บทที่ 31 – ต่อสู้กับมอนสเตอร์ในเหมือง  2

บทที่ 31 – ต่อสู้กับมอนสเตอร์ในเหมือง  2

“เป็นยังไงบ้าง”

“ไม่ดีเลยว่ะ ไอ้หนู”

ดาลรัคตอบโรลันด์ขณะใช้จอบเสียมที่เขาหยิบมาจากพื้นทุบทางเดินที่ถล่มลงมา เขาเป็นคนแคระดังนั้นเขาจึงรู้เรื่องการใช้ชีวิตใต้ดินและในถ้ำอยู่บ้าง

“คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวันหรือมากกว่านั้นกว่าจะเคลียร์นี่เสร็จ”

อุโมงค์ที่พวกเขาจากมาอยู่ในสภาพพังพินาศ ดาลรัคยังบอกอีกว่าเขาไม่แน่ใจว่ามันถล่มลึกลงไปแค่ไหน พวกเขาอาจจะต้องใช้เวลาเป็นวันๆ ในการขุดทางออก แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาที่ใหญ่ที่สุด เพราะปัญหาที่แท้จริงคือมอนสเตอร์มดที่อาจมาจากอุโมงค์อื่นๆ ที่เชื่อมต่อกับถ้ำขนาดใหญ่นี้

พื้นที่ที่พวกเขาอยู่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าสิบเมตรและสูงสามเมตร มีอุโมงค์สี่แห่งเชื่อมต่อกับที่นี่และพวกมันก็แตกแขนงออกไปอีก บางแห่งเป็นทางตันและบางแห่งนำไปสู่สถานที่เช่นนี้ พวกเขามีสองทางเลือก คือขุดทางออกโดยหวังว่าทางเดินที่พวกเขาเคยใช้มาก่อนหน้านี้จะไม่ถล่มในส่วนอื่น หรือเดินผ่านอุโมงค์ที่เชื่อมต่อไปยังทางออกอื่น

“ผมไม่ชอบแบบนี้เลย พวกเขาไม่เคยบอกว่าที่นี่เคยเกิดแผ่นดินไหว”

โรลันด์แสดงความคิดเห็นของเขาในขณะที่สมาชิกปาร์ตี้ที่เหลือรวมตัวกัน ทุกคนอยู่ในภาวะตื่นตัวสูง เอลฟ์ยืนอยู่ใกล้กับทางเดินแห่งหนึ่งและกำลังฟังเสียงมอนสเตอร์ที่อาจจะเข้ามาใกล้

“เจ้าคิดว่ามันเป็นอย่างอื่นรึ”

ออร์สันถามขณะเตะก้อนหินที่กลิ้งลงไปในถ้ำหิน มันทำให้เกิดเสียงสะท้อนเล็กๆ ที่เดินทางไปทั่วพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่

“ไม่แน่ใจครับ อาจจะเป็นหนึ่งในทีมอื่นที่กำลังต่อสู้กับมอนสเตอร์มดอยู่ข้างใต้หรือข้างบนทางเดินนั้นก็ได้”

เขาให้ความเห็นของเขา บางทีทีมอื่นอาจกำลังต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งและใช้เวทมนตร์ระเบิดบางอย่างเพื่อหนี สิ่งของอย่างม้วนคัมภีร์เวทมนตร์นั้นหาได้ทั่วไปและปาร์ตี้ที่มีนักผจญภัยระดับ 2 อาจจะมีของระดับ 3 ติดตัวมาด้วย

“มดมันขุดดินเก่งไม่ใช่เหรอ บางทีพวกมันอาจจะแค่ขุดอยู่ใต้อุโมงค์นั้นก็ได้นะ”

เด็กสาวครึ่งโนมพูดแทรกขึ้นมา นี่ก็เป็นไปได้เช่นกัน แต่นั่นก็ไม่ได้อธิบายถึงเสียงดังสนั่นก่อนที่อุโมงค์จะถล่มลงมา

“ยังไงก็ตาม เราต้องออกจากรูบ้าๆ นี่ให้ได้”

ออร์สันประกาศขณะเช็ดเลือดบางส่วนออกจากดาบขนาดใหญ่ของเขา ในที่สุดเขาก็สามารถเหวี่ยงมันไปรอบๆ ในถ้ำที่ใหญ่กว่านี้ได้

“อยู่ตรงนี้ไปก็ไม่มีประโยชน์ อย่างที่เมจบอก เราแค่ต้องเดินตามแผนที่ไปทางออก”

“เฮ้! เขาไม่ได้ชื่อเมจนะ เขาชื่อโรลันด์!”

เฮลซี่ตะโกนใส่ออร์สันที่สะดุ้งเล็กน้อย แต่เขาก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับทำหน้าโมโห โรลันด์ประหลาดใจกับการระเบิดอารมณ์สั้นๆ ของเด็กสาว แต่เขาก็แค่พยักหน้าให้เธอเป็นการขอบคุณ ครึ่งโนมรู้สึกเขินอายกับท่าทางนั้นขณะที่เธอหันหน้าไปด้านข้างและหน้าแดงเล็กน้อย

“ช่างมันเถอะ...”

“ตอนนี้พวกมดยังไม่สร้างปัญหา เราน่าจะลองเดินหน้าต่อไปได้ ยังมีความเป็นไปได้ที่พวกมันจะรุมเราจากทุกอุโมงค์ถ้าเรารออยู่ที่นี่”

โรลันด์พูดขณะที่ปาร์ตี้ยังคงหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ ในที่สุด พวกเขาทั้งหมดก็เห็นพ้องต้องกันว่าการรออยู่ที่นี่และขุดดินคงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด มดสามารถรุมพวกเขาได้อย่างไม่รู้จบจากทุกทิศทางหากพวกเขาอยู่ในที่เดียวนานเกินไป พวกมันยังสามารถขุดอุโมงค์เพิ่มและมาจากข้างล่างหรือข้างบนได้อีกด้วย

โรลันด์วางแผนที่ลงบนพื้นและมองมันพร้อมกับเซลานาร์และเฮลซี่ เด็กสาวกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้การอ่านแผนที่และเธอก็สนใจการสนทนาของทั้งสองคนด้วย

“เราอยู่ตรงนี้ อุโมงค์ที่ถล่มซึ่งเราจากมาอยู่ตรงนี้”

เขามีของที่คล้ายกับดินสอสีแดงติดตัวมาด้วยเช่นเดียวกับดินสอสำหรับขีดเขียนบนแผนที่

“ทางออกที่ใกล้ที่สุดน่าจะอยู่ตรงนี้...”

เขาทำเครื่องหมายจุดหมายปลายทางของพวกเขาบนแผนที่ จากความยาวของอุโมงค์ เขาสามารถบอกได้ว่าน่าจะใช้เวลาพอสมควรกว่าจะไปถึงที่นั่น

“เราน่าจะพักที่ทางแยกนี้ได้ ที่มันเชื่อมต่อไปยังอุโมงค์อื่นๆ มันมีขนาดเท่ากับถ้ำนี้เลย...”

นักรบสองคนในกลุ่มไม่ได้สนใจสิ่งที่โรลันด์และนักแกะรอยสองคนกำลังหารือกันมากนัก พวกเขายืนอยู่ด้านข้างขณะคอยระวังให้ เซลานาร์พยักหน้าขณะมองไปที่เส้นทางที่พวกเขาจะไป ส่วนเฮลซี่ก็แค่เกาหัวเล็กน้อยเพราะเธอไม่ค่อยมีความรู้เรื่องการอ่านแผนที่หรือการวัดระยะทาง นี่จะเป็นสิ่งที่เธออยากจะไปศึกษาเมื่อกลับไปถึงเมือง หลังจากได้เห็นสองคนนี้ เธอก็เริ่มตระหนักว่าสเกาท์ที่ดีควรจะทำอะไรได้บ้าง

ไม่มีอะไรให้เก็บมากนักนอกจากหนวดมดและหินมานาขนาดใหญ่ที่มดงานเวอร์ชันวิวัฒนาการแล้วมี มอนสเตอร์ที่ผ่านการวิวัฒนาการอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิตจะมีแก่นมอนสเตอร์เสมอ ยิ่งวิวัฒนาการมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งใหญ่และหนาแน่นขึ้นเท่านั้น ขนาดไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้คุณภาพเสมอไป เพราะหินมานาสามารถจัดระดับได้คล้ายกับรูน ตั้งแต่ระดับต่ำสุดไปจนถึงระดับตำนาน

ลูกแก้วแสงมานาลอยไปข้างหน้าเหนือศีรษะของดาลรัคขณะที่เขาเข้าสู่ทางเดินใหม่ ปาร์ตี้ทั้งหมดเดินหน้าต่อไป แต่ตอนนี้พวกเขาต้องคำนึงถึงการโจมตีจากด้านหลังด้วย ทำให้ออร์สันต้องย้ายไปอยู่แนวหลังเพื่อปกป้องสมาชิกปาร์ตี้ที่บอบบางของเขา

พวกเขาเดินทางไปข้างหน้าอย่างช้าๆ เข้าไปในสิ่งที่ไม่รู้จัก พวกเขาไม่รู้ว่าปาร์ตี้อื่นเป็นอย่างไรบ้าง แต่มดงานพื้นฐานไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขามากนัก ปัญหาเริ่มเกิดขึ้นเมื่อพวกที่พ่นกรดเข้ามามีบทบาท

ใช้เวลาอีกประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าพวกเขาจะเจอกับอีกกลุ่มหนึ่ง กลุ่มนี้ก็ผสมปนเปกันไป มีเวอร์ชันขั้นสูงปะปนอยู่ด้วย ดาลรัคโดนน้ำกรดสองสามนัดด้วยโล่ของเขาในขณะที่โรลันด์ร่ายบาเรียป้องกันรอบๆ ปาร์ตี้ด้วยการร่ายคาถาจริงๆ ในครั้งนี้

ณ จุดนี้เขาได้ล้มเลิกความคิดที่จะฟาร์มทักษะของเขาแล้ว เขาต้องเก็บม้วนคัมภีร์ที่ใช้ได้ครั้งเดียวไว้ใช้ทีหลัง ไม่รู้ว่าจะมีมดอีกกี่ตัว และการมีม้วนคัมภีร์เพิ่มอีกเพียงหนึ่งม้วนก็อาจจะพลิกสถานการณ์ให้เป็นใจกับพวกเขาได้

ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของกลยุทธ์นี้คือสมาชิกปาร์ตี้ของเขาต้องมีส่วนร่วมมากขึ้นในตอนนี้ เขาเคยระเบิดมดเป็นว่าเล่นด้วยม้วนคัมภีร์เวทมนตร์รูน แต่ตอนนี้เขากำลังอนุรักษ์มันไว้โดยการร่ายเวทมนตร์ที่ใช้คาถาปกติซึ่งต้องใช้เวลาในการเตรียม

“ดาลรัค หลบไปข้างๆ!”

“เออ ไอ้หนุ่ม!”

“มานาบลาสต์!”

ลูกแก้วมานาที่รวมตัวกันอย่างหนาแน่นลูกใหญ่เดินทางผ่านคนแคระไปและปะทะกับมดพ่นกรดสองตัว เกิดระเบิดเล็กน้อยที่ทำให้มอนสเตอร์ทั้งสองสูญเสียส่วนอกไป ทำให้พวกมันไม่สามารถเคลื่อนไหวได้แต่ยังไม่ตาย นี่เพียงพอสำหรับแทงค์ของปาร์ตี้ที่จะจ้วงขวานยาวของเขาลงบนหัวของพวกมัน

มานาบลาสต์เป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดที่เมจระดับ 1 มือใหม่สามารถรวบรวมได้ ต่อมามันจะถูกแทนที่ด้วยเวทมนตร์ระเบิดเพลิงที่ใช้กันทั่วไปซึ่งมีพลังทำลายมากกว่ามากในขณะที่ทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ หากเขาสามารถใช้เวทมนตร์นั้นได้ เขาน่าจะสามารถฆ่าสองตัวนั้นได้ในนัดเดียว

หลังจากกำจัดมอนสเตอร์คล้ายมดไปได้ประมาณสิบตัว พวกเขาก็ได้ยินเสียงตะโกนของออร์สันจากข้างหลัง

“มีไอ้บ้าบางตัวอยู่ข้างหลังเรา!”

ทุกคนยกเว้นดาลรัคหันกลับไป คนแคระยังคงป้องกันด้านหน้าอยู่ เขาไม่สามารถปล่อยให้ปาร์ตี้ถูกรุมจากทั้งสองด้านได้ โชคดีที่เป็นแค่พวกปกติสองสามตัว ดังนั้นแม้ออร์สันก็สามารถจัดการพวกมันได้ด้วยความช่วยเหลือจากอาวุธสำรองของเขา เขาได้เก็บดาบสองมือไว้บนหลังของเขาในตอนนี้เพราะมันไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้ในทางเดินที่คับแคบเหล่านี้

“บ้าเอ๊ย ข้าจะไม่รับภารกิจในเหมืองหรือถ้ำบ้าๆ นี่อีกแล้ว!”

“เจ้ารู้ใช่ไหมว่างานนักผจญภัยส่วนใหญ่อยู่ในดันเจี้ยน”

เฮลซี่ตอบกลับอย่างรวดเร็วขณะถอนหายใจ

“หุบปากไปเลย!”

ขณะที่ออร์สันกำลังบ่นและถ่มน้ำลายใส่ซากมด เอลฟ์สุริยันในปาร์ตี้ก็ทำอะไรบางอย่างที่แปลกประหลาด เขาหยิบขวดอะไรบางอย่างออกมาแล้วเริ่มเทของเหลวลงบนมดที่ตายแล้วซึ่งอยู่ข้างหลังพวกเขา ปาร์ตี้มองด้วยความสนใจ แต่สมาชิกที่เงียบขรึมของพวกเขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกอยากอธิบายการกระทำของเขา คนที่สนใจที่สุดคือเฮลซี่ซึ่งหันไปมองโรลันด์โดยสงสัยว่าเขารู้อะไรหรือไม่

ก่อนที่โรลันด์จะตอบ กลิ่นแปลกๆ ก็เข้ามาในจมูกของเขา มันคือกลิ่นเปปเปอร์มินต์ มันรุนแรงกว่าเปปเปอร์มินต์ปกติหลายเท่าซึ่งทำให้เขาต้องถอยห่าง เขานึกถึงบางอย่างจากชีวิตเก่าของเขาขึ้นมา ซึ่งกระตุ้นให้เขาพูดออกมา

“คิดว่าเขากำลังพยายามตัดเส้นทางเคมีของมดมอนสเตอร์น่ะ ถ้ามันได้ผล มดที่มาที่นี่จะไม่สามารถตามรอยเราได้”

โรลันด์มองไปที่เซลานาร์ซึ่งพยักหน้า เขาคงจะมีน้ำมันนั้นไม่มากและเพิ่งจะใช้มันตอนนี้หลังจากที่มดเริ่มปรากฏตัวจากข้างหลัง

พวกเขาเดินทางต่อไปขณะหยุดชำแหละซากมอนสเตอร์ แต่พวกเขาก็เก็บหินมานาที่โรลันด์สามารถชี้ได้ เอลฟ์ยังคงเทน้ำมันที่มีกลิ่นแรงไปทั่วเพื่อหวังว่าจะกลบกลิ่นของพวกเขาจากมอนสเตอร์ ดูเหมือนว่ามันจะได้ผลเพราะไม่มีมดปรากฏตัวจากด้านหลังอีกเลย

พวกเขามาถึงทางแยกที่มีอุโมงค์มากขึ้นไปในทิศทางต่างๆ ดูเหมือนข้างในจะโล่ง พวกเขาจึงเดินหน้าต่อไปขณะที่คอยระวังสิ่งรอบข้าง เวลาที่พวกเขาใช้ไปในเหมืองนี้กำลังจะถึงห้าชั่วโมงแล้ว

“นายคิดว่าพวกเขาจะส่งทีมกู้ภัยมาไหม”

เฮลซี่ถามขณะมองไปที่ถ้ำที่สว่างไสวด้วยเวทมนตร์และรถเข็นเหมืองที่กระจัดกระจาย

“คงไม่หรอก นอกเสียจากว่าหนึ่งในพวกเราจะเป็นลูกขุนนางหรือลูกพ่อค้าร่ำรวยน่ะนะ”

โรลันด์แสดงความคิดเห็นขณะที่พวกผู้ชายหัวเราะ สำหรับเด็กสาวครึ่งโนมแล้ว นี่เป็นเรื่องใหม่ เธอเคยคิดว่านักผจญภัยเป็นกลุ่มคนที่รักความตื่นเต้นและเหนียวแน่นกัน ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาไม่ต่างอะไรจากทหารรับจ้างที่จะไม่ขยับตัวเลยหากไม่มีเงินจำนวนมากมาเกี่ยวข้อง หากไม่มีใครยื่นคำร้องขอให้ช่วย ก็จะไม่มีใครมา

“ถ้าเรารีบ เราจะไปถึงทางออกถัดไปได้ในสองหรือสามชั่วโมง”

เฮลซี่รู้สึกเศร้าเล็กน้อยกับการตระหนักว่าไม่มีใครสนใจไยดีพวกเขาเลย เธอทำได้เพียงตั้งใจแน่วแน่และเดินหน้าต่อไป อย่างน้อยผู้ชายที่เธออยู่ด้วยก็ให้ความรู้สึกจริงใจกว่าปาร์ตี้ที่แล้วของเธอ

โรลันด์มองไปรอบๆ เขาสามารถเห็นได้ว่าทีมของเขากำลังเหนื่อยล้า อุโมงค์นั้นอับชื้นและพวกเขาต้องเดินผ่านมันไปพร้อมกับต่อสู้กับมอนสเตอร์ ถึงกระนั้น มันก็ดีกว่าที่จะเดินทางต่อไปยังทางออกโดยเร็วที่สุด การพักในถ้ำนี้อาจเป็นเหมือนการรอความตายหากมีมดปรากฏตัวขึ้นมาอีก

“เราต้องไปตามทางเดินนั้น”

โรลันด์ชี้ไปยังทางเดินถัดไปที่พวกเขาต้องใช้ พวกเขาเดินหน้าต่อไปขณะที่เซลานาร์ใช้น้ำมันของเขาตามหลังพวกเขา หากนักผจญภัยรู้ล่วงหน้าว่าพวกเขากำลังจะเจอกับมอนสเตอร์มด พวกเขาคงจะนำน้ำมันที่เอลฟ์ใช้อยู่ตอนนี้มามากกว่านี้

พวกเขามาถึงถ้ำขนาดใหญ่อีกแห่ง คราวนี้พวกเขาได้รับการต้อนรับด้วยภาพที่น่าสยดสยอง

“นี่มันอะไรกัน”

“เฮ้ นั่นไม่ใช่คนของเราคนหนึ่งเหรอ”

ออร์สันตะโกนออกมาขณะมองไปรอบๆ ที่นี่พวกเขาเห็นซากมอนสเตอร์มดขนาดใหญ่จำนวนมากตายอยู่บนพื้น มีจำนวนมากกว่าที่พวกเขาเคยเจอ และนอกจากพวกมันแล้วยังมีศพอื่นๆ อีกด้วย ซึ่งก็คือซากศพของนักผจญภัยสองคน

พวกเขารีบประเมินสถานการณ์ ทีมอื่นคงจะเจอศึกหนักและมีผู้เสียชีวิต ทุกทีมมีอย่างน้อยห้าคน ดังนั้นที่เหลือคงจะหนีไปแล้ว

“บ้าเอ๊ย...”

โรลันด์มองไปที่แผนที่แล้วมองไปยังทางเดินที่นำไปสู่ทางออกอื่น มันถล่มและถูกปิดกั้น คงจะปลอดภัยที่จะสันนิษฐานว่านักผจญภัยคนอื่นๆ จุดระเบิดบางอย่างขณะวิ่งหนีไป โรลันด์เริ่มคิดว่าเขาทำพลาดที่มาที่นี่ ทักษะของเขากำลังเพิ่มระดับขึ้นแล้ว แต่สิ่งต่างๆ ก็ดูน่ากลัวเช่นกัน

สิ่งเดียวที่ดีในสถานการณ์นี้คือจำนวนหินมานาที่เหลืออยู่ในซากแมลงเหล่านั้น มีแม้กระทั่งมดกรดขนาดใหญ่กว่าบางตัวปะปนอยู่ด้วย บางทีการขุดอุโมงค์นั้นกลับไปตอนที่พวกเขามีโอกาสอาจจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

“ทำอะไรของนายน่ะ”

โรลันด์ถามขณะที่เขาเห็นออร์สันกำลังรื้อค้นข้าวของของนักผจญภัยที่ตายแล้ว เขาถึงกับเห็นเขาฉกกระเป๋าเก็บของและติดมันเข้ากับเข็มขัดของเขา

“หา ก็คนตายแล้วคงไม่ต้องการของพวกนี้หรอกน่า”

คนตายดูเหมือนจะเป็นนักธนูหรือสเกาท์บางประเภทจากเกราะเบาที่เขาสวมอยู่ อีกคนเป็นนักรบ ดาบยาวของเขาอยู่ข้างๆ ปักอยู่ในร่างของมด

‘แปลกที่มดพวกนั้นไม่ลากศพพวกนี้ไป พวกมันคงจะฆ่าทั้งหมดก่อนจะหนีกลับไปแล้วจุดชนวนระเบิด... ซึ่งหมายความว่า... บ้าเอ๊ย...’

เช่นเดียวกับที่เขาคาดไว้ มีบางอย่างปรากฏตัวขึ้น เสียงที่สิ่งมีชีวิตนี้ทำนั้นแตกต่างจากมดตัวอื่นๆ ในไม่ช้ามันก็ปรากฏตัวออกมาจากหนึ่งในทางเดิน หัวขนาดใหญ่ของมันแทบจะไม่พอดีกับทางเดินเลย

มดตัวนี้ใหญ่กว่าม้า หัวของมันเป็นสิ่งที่โดดเด่นที่สุดเพราะมันใหญ่โตมโหฬาร ขากรรไกรของมันใหญ่มากและดูเหมือนว่ามันสามารถฉีกมนุษย์ผู้ใหญ่เป็นสองท่อนได้ในคำเดียว

ทหารเมอร์เมเคส LV 53 HP 1108/1146

โรลันด์สามารถใช้ทักษะการระบุตัวตนของเขาเพื่อดูชื่อและค่า HP ของมอนสเตอร์ได้ ทันทีที่เขาเห็นตัวเลข เขาก็ขมวดคิ้วมากขึ้น มีเกณฑ์ที่มอนสเตอร์ไปถึงเช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์อื่น

มอนสเตอร์จะวิวัฒนาการเช่นเดียวกับคน การวิวัฒนาการครั้งแรกคือหลังจากเลเวล 25 และครั้งที่สองหลังจากเลเวล 50 ซึ่งคล้ายกับการผ่านคลาสระดับ 1 ครั้งแรกของคุณ มอนสเตอร์ตัวนี้เป็นสิ่งที่อยู่ในระดับ 2 ค่า HP ที่ต่ำกว่าของมันบ่งชี้ว่ามันได้รับความเสียหายมาก่อน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้มันจะฟื้นฟูส่วนใหญ่กลับมาแล้ว

“ระวัง!”

ทุกคนเข้ารับตำแหน่งต่อสู้ นักรบสองคนอยู่แนวหน้าพร้อมกับผู้โจมตีระยะไกลอยู่ข้างหลัง เอลฟ์เป็นคนแรกที่ยิงออกไปและลูกธนูของเขาก็เดินทางผ่านถ้ำที่สว่างสลัวๆ ไปโดนหัวของมอนสเตอร์ น่าตกใจที่ลูกธนูเพียงแค่กระเด็นออกไปโดยไม่ทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนโครงกระดูกภายนอกที่แข็งแกร่งของมอนสเตอร์เลย

หลังจากการโจมตี มอนสเตอร์ก็ตื่นตัวต่อตำแหน่งของพวกเขาและมันก็กรีดร้องเสียงแหลมสูงก่อนจะพุ่งเข้ามา มันเร็วอย่างน่าประหลาดใจสำหรับขนาดของมันและดาลรัคคงจะลำบากในการขวางทางของมัน แต่คนแคระร่างกำยำไม่เต็มใจที่จะหลบ เขาได้ลดจุดศูนย์ถ่วงลงและจับโล่ของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง เขายืนขวางระหว่างปาร์ตี้ของเขากับมอนสเตอร์เหมือนผู้พิทักษ์ที่แท้จริง

“มาหาพ่อมาไอ้แมลงน่าเกลียด”

หัวขนาดใหญ่ของมอนสเตอร์กระแทกเข้ากับโล่ของดาลรัค โล่บิดเบี้ยวภายใต้แรงกดและคนแคระร่างกำยำก็ถูกผลักถอยหลัง เท้าของเขาลากเป็นทางยาวบนพื้นหินเบื้องล่าง มอนสเตอร์เริ่มกัดด้วยขากรรไกรขนาดใหญ่นั้น โล่หนาไม่สามารถหยุดแรงกดมหาศาลได้ขณะที่มันเริ่มพัง

ออร์สันไม่รอให้เพื่อนร่วมปาร์ตี้ของเขาตายอยู่ตรงนั้น ไม่เลย เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดและฟาดดาบสองมือขนาดใหญ่ของเขาลงบนมอนสเตอร์ มันเป็นการโจมตีที่สะอาดเข้าที่ขาข้างหนึ่งของมันซึ่งขาดกระเด็นออกไป เขาตั้งใจเล็งไปที่จุดอ่อนตรงข้อต่อและเป้าหมายของเขาก็แม่นยำ เขาพยายามเหวี่ยงต่อไปโดยเล็งไปที่ส่วนที่มีเกราะหนากว่า การเหวี่ยงครั้งที่สองถูกขวางโดยโครงกระดูกภายนอกที่แสดงให้เห็นเพียงรอยขีดข่วนเล็กน้อยเท่านั้น

มอนสเตอร์ละทิ้งโล่ ดาลรัคใช้โอกาสนี้ถอยกลับ มือและขาของเขาสั่นขณะที่เขาแทบจะไม่สามารถรับการพุ่งชนของมอนสเตอร์ที่วิวัฒนาการแล้วนี้ได้แบบตัวต่อตัว

มดหันหัวไปยังนักรบอีกคน ด้วยความโกรธหลังจากสูญเสียขาไปข้างหนึ่ง มันยังสามารถรักษาสมดุลได้ด้วยขาห้าข้างที่เหลืออยู่ ขากรรไกรของมันเปิดออกอีกครั้งขณะที่มันพยายามจะผ่าครึ่งผู้โจมตี ออร์สันช้าเกินไปที่จะตอบสนอง เขาคิดว่าอย่างน้อยเขาก็สามารถทำให้มอนสเตอร์ล้มลงได้หลังจากที่ตัดขาของมันออกไปแล้ว โชคดีที่กระสุนเวทมนตร์ไฟสีแดงลูกหนึ่งตกลงบนหัวของมอนสเตอร์มดก่อนที่มันจะทันได้ลงมือสังหาร

มอนสเตอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหลังจากได้รับเวทมนตร์กระสุนเพลิงของโรลันด์เข้าที่ใบหน้า นี่คือเวทมนตร์ระดับทั่วไปซึ่งอยู่ในอันดับเวทมนตร์ระดับ 2 หนวดของมอนสเตอร์พร้อมกับดวงตาของมันเริ่มละลาย นี่เพียงพอที่จะทำให้ประสาทสัมผัสของมอนสเตอร์พิการและทำให้มันตาบอดไปไม่มากก็น้อย

มันไม่หยุดแค่นั้น โรลันด์ใช้เวทมนตร์ลูกศรเพลิงอีกครั้งและเล็งไปที่หัวอีกครั้ง ในที่สุดสิ่งนี้ก็ทำให้มอนสเตอร์ล้มลง ดาลรัคกลับเข้าสู่การต่อสู้และใช้โอกาสนี้เหวี่ยงขวานยาวของเขาลงบนมอนสเตอร์ที่กำลังกระตุก ออร์สันตามไปติดๆ ขณะที่เขาฟาดดาบสองมือของเขาลงมาในลักษณะเดียวกัน ทั้งสองคนทำต่อไปและเฮลซี่พร้อมกับเอลฟ์ก็เข้าร่วมด้วย พวกเขาทั้งหมดหยุดลงหลังจากที่ขามอนสเตอร์หยุดกระตุกในที่สุด

ทุกคนเหงื่อแตกและหอบหายใจหลังจากเอาชนะมอนสเตอร์ระดับ 2 ได้ พวกเขามองไปที่เมจของพวกเขาที่น่าประหลาดใจว่าสามารถใช้เวทมนตร์ขั้นสูงได้

“ผมพกม้วนคัมภีร์เวทมนตร์มาบ้าง...”

เขาอธิบายตัวเองขณะที่คนอื่นๆ พยักหน้า การสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลงก่อนเวลาอันควรเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าแมลงที่น่ากลัวกำลังมาทางพวกเขา

“ข้าหวังว่าเจ้าจะพกของพวกนั้นมาอีกนะ เราจะต้องใช้มันแน่...”

หยดเหงื่อไหลลงมาบนหน้าผากของโรลันด์ เขามีม้วนคัมภีร์เหล่านั้นติดตัวมาอีกจริงๆ แต่เขาจะมีพอที่จะอยู่รอดตลอดการสำรวจเหมืองนี้หรือไม่นั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาเต็มใจจะเอาชีวิตเป็นเดิมพัน สำหรับตอนนี้ เขารวบรวมมานาเพิ่มเข้าไปในมือขณะร่ายคาถา ลูกแก้วมานาสีฟ้าก่อตัวขึ้นหน้ามือขวาของเขาในขณะที่มือซ้ายของเขาถือหนังสือเวทมนตร์ที่คล้ายแฟ้มอยู่ การต่อสู้ครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น