ตอนที่ 18: คำสาปที่ไม่มีใครตาย?

ตอนที่ 18: คำสาปที่ไม่มีใครตาย?

“ทำไมยัยนั่นยังไม่ตายอีกล่ะ? ก็ร่วงลงมาจากดาดฟ้าแล้วไม่ใช่เหรอ? ผมเป็นคนผลักเธอลงไปเองกับมือเลยนะ!”

เบื้องหลังของ อาซึมะ เออิจิ และ เกะโท สุงุรุ คือร่างของ อุรานิชิ โชตะ นักเรียนดีเด่นที่ตอนนี้ขดตัวสั่นเทาอยู่มุมห้องพลางกอดเข่าตัวเองไว้แน่น

“ทำไมถึงไม่ตาย... ถ้ามัดไม่ตาย งั้นคืนนี้พวกเราก็ต้องโดน 'ร่างสีเลือด' นั่นฆ่าตายอีกน่ะสิ? บ้าเอ๊ย!”

ในห้องพยาบาลตอนนี้เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสิ้นหวัง บางคนดูถอดใจ บางคนกอดกันกลมด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด เออิจิและเกะโทสบตากันด้วยความเคร่งขรึม

“เล่าสถานการณ์ของพวกคุณมาเถอะ บางทีพวกเราอาจจะช่วยแก้ปัญหาได้” เกะโทก้าวไปข้างหน้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“หึๆ พวกนายจะแก้ได้งั้นเหรอ? รู้ไหมว่านั่นคืออะไร? มันคือวิญญาณร้ายนะ! ฉันรู้จักพวกนายดี คู่หูนักเลงที่เก่งที่สุดในมัธยมต้น... พวกนายกะจะใช้หมัดต่อยวิญญาณร้ายหรือไง?” โชตะแค่นหัวเราะอย่างคนสติหลุด

“โชตะ หยุดพูดได้แล้ว” อิเซะ ทากาฮิโระ ชายหนุ่มที่ดูสุขุมที่สุดในกลุ่มและดูจะเป็นมวยที่สุด เข้ามาห้ามโชตะที่กำลังฟุ้งซ่าน “พวกนายสองคนเข้ามานั่งก่อนสิ ตอนนี้พวกเราอาจจะต้องกลายเป็นทีมเดียวกันแล้วล่ะ”

ทากาฮิโระทำมือเชื้อเชิญ อาสึกะที่เห็นดังนั้นจึงรีบช่วยจัดเก้าอี้ที่ล้มระเนระนาดให้มาล้อมรอบเตียงพยาบาล เออิจิและเกะโทไม่ได้ปฏิเสธและเดินเข้าไปนั่งลง

“ฉันชื่อ อิเซะ ทากาฮิโระ มัธยมปลายปี 2 ส่วนนี่คือ อุรานิชิ โชตะ, โมริซากิ อาสึกะ และ ริเอะ แล้วพวกนายล่ะ?”

“อาซึมะ เออิจิ มัธยมต้นปี 2 ครับ” “เกะโท สุงุรุ มัธยมต้นปี 2 ครับ”

ทากาฮิโระพยักหน้าอย่างสุภาพก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราว “เรื่องทั้งหมดเริ่มขึ้นเมื่อสามวันก่อน ตอนนั้นยังอยู่ในช่วงพักเที่ยง จู่ๆ เด็กสาวที่พวกนายเห็นเมื่อกี้ก็เดินมาข้างหลังฉัน แล้วขอให้ฉันช่วยตามหาร่างของเธอ”

“ตอนแรกฉันนึกว่าหูฝาด พอจะหันไปถามให้แน่ชัด เธอก็หายตัวไปเฉยๆ เหมือนที่พวกนายเห็นเมื่อกี้เลย”

เออิจิและเกะโทเข้าใจทันที เพราะตอนที่เออิจิกำลังชั่งใจว่าจะตามเธอไปดีไหม ร่างของเด็กสาวคนนั้นก็ค่อยๆ สลายกลายเป็นไอหมอกไปในอากาศ

“คืนนั้น พวกเราไม่กี่คนจู่ๆ ก็มาโผล่ที่โรงเรียน แล้วก็มี 'ร่างสีเลือด' ที่ชุ่มไปด้วยเลือดไล่ล่าพวกเรา...” ทากาฮิโระยกมือขึ้นบังตาข้างหนึ่ง ราวกับมันเป็นความทรงจำที่ไม่อยากนึกถึง “ตอนแรกฉันนึกว่าตัวเองโดนฆ่าตายไปแล้ว แต่พอตื่นขึ้นมาเช้าวันรุ่งขึ้น ฉันกลับนอนอยู่ที่บ้าน และร่างกายไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่นิดเดียว”

“คนอื่นๆ ก็เป็นเหมือนกันเหรอครับ?” เออิจิกวาดสายตามองคนอื่น

“ใช่... เมื่อวานตอนพวกเรามาแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน ถึงได้รู้ว่าทุกคนโดนเด็กสาวคนนั้นขอให้ช่วยตามหาศพเหมือนกันหมด ริเอะเจอโลงศพในหอประชุมที่มีช่องว่างรูปคนไว้ใส่ชิ้นส่วนร่างกาย อาสึกะเจอแขนข้างหนึ่งในห้องเรียน ฉันคิดว่าร่างที่เราต้องตามหาก็คือชิ้นส่วนเหล่านั้นแหละ”

ทากาฮิโระเงยหน้ามองเออิจิและเกะโท “ตอนนี้พวกนายสองคนก็โดนขอให้ช่วยเหมือนกัน คืนนี้พวกนายก็น่าจะถูกดึงเข้าไปใน... 'คำสาปตามหาร่าง' นี้ด้วยกัน”

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะปลอบใจ “แต่ก็เป็นไปได้ว่าขอบเขตของคำสาปนี้อาจจะมีแค่ในแผนกมัธยมปลาย พวกนายที่เป็นเด็กมัธยมต้นอาจจะไม่เป็นไรก็ได้”

เออิจิหันไปมองเกะโท “นายคิดว่าไง?”

“เป็นประเภทที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย นายล่ะ?”

“ครั้งแรกเหมือนกัน ปกติพฤติกรรมของวิญญาณคำสาปจะค่อนข้างเรียบง่าย หาได้ยากที่จะมีตัวที่มีระบบซับซ้อนขนาดนี้ และที่สำคัญที่สุด... มันไม่ฆ่าพวกเขาให้ตายจริงๆ” เออิจิวิเคราะห์

ปกติวิญญาณคำสาปจะมีสติปัญญาต่ำ ทำตามสัญชาตญาณสัตว์ป่าคือฆ่ามนุษย์ แต่จากคำบอกเล่าของทากาฮิโระ พวกเขาถูกฆ่ามาแล้วหลายครั้งแต่ก็กลับมาตื่นที่บ้านในตอนเช้า หรือว่าประสบการณ์ตอนถูกฆ่าจะเป็นเพียงความฝัน?

“ทำไมพวกคุณถึงเรียกวิญญาณคำสาปตัวนั้นว่า 'ร่างสีเลือด' ล่ะครับ?”

“อ๋อ เพราะนั่นคือชื่อที่เสียงตามสายประกาศเรียกน่ะ”

“เสียงตามสาย?” เออิจิขมวดคิ้ว

“ใช่ ห้องประชาสัมพันธ์ของโรงเรียนจะประกาศตำแหน่งของร่างสีเลือดออกมาเป็นระยะๆ”

นี่ยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่ มีการประกาศบอกตำแหน่งเพื่อให้หลบหนีได้ง่ายขึ้นเนี่ยนะ?

“เอ่อ... ฉันเห็นพวกคุณพูดถึง 'วิญญาณคำสาป' มาพักหนึ่งแล้ว มันคืออะไรกันแน่เหรอคะ?” อาสึกะที่ยืนอยู่ข้างๆ ถามขึ้นด้วยความสงสัย

“วิญญาณคำสาปคือสัตว์ประหลาดที่เกิดจากการสะสมของอารมณ์ด้านลบของมนุษย์ครับ พวกมันมีชีวิตอยู่เพื่อสาปแช่งและฆ่าคน” เกะโทอธิบายสั้นๆ ให้เธอเข้าใจ

“งั้นพวกคุณสองคนเป็นใครกันคะ? เป็นองเมียวจิเหรอ?” อาสึกะเริ่มตื่นเต้น แม้แต่โชตะที่เกือบสติหลุดก็ยังเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวัง

“พวกเราคือ 'นักไสยเวท' ครับ พวกเราใช้พลังอาคมในการปัดเป่าคำสาป ต่างจากองเมียวจินิดหน่อย”

นักไสยเวท... วิญญาณคำสาป... คำศัพท์ใหม่เหล่านี้เริ่มซึมซับเข้าไปในหัวของกลุ่มนักเรียนมัธยมปลาย

“ขอร้องล่ะครับ พวกคุณช่วยถอนคำสาปให้พวกเราได้ไหม?” ทากาฮิโระถามอย่างร้อนรน

“ได้ครับ ไม่มีปัญหา ตามที่พวกคุณเล่ามา คืนนี้พวกเราก็น่าจะโดนดึงเข้าไปด้วย ถึงตอนนั้นพวกเราจะรับหน้าที่ปัดเป่าคำสาปตนนั้นเอง” เออิจิพยักหน้ายืนยัน

“จริงเหรอครับ! ขอบคุณมาก ขอบคุณจริงๆ!” ทากาฮิโระรีบลุกขึ้นก้มหัวคำนับ 90 องศาอย่างสุดซึ้ง

เออิจิและเกะโทชินกับภาพแบบนี้แล้ว พวกเขามักเจอสถานการณ์คล้ายๆ กันเวลาไปทำงานปัดเป่าคำสาป “ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ มันเป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว บอกข้อมูลทั้งหมดที่พวคุณรู้มาเถอะ คืนนี้พวกเราจะได้ปกป้องพวกคุณได้ดีขึ้น”

เมื่อเห็นความหวัง กลุ่มนักเรียนก็รีบแย่งกันเล่าข้อมูลที่รู้มาทั้งหมด เออิจิหยิบสมุดบันทึกที่เขาพกไว้จดพล็อตนิยายขึ้นมาสรุปข้อมูลจนมองเห็นภาพลักษณ์ของคำสาปตนนี้

มันเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ น่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเด็กมัธยมต้น สวมชุดกระโปรงเปื้อนเลือดและถือตุ๊กตาสกปรก พละกำลังมหาศาลขนาดฉีกร่างคนขาดเป็นสองท่อนได้ แต่ความเร็วไม่มากนัก พอๆ กับเด็กมัธยมปลายวิ่งแข่งกัน ถ้าใช้มุมตึกช่วยก็สามารถสลัดหลุดได้ไม่ยาก

นอกจากนี้ดูเหมือนเธอจะมี 'วิชาคุณไสย' ที่สามารถเคลื่อนย้ายพริบตา (Teleport) ได้ภายใต้เงื่อนไขบางอย่าง และที่ประหลาดที่สุดคือ เมื่อเหยื่อถูกจับได้ ร่างสีเลือดจะไม่ฆ่าทันที แต่มันจะกอดเหยื่อไว้แน่นแล้วร้องเพลง... หลังจากจบเพลงถึงจะลงมือฆ่า

เออิจิถามด้วยความอยากรู้ว่าเพลงนั้นร้องว่าอะไร เพราะเขาคิดว่ามันอาจเป็นกุญแจสำคัญถึงตัวตนหรือเงื่อนไขของคำสาป กลุ่มของทากาฮิโระช่วยกันนึกจนได้เนื้อร้องที่สมบูรณ์:

“ช่วยมอบเสื้อสีแดงให้ฉันที...” “ย้อมผ้าสีขาวทั้งหมดให้เป็นสีแดง...” “แดงฉานด้วยเลือด... แดงฉานด้วยเลือด...” “ย้อมมือและใบหน้าให้เป็นสีแดงให้หมด...”