บทที่ 91 สมาชิกกลุ่มโจรสลัดซอล

บทที่ 91 สมาชิกกลุ่มโจรสลัดซอล

ยามสนธยา เกาะมนุษย์เงือกกลับสู่ความมืดอีกครั้ง เมื่อสุริยต้นไม้เอเวหยุดปล่อยแสง ที่ท่าเรือเกาะมนุษย์เงือก เรือทั้งสามลำของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมหายไปแล้ว

ไม่กี่ชั่วโมงก่อน เรือเหล่านั้นพร้อมคาตาคุริและพวก ถูกเรย์ลีย์พาตัวไป เขาจำเป็นต้องไปถึงตำแหน่งของมาร์โคด้วยความเร็วสูงสุด

ผู้ที่ออกเดินทางไปกับเรย์ลีย์ยังมีเด็กสาวคนนั้น บอนนี่ ซอลไม่มีเวลามากพอจะจัดการกับ “เจ้าหญิง” คนนี้ แต่สุดท้ายบอนนี่ก็จากไปในฐานะสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดซอล

เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน บอนนี่เป็นฝ่ายขอเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดซอลด้วยตัวเอง ทั้งซอลและเรย์ลีย์ต่างประหลาดใจ ผู้หญิงผู้หยิ่งผยองคนนี้กลับยอมละทิ้งการตั้งกลุ่มโจรสลัดของตนเอง แต่พอคิดดูแล้วก็เข้าใจได้

หลังซอลเปิดโปงแผนการของเธอ และชี้ชัดว่าลำดับความสำคัญอยู่ที่เงื่อนไขเหล่านั้น การเลือกเข้าร่วมอำนาจของจักรพรรดิ จึงอาจเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ประการแรก บอนนี่สามารถพึ่งพาพลังของกลุ่มโจรสลัด ไม่ว่าจะช่วยพ่อ หรือแก้แค้นเวกาพังก์ ก็ล้วนเป็นแรงสนับสนุนมหาศาล

ประการที่สอง การถูกทำลายกลุ่มโจรสลัดถึงสองครั้งก่อนหน้านี้ กระทบความเชื่อมั่นของเธออย่างหนัก บางที เธออาจไม่เหมาะจะเป็นกัปตันจริงๆ

เมื่อซูเปอร์โนว่าผู้มีศักยภาพสูงเข้าร่วม ซอลและเรย์ลีย์ก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ ทั้งสองเคยคิดรับเลือดใหม่อยู่แล้ว แต่ด้วยพลังปัจจุบันของบอนนี่ พวกเขาจึงให้เธอได้เพียงตำแหน่ง “ศิษย์ฝึก”

เว้นแต่เธอจะอยู่บนเรือครบหนึ่งปี หรือพลังถึงระดับพลเรือโทกองบัญชาการกองทัพเรือ ซอลไม่คิดจะมอบสถานะลูกเรืออย่างเป็นทางการให้

พลังระดับพลเรือโทกองบัญชาการกองทัพเรือคือเส้นแบ่งสำคัญ เป็นกำลังหลักของกองทัพเรือ และผู้บริหารตัวจริงของกลุ่มจักรพรรดิก็ล้วนมีพลังระดับเดียวกัน แม้แต่แกนหลักของตระกูลดอฟฟี่ก็เช่นกัน

ซอลชัดเจนกับเส้นทางของกลุ่มโจรสลัดตนเอง เดินตามแนวเดียวกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์และกลุ่มโจรสลัดผมแดง เน้นคุณภาพเหนือจำนวน เมื่อมีทั้งซอลและเรย์ลีย์อยู่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมีลูกเรืออ่อนแอจำนวนมาก ยิ่งมีมาก ยิ่งบั่นทอนความเป็นหนึ่งเดียว

เมื่อทริปเกาะมนุษย์เงือกจบลง เขายังต้องไปพบลินลินและไคโด โลกใหม่จำเป็นต้องมีช่วงเวลาแห่งสันติ โดยเฉพาะเมื่อกองทัพเรือกำลังจะขยับครั้งใหญ่

ภายในพระราชวังริวกิวอันราวความฝัน ซอลได้พบคนคุ้นเคยในห้องทำงาน เสียงสงบของซอลก้องในห้องกว้าง

“จินเบ เงื่อนไขที่ชั้นเสนอไป นายคิดว่ายังไง?”

จินเบที่เพิ่งกลับมา ไตร่ตรองอย่างหนัก สองวันก่อน เขานำทีมไล่ล่ากลุ่มโจรสลัดที่ลักลอบค้ามนุษย์เงือก

ก่อนออกไป เขาคาดว่าเกาะมนุษย์เงือกอาจเกิดความปั่นป่วน จึงพักอยู่บ้านเกิดตั้งแต่สงครามมารีนฟอร์ด ไม่กล้าออกห่าง

ไม่คาดคิดว่า หลังเขาออกไปไม่นาน เกาะมนุษย์เงือกจะเผชิญวิกฤตใหญ่ การไปล่วงเกินกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอจะทำให้ทั้งเกาะตกอยู่ในอันตราย แต่โชคดีที่ซอลแก้ไขทุกอย่างได้

คิดถึงตรงนี้ จินเบก็รู้ว่าปฏิเสธต่อไปไม่ได้ เดิมที เขามีทั้งซอลและกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมเป็นทางเลือกพึ่งพา แต่เมื่อไปเป็นศัตรูกับบิ๊กมัมแล้ว เส้นทางก็เหลือเพียงหนึ่งเดียว เดินไปกับกลุ่มโจรสลัดซอลจนสุดทาง

“โร…ซอล ชั้นยอมรับคำเชิญ ตั้งแต่นี้ไป ชั้นคือสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดซอล ฝากเนื้อฝากตัวด้วย และขอบคุณที่จัดการเรื่องของเกาะมนุษย์เงือก”

“วางใจได้ ชั้นจะทำตามเงื่อนไขที่สัญญาไว้แน่นอน อนาคต ชาวเกาะมนุษย์เงือกจะได้ใช้ชีวิตบนผิวน้ำอย่างเปิดเผย และยินดีต้อนรับขึ้นเรือ จินเบ”

ได้ยินคำรับประกันหนักแน่น จินเบก็รู้สึกคาดหวังอย่างยิ่ง

ในยุคสมัยนี้ นอกจากรัฐบาลโลกแล้ว บางที มีเพียงราชาผู้เปิดฉากยุคโจรสลัดยิ่งใหญ่เท่านั้น… ซอลกับจินเบเดินออกจากห้อง เมื่อเห็นจินเบพยักหน้า เนปจูนที่รอมานานก็โล่งใจขึ้น การตัดสินใจของจินเบไม่ใช่เรื่องส่วนตัว หากส่งผลถึงทั้งเกาะ

นับแต่นั้น เกาะมนุษย์เงือกและจักรพรรดิซอลก็กลายเป็นพันธมิตรอย่างแท้จริง เกินกว่าความสัมพันธ์แบบประเทศในอาณัติ เกาะมนุษย์เงือกยืนอยู่ข้างซอลอย่างสมบูรณ์ ผูกชะตาร่วมกันทั้งรุ่งโรจน์และพินาศ

ขณะทั้งสามหารือรายละเอียดต่อ ซอลก็เหลือบเห็นหอคอยสูงตระหง่าน และนึกถึงเป้าหมายอีกอย่างของการมาเกาะมนุษย์เงือก จึงถามคำถามที่รู้อยู่แล้ว

“เนปจูน นายควรมีลูกสาวใช่ไหม ทำไมชั้นยังไม่เห็นเธอ?”

ได้ยินซอลเอ่ยถึงชิราโฮชิ เดิมทีเนปจูนตั้งใจตอบตรงๆ แต่แล้วก็เกิดประกายความคิด เขาตระหนักว่าอาจถึงเวลาขจัดภัยแฝงให้สิ้นซาก ใช้โอกาสนี้แก้ปัญหาวานเดอร์ เดคเคนที่ 9 ไปพร้อมกัน ด้วยความสัมพันธ์ปัจจุบัน ขอให้ซอลช่วยชิราโฮชิย่อมเพียงพอ

“โรเจอร์ เป็นแบบนี้ วานเดอร์ เดคเคนที่ 9 แห่งกลุ่มโจรสลัดฟลายอิ้ง ใช้อาวุธวิถีกระสุนโจมตีลูกสาวของชั้น เพื่อปกป้องเธอ ชั้นจึงจำเป็นต้องกักตัวชิราโฮชิไว้ในวัง”

เนปจูนอธิบายที่มาและสาเหตุของสถานการณ์บนเกาะมนุษย์เงือกให้ซอลฟัง

“อ้อ อย่างนั้นเอง ผู้ชายวัยสี่สิบกว่ากลับเล็งเป้าเด็กสาว แถมอยากฆ่าเธออีก… เรื่องขยะอย่างนั้น ชั้นจะช่วยจัดการให้ ว่าแต่ ชั้นขอพบเจ้าหญิงน้อยแห่งเกาะมนุษย์เงือกได้ไหม?”

ซอลแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องชิราโฮชิ ทำเหมือนเพียงอยากช่วยเพื่อน แท้จริงแล้ว เขาเต็มไปด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับอาวุธโบราณโพไซดอน และอยากเห็นการประเมินเลเวลของระบบต่อชิราโฮชิด้วยตนเอง… หน้าห้องของชิราโฮชิ เนปจูนนำซอลเข้าไป จินเบขอตัวไปจัดการธุระอื่นแล้ว

ทันทีที่ประตูเปิด ร่างงามใหญ่โตพุ่งเข้ามากอดเนปจูน เสียงเด็กสาวใสกังวานเอ่ยอย่างออดอ้อน

“พ่อ ในที่สุดก็มาหาชิราโฮชิแล้ว! วันนี้ข้างนอกเสียงดังมาก หนูเป็นห่วงพ่อกับพี่ๆ นิดหน่อย”

“ไม่ต้องห่วงนะชิราโฮชิ เรื่องข้างนอกจัดการเรียบร้อยแล้ว เห็นไหม พ่อสบายดี”

บทสนทนาพ่อลูกทำให้ซอลอยากกลอกตา เนปจูน ผ้าพันแผลพันเต็มตัวขนาดนี้ คนไม่ตาบอดก็เห็นได้

แต่ในฐานะผู้ชาย ไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าภรรยาและลูกสาว ก็พอเข้าใจได้

โปรดติดตามตอนต่อไป