บทที่ 79 สาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานและออกเรือ

บทที่ 79 สาบานเป็นพี่น้องร่วมสาบานและออกเรือ

สี่วันหลังศึกมารีนฟอร์ด

กลุ่มโจรสลัดผมแดงได้ออกเดินทางกลับอาณาเขตของตนเองไปแล้ว กระแสความปั่นป่วนในนิวเวิลด์กำลังจะมาถึง พวกเขาไม่อาจทิ้งฐานที่มั่นไว้นานเกินไป ไม่เช่นนั้นอาจถูกฉวยโอกาสโจมตีได้

เส้นทางการขยายอำนาจของกลุ่มโจรสลัดผมแดงนั้นแตกต่างจากจักรพรรดิคนอื่นอย่างมาก จะเรียกว่าเป็นเส้นทางสาย “หัวกะทิ” ก็ไม่ผิด แม้ในอาณาเขตจะมีกลุ่มโจรสลัดสังกัดอยู่มาก แต่ความแข็งแกร่งของแต่ละกลุ่มกลับอ่อนแอมาก ห่างไกลจากกลุ่มสังกัดของจักรพรรดิคนอื่น ๆ

ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับแนวคิดการยอมรับและคุ้มครองผู้อ่อนแอของผมแดง กลุ่มสังกัดส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกที่พ่ายแพ้ต่อความโหดร้ายของนิวเวิลด์ จนถูกเรียกว่า “แก่ อ่อน ป่วย พิการ”

ผลลัพธ์คือ ความมั่นคงของอาณาเขตผมแดงพึ่งพาแทบทั้งหมดอยู่ที่เรือธงของกลุ่มโจรสลัดผมแดงเอง

ส่วนกลุ่มนักรบยักษ์ที่อาจเข้าร่วมเป็นกลุ่มสังกัดในอนาคตนั้น หัวหน้าทั้งสอง ดอร์รี่ และโบร๊กี้ เพิ่งเดินทางกลับอาณาจักรยักษ์ เอลบัฟ ไปได้ไม่นาน

อิทธิพลของกลุ่มโจรสลัดผมแดงจึงเพิ่งแผ่ขยายไปถึงเอลบัฟในช่วงนี้เอง

ที่ท่าเรือ ซอลกับเรย์ลีย์เดินขึ้นเรือรบที่ยึดมาได้ ละแวกใกล้เคียงคือเรือของเบิร์นดี้ เวิลด์ ซึ่งกำลังจะออกเดินทางเช่นกัน ในฐานะหนึ่งใน “ผู้มีพระคุณ” ของกลุ่มหนวดขาว เขาได้รับเรือสำหรับการเดินทางไกลมาใช้ฟรี

ครั้งนี้ ซอลกับเรย์ลีย์ตั้งใจออกเรืออีกครั้ง โดยมีเป้าหมายเป็นการตรวจตราอาณาเขตในมือ เพื่อสร้างเสถียรภาพให้ดินแดนที่กำลังกระสับกระส่าย

เรย์ลีย์มองลูกเรือที่กำลังขะมักเขม้น แม้จะบอกว่ามีเพียงสองคนออกเรือ แต่แท้จริงแล้วก็มีลูกเรือหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่งไว้คอยควบคุมเรือ เพียงแต่พลังการต่อสู้แทบไม่มี

การปรากฏตัวของสองตำนานโจรสลัดสร้างความฮือฮาให้ลูกเรืออย่างมาก ทุกคนล้วนตื่นเต้น

“พวกเรานับว่าเป็นลูกเรือของเรือราชาโจรสลัดไหม?”

“โง่สิ พวกเราแค่ลูกเรือชั่วคราว ต่อให้ใช่ก็เป็นได้แค่เด็กฝึกชั่วคราวเท่านั้น”

“ได้เป็นเด็กฝึกชั่วคราวก็ดีแล้ว อย่างน้อยอนาคตชั้นก็ไปอวดได้ว่าเคยขึ้นเรือราชาโจรสลัด”

“…ก็จริงว่ะ หมดคำจะเถียง”

เรย์ลีย์ได้ยินบทสนทนา ก็เพียงส่ายหน้าพลางยิ้มขำ เด็กหนุ่มนี่ช่างมีพลังจริง ๆ นึกถึงพวกเด็ก ๆ ในอดีตแล้ว เขาถามซอลว่า

“โรเจอร์ นายคิดว่าเจ้าบักกี้คนนั้นจะไปได้ไกลไหม?”

ซอลกำลังปลดเชือกและลดใบเรือ ตอบอย่างเรียบเฉยโดยไม่หันกลับมา

“เรย์ลีย์ อย่าดูถูกบักกี้ แม้พลังจะไม่มาก แต่เสน่ห์ของมันแข็งแกร่งมาก แทบไม่แพ้แชงค์ส ไม่งั้นคงไม่มีลูกเรือที่ภักดีตามมันจากแกรนด์ไลน์มาถึงนิวเวิลด์”

“ใช่ บักกี้มีพวกพ้องที่ดีจริง ๆ …”

เมื่อวานตอนเที่ยง เรือโจรสลัดสภาพยับเยินลำหนึ่งลอยเข้ามาจากทะเล เสากระโดงยังหัก ทำได้เพียงปล่อยให้คลื่นพัดมา ลูกเรือบนเรือไม่ใช่ใครอื่น นอกจากกลุ่มบักกี้ที่เคยบุกอิมเพลดาวน์

ตามคำบอกเล่า พวกเขาฝ่าฟันความเป็นความตายกว่าจะมาถึงนิวเวิลด์ เกือบกลายเป็นอาหารราชาทะเล

เพราะการกลับมาของพวกพ้อง บักกี้จึงตัดสินใจแน่วแน่ สละความคิดเข้าร่วมลูกเรือของซอล และปฏิเสธแม้กระทั่งการเป็นกลุ่มสังกัด เช้าวันนี้เขานำเหล่านักโทษอิมเพลดาวน์และลูกเรือออกเดินทางไปแล้ว

ตามที่เขาพูดไว้

“กัปตันโรเจอร์ กัปตันเรย์ลีย์ ชั้นอยากตามหาขุมทรัพย์ของตัวเอง และอยากสร้างบริษัทที่แผ่ไปทั่วโลก”

เมื่อเจ้าตัวตั้งใจเช่นนั้น ซอลกับเรย์ลีย์ก็ไม่คิดห้ามใครจากความฝัน

อนาคตของจมูกแดงคนนั้นทำให้ซอลเฝ้ารอ ว่ามันจะยังเดินตามเส้นทางเดิมหรือไม่

แต่สิ่งหนึ่งน่าจะเปลี่ยนไป เขาบอกว่าจะเริ่มจากการเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดก่อน เพื่อทำธุรกิจอย่างเปิดเผยและแฝงตัวเป็นสายสืบในรัฐบาลโลก ซอลรู้สึกว่าแนวคิดนี้น่าจะสิ้นหวังไม่น้อย

เมื่อ “ราชาโจรสลัดโรเจอร์” ปรากฏตัวอีกครั้ง รัฐบาลโลกจะโง่พอรับอดีตลูกเรือของราชาโจรสลัดเข้าระบบหรือ?

อีกเรื่องที่ทำให้ซอลประหลาดใจ คือหญิงอ้วนในเรือบักกี้ อัลบีด้า ผู้ใช้ผลสึเบะสึเบะ แท้จริงเป็นแฟนคลับของโรเจอร์

โจรสลัดหญิงที่กลายเป็นสาวงามเข้ากอดเขาอย่างเร่าร้อน ราวกับพร้อมถวายตัวให้ไอดอล แต่ซอลไม่ใช่ไอดอลสายกินแฟนคลับ เขาจึงผละออกทันที

แน่นอน ซอลไม่ใช่นักบุญไร้หัวใจ เหตุผลสำคัญคือเขากลัวว่าแฮนค็อกที่อยู่ใกล้ ๆ จะ “เด็ดดอกไม้” อย่างโหดเหี้ยม แล้วเตะติ่งแฟนคลับรายนี้ลงทะเล

ช่วงเวลาสั้น ๆ ทำให้ซอลเชื่อทฤษฎีหนึ่งจากโลกก่อน อัลบีด้ามีพื้นฐานดีอยู่แล้ว พลังของผลปีศาจเพียงลบไขมันและสิว โครงกระดูกกับสัดส่วนใบหน้าแทบไม่เปลี่ยน

หากในอดีตเธอทุ่มเทลดน้ำหนักและดูแลตัวเอง บางทีอาจงดงามเช่นนี้ได้

แน่นอน สำหรับคนทั่วไป แค่ลบไขมันกับสิว ก็เทียบได้กับศัลยกรรมครั้งใหญ่แล้ว…

ขณะที่กำลังจะออกเรือ โบน เคลย์จากเรืออีกลำตะโกนเรียกซอล สีหน้าลังเลราวกับคิดอยู่นานก่อนตัดสินใจ

เสียงดังสะท้อนทั่วท่าเรือ

“ซอล เป้าหมายที่นายออกเรืออีกครั้งคืออะไร?”

ซอลกับเรย์ลีย์สบตากัน ต่างเดาได้คร่าว ๆ เรย์ลีย์ยิ้มและพยักหน้า พันธมิตรคนนี้ที่สร้างผลงานใหญ่ในศึกมารีนฟอร์ด นับเป็นยอดฝีมือที่หาได้ยาก

แน่นอน ผลงาน MVP แห่งการแหกคุกของโบน เคลย์ ส่วนหนึ่งก็มาจากความแค้นที่มีต่อรัฐบาลโลก

ซอลตอบตรงไปตรงมา ไม่อ้อมค้อม

“เป้าหมายของชั้นคือ โค่นล้มรัฐบาลโลก…”

เขาใช้เทคนิคส่งเสียงให้ได้ยินเฉพาะคนบนเรือฝั่งตรงข้าม ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาประกาศศึกกับรัฐบาลโลกอย่างเอิกเกริก ไม่เช่นนั้นจะเชิญหายนะจากกองกำลังแท้จริงของพวกมัน

โบน เคลย์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบในแบบที่ซอลรอคอย

“ซอล ชั้นอยากชักธงนาย และเข้าร่วมกองเรือใหญ่ของนาย ชั้นอยากเห็นด้วยตาตัวเองว่า นายจะทำเป้าหมายนั้นสำเร็จหรือไม่”

“ยินดีต้อนรับ โบน เคลย์ แต่ขอพูดกันให้ชัดก่อน ถ้าเข้าร่วม ต้องทำตามกฎ ห้ามทำร้ายพวกพ้อง และห้ามทำร้ายผู้บริสุทธิ์”

“…ไม่มีปัญหา”

เมื่อโบน เคลย์ตกลง เรือทั้งสองลำหยุดการออกเดินทางชั่วคราว ภายใต้การเป็นพยานของเรย์ลีย์ ซอลกับโบน เคลย์ดื่มสุราสาบานเป็นพี่น้อง ตั้งแต่นี้ไป อีกฝ่ายเป็นสมาชิกของกองเรือใหญ่ซอลอย่างเป็นทางการ

ไม่นาน เรือของโบน เคลย์ก็ออกจากท่า พร้อมธงกลุ่มโจรสลัดซอลโบกสะบัด จุดหมายแรกคือการตามหาพวกพ้องเก่าและพี่ชายร่างเตี้ยขี้ขลาดของเขา

จากนั้น พวกเขาจะกลับสู่นิวเวิลด์อย่างแท้จริง เพื่อทุ่มเทให้เป้าหมายของซอล

เมื่อช่วงสั้น ๆ จบลง เรือใต้เท้าซอลค่อย ๆ เคลื่อนตัว เขาพิงราวเรือ มองทะเลอันสงบ การเดินทางครั้งนี้จะก่อคลื่นยักษ์ในนิวเวิลด์อย่างแน่นอน

เหตุผลที่โบน เคลย์เข้าร่วมกองเรือใหญ่นั้น ซอลเข้าใจดี

ประการแรก เป้าหมายใกล้เคียงกัน โค่นล้ม (ล้างแค้น) รัฐบาลโลก มิฉะนั้น ด้วยร่างกายที่ร่วงโรย เขาคงรับมือไม่ไหว

ประการที่สอง โบน เคลย์ต้องการยาอายุวัฒนะ อย่าดูถูกเสน่ห์ของมัน สำหรับยอดฝีมือที่ไม่ยอมโรยรา มันคือสิ่งล่อใจมหาศาล หากโบน เคลย์ช่วยงานจริง ซอลย่อมไม่ปฏิเสธ

ประการสุดท้าย คือความเชื่อใจที่ซอลสั่งสมไว้ในใจโบน เคลย์จากศึกมารีนฟอร์ด ตราบใดที่ผลประโยชน์ไม่ขัดกัน พวกเขาอาจไม่ใช่เพื่อนสนิท แต่จะไม่กลายเป็นศัตรูอย่างแน่นอน

โปรดติดตามตอนต่อไป