ตอนที่ 29: วิชาเงาสิบประการและจอกศักดิ์สิทธิ์

ตอนที่ 29: วิชาเงาสิบประการและจอกศักดิ์สิทธิ์

การเผชิญหน้ากับวิญญาณคำสาประดับพิเศษเมื่อไม่กี่เดือนก่อน คือการต่อสู้ครั้งแรกที่ เอย์อิจิ ต้องเอาชีวิตเข้าแลก และเขายังต้องสูญเสียเพื่อนร่วมทางเป็นครั้งแรกในศึกนั้น แม้ว่าต่อมาเขาจะสามารถอัญเชิญ เกียวคุเคน ‘เสี่ยวไป๋’ กลับมาได้ผ่านวิชาภายนอกอย่าง ‘จอกศักดิ์สิทธิ์’ แต่เอย์อิจิก็สาบานกับตัวเองว่าจะไม่ยอมสัมผัสความรู้สึกบีบคั้นหัวใจแบบนั้นเป็นครั้งที่สอง

นับแต่นั้น เอย์อิจิจึงมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาเริ่มสำรวจขีดจำกัดของตัวเองใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่วิชาประจำตระกูลอย่าง วิชาเงาสิบประการ ไปจนถึงพลังภายนอกอย่าง จอกศักดิ์สิทธิ์

เริ่มจากจอกศักดิ์สิทธิ์ ในช่วงเวลาหลายเดือนที่ผ่านมา อนิเมะ Fate เริ่มฉายไปได้ครึ่งทางแล้ว ทั้งแผ่นดีวีดี นิยาย และเกมก็เริ่มวางจำหน่าย หลังจากเกมภาคแรกออกสู่ตลาด แผนกเกมก็ไม่รอช้า เร่งพัฒนา Fate/Extra ต่อทันที ภายใต้การโฆษณาอย่างต่อเนื่อง พลังแห่งจินตนาการที่เกี่ยวข้องกับวีรชนจึงถูกจอกศักดิ์สิทธิ์ดูดซับไว้อย่างไม่ขาดสาย

ทว่า ความเร็วมันยังช้าเกินไป เพราะการแพร่กระจายข้อมูลในยุคนี้ยังจำกัดอยู่แค่หนังสือพิมพ์และโทรทัศน์ หากเป็นยุคอินเทอร์เน็ตในอนาคต เอย์อิจิอาจอัญเชิญวีรชนออกมาได้ภายในไม่กี่เดือน แต่ในยุคนี้เขาอาจต้องรอเป็นสิบปี... ซึ่งเขาไม่มีทางรอได้นานขนาดนั้น

เอย์อิจิจึงทุ่มเทศึกษาจนค้นพบวิชาที่เรียกว่า ‘เงาแก่นวิญญาณ’ (Spirit Origin Shadow) มันคือการจำแลงกายวีรชนที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งล้ำหน้ากว่า ‘เงารับใช้’ ทั่วไป แม้พลังจะไม่เต็มร้อยและอยู่ได้ไม่นาน แต่มันคือตัวตนของวีรชนอย่างแท้จริง หากจะอธิบายให้เข้าใจง่ายๆ:

เมื่อรู้ว่าทางฝั่งจอกศักดิ์สิทธิ์ต้องใช้เวลาสะสมพลัง เอย์อิจิจึงหันมาวิจัยวิชาเงาสิบประการอย่างจริงจัง เขาฉุกคิดถึง 'ร่างผสาน' (Chimera) ขึ้นมา ในเรื่องราวเดิม สุคุนะ เคยผสานชิกิงานิห้าตนจนกลายเป็น ‘อากิโตะ’ (Agito) ที่แข็งแกร่งพอจะเข้าร่วมศึกกับโกะโจ ซาโตรุได้ เอย์อิจิจึงเริ่มฝึกฝนจากจุดนั้น

เขาเริ่มทดลองจาก ‘บ่อน้ำไร้ก้น’ (Unknown Abyss) ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างกบกับนูเอะ จนค้นพบคุณลักษณะใหม่ของวิชาเงา นั่นคือ ‘การผสานบางส่วน’ และ ‘การผสานสมบูรณ์’ การผสานบางส่วนคือการดึงพลังบางส่วนของชิกิงานิออกมาสร้างตนใหม่ที่เล็กลงแต่คล่องตัว ซึ่งเอย์อิจิเข้าใจแล้วว่าทำไมฟุชิกุโระ เมงุมิ ถึงเรียกกบมีปีกออกมาได้มากมายโดยไม่ต้องกลัวชิกิงานิตัวจริงตาย

หลังจากการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอย์อิจิก็ได้ร่างผสานสมบูรณ์ตัวแรกของเขา... ‘ฉงฉี’ (Qiongqi) มันคือชิกิงานิ ระดับพิเศษ ตัวแรกของเอย์อิจิ (ในขณะที่ 'โฮมุระเดอะด็อก' หรือเกียวคุเคนหุ่นด็อกนั้นอยู่ในระดับกึ่งพิเศษ) ฉงฉีเกิดจากการรวมร่างของ พยัคฆ์ฝังศพ, นูเอะ และ โคทะโร่ (Piercing Ox) * มันมีร่างกายกำยำจากพยัคฆ์ฝังศพและโคทะโร่ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ จนน่าสยดสยอง

• มันมีความเร็วในการบินจากนูเอะ และการควบพายุจากพยัคฆ์ฝังศพ
• มันมีการโจมตีด้วยสายฟ้าที่แม่นยำ และท่าไม้ตายพุ่งชนที่รุนแรงจากพลังของโคทะโร่

เอย์อิจิพึงพอใจมาก เมื่อสุงุรุบอกว่าจะมาจับมังกรสายรุ้ง เขาจึงถือโอกาสนี้นำฉงฉีมาทดสอบภาคสนาม หลังจากการเร่งความเร็วเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร เขาแหลมบนหัวของฉงฉีก็เสียบทลวงเข้ากลางลำตัวของมังกรสายรุ้ง พร้อมกับปลดปล่อยสายฟ้าสีม่วงระเบิดออกภายในร่างมังกรจนมันดิ้นพล่านด้วยความเจ็บปวด

ตูมมมมม! ฉงฉีพุ่งชนมังกรสายรุ้งลากลงมาอัดกับชายหาดจนเกิดหลุมยุบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางนับร้อยเมตร เมื่อฝุ่นควันจางลง ทั้งสามคนก็ได้เห็นภาพมังกรสายรุ้งที่ตัวขาดครึ่งท่อน ส่วนฉงฉีก็นอนสะบัดหัวโงนเงนอยู่ใกล้ๆ เพราะแรงกระแทก

“เฮ้ เอย์อิจิ ทำไมไอ้เสือมีปีกตัวนี้มันดูบ๊องๆ งั้นล่ะ?” โกะโจ ซาโตรุชี้ไปที่ฉงฉีที่กำลังเห็นดาวหมุนรอบหัว “นั่นมันฉงฉีต่างหาก” เอย์อิจิกรอกตา พลางลอบดึงพลังไสยเวทย์จากจอกศักดิ์สิทธิ์มาเติมเต็มร่างกาย เพราะการโจมตีเมื่อครู่เกือบจะสูบพลังของเขาจนเกลี้ยง

ถึงจะเหนื่อยแต่เขาก็พอใจ มังกรสายรุ้งที่มีพลังป้องกันอันดับต้นๆ ของระดับพิเศษกลับถูกฟันขาดเป็นสองท่อน! สุงุรุเห็นแล้วก็แอบเจ็บจี๊ดในใจ ‘มังกรสายรุ้งที่แสนเท่ของฉัน กลายเป็นเศษเนื้อสองชิ้นไปซะแล้ว’ โชคดีที่มันขาดกลางลำตัวตามแนวนอน ไม่ใช่ขาดตามยาวเหมือนโดนโทจิฟัน ไม่อย่างนั้นมันคงไม่เหลือสภาพให้เขากลืนกิน

ขณะที่สุงุรุกำลังปัดเป่าและดูดซับมังกรสายรุ้งอย่างเงียบๆ ความมั่นใจของเขาก็ลดฮวบลงเมื่อเห็นพลังของเพื่อน ทั้งซาโตรุและสุงุรุต่างแอบคำนวณในใจว่าถ้าต้องสู้กับฉงฉีตัวนี้จะรับมืออย่างไร... ก็นะ ถึงจะเป็นเพื่อนรักกัน แต่นักไสยเวทย์วัยรุ่นก็มักจะมีนิสัยอยากเป็น "พ่อ" ของกลุ่มอยู่เสมอแบบเด็กหอในมหาวิทยาลัยนั่นแหละ