ตอนที่ 16: ร่างที่ร่วงหล่นจากดาดฟ้า

ตอนที่ 16: ร่างที่ร่วงหล่นจากดาดฟ้า

เมื่อคนเรายุ่งอยู่กับอะไรบางอย่าง มักจะไม่ทันสังเกตเห็นการผ่านไปของเวลา วันหยุดไม่กี่วันที่ ฟุชิงุโระ โทจิ สวมรอยเป็นผู้ปกครองไปขอลาหยุดให้ก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว เออิจิ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับมาใช้ชีวิตในโรงเรียนตามปกติ

"ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นายหายไปทำอะไรมาน่ะ?"

บนดาดฟ้าโรงเรียน เกะโท สุงุรุ และเออิจินั่งพิงกำแพงพลางกินขนมปังที่เพิ่งซื้อมาจากร้านสะดวกซื้อ ต้องยอมรับเลยว่า 'ขนมปังยากิโซบะ' เป็นอาหารที่แปลกพิลึก—มันคือคาร์โบไฮเดรตที่ประกบด้วยคาร์โบไฮเดรตชัดๆ

"ไปสยบสัตว์หางมาน่ะ"

หลังจากจัดการขนมปังสองคำสุดท้าย เออิจิก็เปิดขวดชาเขียวดื่มตามลงไปอึกใหญ่

"เหรอ? สยบไปได้กี่ตัวแล้วล่ะ?"

เกะโทเริ่มสนใจขึ้นมา เขาคืออัจฉริยะที่มาจากครอบครัวคนธรรมดาอย่างแท้จริง หลังจากได้คลุกคลีกับเออิจิและ โกโจ ซาโตรุ เขาก็ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับโลกไสยเวทมามากมาย จนเข้าใจดีว่า 'วิชาสิบเงา' และ 'ดวงตาทิพย์' (ริคุงัน) มีสถานะสูงส่งเพียงใดในโลกใบนี้

อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจว่า 'วิชาควบคุมวิญญาณคำสาป' ของเขาจะไม่ด้อยไปกว่าใคร หากวิชาสิบเงาสามารถอัญเชิญสัตว์หางได้เพียงสิบตน เขาก็จะใช้จำนวนวิญญาณคำสาปที่มากกว่าสิบเท่าหรือร้อยเท่าเข้าบดขยี้แทน ตัวเดียวที่เขาแอบระแวงคือ มโหราค สัตว์หางที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนานตนนั้น

"เก้าตัว" เออิจิตอบสั้นๆ

"เหลือตัวไหนล่ะ?"

"มโหราค"

"เอ๋?" เกะโทชะงักไป "โกโจบอกว่านายสยบมโหราคได้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันยังสยบมโหราคไม่ได้ ที่เห็นก่อนหน้านี้เป็นเพียงการใช้ 'วิธีการพิเศษ' ควบคุมมันไว้ชั่วคราวเท่านั้น" เมื่อเห็นเกะโททำหน้างง เออิจิก็ไม่ได้ปิดบัง "แต่จากการทำพิธีสยบครั้งล่าสุด ฉันรู้ขีดจำกัดพลังของมันแล้ว อีกไม่นานฉันจะสยบมันได้อย่างสมบูรณ์แน่นอน"

พูดจบ เออิจิก็ก้มมอง 'เรย์จู' (Command Seal) บนหลังมือของเขา

แอนิเมชันเรื่อง Fate ยังไม่ได้ออกอากาศ แต่ขั้นตอนการเตรียมการเสร็จสมบูรณ์แล้ว แถมยังเริ่มโปรโมตผ่านโปสเตอร์ไปบ้างแล้วด้วย เขาเชื่อว่าอีกไม่นาน "พลังจินตภาพ" จะมากพอให้เขาอัญเชิญวิญญาณวีรชนออกมา เมื่อถึงตอนนั้นเขาจะเริ่มพิธีสยบมโหราคอีกครั้ง แล้วลองเอา 'โฮกุ' (Noble Phantasm) ยัดปากมันดูซิว่ามันจะยังดื้ออยู่อีกไหม

"แล้วนายล่ะ ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?" เออิจิถามกลับ

"ฉันว่าจะลาออกจากชมรมน่ะ"

"ทำไมล่ะ?" เออิจิมองเกะโทด้วยความประหลาดใจ

"ฉันอยากใช้พลังนี้ช่วยเหลือผู้คนให้มากขึ้น ปกป้องพวกเขาจากอันตรายของวิญญาณคำสาป"

"นี่นายอยากจะเป็นผู้ช่วยโลกเหรอไง?" เออิจิเอียงคอถาม

คำพูดนั้นทำให้หัวใจของเกะโทกระตุกไปวูบหนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ยอมรับออกมาตรงๆ "ฉันไม่ได้มีอุดมการณ์ยิ่งใหญ่อะไรขนาดนั้นหรอก แค่คิดว่ามีเพียงนักไสยเวทเท่านั้นที่ปัดเป่าคำสาปได้ใช่ไหมล่ะ? ในฐานะผู้แข็งแกร่ง ฉันจึงมีหน้าที่ต้องปกป้องผู้ที่อ่อนแอกว่า"

ช่างเป็นคำพูดที่เย่อหยิ่งจริงๆ เออิจิมองเสี้ยวหน้าของเกะโท

"คนธรรมดาไม่ได้อ่อนแอเสมอไปหรอกนะ และไม่ใช่ทุกคนที่ควรค่าแก่การปกป้องด้วย"

นี่คือเหตุผลที่เกะโทจะทิ้ง 'วิถีแห่งคุณธรรม' ในอนาคต การต้องคลุกคลีกับวิญญาณคำสาปที่บิดเบี้ยวเป็นเวลานาน ผนวกกับความทรมานในการกลืน 'ลูกแก้วคำสาป' ที่รสชาติเหมือนผ้าขี้ริ้วเช็ดอ้วก ทำให้เขาต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาล เขาจึงต้องยึดเหนี่ยวคำว่าคุณธรรมไว้ที่ปากเสมอ เพื่อหลอกตัวเองว่าสิ่งที่ทำอยู่นั้นมีความหมาย

"เกะโท... นายมีคุณสมบัติที่จะเป็น 'จอมมาร' เลยนะเนี่ย"

"หา? สิ่งที่ฉันพูดเมื่อกี้ฟังดูไม่เหมือนผู้กล้าหรือนักรบใจเด็ดตรงไหนกัน?" เกะโทที่ยังเป็นเพียงเด็กมัธยมต้นหลุดมาดขรึมออกมาทันทีเมื่อถูกทักแบบนั้น

"ไม่หรอก คนที่ยึดมั่นในอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่และรักโลกจนเกินไปนั่นแหละ มีโอกาสเป็นจอมมารได้มากที่สุด ส่วนซาโตรุน่ะ... หมอนั่นจะเป็นผู้กล้า" เออิจิแอบขำในใจ

ผู้กล้าที่จะท้าทายจอมมารสุคุนะ เพื่อช่วยเจ้าหญิงที่ชื่อฟุชิงุโระ เมงุมิยังไงล่ะ

"นายนี่เพ้อเจ้อใหญ่แล้ว นิสัยเอาแต่ใจแบบหมอนั่นน่ะนะจะเป็นผู้กล้า?" เกะโทไม่เชื่อหูตัวเอง

"ใช่ ซาโตรุถึงจะดูไร้ระเบียบ แต่เขาก็ยึดมั่นในความเชื่อของตัวเองและไม่สั่นคลอนง่ายๆ"

"ฉันก็ทำได้เหมือนกันน่า!" เกะโทเถียงกลับทันควัน ทั้งสองเริ่มโต้เถียงกันไปมาตามประสาเพื่อนวัยเดียวกัน

"เฮ้ เกะโท! ดูนั่น!"

ในจังหวะที่ไม่มีใครยอมใคร สิ่งไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

โรงเรียนที่พวกเขาอยู่เดิมทีมีแค่แผนกมัธยมปลายที่เป็นโรงเรียนเอกชนหรูหรา ต่อมาจึงมีการสร้างแผนกมัธยมต้นที่เออิจิและเกะโทเรียนอยู่เพิ่มขึ้นมาข้างๆ โดยมีเพียงกำแพงกั้นกลาง

ในสายตาของทั้งคู่ บนดาดฟ้าของตึกมัธยมปลายฝั่งตรงข้าม มีกลุ่มคนกำลังรุมล้อมใครบางคนอยู่ ปกติดาดฟ้าโรงเรียนมักจะถูกล็อคไว้ แต่เออิจิและเกะโทขึ้นมาได้เพราะสมรรถภาพทางกายที่เหนือมนุษย์ แต่สถานการณ์ฝั่งตรงข้ามนั้นดูไม่ปกติอย่างยิ่ง

"บูลลี่ (กลั่นแกล้ง) กันงั้นเหรอ?" เกะโทถามเสียงเครียด

"ไม่แน่ใจ ดูไปก่อน"

หากเป็นการบูลลี่ เหยื่อมักจะลนลาน หวาดกลัว หรือนั่งกุมหัวร้องไห้ แต่ภาพที่เห็นคือกลุ่มคนที่รุมล้อมกลับเป็นฝ่ายกวัดแกว่งแขนขาดูลนลานเสียเอง ในขณะที่เด็กสาวที่ถูกล้อมกลับยืนนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด

วินาทีต่อมา สถานการณ์ก็พลิกผัน เด็กชายคนหนึ่งพุ่งเข้าไปคว้าตัวเด็กสาวคนนั้นแล้วผลักเธอเข้าหาลูกกรงขอบดาดฟ้าอย่างแรง

"นูเอะ! (Nue)"

นกฮูกหน้ากากกระดูกพุ่งออกมาจากเงาของเออิจิ ทะยานไปทางตึกฝั่งตรงข้ามทันที แต่ดูเหมือนจะช้าไปเสียแล้ว ร่างของเด็กสาวถูกผลักจนหลุดพ้นขอบดาดฟ้าร่วงหล่นลงมาพร้อมกับเด็กชายคนนั้น

"เร็วเข้า ไปช่วยเธอ!"

เกะโทไม่รอช้า ทั้งสองกระโดดลงจากดาดฟ้าตึกมัธยมต้นทันที เกะโทอัญเชิญวิญญาณคำสาปรูปร่างเหมือนปลากระเบนออกมารองรับการลงจอด ส่วนเออิจิใช้พลังลมของ อาชาฝังศพ (Tiger Burial) ช่วยพยุงตัวลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

ทั้งสองวิ่งสุดฝีเท้าไปทางตึกมัธยมปลาย แต่ในใจของเออิจิกลับเต็มไปด้วยความสงสัย

ทำไมพวกที่รุมล้อมถึงดูลนลานกว่าเหยื่อ? ทำไมเด็กสาวคนนั้นถึงไม่ขัดขืนเลยแม้แต่นิดเดียว? และทำไม... หลังจากที่เด็กสาวร่วงลงไปแล้ว เจ้าพวกที่เหลือบนดาดฟ้าถึงได้เริงร่าเต้นระบำกันอย่างมีความสุขขนาดนั้น?

ทุกอย่างมันชวนให้รู้สึกสยองขวัญอย่างบอกไม่ถูก