บทที่ 5: ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย

บทที่ 5: ปฏิกิริยาจากทุกฝ่าย

สองวันต่อมา ณ คฤหาสน์ตระกูลโกโจ

"ท่านผู้มีริกุกัน นี่คือเอกสารที่ท่านต้องการครับ"

ผู้ช่วยกำกับดูแลจากตระกูลโกโจส่งปึกเอกสารข้อมูลของ เซนอิง เออิจิ ให้กับโกโจ ซาโตรุ หลังจากที่เขาเร่งรวบรวมข้อมูลอย่างสุดความสามารถตลอดทั้งคืนตามคำสั่ง

ในตอนนั้น โกโจ ซาโตรุกำลังเคี้ยวขนมปังพลางทอดสายตามองป่าไผ่และสวนหินในลานบ้านอย่างเกียจคร้าน "วางไว้ตรงนั้นแหละ"

เมื่อคืนก่อนหน้า หลังจากโกโจ ซาโตรุกลับถึงบ้าน บอดี้การ์ดทั้งสองได้รายงานเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อผู้นำตระกูลทันที ทำให้ผู้นำตระกูลโกโจสั่งสืบประวัติของเออิจิโดยละเอียด และซาโตรุเองก็ขอสำเนามาอ่านด้วยเช่นกัน

ชื่อ: เซนอิง เออิจิ สมาชิกในครอบครัว: บิดา: เซนอิง โช (เสียชีวิตแล้ว) มารดา: ยูกิมูระ จิโยโกะ (เสียชีวิตแล้ว)

ถัดลงมาคือรายละเอียดชีวิตของเออิจิและพ่อแม่ของเขา เซนอิง โช พ่อของเขาไม่มีอาคมติดตัวมาแต่เกิด จึงเป็นเพียงสมาชิกในหน่วยคุ้มกัน (หน่วยคุกุรุ) เขาเสียชีวิตเมื่อสองปีก่อนขณะทำภารกิจปราบมารเพื่อคุ้มกันการถอยรอยของผู้ใช้คุณไสยคนอื่น ส่วนยูกิมูระ จิโยโกะ แม่ของเขาเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาที่เพ้อฝันอยากแต่งงานเข้าตระกูลสูงศักดิ์เพื่อเป็นคุณนาย แต่เมื่อเข้ามาในตระกูลเซนอิง เธอกลับพบว่าชีวิตจริงไม่ได้สวยงามเหมือนละคร สามีของเธอไม่ใช่พระเอก และเธอก็ไม่มีปากมีเสียงใดๆ จนสุดท้ายเมื่อเออิจิอายุครบ 6 ขวบและไม่สามารถปลุกอาคมได้ เธอที่หมดสิ้นความหวังจึงตัดสินใจแขวนคอตาย

ในโลกใบนี้ ผู้ใช้คุณไสยมักจะปลุกอาคมได้ในช่วงอายุ 4 ถึง 6 ปี หากเกินกว่านี้ไปโอกาสแทบจะเป็นศูนย์ ยกเว้นแต่จะเจอวิกฤตความเป็นความตายที่กระตุ้นพลังออกมา ทว่าไม่ใช่ทุกคนจะเป็นพระเอกการ์ตูนโชเน็นที่พลิกสถานการณ์ได้เสมอไป บ่อยครั้งที่พลังที่เพิ่งตื่นขึ้นและยังไม่คุ้นชินกลับกลายเป็นภาระจนทำให้เจ้าของต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถ

หลังจากอ่านประวัติเสร็จ โกโจ ซาโตรุก็วางเอกสารลงข้างตัว เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางจินตนาการว่าเออิจิจะนำความสนุกแบบไหนมาให้เขาได้บ้าง

ในเวลาเดียวกัน ณ บ้านหลักของตระกูลคาโมะ ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่มีรอยเย็บเด่นชัดบนหน้าผากกำลังพิจารณาเอกสารชุดเดียวกันนี้อยู่

ผู้อาวุโสคนนี้ก็คือ เคนจาคุ ที่สิงร่างสมาชิกตระกูลคาโมะอยู่นั่นเอง เขาคือหนึ่งในผู้บงการเบื้องหลังโลกคุณไสย เดิมทีเขาตั้งใจจะทดสอบพลังของริกุกันในยุคนี้ จึงจงใจเอานิ้วของสุคุนะไปปล่อยให้วิญญาณคำสาปกินเพื่อให้มันกลายเป็นระดับพิเศษ แต่เขากลับนึกไม่ถึงว่าจะได้เจอ 'ปลาตัวใหญ่' ยิ่งกว่าที่คาดไว้

"มโหราค... ชิกิงามิที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งไม่มีใครปราบได้มานานนับพันปี เด็กนั่นทำได้ยังไงกันนะ?" เคนจาคุพึมพำอย่างฉงน "ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันก็คงได้คำตอบเอง"

สำหรับเคนจาคุ เออิจิมีประโยชน์มหาศาล ไม่ว่าจะหลอกใช้เป็นลูกน้อง ดึงเข้ามาร่วมเกมคัดเลือก (Culling Game) หรือแม้แต่เก็บไว้เป็นร่างสำรองในอนาคต เครื่องมือที่ล้ำค่าขนาดนี้ย่อมต้องอยู่ในความดูแลของเขา หรืออย่างน้อยที่สุดก็ห้ามตกไปอยู่ในมือตระกูลอื่นเด็ดขาด

"อีกห้าร้อยปีสินะ..." เดดไลน์ห้าร้อยปีใกล้เข้ามาแล้ว ผู้ใช้ริกุกันถือกำเนิดตามกำหนดการ และการหลอมรวมกับตัวซวย (เท็นเก็น) ก็ใกล้เข้ามา "ครั้งนี้ฉันจะหยุดการหลอมรวมของเท็นเก็นกับ 'เซตไทเซไต' (Star Plasma Vessel) ได้ไหม หรือจะต้องรอไปอีกห้าร้อยปีกันแน่?"

เคนจาคุจ้องมองหมากรุกที่สลักคำว่า 'ลัทธิบันเซ' พลางยิ้มเย็น

จากนั้นด้วยข้อตกลงที่ไม่ได้พูดออกมา ทั้งตระกูลโกโจและเคนจาคุต่างเลือกใช้วิธีเดียวกัน นั่นคือการ 'ปกปิด' ร่องรอยการมีอยู่ของเออิจิ เพื่อไม่ให้ตระกูลเซนอิงล่วงรู้ เคนจาคุต้องการเก็บเออิจิไว้ใช้เอง ส่วนตระกูลโกโจต้องการตัดไฟแต่ต้นลมไม่ให้ตระกูลเซนอิงมีอำนาจต่อรองกับริกุกันได้

ผู้นำตระกูลโกโจวางแผนจะดึงตัวเออิจิเข้าพวกแบบเงียบๆ พวกเขาเชื่อว่าการโน้มน้าวเด็กที่ถูกตระกูลเดิมรังแกมาตลอดนั้นเป็นเรื่องง่าย แค่หยิบยื่นความช่วยเหลือเล็กน้อย เด็กเจ็ดขวบที่ไหนก็คงจะเดินตามกลับบ้านอย่างว่าง่าย

ส่วนตระกูลเซนอิงน่ะเหรอ... ถ้าพวกเขามีทั้งริกุกันและมโหราคอยู่ในมือ ตระกูลเซนอิงจะกล้าหืออะไร? ยิ่งเห็นรอยยิ้มของผู้นำตระกูลโกโจที่เบิกบานราวกับดอกเบญจมาศบาน โกโจ ซาโตรุที่เพิ่งเดินเข้ามาก็รีบหมุนตัวหนีทันที

"อ้าว ซาโตรุ มาคุยกับปู่หน่อยสิ"

ได้ยินดังนั้น ซาโตรุก็ยิ่งวิ่งเร็วขึ้นไปอีก ด้วยพลังของริกุกันทำให้เขามีวุฒิภาวะเกินวัย เขามองทะลุถึงความคิดตื้นๆ ของพวกผู้ใหญ่พวกนี้ได้หมด และเขารู้ดีว่าถ้าปู่ยิ้มแบบนี้ทีไร มักจะลากเขาไปทำเรื่องน่าเบื่อทุกที เช่น พาไปโชว์ตัวแล้วบอกคนอื่นว่าเขาเก่งอย่างนั้นอย่างนี้เพื่อข่มคนอื่น

ในขณะที่ทั้งเคนจาคุและตระกูลโกโจกำลังวางแผนกันวุ่นวาย เออิจิผู้เป็นต้นเรื่องกลับกำลังนอนอาบแดดอย่างสบายอารมณ์ในลานบ้านแถบชนบทแห่งหนึ่ง

บ้านหลังเล็กที่เพิ่งถูกทิ้งร้างมีรั้วรอบขอบชิด เขาเพิ่งซื้อเก้าอี้พับมาใหม่ ในมือถือพัดลมจิ๋ว ข้างตัวมีโต๊ะเตี้ยๆ วางขนมเต็มพิกัด และที่แทบเท้ามีหมาฟูฟ่องตัวใหญ่สองตัวนอนพังพาบอยู่

"นี่สิชีวิต..." เออิจิถอนหายใจด้วยความฟิน

เขาเดินทางเข้าสู่เขตโอซาก้าแล้ว ซึ่งจากข้อมูลที่เขามี ที่นี่เป็นเขตอิทธิพลของตระกูลโกโจ ดังนั้นคนตระกูลเซนอิงจึงแทบไม่ปรากฏตัว เขาจึงไม่ต้องหลบซ่อนตัวมากนัก แถมเขายังไม่ได้เกลียดตระกูลโกโจเพราะโกโจ ซาโตรุอีกด้วย

ต้องขอบคุณตู้ ATM รุ่นเก่าที่ทำให้เด็กเจ็ดขวบอย่างเขาสามารถกดเงินก้อนโตออกมาใช้ได้โดยไม่ถูกสงสัยจนโดนแจ้งตำรวจ และต้องขอบคุณเจ้าของบ้านที่ย้ายเข้าไปทำงานในเมืองจนทิ้งบ้านหลังนี้ไว้ให้เขาได้ใช้เป็นที่พำนัก

และแล้ว เออิจิวัยเจ็ดขวบก็ได้เริ่มต้น 'ชีวิตวัยเกษียณ' ก่อนกำหนด สิ่งที่เขาไม่เคยทำได้เลยในชาติก่อน บัดนี้มันกลายเป็นความจริงแล้วในโลกมหาเวทย์ผนึกมารแห่งนี้