บทที่ 95 สงครามที่กำลังจะมาถึง

บทที่ 95 สงครามที่กำลังจะมาถึง

เสียงคำรามเงียบลง แม้แต่เด็นเด็นมูชิก็ดูซูบเซียวราวกับใช้พลังไปมากกับการส่งเสียงเมื่อครู่

ซอลแคะหู แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ลินลิน เป็นเธอเองที่เริ่มสงครามนี้ ทั้งที่รู้ดีว่าเกาะมนุษย์เงือกคืออาณาเขตของชั้น แต่ยังส่งพวกนั้นมาอีก แสดงว่าเธอไม่ให้เกียรติชั้นเลย”

“…”

ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเสียงของชาร์ล็อต ลินลินจะดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้สงบลงอย่างเห็นได้ชัด

“โรเจอร์ ตอนที่ชั้นส่งพวกเขาไป เธอยังไม่ได้ชักธงที่เกาะมนุษย์เงือก ตามหลักแล้ว มันจึงยังไม่ใช่อาณาเขตของเธอ เอาอย่างนี้ดีไหม ปล่อยพวกเขาไป แล้วชั้นจะส่งลูกสาวคนหนึ่งให้แต่งกับลูกชายของเธอ ถือเป็นการขอโทษ”

“…”

เปลือกตาซอลกระตุก เวรเอ๊ย นี่เรียกว่าขอโทษงั้นเหรอ เสียงคำนวณของเธอดังจนชั้นได้ยินชัด ๆ เขาไม่คิดจะโปงให้เสียเวลา

“ลินลิน เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว เรื่องการแต่งงานของเอซ ชั้นไม่ยุ่ง เขาจะเลือกใครก็เป็นสิทธิ์ของเขา ถ้าเธอมีความสามารถ ก็ให้ลูกสาวของเธอลองไปยั่วยวนเด็กคนนั้นเอง ตอนนี้ฟังเงื่อนไขของชั้น ถอนกำลังออกจากแนวชายแดน และจ่ายค่าชดเชยให้ชั้น 10,000 ล้านเบรี จากนั้น ชั้นจะปล่อยคาตาคุริกับพวกนั้นกลับไปโดยปลอดภัย”

ซอลพูดความจริง ต่อให้ไม่พูดถึงว่าเอซจะยอมรับหรือไม่ ยังมีรูจที่กำลังโกรธในระดับปานกลางอยู่ หากเธอรู้ว่าเขา “ขาย” ลูกชายไป เธออาจฉีก “สามี” ของตัวเองเป็นชิ้น ๆ ได้จริง

“เป็นไปไม่ได้ โรเจอร์! แกกล้าเรียก 10,000 ล้านเบรีจากชั้น นี่คือการหยามหน้าโต๊ะโตแลนด์ อย่างมากสุด ชั้นจะถอนกำลังให้ฟรี”

“ไม่ได้ ค่าชดเชย 10,000 ล้านเบรี เป็นสิ่งจำเป็น”

“โรเจอร์ ชั้นจะทำให้แกต้องชดใช้! บี๊บ…บี๊บ…”

สายถูกตัด ซอลรู้ทันทีว่าสงครามระหว่างจักรพรรดิทั้งสองกำลังจะทวีความรุนแรงขึ้นอีกขั้น ชาร์ล็อต ลินลินตั้งใจจะลงมือด้วยตัวเอง

“แต่แบบนี้แหละที่ถูกใจ ถ้าไม่สู้กันจริง ๆ เธอจะยอมได้ยังไง ไม่งั้นก็ต้องคอยมาก่อกวนเป็นพัก ๆ ให้รำคาญ”

หากจะครอบครองอาณาเขตที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาจักรพรรดิ ก็ต้องเผชิญความท้าทาย และแม้กระทั่งบดขยี้จักรพรรดิคนอื่น มิฉะนั้น อาณาเขตก็จะไม่มีวันสงบ

ซอลรีบติดต่อเด็นเด็นมูชิของเรย์ลีย์ทันที

“สหายเก่า ลินลินรู้แล้วว่าคาตาคุริถูกจับ เธอน่าจะกำลังเตรียมเคลื่อนพล นายไปถึงหรือยัง”

“ถึงแล้ว แต่ยังต้องใช้เวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงถึงเกาะไรนา โรเจอร์ นายถ่วงลินลินไว้ไม่ได้เหรอ”

“…นายก็รู้จักอารมณ์เธอดี”

“บี๊บ…บี๊บ…”

หากไปถึงเกาะไรนาในอีกไม่กี่ชั่วโมง ต่อให้ชาร์ล็อต ลินลินระดมพลทันที เรย์ลีย์ก็จะไปถึงทัน แนวรบฝั่งตะวันออกน่าจะไม่มีปัญหา

ตอนนี้มีสามฝ่ายที่ต้องระวัง โดยที่สำคัญที่สุดคือไคโด จากความสัมพันธ์ของเขากับบิ๊กมัม เขาอาจบุกจากทิศเหนือในขณะที่กองกำลังของซอลกำลังปะทะกับโต๊ะโตแลนด์

แม้ไคโดจะไม่คิดยึดอาณาเขต เขาก็อาจปล้นสะดมทรัพย์สิน หรือแม้แต่กวาดต้อนประชากร ซึ่งเป็นเรื่องปวดหัวอย่างยิ่ง

ถัดมาคือกองทัพเรือและกลุ่มโจรสลัดหนวดดำ หนวดดำเพิ่งถูกขับไล่ไปไม่กี่วันก่อน ไม่น่าจะบุกซ้ำเร็วขนาดนั้น เว้นแต่สงครามระหว่างซอลกับบิ๊กมัมจะยืดเยื้อจนเขาเห็นช่องว่าง

ส่วนกองทัพเรือคือสิ่งที่น่ากังวลน้อยที่สุด พวกเขามีปัญหาของตัวเองมากพอ แทบไม่มีแรงส่งกำลังเข้าสู่นิวเวิลด์

ซอลติดต่อมาร์โคกับโจซุ แจ้งสถานการณ์ให้รับมือถูกทาง

มาร์โคให้รอเรย์ลีย์อยู่ที่เดิม ส่วนโจซุให้ถอยและสลัดการรบกวนของควีน เพลิงโรค หลังจากแจ็คพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทางเหนือ ไคโดก็ส่งมือขวาที่แท้จริง ควีน มารับช่วง

นักวิทยาศาสตร์ระดับสูงผู้นี้แข็งแกร่งไม่แพ้ไดมอนด์ โจซุ ทั้งสองเคยสู้กันสูสีถึงสองวันสองคืน

ซอลวางสาย เห็นชิราโฮชิมองมาด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น จึงอธิบาย

“ชิราโฮชิ พอกลับถึงเกาะมนุษย์เงือก ชั้นต้องออกเดินทางต่อ ขอโทษที่เล่นกับเธอไม่ได้อีก”

“ไม่เป็นไรค่ะ พี่ซอล”

…ในเวลาเดียวกัน กองกำลังประจำการทางตะวันออกและเหนือเริ่มขยับตัว

ที่เกาะไรนา มาร์โคสั่งให้ลูกเรือส่งสัญญาณเตือน ระดมกลุ่มโจรสลัดสังกัดทั้งหมด กัปตันกว่าสิบคนรวมตัวอย่างรวดเร็ว รวมถึงกำลังหลักอีกคน วิสต้า ดาบดอกไม้

“เกิดอะไรขึ้น มาร์โค ทำไมถึงใช้สัญญาณเตือนระดับสูงสุดกะทันหัน”

มาร์โคไม่ปิดบังข่าวกรอง และบอกสิ่งที่ซอลแจ้งมาโดยตรง

“จักรพรรดิบิ๊กมัมจะลงมือด้วยตัวเอง เป้าหมายคือจับพวกเราไปแลกคาตาคุริที่ถูกจับ ใช้เวลาจากเค้กไอแลนด์ของโต๊ะโตแลนด์มาที่นี่ราวครึ่งวัน ทุกคน เตรียมพร้อม”

ได้ยินว่าคาตาคุริถูกจับ ทุกคนต่างดีใจ แต่ข่าวการบุกของบิ๊กมัมกลับทำให้ขวัญกำลังใจที่ควรพุ่งสูงลดฮวบลง

วิสต้าถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“มาร์โค นายมั่นใจว่าจะหยุดบิ๊กมัมได้เหรอ หรือหัวหน้าซอลจะมาช่วยเอง”

“ไม่มั่นใจ แต่ไม่ต้องห่วง เรย์ลีย์รุ่นพี่จะมาถึงในไม่ช้า เขาไม่ได้อ่อนกว่า ชาร์ล็อต ลินลิน”

ชื่อเสียงของราชันมืด เรย์ลีย์ ไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนรู้ว่าเขากลับคืนสู่ความหนุ่มอีกครั้ง การศึกนี้เขาไม่แพ้แน่นอน

ต่างจากฝั่งตะวันออกที่รอการเสริมกำลัง โจซุทางเหนือเริ่มเก็บข้าวของ เขาขนย้ายเสบียงออกจากฐานให้มากที่สุด ไม่เหลืออะไรให้กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร แม้ระหว่างนั้นยังมีเวลาติดต่อแนวหลัง

สายโทรศัพท์สายนั้นเอง ทำให้เรือโจรสลัดที่ชักสองธงออกเดินทางจากบ้านเกิดของหนวดขาว เกาะสฟิงซ์ นั่นคือกลุ่มโจรสลัดสเปดของผู้บัญชาการหน่วยที่ 2 จักรพรรดิเปลวเพลิง เอซ

และนอกจากเอซ ยังมีร่างงามผมทองยาวเป็นลอนอีกหนึ่งคน…

หลังจากวาดัตสึมิใช้แรงลากเรืออยู่นานสองชั่วโมง ซอลก็เห็นแสงของต้นไม้แสงอาทิตย์อีฟแล้ว ดูเหมือนจะใกล้ถึงเกาะมนุษย์เงือกมาก

ทันใดนั้น วัตถุที่เอวของเขาก็ร้อนขึ้น ดึงความสนใจไป เขาหยิบมันออกมา เป็นเบเฮลิตของราชัน

“แปลว่างานเลี้ยงของกริฟฟิธกำลังจะเริ่มสินะ พิธีเลื่อนขั้นที่ปีศาจร่ายรำ และอาหารคือมนุษย์กลุ่มหนึ่งที่หลงทาง งั้นชั้นจะไปพบพวกก็อดแฮนด์”

ผู้ที่เคยอ่านต้นฉบับมาก่อน ซอลไม่รู้สึกหวาดกลัวต่อก็อดแฮนด์เลย ตรงกันข้าม จิตวิญญาณนักสู้กลับพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

“เทพงั้นเหรอ ชั้นตั้งตารอจริง ๆ”

“นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้เห็นอีกโลกหนึ่ง”

“ชิราโฮชิ ชั้นมีธุระในห้องโดยสารสักยี่สิบนาที เธอรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ”

“ค่ะ”

เมื่อชิราโฮชิตอบรับ ซอลก็ใช้เบเฮลิตของราชันทันทีโดยไม่ลังเล แสงสีแดงวาบขึ้น และซอลถูกส่งจากห้องโดยสารผุพัง ไปยังโลกมืดหม่นและโสโครกแห่งหนึ่ง

โปรดติดตามตอนต่อไป