ตอนที่ 28: มังกรสายรุ้ง

ตอนที่ 28: มังกรสายรุ้ง

อีกหนึ่งวันที่ใช้เวลาอยู่ริมทะเล หลังจากออกค้นหามาหลายวัน ในที่สุด เกะโท สุงุรุ ก็พบเป้าหมายของภารกิจครั้งนี้... ‘มังกรสายรุ้ง’ (Rainbow Dragon)

พูดถึงภารกิจนี้ ความจริงแล้วเป็น โกะโจ ซาโตรุ ที่รับงานมาให้สุงุรุอีกที หลังจากสุงุรุรู้มาว่าตระกูลโกะโจมี 'เครื่องมือไสยเวทย์' ที่เหมาะกับเขาอยู่ สุงุรุก็เริ่มกระตือรือร้นที่จะหาเงินเพื่อซื้อมันมาครอง โดยไม่ลืมที่จะคอยถามไถ่สถานะของเครื่องมือชิ้นนั้นจากซาโตรุอยู่บ่อยครั้ง

ปกติซาโตรุไม่ค่อยสนใจเรื่องในตระกูลนัก เพราะในสายตาของเขา พวกตาแก่น่าเบื่อพวกนั้นเทียบไม่ได้เลยกับเอย์อิจิหรือสุงุรุ แต่เขาบังเอิญรู้จัก ‘เมฆาคลั่ง’ (Playful Cloud) เพราะมันเป็นเครื่องมือไสยเวทย์ระดับพิเศษที่หาได้ยากยิ่ง ครั้งหนึ่งซาโตรุเคยยืมมาเล่นอยู่พักหนึ่ง แต่เพราะมันชอบฟาดหัวตัวเองตอนกวัดแกว่ง แถมยังดูไม่เท่เอาเสียเลย—เหวี่ยงตั้งนานไม่มีเอฟเฟกต์พิเศษอะไรสักอย่าง—เขาเลยเลิกใช้ไป

เมื่อจำได้ว่ามีของแบบนี้อยู่จริง ซาโตรุจึงยืนยันกับเพื่อน และนั่นทำให้สุงุรุยิ่งขยันทำงานหนักขึ้นไปอีก ด้วยเหตุนี้ ซาโตรุที่ตามมาเที่ยวกับเอย์อิจิจึงนึกถึงภารกิจใหญ่ชิ้นหนึ่งขึ้นมาได้ เขาถามสุงุรุว่าจะรับไหม ซึ่งสุงุรุก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ต้องคิด... เพราะมันเป็นภารกิจที่มีค่าตอบแทนสูงถึงเก้าหลัก!

ซาโตรุรู้เรื่องนี้เพราะผู้จ้างวานคือเบื้องบนของวงการไสยเวทย์ และตระกูลโกะโจเองก็เคยหารือเรื่องนี้เป็นการภายใน แต่สุดท้ายพวกเขามองว่าความเสี่ยงสูงเกินไปและต้องการค่าตอบแทนที่มากกว่านี้จึงนิ่งเฉยเสีย เพราะศัตรูที่จะต้องเผชิญคือวิญญาณคำสาประดับพิเศษ

มังกรสายรุ้ง คือวิญญาณคำสาประดับพิเศษที่ถือกำเนิดจากความหวาดกลัวต่อมังกรและงูของฝูงชน มันมีร่างกายที่แข็งแกร่งจนแม้นักไสยเวทย์ระดับ 1 ยังยากจะระคายผิว มีความเร็ว พละกำลังมหาศาล และสู้ได้ทั้งบนบกและในน้ำ เบื้องบนเคยส่งคนไปปัดเป่าถึงสองครั้งแต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า ทำให้นักไสยเวทย์ระดับ 1 และ 2 บาดเจ็บไปหลายราย

สิ่งที่ทำให้มันรับมือยากกว่าตัวอื่นคือ 'ขอบเขตการเคลื่อนที่' ของมันที่กว้างขวางครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งประเทศ ปกติวิญญาณคำสาปจะสิงสถิตอยู่ ณ จุดเกิดเหตุ ทำให้เบื้องบนส่งนักไสยเวทย์สายเลือดสามัญไปสำรวจและวางแผนปัดเป่าได้ง่าย แต่มังกรสายรุ้งตัวนี้เดี๋ยวก็บิน เดี๋ยวก็มุดลงน้ำจนตามตัวไม่ทัน แถมยังสร้างความเสียหายต่ออุตสาหกรรมการประมงอย่างหนัก

สุดท้ายเบื้องบนจึงต้องประกาศค่าหัวเพื่อล่อใจให้มีคนกล้ามาจัดการ และนั่นคือเหตุผลที่งานนี้มาตกอยู่ในมือของสุงุรุผ่านการแนะนำของซาโตรุ

ท้องฟ้าหลังฝนพึ่งซาดูสดใสเป็นพิเศษ ร่างมังกรสีเงินยวงดูงดงามราวกับจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ภายใต้แสงรุ้งกินน้ำปรากฏขึ้นเหนือน้ำทะเล บนท้องฟ้า สุงุรุยืนอยู่บนหลังวิญญาณคำสาปกระเบนราหู จ้องมองมังกรสายรุ้งด้วยแววตาเป็นประกาย

นั่นไม่ใช่แค่ ‘โปเกมอน’ ระดับพิเศษตัวที่สองของเขาเท่านั้น แต่มันคือเงินงวดสุดท้ายสำหรับ ‘เมฆาคลั่ง’ เครื่องมือไสยเวทย์ในฝัน! สุงุรุมองมังกรตัวนี้ด้วยความเอ็นดู ยิ่งมองก็ยิ่งดูดีไปหมด น่าเสียดายที่มันเกิดจาก 'ความกลัว' ไม่ใช่เทพเจ้า มันจึงมีแต่จะนำภัยพิบัติมาสู่พื้นที่ที่มันไป

“แร้ง!” วิญญาณคำสาปแร้งนับสิบตนพุ่งเข้าจู่โจมมังกรสายรุ้งทันที เจ้ามังกรที่กำลังมุ่งหน้าไปทางแหล่งประมงสัมผัสได้ถึงอันตราย มันหันมาแผดร้องคำรามใส่สุงุรุและฝูงแร้งที่พุ่งเข้ามา

สุงุรุบังคับกระเบนราหูหลบหลีก พลางสั่งการให้แร้งคอยป่วนการมองเห็น พริบตานั้นวิญญาณคำสาปที่ดูดุร้ายหลายตนก็ปรากฏขึ้นบนร่างของมังกรสายรุ้ง พวกมันส่วนใหญ่เป็นระดับ 2 ขึ้นไป และมีระดับ 1 รวมอยู่ด้วย

วิญญาณคำสาปตั๊กแตนตำข้าววาดคมดาบคู่ฟันใส่ร่างมังกร แต่กลับเกิดเพียงประกายไฟสลัดออกมาโดยไร้รอยขีดข่วน ฝูงปลาฟันแหลมคมพยายามรุมทึ้งแต่ก็เจาะการป้องกันไม่เข้า แม้วิญญาณระดับ 1 ที่สุงุรุคาดหวังไว้จะงับเข้าที่ตัวมันได้ แต่มันก็ได้เพียงแค่สร้างรอยถลอกจางๆ เท่านั้น

“ความแข็งแกร่งของผิวหนังมันน่าสยดสยองจริงๆ” สุงุรุบังคับกระเบนร่อนลงสู่ผิวน้ำ มังกรสายรุ้งพุ่งไล่ตามมาติดๆ จนสมรภูมิย้ายลงมาอยู่เหนือทะเล

“คราเคน!” หนวดขนาดยักษ์นับสิบเส้นพุ่งขึ้นจากใต้ทะเลลึก รัดร่างมังกรสายรุ้งไว้แน่นหนา เจ้ามังกรแผดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว พยายามสะบัดตัวและใช้ฟันอันคมกริบกัดกระชากหนวดคราเคนให้ขาดสะบั้น แต่หน้าที่ของคราเคนสำเร็จแล้ว มังกรสายรุ้งที่เคยเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงถูกหยุดและฉุดลงสู่ห้วงน้ำ

“อุมิโบซึ! อมนุษย์แห่งท้องทะเล! ยูกิอนนะ! เงือก! น้ำเต้า...!” วิญญาณคำสาปสายนับสิบตนรุมล้อมมังกรสายรุ้ง มีทั้งระดับ 1 หลายตนรวมอยู่ด้วย ด้วยความช่วยเหลือของเอย์อิจิ ทำให้จำนวนและคุณภาพของวิญญาณคำสาปในมือสุงุรุตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

มังกรสายรุ้งเก่งทั้งรุกและรับ แต่คำโบราณว่าไว้ 'สองหมัดหรือจะสู้สี่มือ' เมื่อโดนรุมแบบมีระบบ มันเริ่มรับมือไม่ทัน การจู่โจมของมันถูกตัวระดับ 1 บล็อกไว้ได้ ส่วนการโจมตีจากตัวอื่นแม้จะเบาแต่พอนานเข้าก็สร้างความเสียหายสะสมจนมันเริ่มล้า

ทันใดนั้น เหนือผิวน้ำที่ปั่นป่วน วิญญาณคำสาปเต่าทะเลยักษ์ก็เคลื่อนตัวเข้ามา บนหลังของมันมีร่างโงนเงนคอยาวพุ่งพรวดลงน้ำ หมอกดำแผ่ซ่านเข้าปกคลุมร่างมังกรสายรุ้งจนมันเริ่มสับสน... นั่นคือ อสูรระดับพิเศษ ที่สุงุรุพึ่งได้มานั่นเอง!

ภาพลวงตาทำลายจังหวะการตัดสินใจของมังกรสายรุ้ง จนกระทั่งวิญญาณคำสาปปลาปักเป้าหลายตนมุดเข้าไปใต้ท้องของมันแล้วระเบิดตัวตายทันที! ร่างมังกรบวมเป่งก่อนจะหดกลับสู่สภาพเดิม สุงุรุรู้ดีว่ามันบาดเจ็บภายในแล้ว

เมื่อสัมผัสถึงความตาย มังกรสายรุ้งเริ่มดิ้นรนสุดชีวิตเพื่อหนีจากวงล้อมไปตั้งหลัก “มาถึงหรือยัง?” สุงุรุเหลือบมองไปที่ไกลๆ เห็นจุดดำจุดหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง

มังกรสายรุ้งพุ่งทะยานพ้นผิวน้ำ สุงุรุสั่งให้อสูรระดับพิเศษกระโดดจากหลังเต่าขึ้นไปงับกลางตัวมังกรไว้แน่น พลางใช้ระยางค์รัดร่างมังกรฉุดลงมาที่ผิวน้ำอีกครั้ง

“คลาดไปนิดแฮะ” เขามองทิศทางของจุดดำที่พุ่งมา รอยแยกสีดำปรากฏขึ้นด้านหลังสุงุรุ วิญญาณคำสาปหนอนยักษ์พุ่งออกไปกระแทกมังกรสายรุ้งซ้ำให้เข้าตำแหน่ง

“ยูกิอนนะ (หญิงสาวหิมะ)” ร่างในชุดกิโมโนแต่ใบหน้าเป็นอสูรสีเขียวเขี้ยวโง้งปรากฏกายขึ้น ลมหนาวเย็นจัดผสมหิมะพัดผ่านจนร่างมังกรถูกแช่แข็งไปชั่วขณะ หนวดคราเคนช่วยดึงร่างมันมายังวิถีการโจมตีของจุดดำนั้น

“แบบนี้แหละถึงจะถูก”

พริบตานั้น จุดดำที่พุ่งมาเป็นเวลานานก็ปรากฏโฉมต่อหน้ามังกรสายรุ้ง... ร่างเหมือนเสือที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้ออันทรงพลัง มีปีกขนาดยักษ์และเขาคู่ยาวบนหัว รูปลักษณ์คล้ายกับสัตว์อสูร ‘ฉงฉี’ ในตำนาน

นี่คือ คิเมร่า (Chimera) ฉงฉี ร่างรวมที่เกิดจากการผสานพลังของ พยัคฆ์ฝังศพ, นูเอะ และ โคทะโร่ (Piercing Ox) โดยฝีมือของเอย์อิจินั่นเอง!