บทที่ 92 เจ้าหญิงชิราโฮชิ

บทที่ 92 เจ้าหญิงชิราโฮชิ

เจ้าหญิงเงือกที่ปรากฏต่อหน้าซอล ดึงดูดความสนใจของเขาไปทั้งหมด เด็กสาวคนนี้มีบรรยากาศบริสุทธิ์ล่องลอยราวกับ “ออร่าเซียน” อย่างที่ซอลเคยจินตนาการไว้ ทว่า ขนาดตัวของเธอกลับใหญ่มาก สูงพอ ๆ กับเผ่ายักษ์ทั่วไป

เจ้าหญิงเงือกมีผมยาวหยิกสีชมพูอ่อน ประดับเครื่องผมรูปไทยากิ สวมต่างหูรูปเปลือกหอย ดวงตาสีฟ้าใสสว่างอยู่บนใบหน้าสวยงามประณีตที่ยังมีแก้มยุ้ยแบบเด็กน้อย หน้าอกอวบอิ่ม และท่อนล่างเป็นหางปลาสีชมพูที่ไล่เฉดสลับกัน

ในต้นฉบับ ชิราโฮชิถูกกล่าวขานว่าสามารถชิงตำแหน่งหญิงงามที่สุดในโลกกับแฮนค็อกได้

แต่ตอนนี้ อายุยังไม่ถึงสิบห้าปี ชิราโฮชิยังดูอ่อนเยาว์มาก ยังไม่มีเสน่ห์ยั่วยวนอย่างในอีกสองปีข้างหน้า มีเพียงความน่ารักอวบอิ่มที่ทำให้ใคร ๆ ก็อยากเอ็นดูโดยสัญชาตญาณ

สิ่งที่สะดุดตาซอลที่สุดคือเนินนุ่มใหญ่สองลูก ขนาดกับวัยเช่นนี้ ทำให้เขาอดคิดไม่ได้ว่าเธอสมกับตำแหน่ง “โพไซดอน” จริง ๆ ซอลพยายามอย่างยิ่งที่จะไม่มองตรงนั้น ด้วยอายุของเด็กสาว ผู้ชายไม่ควรจะ…

ชิราโฮชิที่กำลังออดอ้อนอยู่ในอ้อมแขนพ่อ ไม่นานก็สังเกตเห็นการมีอยู่ของคนแปลกหน้า ทำให้เจ้าหญิงที่ไม่ได้ออกจากห้องนาน ๆ รู้สึกหวาดกลัวและประหม่า

อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์มนุษย์ของซอลตามที่อ่านจากหนังสือ ก็ทำให้ชิราโฮชิรู้สึกอยากรู้อยากเห็น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นมนุษย์ด้วยตาตนเอง

“พ่อคะ ท่านสุภาพบุรุษคนนี้เป็นมนุษย์ใช่ไหมคะ หนูควรเรียกเขาว่าอะไรดีคะ”

ก่อนที่เนปจูนจะแนะนำ ซอลก็แนะนำตัวเองก่อน เขาไม่อยากถูกเรียกเป็นรุ่นเดียวกับเนปจูน เพราะเขาไม่ได้แก่ขนาดนั้นจริง ๆ

“ชั้นชื่อซอล เป็นเพื่อนของพ่อเธอ เรียกชั้นว่าซอล ท่านซอล หรือพี่ซอลก็ได้ ชั้นแนะนำให้เรียกพี่ซอลดีที่สุด”

ชิราโฮชิผู้ขี้อายอดไม่ได้ที่จะโผล่หน้าออกมา ทักทายด้วยเสียงเบา ๆ

“งั้น หนูจะเรียกพี่ซอลนะคะ หนูชื่อชิราโฮชิ”

“…”

หน้าผากเนปจูนเต็มไปด้วยเส้นดำทันที ไอ้ราชาโจรสลัดโรเจอร์ คนรุ่นเดียวกับเขา กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ให้ลูกสาวเขาเรียกว่า “พี่” นี่มันเอาเปรียบเขา หรือกำลังให้เขาได้เปรียบทางรุ่นกันแน่?

ซอลไม่สนว่าเนปจูนจะคิดอย่างไร ไม่ว่าจะจากชาติก่อนหรือร่างนี้ เขายังเด็กพอจะเป็นพี่ชายของชิราโฮชิจริง ๆ

ระหว่างสนทนา ซอลเป็นฝ่ายเล่าเรื่องราวของท้องทะเลอันกว้างใหญ่ให้ชิราโฮชิผู้ช่างถามฟัง ใบหน้าน่ารักของเด็กสาวเต็มไปด้วยความคาดหวัง ความโหยหาอิสระค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

เห็นทั้งสองเข้ากันได้ดี และตนยังมีธุระมากมาย เนปจูนจึงรีบจากไปหลังฝากฝังชิราโฮชิไว้กับซอล เมื่อมีราชาโจรสลัดอยู่เป็นเพื่อน ความปลอดภัยของเธอย่อมไร้กังวล

ในห้องที่เหลือกันสองคน ชิราโฮชิจัดอาหารและเครื่องดื่มแสนอร่อยวางบนโต๊ะ ราวกับเตรียมงานน้ำชาตอนบ่าย

ปริมาณอาหารที่ใหญ่โตสำหรับซอล ทำให้เขารู้สึกขบขันเล็กน้อย

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป เสียงเล่าเรื่องของซอลดังก้องในห้อง สลับกับเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจหรือคำถามเป็นระยะจากชิราโฮชิ

ซอลเล่าเรื่องมหัศจรรย์จากความทรงจำของโรเจอร์ทีละอย่าง เกาะฟ้าที่ราวดินแดนเทพนิยาย เกาะสัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยอสูรแข็งแกร่ง เกาะเพลิง และอื่น ๆ

เรื่องราวเหล่านั้นทำให้ชิราโฮชิหลงใหล เธออดไม่ได้ที่จะโน้มตัวไปข้างหน้า คางวางบนฝ่ามือขาวดุจงาช้าง ใบหน้าน่ารักเต็มไปด้วยความคาดหวังและใฝ่ฝัน

อย่าว่าแต่โลกภายนอกเกาะมนุษย์เงือกเลย ตั้งแต่อายุหกขวบ เธอยังแทบไม่ได้สำรวจเกาะมนุษย์เงือกอย่างจริงจัง ด้วยวัยเช่นนี้ ย่อมเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นต่อโลกกว้าง

【ตัวละครระดับ SSS ชิราโฮชิ (โพไซดอน) ได้สร้างอารมณ์เชิงบวกต่อโฮสต์ ความเป็นมิตรขั้นต้น รางวัล: ค่าประสบการณ์ 200,000】

ระดับ SSS?

การแจ้งเตือนของระบบทำให้ซอลตะลึง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินข้อมูลระดับ SSS เดิมทีเขาคิดว่าชิราโฮชิจะเป็นแค่ระดับ SS เท่านั้น คนเดียวในโลกที่ชัดเจนว่าเป็นระดับ SSS น่าจะมีเพียงตำนานอย่างอิมุ

สิ่งนี้ทำให้ชิราโฮชิมีความสำคัญยิ่งขึ้นในสายตาซอล หากเขาสามารถฟาร์มค่าประสบการณ์จากเธอได้ทุกเดือน มันจะเป็นจำนวนมหาศาล และที่สำคัญกว่านั้นคือแต้มสำหรับเปลี่ยนชะตา

เห็นซอลหยุดเล่าเรื่อง ชิราโฮชิก็ใช้นิ้วจิ้มเขา แก้มป่องด้วยความร้อนใจ

“พี่ซอล ทำไมถึงหยุดคะ หนู…หนูยังอยากฟังตอนสิงโตทองคำพ่ายแพ้ต่อเลย”

เห็นสีหน้าซักถามของเด็กสาว ซอลอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปดีดจมูกเล็ก ๆ ของเธอเบา ๆ ชิราโฮชิมีร่างกายพิเศษที่ทำให้คนอยากเข้าใกล้จริง ๆ บางทีนี่อาจเป็นความสามารถหนึ่งของโพไซดอนด้วย

“เอาล่ะ เด็กน้อย เดี๋ยวค่อยเล่าเรื่องน่าเศร้าของสิงโตทองคำต่อ สิ่งสำคัญตอนนี้คือให้เธอออกไปข้างนอกอย่างอิสระ เธอใฝ่ฝันโลกภายนอกมาตลอดไม่ใช่เหรอ”

“ทำได้จริงเหรอคะ พี่ซอล?”

สีหน้าลังเลของเธอน่ารักจนซอลอดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มแล้วยืดเบา ๆ ความรู้สึกแก้มยุ้ยนั้นดีไม่น้อย

“อย่าดูถูกชั้นสิ ชิราโฮชิ ชั้นแข็งแกร่งมาก ไปเถอะ ออกไปเดินเล่นกัน”

“อื้อ!”

ด้วยคำยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าของซอล ชิราโฮชิจึงเลือกจะเชื่อเขา เธอพาเมกาโล ฉลามเลี้ยงคู่ใจ ออกไปจากห้องด้วยท่าทีสั่น ๆ ประหม่า ก่อนจะถอนหายใจโล่งอกและตื่นเต้นขึ้นมา

เห็นทั้งสองเข้ากันได้อย่างกลมกลืน ก็อดคิดไม่ได้ว่าเอซจะรู้สึกอย่างไร หากไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าชิราโฮชิเป็นลูกของ “ราชาโจรสลัดโรเจอร์” เพราะซอลมักเย็นชาและเข้มงวดกับเอซเสมอ

บางทีนี่อาจเป็นผลจากความเข้าใจคำว่า “พ่อ” ของซอลจากชาติก่อน พ่อเข้มงวด แม่อ่อนโยน แม้ซอลจะยืนยันว่าเขาไม่ยอมรับเอซเป็น “ลูกชาย” ก็ตาม…

ทั้งสองเดินเล่นรอบเกาะมนุษย์เงือกด้วยเสียงหัวเราะ ชิมอาหารอร่อยและมองดูสิ่งแปลกใหม่ พฤติกรรมของชิราโฮชิดูถูกปกป้องยิ่งกว่าซอลเสียอีก หากไม่รู้ คงไม่คิดว่าเธอเป็นชาวเกาะมนุษย์เงือก

ไม่ไกลนัก เจ้าชายองค์โต ฟุกาโบชิ เฝ้ามองอย่างเงียบ ๆ ด้วยสีหน้ากังวล พ่อของเขาบอกแล้วว่า ทุกการจัดการให้ปล่อยเป็นหน้าที่ของ “ราชาโจรสลัด” หนุ่มผู้นี้

ทันใดนั้น ดวงตาซอลก็วูบไหว เขาเห็นหอกพุ่งตรงมาทางชิราโฮชิจากระยะไกล นี่คือพลังของผลปีศาจเล็งเป้า ที่ทำให้ผู้ใช้สามารถซุ่มยิงเป้าหมายใดก็ตามที่ตนเคยสัมผัส

เพราะต้องการเล็งเป้าชิราโฮชิ วานเดอร์ เดคเคนที่ 9 จึงไม่ล้างมือขวาของตนมาสิบปี เพียงคิดถึงก็ชวนขยะแขยงแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป