็กใหม่ที่ถูกคัดมาเรเวนคลอเช่นกัน ถึงกับขนลุกวาบเมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น
ปากที่กำลังจะเอ่ยทักทายรีบเม้มแน่นเงียบกริบ
อีธาน… น่ากลัวเกินไปแล้ว!
ฮืออออ
ส่วนศาสตราจารย์ควีเรลล์ที่นั่งข้างสเนป อีธานก็เพียงเหลือบมองผ่าน ๆ เท่านั้น
นี่มัน “แพ็กเกจประสบการณ์” ของแฮร์รี่ ตราบใดที่ควีเรลล์ไม่มายุ่งกับเขา อีธานก็ไม่มีเหตุผลจะไปแย่งมา
ไม่เกี่ยวอะไรกับฉันทั้งนั้น
อีธานละสายตากลับ ก้มลงใช้นิ้วลากไปตามลวดลายทองที่ประดับอยู่บนจานตรงหน้า
ลวดลายเหล่านี้แฝงไว้ด้วยร่องรอยของคาถา ซึ่งมีพูดถึงในตำราเรียน
เป็นพวกคาถาทำความสะอาดหรืออะไรทำนองนั้น ที่ทำให้จานของพ่อมดน้อยสะอาดเกลี้ยงหลังทานเสร็จอย่างรวดเร็ว
ในที่สุด เมื่อศิษย์คนสุดท้ายถูกคัดเข้าสลิธีรินแล้ว ศาสตราจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ก็เดินขึ้นไปบนแท่น
เขากางแขนออก ดวงตาหลังแว่นครึ่งวงกลมเป็นประกายเจิดจ้า เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและพลังที่ไม่สมกับอายุเลยสักนิด
นี่แหละ… พ่อมดขาวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษ อัลบัส ดัมเบิลดอร์!
“ยินดีต้อนรับทุกคนสู่ฮอกวอตส์”
“ทุกครั้งที่ฉันเห็นใบหน้าอันสดใสของพ่อมดแม่มดน้อย ๆ ฉันก็รู้สึกว่าตัวเองกลับมาเป็นหนุ่มอีกครั้ง”
ดัมเบิลดอร์แอบขยิบตาอย่างเจ้าเล่ห์
“ก่อนที่งานเลี้ยงจะเริ่ม สิ่งที่ฉันอยากพูดคือ..”
“งี่เง่า! มะลึ่มมะเหลื่อ! แปลกประหลาด! บิด ๆ งอ ๆ!”
“ขอบคุณทุกคน”
คำพูดสั้น ๆ นี้เรียกเสียงปรบมือกึกก้องจากนักเรียนทั้งโถงได้ทันที
แล้วอาหารนานาชนิดก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะยาว!
น่องไก่ย่างร้อนฉ่า เนื้อวัวอบ ซี่โครงหมูอบ และแกะย่าง ไส้กรอกสีชมพูนุ่มอวบ มันฝรั่งสารพัดชนิด และเฟรนช์ฟรายส์กองสูงเป็นภูเขาเล็ก ๆ
ยังมีสตูว์ครีมหอมกรุ่น สตูว์ไข่มะเขือเทศ ถั่วลันเตาคลุกเนย ซุปเห็ดครีม น้ำฟักทอง และจานซอสเนื้อเข้มข้นกับซอสมะเขือเทศเคี่ยวจนหอมฉุย
แม้แต่ลูกอมสะระแหน่ใสเหมือนคริสตัลก็มีให้เห็น
และไม่รู้ว่ารุ่นพี่คนไหนเป็นคนสั่ง แต่ยังมีของใสวับวาววางเรียงอยู่บนโต๊ะอีก กลิ่นหอมยั่วน้ำลายเหลือเกิน!
อีธานถูกกลืนหายไปในมหาสมุทรแห่งอาหารทันที
พูดได้เลยว่า นอกจากการได้เรียนรู้แล้ว อีกหนึ่งข้อดีของการมาเรียนฮอกวอตส์ก็คือการได้กินอาหารไม่อั้นนี่แหละ!
อีธานนั่งหลังตรง เคี้ยวปากปิดเรียบร้อย รักษามารยาทโต๊ะอาหารอย่างดี… แต่สองมือนี่ตักอาหารเข้าปากไม่หยุด
ในสายตาคนอื่น มันเหมือนอาหารตรงหน้าเขาหายไปด้วยเวทมนตร์เลยทีเดียว
“เฮ้อ…”
เสียงถอนหายใจแผ่วเย็นเยียบดังขึ้นเหนือศีรษะ
อีธานเงยหน้าขึ้น ก็เห็นร่างโปร่งแสงสีน้ำเงินงดงาม ลอยผ่านไปอย่างเงียบสงบ
วิญญาณประจำบ้านเรเวนคลอ เดอะ เกรย์ เลดี้ (เฮเลนา เรเวนคลอ)