บทที่ 122 เงื่อนไขยอมแพ้อันน่าอัปยศ

บทที่ 122 เงื่อนไขยอมแพ้อันน่าอัปยศ

ซอลกับสิงโตทองคำหันไปมองไคโดที่มุมโถง จักรพรรดิแห่งท้องทะเลในตอนนี้ถูกล่ามด้วยโซ่หินทะเลมากกว่าสิบเส้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล แทบไม่มีผิวหนังตรงไหนสมบูรณ์ แม้แต่เบ้าตาก็ถูกซอล “ตั้งใจ” ชกให้บวมช้ำ จนท่าทางน่าเกรงขามเดิม ๆ กลับดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ต่อให้เป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิอย่างไคโด การจะโค่นเขาลงได้จริง ๆ ก็ยังต้องใช้เวลาถึงยี่สิบนาที แม้จะบาดเจ็บสาหัส เขาก็ยังอึดราวกับแมลงสาบ ช่างยุ่งยากเสียจริง แค่นึกก็พอเดาได้แล้วว่าร่างกายระดับอสูรของเขาน่าปวดหัวเพียงใด

เห็นเช่นนั้น ซอลไม่ได้โต้แย้งว่าในตอนนี้ซูเปอร์โนวายังอ่อนแอจริง ๆ แต่กลับเสนออีกมุมมองหนึ่งแทน

“ไคโด ซูเปอร์โนวาพวกนั้นตอนนี้อ่อนแอจริง แต่แกมองข้ามเรื่องหนึ่งไป ในบรรดาซูเปอร์โนวาทั้งสิบสองคน มีถึงสามคนที่มีศักยภาพฮาโอชคุ แถมยังมีผู้ใช้โอเปะ–โอเปะ ผลปีศาจระดับสุดยอดอีกหนึ่ง นายยังกล้าดูถูกพวกเขาอยู่อีกเหรอ?”

“...ศักยภาพราชันสามคนงั้นเหรอ?”

“ไอ้พวกเด็กพวกนั้น...มีฮาโอชคุตั้งหลายคนเลยหรือ?”

สองโจรสลัดในตำนานถึงกับตกใจ ข่าวนี้ทำให้พวกเขาสะเทือนใจไม่น้อย แม้บนท้องทะเลจะมีผู้ครอบครองฮาโอชคุไม่น้อย เฉพาะในนิวเวิลด์ก็มีเกินยี่สิบคน แต่นั่นคือผลสะสมของเวลาหลายสิบปี

ทว่าในซูเปอร์โนวาเพียงรุ่นเดียวจำนวนสิบสองคน กลับมีถึงสามผู้ใช้ฮาโอชคุ แถมยังมีผู้ครอบครองโอเปะ–โอเปะ ผลปีศาจที่ว่ากันว่าโผล่มาเพียงครั้งในศตวรรษ รุ่นซูเปอร์โนวานี้อาจจะแตกต่างจริง ๆ

ในแต่ละปีมีซูเปอร์โนวาโผล่มาไม่ขาดสาย แต่เมื่อโจรสลัดหน้าใหม่เหล่านี้เข้าสู่นิวเวิลด์ ส่วนใหญ่มักหายเงียบไปอย่างรวดเร็ว ดังนั้นภาพจำของสี่จักรพรรดิต่อซูเปอร์โนวาจึงเป็นเพียง “พวกโง่หลงตัวเอง”

ซอลมองสิงโตทองคำที่ทำท่าตกใจแต่ยังแกล้งไม่ใส่ใจ ก่อนจะยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วโยนข้อมูลอนาคตเพิ่มเข้าไปอีก

“ชิกิ จำไอ้หมวกฟาง ลูฟี่ ได้ไหม? เขากับนักดาบบนเรือของเขา โรโรโนอา โซโร ต่างก็มีศักยภาพฮาโอชคุทั้งคู่”

“อะไรนะ? ไอ้เด็กพวกนั้นสองคนมีศักยภาพราชันงั้นเหรอ? ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงน่ารำคาญ กัปตันกับรองกัปตันต่างก็เป็นผู้ใช้ฮาโอชคุ เหมือนตอนนายกับเรย์ลีย์สมัยเริ่มออกทะเลไม่มีผิด แถมไอ้หมวกฟางยังใส่หมวกฟางเก่าของนายอีก ช่างเป็นคนจากอีสต์บลูที่ชวนหมั่นไส้จริง ๆ”

“ฮ่า ๆ ชั้นไม่กล้าเอาพวกนั้นไปเทียบกับสัตว์ประหลาดแบบพวกเรา อีกอย่าง โซโรคงไม่ใช่รองกัปตันหรอก รอดูไปเถอะ พอพวกเขาโตขึ้นเมื่อไร ทะเลจะต้องปั่นป่วนแน่นอน”

ขณะที่ซอลคุยกับอีกฝ่าย ไคโดกลับจมอยู่ในความคิดของตนเอง พลางพึมพำเบา ๆ

“บางทีไอ้พวกนั้นอาจมีคุณสมบัติพอจะเป็นลูกน้องของข้าก็ได้ แจ็คเองก็เพิ่งจับซูเปอร์โนวาคนหนึ่งมา”

...

ได้ยินเช่นนั้น ซอลหันไปมองไคโดที่กำลังครุ่นคิดอย่างจริงจัง ในอนาคต หากไม่ใช่เพราะความคิดจะดึงผู้ใช้ฮาโอชคุสองคนเข้าพรรคพวก ก็ไม่คงนำไปสู่ความพ่ายแพ้ของจักรพรรดิถึงสองคนหรอก แล้วยิ่งกว่านั้น นี่มันใช่เวลามานั่งคิดเรื่องนั้นหรือ? นายเป็นนักโทษอยู่นะ!

ซอลถามด้วยความสงสัย

“ไคโด ตอนนี้นายเป็นนักโทษของชั้นอยู่แท้ ๆ แต่กลับคิดถึงอนาคตแล้ว ไม่กลัวหรือว่าชั้นจะฆ่านายตรงนี้ แล้วไปยึดวาโนะคุนิซะเลย?”

สิ้นคำ ซอลตั้งใจปล่อยจิตสังหารออกมาเล็กน้อย ทำให้บรรยากาศในโถงอึมครึมลงทันที สิงโตทองคำเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่าซอลจะลงมือจริงหรือไม่ การล่มสลายของหนึ่งในสี่จักรพรรดิย่อมเป็นฉากเปิดตัวอันสมบูรณ์แบบสำหรับการหวนคืนของเขา

ไคโดลืมตาขึ้น เปลือกตาที่บวมจนแทบเป็นรอยแยกเล็ก ๆ กลับสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด ทั้งที่ถูกล่ามโซ่ เขากลับนอนเอกเขนกบนพื้น พูดด้วยเสียงแหบพร่า

“โรเจอร์ ถ้านายอยากฆ่าข้า นายควรทำไปนานแล้ว ไม่จำเป็นต้องล่ามข้าด้วยหินทะเลมากมายขนาดนี้ หรือว่านายอยากพาข้าไปวาโนะ แล้วประหารที่สุสานของโคสึกิ โอเด้ง เพื่อให้ดวงวิญญาณเขาสงบ? ตลอดการต่อสู้ นายไม่เอ่ยชื่อโอเด้งเลย หรือว่านายไม่รู้ว่าโอเด้งถูกข้าฆ่า?”

“...โคสึกิ โอเด้งถูกนายฆ่างั้นเหรอ? เขาไม่ใช่คนอ่อนแอ”

นี่เป็นครั้งแรกที่สิงโตทองคำได้ยินข่าวนี้ เขารู้จักโอเด้งจากบนเรือของโรเจอร์ และเคยปะทะกันสั้น ๆ ไม่คิดเลยว่าชายเช่นนั้นจะตายด้วยน้ำมือไคโด

...

ไคโดไม่ตอบสิงโตทองคำ เขาไม่อยากเอ่ยชื่อโอเด้งมากนักในเวลานี้ และยิ่งไม่อยากยั่วยุจิตสังหารของซอลให้จริงจังขึ้น

ชายผู้ดูเหมือนสมองกลวงคนนี้ แท้จริงแล้วกลับเจ้าเล่ห์และเฉลียวฉลาด เขาได้ไตร่ตรองรายละเอียดทุกอย่างที่คิดออกแล้ว หากใครหลงกลรูปลักษณ์และนิสัยภายนอกของเขา ก็โทษได้แต่ตัวเอง และคนโชคร้ายนั้น เห็นได้ชัดว่ารวมถึงโอเด้งด้วย

สายตาของซอลที่มองไคโดไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย แต่เขาก็ไม่มีจิตสังหารจริง ๆ ซึ่งไคโดตาโตคิ้วหนานี่กลับเดาออกอย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นใบหน้าดุร้ายเดิม ๆ ของไคโดกลายเป็นน่าขัน ซอลก็ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าคนซื่อบื้ออย่างโอเด้งจะเชื่อคำพูดโจรสลัดได้อย่างไร เสียเวลาสี่ปีไปเปล่า ๆ ออกทะเลมานานขนาดนั้น ยังไม่เข้าใจอีกหรือว่าโจรสลัดคืออะไร?

หากโอเด้งเปิดศึกกับไคโดทันทีที่กลับถึงวาโนะ โอกาสชนะของไคโดคงน้อยมาก ในเวลานั้น ไดเมียวหลายคนที่มีใจซ่อนเร้นก็ยังคงเชื่อฟังคำสั่งเขาในนาม เช่นเดียวกับคนอุดมการณ์สูงจำนวนหนึ่ง

ตอนนั้นไคโดเองก็มีปัญหากับเก็คโค โมเรียอยู่พักหนึ่ง และในช่วงสี่ปีที่โอเด้งผลาญเวลาไปอย่างไร้ค่า ไคโดกลับโค่นโมเรียที่แข็งแกร่งพอสมควรลงได้ และเริ่มสถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิ

สี่ปีนั้น ไคโดแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่โคสึกิ โอเด้งกลับทำตัวเป็นตัวตลก สิ้นเปลืองทุกอย่างในวาโนะ ไม่ว่าจะเป็นเครือข่ายหรือแรงสนับสนุนจากประชาชน ช่างเป็นคนโง่เขลาเสียจริง

เมื่อเทียบกันแล้ว การตายของโอเด้งจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล เขาไม่ใช่ลูฟี่ และต้องจ่ายราคาสำหรับความโง่ของตนเอง

ส่วนเรื่องล้างแค้นให้โอเด้ง ซอลไม่คิดทำ แม้จะได้รับอิทธิพลจากเศษวิญญาณของโรเจอร์ ความประทับใจที่เขามีต่อโอเด้งจากชาติที่แล้วก็แย่มาก การประเมินของเขาจึงมีเพียงคำเดียว: คนโง่ที่แข็งแกร่ง

ถ้าช่วยได้ เขาอาจดึงขึ้นมานิดหน่อย แต่จะให้ล้างแค้นนั้นเป็นไปไม่ได้ เขาไม่อยากทำเรื่องกินแรงไร้คุณค่า และการมีอยู่ของไคโดยังมีประโยชน์ต่อเขา อย่างน้อยก็ในระยะสั้น

“นายเดาถูก ไคโด ชั้นจะไม่ฆ่านาย ชั้นอยากทำข้อตกลงกับนาย ถ้านายยอมรับเงื่อนไขของชั้น ชั้นจะปล่อยนายไป ไม่งั้น ชั้นจะประหารนายจริง ๆ”

สายตาที่จริงจังอย่างยิ่งของซอลทำให้ไคโดรู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น หากสุดท้ายตกลงกันไม่ได้ เขาจะฆ่าจักรพรรดิคนนี้จริง ๆ เมื่อเห็นความอาฆาตชัดเจนจากสองเฒ่า ไคโดที่กล้าบ้าบิ่นแต่รอบคอบก็อดคับแค้นไม่ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะสองเฒ่าไร้ยางอายจับมือกัน เขาจะพ่ายแพ้อย่างหมดรูปจนถูกจับเป็นได้อย่างไร? การถูกจับถึงสิบแปดครั้งเป็นเรื่องในวัยหนุ่ม ตั้งแต่ขึ้นเป็นจักรพรรดิ เขาไม่เคยอัปยศเช่นนี้อีกเลย

“ว่ามา โรเจอร์ นายต้องการอะไร ข้าขอบอกไว้ก่อน ถ้าเงื่อนไขนายเกินไป ก็ฆ่าข้าเดี๋ยวนี้ซะ”

ซอลเดาความคิดเล็ก ๆ ของไคโดได้คร่าว ๆ จึงไม่อ้อมค้อม เอ่ยเงื่อนไขออกมาตรง ๆ

“ในเมื่อนายถูกจับได้ตอนบุกรุกดินแดนของชั้น นายต้องชดใช้ค่าเสียหายสองหมื่นล้านเบรี ของมีค่าและผู้คนที่ปล้นไปต้องคืนทั้งหมด นายต้องยกเกาะเบ็คกับเกาะลวนให้ชั้น อีกทั้งชั้นต้องการให้คุริในวาโนะตั้งเป็นสถานกงสุลทางการทูต เราจะลงนามสัญญาไม่รุกรานกันหนึ่งปี และสุดท้าย นายต้องส่งมอบลูกสาวของนายมาเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดของชั้น”

“เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! อย่าคิดแตะต้องยามาโตะ! แล้วไอ้สถานกงสุลอะไรนั่นมันบ้าอะไร นายจงใจหาเรื่อง เงื่อนไขพวกนี้ไม่มีความจริงใจเลยสักนิด!”

ไคโดปฏิเสธเสียงดังทันทีโดยไม่ลังเล เพราะมีเงื่อนไขหนึ่งที่เขาไม่มีวันยอม เขาจะไม่ส่งมอบยามาโตะ ไอ้ลูกชายโง่นั่นคือเสาหลักในอนาคตของกลุ่มสัตว์ร้าย และเป็นผู้ช่วยในการครองทะเลของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป