บทที่ 121 สัตว์ร้ายผู้ถูกจับกุม

บทที่ 121 สัตว์ร้ายผู้ถูกจับกุม

มุมปากของสิงโตทองคำยกขึ้น ย้อนกลับด้วยน้ำเสียงดูแคลนแบบเดียวกับที่ไคโดเพิ่งใช้

“ไคโด เด็กเมื่อวานซืน แกไม่ต้องสนใจหรอกว่ามันจริงหรือไม่ แค่รู้ไว้ก็พอว่าวันนี้แกจะพ่ายแพ้อย่างยับเยิน กล้าบุกเข้าดินแดนของคนอื่นลำพัง ก็ต้องเตรียมใจรับสภาพนี้ไว้แล้ว”

“สิงโตเฒ่า แกโอหังเกินไป ต่อให้ฟื้นพลังแล้วก็ยังไม่พอให้มาทำกร่างต่อหน้าชั้น ยุคของแกผ่านไปนานแล้ว”

“งั้นก็รอดูกันไป”

พูดจบ สิงโตทองคำก็ลอยตัวพุ่งเข้าใส่ไคโดอีกครั้ง พร้อมกันนั้นก็สั่งการให้พื้นดินใต้เท้าคู่ต่อสู้ยกตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว หวังทำให้อีกฝ่ายเสียหลัก ทว่าเท้าของไคโดกลับมั่นคงราวกับตอกเสาเข็ม เขายกกระบองขึ้นสองมือแล้วฟาดใส่ศัตรูทันที

“ธันเดอร์บากัว!”

“สิงโตผ่า: เซ็มปู!”

กระบองคานาโบะปะทะกับคมดาบกลางอากาศ ประกายสายฟ้านับไม่ถ้วนระเบิดออกมา การปะทะของฮาโอชคุขั้นสูงทำให้เมฆดำบนฟ้าที่เพิ่งฟื้นตัวถูกฉีกออกอีกครั้ง เกิดรอยแยกลึกมหึมาราวกับเหวที่กลืนกินทุกสิ่ง

แครก… แครก…

เมื่อทั้งสองชะงักค้างกันชั่วครู่ เสียงประหลาดดังขึ้นทำให้ไคโดเผยสีหน้าดีใจ ขณะที่สีหน้าของสิงโตทองคำเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดาบโอโตะที่ติดอยู่กับขาเริ่มมีทีท่าว่าจะหลวม การควบคุมอาวุธที่ติดกับเท้าย่อมต่างจากที่ถือด้วยมืออย่างฟ้ากับดิน แต่หากไม่มีเท้า ต่อให้ถืออาวุธก็ไร้ประโยชน์ เพราะพลังของผลลอยลอยไม่อาจทำหน้าที่เป็นขาเพื่อรับแรงการต่อสู้ระดับยอดฝีมือได้

แม้อาวุธจะไม่มั่นคง สิงโตทองคำก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก เขาไม่ได้สู้เพียงลำพัง ข้างกายยังมี “กัปตัน” ที่แฝงเจตนาอื่นรอจังหวะอยู่

ซอลปรากฏตัวด้านหลังไคโดอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย เมื่อไคโดรู้สึกตัว ทุกอย่างก็สายไปแล้ว สีหน้าของเขาเปลี่ยนอย่างรุนแรง เขานึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายสามารถทำให้การมองเห็นอนาคตของฮาคิสังเกตไร้ผลได้

“แกคำนวณพลาดแล้ว ไคโด”

“หลบหลีกเทพ!”

คลื่นดาบสีแดงเข้มฉีกเกล็ดมังกรและกล้ามเนื้อของไคโด ทิ้งบาดแผลลึกถึงกระดูกตั้งแต่อกจรดสะดือ เลือดสาดลงพื้น การฟันเพียงครั้งเดียวทำให้ ‘สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุด’ บาดเจ็บสาหัส การป้องกันที่เขาภาคภูมิใจกลับอ่อนราวเนื้อธรรมดาต่อหน้าหลบหลีกเทพ

ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ไคโดอยากคำรามระบาย แต่เขาฝืนกลั้นไว้แล้วเหวี่ยงกระบองบังคับให้ทั้งสองถอย ก่อนจะทรุดคุกเข่าข้างหนึ่ง มือกุมบาดแผล แม้ด้วยร่างกายระดับสูงสุด บาดเจ็บเช่นนี้ก็ต้องใช้เวลาราวสิบกว่านาทีจึงจะฟื้น แล้วสองเฒ่าที่จ้องเขาอย่างเย็นชา วนรอบเหมือนแร้งรอโอกาส จะยอมรอให้เขาฟื้นหรือ?

แน่นอนว่าไม่

ซอลกับชิกิยืนขนาบหน้า–หลัง ปิดทางไม่ให้ไคโดแปลงร่างเป็นมังกรครามหนีไปได้ บัดนี้จักรพรรดิแห่งท้องทะเลราวกับเต่าในไห ถูกกำหนดชะตาแล้ว

ซอลกล่าวอย่างสงบกับสิงโตทองคำ

“ชิกิ ชั้นต้องการไคโดเป็น ๆ อย่าปิดฉากถึงตาย”

สิงโตทองคำยิ้มกว้าง เขาได้รับ “การต้อนรับ” จากไคโดไม่น้อยวันนี้ แน่นอนว่าต้องทดแทนให้สาสม

“จับเป็นก็ได้ ชั้นอยากเห็นว่าเด็กนี่จะทำกร่างต่อไปได้ยังไง”

ทั้งสองตัดสินชะตาเขาต่อหน้ากันเอง เป็นการหยามศักดิ์ศรีของยอดฝีมือขั้นสูงสุด ไคโดฝืนความเจ็บ ลุกขึ้นยืน ออร่าแหลมคมแทบไม่ลดลง

“ถ้าคิดว่าทำได้ ก็ลองดู ชั้นคือหนึ่งในสี่จักรพรรดิ สัตว์ร้ายไคโด!”

เสียงปะทะดังขึ้นอีกครั้ง ทั้งสามเข้าปะทะ เสียงการต่อสู้อันดุเดือดดังเป็นระยะ

“หลบหลีกเทพ!”

“สิงโตเซ็มปู!”

“ธันเดอร์บากัว!”

…สามสิบนาทีต่อมา

【เปลี่ยนชะตาของตัวละครระดับ SS ‘สัตว์ร้ายไคโด’ ในระดับปานกลาง รางวัล: แต้ม 20,000】

ซอลนั่งบนเก้าอี้ เพลิดเพลินกับการนวดจากรูจ มือเรียวดั่งหยกของเธอชำนาญดังเดิม ทำให้เขาผ่อนคลายอย่างยิ่ง

“อืม ตรงนั้นแหละ ใช่ รูจ เธอรู้ใจชั้นดีที่สุดจริง ๆ”

ซอลเอนศีรษะหนุนตักรูจอย่างสบาย ร่างอ่อนนุ่มของเธอให้ความรู้สึกคุ้นเคยไม่เปลี่ยน

หลังศึกใหญ่ได้มีท่าเรืออันอ่อนโยนให้พักพิง นี่คือความสุขของผู้ชาย แน่นอนว่าพวกที่ไม่เข้าใจความรักย่อมไม่เข้าใจ

เช่น สิงโตทองคำที่อยู่ไม่ไกล รู้สึกหงุดหงิดเมื่อเห็นทั้งสองแสดงความรัก ความงามเป็นเพียงยาเสพติดที่บ่อนทำลายพลัง การปล่อยตัวของโรเจอร์ย่อมทำให้เขาถูกแซงหน้าในที่สุด ทว่าเมื่อมองผ้าพันแผลบนร่างตนเอง เขาก็ห่อเหี่ยวทันที

เพื่อโค่นไคโดที่หมดสติอยู่ไกล ๆ ทั้งที่รุมสองต่อหนึ่ง เขายังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ขณะที่ซอลแทบไม่เป็นอะไรเลย นี่ทำให้เขาทดสอบขีดความสามารถที่แท้จริงของตน ได้แค่ระดับเริ่มต้นของพลเรือเอกเท่านั้น

หากจะฟื้นพลังต่อ มีเพียงสองทางที่เป็นไปได้ หนึ่ง แก้ปัญหาพวงมาลัยเรือที่ฝังอยู่บนหัว แม้ฮาคิทั้งสามฟื้นแล้ว แต่มันก็ยังรบกวนระบบประสาท หากถอดออกได้อย่างปลอดภัย ความเร็วปฏิกิริยาและฮาคิจะกลับสู่จุดสูงสุด

สอง ฟื้นเท้าของตน ความสำคัญของเท้าต่อยอดฝีมือไม่แพ้มือ หากมีเท้าคืนมา เขาจะถือโอโตะและโคการาชิได้พร้อมกัน ปลดปล่อยพลังฮาโอชคุขั้นสูงและวิชาดาบได้เต็มที่ ไม่ใช่เสี่ยงอาวุธหลวมในศึกเต็มกำลังเช่นตอนนี้

ขณะสิงโตทองคำครุ่นคิด ซอลก็เอ่ยขึ้น

“ชิกิ ชั้นมีเพื่อนคนหนึ่ง อาจช่วยแก้พวงมาลัยบนหัวนายได้ ส่วนเรื่องเท้า ชั้นไม่แน่ใจว่าเขาจะมีวิธีไหม”

คำพูดของซอลทำให้สิงโตทองคำตะลึง เขาไม่คิดว่าซอลจะมีทางแก้ข้อบกพร่องเหล่านี้ สมัยก่อนเขาไปหาหมอดังทั่วทะเล พวกนั้นล้วนจนปัญญา พวงมาลัยอยู่ใกล้สมองเกินไป ไม่มีใครมั่นใจถอดออกโดยไม่ทำลายสมอง

ความเสียใจที่เคยละทิ้งกลับจุดประกายความหวัง เขารีบถามด้วยความคาดหวัง

“คนนั้นคือใคร?”

“หนึ่งในซูเปอร์โนวาแห่งรุ่นเลวร้าย ทราฟัลการ์ ลอว์ ผู้ใช้ผลโอเปะ–โอเปะ และกัปตันกลุ่มฮาร์ต”

ชื่อที่เอ่ยทำให้ดวงตาสิงโตทองคำสว่างขึ้น เขาไม่สนใจตำแหน่งซูเปอร์โนวา แต่เคยได้ยินความสามารถของผลโอเปะ–โอเปะ

“ผู้ใช้โอเปะ–โอเปะเหรอ? ได้ยินว่ารัฐบาลโลกตามหาผลปีศาจนี้มาตลอด บางทีอาจมีทางจริง แต่ ‘ซูเปอร์โนวารุ่นเลวร้าย’ คืออะไรกัน ทะเลสมัยนี้น่ากลัวยิ่งกว่ายุคพวกเราหรือ?”

“...”

ซอลไม่รู้จะตอบอย่างไร จะบอกว่าในอนาคต ซูเปอร์โนวาพวกนี้สมควรถูกเรียกว่ารุ่นเลวร้ายจริง ๆ เพราะพวกเขาท้าทายระบอบสี่จักรพรรดิที่ยืนยาวยี่สิบปี แถมโค่นจักรพรรดิสองคนลงได้?

ในหมู่พวกนั้น ผู้นำสี่คนแข็งแกร่งยิ่ง บ้างเป็นจักรพรรดิเอง บ้างใกล้ระดับสูงสุด ไม่อาจดูแคลน ซูเปอร์โนวาคนอื่น ๆ หลายคนก็มีพลังระดับเจ็ดเทพโจรสลัด

แน่นอน การที่คิดโดนแชงค์สซัดทีเดียวก็แค่หมายความว่าเขาอ่อนที่สุดในสี่ ยังด้อยกว่าลอว์และโซโร

ขณะที่ทั้งสองคุยกันเรื่องรุ่นเลวร้าย เสียงอ่อนแรงของไคโดก็ดังขึ้นใกล้ ๆ เต็มไปด้วยความดูแคลน

“ซูเปอร์โนวาอะไรกัน ไร้สาระ พวกนั้นก็แค่ขยะเล่นเป็นโจรสลัด ตอนซาบาโอดี้ คิซารุก็เหยียบยับได้สบาย ถ้าไม่ใช่เพราะพวกแกกับเรย์ลีย์อยู่ที่นั่น เด็กพวกนั้นคงถูกส่งอิมเพลดาวน์หมดแล้ว”

“...”

ก็จริงของเขา ตอนนี้ซูเปอร์โนวายังอ่อนหัดเกินไป

โปรดติดตามตอนต่อไป