ตอนที่ 11: การปรากฏกายอีกครั้งของมหาศิวะ (มโหราค)

ตอนที่ 11: การปรากฏกายอีกครั้งของมหาศิวะ (มโหราค)

ตั้งแต่ เออิจิ จำความได้ มักจะมีหัวข้อยอดฮิตที่ถกเถียงกันอยู่เสมอว่า... หากมนุษย์ต้องเผชิญหน้ากับเสือโคร่งตัวเป็นๆ แล้วใช้วิธีสไลด์ตัวเข้าไปใต้ท้องเพื่อควักไส้มัน ผลที่ได้คือเราจะฆ่าเสือหรือจะกลายเป็นอาหารเสือกันแน่?

ตอนนี้เออิจิได้รับคำตอบนั้นอย่างถ่องแท้แล้ว

คำตอบคือ... เสือจะอิ่มแปล้เลยล่ะ

ในการต่อสู้กับ ฟุชิงุโระ โทจิ เจ้าสัตว์หางสิบอย่าง อาชาฝังศพ (Tiger Burial) พยายามตะปบหลายต่อหลายครั้ง แต่ความสูงในการกระโดดของมันจะปรับเปลี่ยนตามตำแหน่งของโทจิเสมอ กรงเล็บและปากอันกว้างขวางของมันมุ่งเป้าไปที่ไหล่และศีรษะของโทจิ โดยที่ขาหลังทั้งสองข้างแทบไม่ละจากพื้นเลย

มันไม่มีฉากเหมือนในหนังหรือทีวีที่เสือจะลอยละลิ่วอยู่ในอากาศให้เราสไลด์ตัวเข้าไปใต้ท้องได้ง่ายๆ หากใครริอาจทำแบบนั้นจริงๆ คงถูกเสือที่กระโดดลงมาทับไว้จนขยับไม่ได้ แล้วจบด้วยการโดน "เฟรนช์คิส" เข้าที่ลำคอจนขาดกระจุยแทน

การต่อสู้ครั้งนี้ยังทำให้เออิจิได้ประจักษ์ถึงสไตล์การต่อสู้ของชายที่ชื่อ ฟุชิงุโระ โทจิ นี่คือชายที่สามารถหยิบฉวยทุกอย่างรอบตัวมาใช้เป็นอาวุธได้อย่างแท้จริง

กระแสลมแรงอัดแน่นอยู่ในปากของอาชาฝังศพ ก่อนจะถูกยิงออกมาเป็นปืนใหญ่ลมกระแทกเข้าใส่ ต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนหักโค่นลงจากแรงอัดอากาศนั้น แต่โทจิไม่ได้เพียงแค่หลบหลีก เขากลับคว้าต้นไม้ที่หักโค่นเหล่านั้นขว้างกลับเข้าใส่อาชาฝังศพเพื่อเบี่ยงเบนสายตา

อาชาฝังศพที่ถูกต้นไม้บดบังทัศนวิสัยถูกโทจิประชิดตัวจนต้องระเบิดพายุรอบกายออกมาเพื่อผลักโทจิให้ถอยออกไป โทจิกระโดดพ้นระยะพายุและลงจอดโดยหันหลังให้มันหน้าโขดหินสูงครึ่งเมตร

เมื่อเห็นศัตรูเพิ่งลงพื้น ทรงตัวไม่มั่นคง แถมยังหันหลังให้ สัญชาตญาณนักล่าของสัตว์ตระกูลแมวก็บอกอาชาฝังศพว่านี่คือโอกาสทอง!

มันกระโดดเข้าหาโทจิจากด้านหลังอย่างเงียบกริบ พร้อมกับอ้าปากกว้างหมายจะขย้ำคอชายหนุ่ม ทว่าเมื่อเงาของมันค่อยๆ ทาบทับลงบนร่างของโทจิภายใต้แสงจันทร์ รอยยิ้มเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของชายผู้ไร้พลังอาคม

โทจิใช้มือทั้งสองข้างคว้าโขดหินเบื้องหน้า พลิกตัวกลับมาแล้วฟาดหินก้อนยักษ์ลงบนหัวของอาชาฝังศพอย่างแรงราวกับท่าดังค์บาสเกตบอล! เสียงกระดูกแตกละเอียดทำเอาเออิจิถึงกับเสียวฟันแทน

“โฮก!” อาชาฝังศพแผดร้องด้วยความเจ็บปวด

โทจิไม่ปล่อยให้อีกฝ่ายได้พักหายใจ เขาใช้มือข้างหนึ่งกดหัวขนาดใหญ่ของมันลงกับพื้น แล้วใช้มือข้างนั้นเป็นจุดหมุนกระโดดขึ้นไปขี่บนหลังของมัน หมัดแล้วหมัดเล่าระดมซัดเข้าใส่หัวของอาชาฝังศพที่ยังมึนงงจากแรงกระแทกของหิน

มันพยายามดิ้นรน สะบัดหางที่เหมือนแส้เข้าใส่โทจิ แต่โทจิกลับเอื้อมมือขวาไปคว้าหางของมันไว้ได้อย่างแม่นยำ ในขณะที่มือซ้ายยังคงระดมหมัดใส่หัวของมันไม่หยุด จนในที่สุดอาชาฝังศพก็ทนไม่ไหวและสลายกลายเป็นเงากลับไปหาเออิจิ

เออิจิที่เหมือนได้ดูโชว์ "อู่ซงสู้เสือ" จากที่นั่ง VIP รู้สึกทึ่งที่อาชาฝังศพทนมือทนเท้าโทจิได้นานขนาดนี้ (เพราะเจ้าช้าง บังคลสาร แทบจะโดนอัดฝ่ายเดียวจนนับไม่ได้ว่าสู้) อย่างน้อยอาชาฝังศพก็ยังฝากรอยแผลถลอกและคราบเลือดไว้บนตัวโทจิได้บ้าง แม้จะเป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อยที่โทจินอนพักตื่นเดียวก็หายก็ตาม

“ตัวต่อไป” โทจิเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เออิจิอัญเชิญ โคทะลวง (Piercing Ox) ออกมา แต่มันกลับถูกปราบง่ายกว่าที่คิด ทันทีที่มันเริ่มออกตัววิ่ง โทจิก็พุ่งเข้าไปจับเขาของมันแล้วประลองกำลังกันตรงๆ ก่อนจะบิดคอของมันจนล้มกลิ้งลงกับพื้น และจบด้วยการระดมหมัดใส่หัวจนมันยอมจำนน โทจิยืนขึ้นด้วยท่าทางเบื่อหน่าย ราวกับจะบ่นว่าเจ้าวัวนี่ไม่มีแรงเอาเสียเลย

จากนั้นคือ คันคะ (Enka - กวาง) ทันทีที่มันปรากฏตัว โทจิก็เตะเข้าที่หัวของมันจนบิดเบี้ยวผิดรูป แต่เพียงพริบตาเดียวหัวของมันก็กลับสู่สภาพเดิม เพราะนี่คือวิชาไสยเวทผันกลับที่ใช้ในการรักษา

โทจิเริ่มการสาธิต "การทำอาหาร" เขาเดินไปที่พุ่มไม้ซึ่งถูกพรางไว้ เปิดออกพบกล่องไม้ที่มีตรา 'C ten' (C4?) เขาหยิบมีดเหล็กธรรมดาออกมาสองเล่ม (ไม่ใช่เครื่องมืออาคม) แล้วพุ่งเข้าใส่คันคะ มีดเหล็กกลายเป็นเครื่องบดเนื้อระดมแทงใส่กวางอาคม แม้จะมีพลังรักษา แต่ความเร็วในการฟื้นฟูก็ไม่อาจตามความเร็วในการทำลายของโทจิได้ทัน จนในที่สุดคันคะก็ขาดพลังอาคมและตายเพราะความเหนื่อยล้าไปเอง

ถึงตอนนี้ เออิจิสยบสัตว์หางไปได้ถึง 9 ชนิดแล้ว เหลือเพียงตัวสุดท้ายที่แข็งแกร่งที่สุด...

“เหลือแค่ มโหราค (Mahoraga) แล้วใช่ไหม?” โทจิถามพลางนวดแขนที่เริ่มล้า

เออิจิลังเล เขาไม่คิดว่าโทจิจะมีพลังพอจะฆ่ามโหราคได้ แตเขาก็รู้ดีว่าลึกๆ ในใจของโทจิ มีความปรารถนาที่จะพิสูจน์ตัวเองต่อโลกใบนี้ ชายที่ถูกตระกูลทอดทิ้งเพราะไม่มีพลังอาคม ต้องการจะตบหน้าพวกตาเฒ่าหัวโบราณด้วยความจริงที่ว่า เขาสามารถเอาชนะสัตว์หางที่แข็งแกร่งที่สุดที่เคยฆ่าผู้มี "ริคุงัน" (ดวงตาทิพย์) มาแล้วในอดีต

เมื่อเห็นสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายการต่อสู้ของโทจิ เออิจิก็รู้ว่าห้ามไปก็ป่วยการ หากเขาปฏิเสธตอนนี้ คงได้โดนโทจิซ้อมจนกว่าจะยอมอัญเชิญออกมาแน่ๆ

“เฮ้อ... เข้าใจแล้วครับ”

เออิจิย่อตัวลงเล็กน้อย ประสานมือทำมุทราเพื่อเริ่มพิธีกรรมสยบเงาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

“บรูรุบุ... ยูรายูรา... ดาบแปดทิศ สยบสรรพสิ่ง... เทพขุนพลเทวราช มโหราค!”