บทที่ 59 โรเจอร์ ชั้นฝากไว้กับนาย

บทที่ 59 โรเจอร์ ชั้นฝากไว้กับนาย

ทุกสิ่งที่โรเจอร์ทำ ล้วนเพื่อเป้าหมายของเขา หรือจะพูดให้ถูกกว่านั้นคือ อุดมคติของเขา ไม่ว่าในสายตาคนทั้งโลกเขาจะน่าชิงชังเพียงใด โรเจอร์ก็รู้ดีว่าเขาควรทำอะไร

ในความทรงจำของซอล โรเจอร์กับรูจเวลาที่อยู่ด้วยกันก็ไม่ต่างจากเด็กตัวโตคนหนึ่ง เขามีความสุขมากในช่วงเวลานั้น

ในวันที่ต้องจากกัน หากรูจใช้ตัวเองกับเอซเป็นเหตุผล ก็อาจรั้งโรเจอร์ไว้ได้จริง ให้เขาใช้ช่วงสุดท้ายอย่างมีความสุข แต่เธอไม่ทำเช่นนั้น เธอเพียงสนับสนุนการตัดสินใจทุกอย่างของเขาอย่างเงียบงัน

และในตอนนี้ หนวดขาวกับโรเจอร์ในวันวานก็ช่างคล้ายกันเหลือเกิน ร่างกายถูกโรคร้ายทรมาน ในสงครามครั้งนี้ยังฝืนรับบาดเจ็บเกินขีดจำกัด เมื่อสองปัจจัยซ้อนทับกัน ร่างของเขาจึงใกล้ล่มสลายเต็มที

ต่อให้รอดจากสงคราม กลับไปหาครอบครัว และยื้อชีวิตด้วยแพทย์ประจำเรือ หนวดขาวก็คงมีชีวิตได้อีกไม่กี่เดือน ในวาระสุดท้าย เขาอาจต้องนอนรอความตายอยู่บนเตียง

เจ้าแห่งท้องทะเล โจรสลัดที่โลดแล่นมาหลายทศวรรษ ย่อมไม่ต้องการจบชีวิตอย่างเงียบงันบนเตียง

ยิ่งไปกว่านั้น หากลูก ๆ พุ่งกลับไปช่วยเขา ย่อมต้องสูญเสียอย่างหนัก การสละชีวิตลูก ๆ มากมายเพื่อแลกกับตัวเอง เป็นการตัดสินใจที่หนวดขาวไม่มีวันทำ

ซอลเข้าใจความหมายของหนวดขาว แต่ลูก ๆ ของเขาไม่จำเป็นต้องเข้าใจ โดยเฉพาะคนหนุ่มที่ใจร้อนและใช้อารมณ์นำเหตุผล

เอซที่ถูกกดอยู่กับพื้นดิ้นรนไม่หยุด ถึงกับคำราม

“ปล่อยชั้น! ปล่อยชั้น! โรเจอร์ นายไม่รู้หรอกว่าพ่อสำคัญกับชั้นแค่ไหน!”

ซอลไม่ขยับแม้แต่น้อย ในเรื่องราวเดิม ก็เพราะเอซใช้อารมณ์มากเกินไป เขาถึงต้องตาย

เมื่อเสียงเอซเริ่มปนสะอื้น ซอลจึงจับไหล่เขาแล้วยกขึ้น ดวงตาที่คล้ายกันอย่างยิ่งสองคู่สบกัน ซอลถึงกับเห็นน้ำมูกที่ไหลจากการร้องไห้

ซอลพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“พอร์ตกัส ดี. เอซ ชั้นไม่สนว่าหนวดขาวสำคัญกับนายแค่ไหน และก็ไม่อยากสนความรู้สึกของนายด้วย สิ่งเดียวที่ชั้นรู้คือ ความบุ่มบ่ามของนายจะทำให้ความตั้งใจของหนวดขาวสูญเปล่า และทำให้เขาตายอย่างไร้ค่า อำนาจในการเลือกบนท้องทะเลคือความแข็งแกร่ง และตอนนี้ นายยังไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเลือก”

ซอลโยนเอซเข้าหาอ้อมแขนของมาร์โคทันที

“มาร์โค นายควรเข้าใจความหมายของหนวดขาวดีที่สุด แล้วจะเอายังไง จะเป็นเด็กดื้ออีกคนไหม? แล้วก็พาคนสะเพร่านี่ออกไปด้วย”

“...”

มาร์โคหลับตาลงอย่างเจ็บปวด แต่ก็ไม่คลายการจับเอซ ในที่สุด เมื่อเขาลืมตาขึ้น เหลือเพียงความแน่วแน่

“โจรสลัดหนวดขาว ปฏิบัติตามคำสั่งพ่อ เราจะถอย...”

ตามคำสั่งของมาร์โค โจรสลัดจำนวนมาก แม้สีหน้าเจ็บปวด ก็ยังปฏิบัติตามคำสั่งสุดท้ายของพ่อ และเร่งมุ่งหน้าไปยังเรือ พวกเขาไม่อาจปล่อยให้ความพยายามของพ่อสูญเปล่า

ทันใดนั้น เสียงระบบก็ดังขึ้น

【ตัวละครระดับ S เกิดอารมณ์ร่วมต่อโฮสต์: ความประหลาดใจระดับต้นและกลาง ได้รับค่าประสบการณ์ 43,431】

【ตัวละครระดับ A และ B เกิดอารมณ์ร่วมต่อโฮสต์: ความประหลาดใจระดับต้นและกลาง ได้รับค่าประสบการณ์ 113,797】

【ตัวละครระดับ C และ d เกิดอารมณ์ร่วมต่อโฮสต์: ความประหลาดใจระดับต้นและกลาง ได้รับค่าประสบการณ์ 293,231】

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำพูดของหนวดขาวเกี่ยวกับการยอมจำนนของโรเจอร์ ถูกถ่ายทอดสดโดยกลุ่มของบักกี้ขณะเริ่มถอยทัพ ข่าวที่ต่างจากสิ่งที่ถูกปลูกฝังมาตลอด ทำให้ผู้ชมธรรมดาจำนวนมากเกิดอารมณ์ขึ้นอีกครั้ง นี่น่าจะเป็นค่าประสบการณ์ตกค้างชุดสุดท้ายของสงครามมารีนฟอร์ด

ขณะเดียวกัน ซอลมองไปยังแพซิฟิสต้าที่ยังเหลืออยู่ราวยี่สิบตัว ลำแสงของพวกมันแต่ละนัดสามารถสร้างความเสียหายมหาศาลให้โจรสลัดที่กำลังถอย

ซอลจึงขอร้องเรย์ลีห์

“เรย์ลีห์ ฝากไปจัดการเศษเหล็กพวกนั้นด้วย”

เรย์ลีห์ชักดาบและหันหลังไปทันที ทิ้งไว้เพียงประโยคที่ทำให้ซอลอุ่นใจ

“โรเจอร์ อย่าฝืนตัวเอง ระวังให้มาก”

“ไม่ต้องห่วง คู่หูเก่า ชั้นไม่ไปตายง่าย ๆ หรอก”

…เมื่อโจรสลัดหนวดขาวอีกฟากเริ่มถอนกำลัง สีหน้าของเซ็นโงคุก็หมองลงทันที เขาตั้งใจจะจัดการหนวดขาวก่อน แล้วกักโจรสลัดคนอื่นไว้ให้มากที่สุด

“อาวุธยิงไกลทั้งหมด ยิง! ห้ามปล่อยให้โจรสลัดหนีไปง่าย ๆ”

ทหารเรือที่ยังพอมีแรงรบ ไม่มีเวลาแม้แต่จะช่วยคนเจ็บที่นอนอยู่กับพื้น ต่างยิงใส่ฝ่ายตรงข้ามทันที

เมื่อสงครามมาถึงจุดนี้ โจรสลัดพาผู้บาดเจ็บถอยไปเพื่อรักษา แต่ทหารเรือกลับยังไม่เริ่มการช่วยเหลือครั้งใหญ่ ปล่อยให้ทหารบาดเจ็บสาหัสนอนตายอย่างไร้ค่า

เซ็นโงคุที่กำลังบัญชาการ สังเกตเห็นการ์ปเดินมาหาในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น ฮีโร่แห่งทหารเรือช่างเชื่องช้าเหลือเกิน

“การ์ป นายมาช้าไปแล้ว”

“เซ็นโงคุ ชั้นโดนโรเจอร์ทำร้าย ต้องพักสักหน่อย อีกอย่าง คนเจ็บบนพื้นต้องได้รับการรักษาโดยด่วน”

“...”

เซ็นโงคุไม่เชื่อคำโกหกของการ์ปแม้แต่น้อย แต่หลังลังเลเรื่องการช่วยเหลืออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยอมรับข้อเสนอ แม้นี่จะเป็นโอกาสสุดท้ายในการไล่ล่าโจรสลัด และอาจขยายชัยชนะได้ แต่คนเจ็บทั่วสนามจะต้องตายเพราะมัน

สุดท้าย เซ็นโงคุไม่เลือกการตัดสินใจอำมหิตเช่นนั้น เว้นแต่จะเป็นคำสั่งจากเบื้องบน เขาจะรักษาเส้นล่างของตนไว้

การ์ปหมดอารมณ์กับการรบไปแล้ว หนวดขาวใกล้ตาย และเขาไม่เหลือใจจะไล่ล่าโจรสลัด

การ์ปนั่งขัดสมาธิ มองเอซกับลูฟี่ที่กำลังจากไปอย่างเหม่อลอย ก่อนจะจ้องไปยังหนวดขาวที่กำลังก้าวสู่ความตายทีละก้าว คิซารุและอาโอคิยิเข้าร่วมโจมตี สร้างบาดแผลสาหัสอย่างต่อเนื่อง

แต่ถึงจะมีบาดแผลมากมาย ร่างของหนวดขาวก็ยังไม่ล้ม เขายังแกว่งมูราคุโมกิริเพื่อขวางทหารเรือที่คิดไล่ตาม

ทันใดนั้น มูราคุโมกิริหลุดจากฝ่ามือ หนวดขาวกำหมัดทั้งสอง สร้างลูกสั่นสะเทือน แล้วทุบลงพื้น คลื่นสั่นสะเทือนแผ่กระจาย เป่าทหารเรือที่คิดเข้ามาให้กระเด็น บางคนโชคร้ายถึงกับร่วงลงรอยแยก

ฝุ่นหนาทึบลอยขึ้น เสียงของหนวดขาวดังออกมาจากม่านฝุ่นอีกครั้ง แม้ยังดังก้อง แต่ไร้พลังฮึกเหิมเช่นเคย

“โรเจอร์... หลังจากชั้นตาย ดินแดนที่ชั้นคุ้มครองจะต้องได้รับผลกระทบ คนส่วนใหญ่ก็แค่คนธรรมดาที่อยากมีชีวิตสงบสุข ชั้นขอร้องว่า หลังจากชั้นตาย นายจงรับหน้าที่แทนชั้น คอยปกป้องพวกเขาต่อไป โรเจอร์... ชั้นฝากไว้กับนาย”

คำขอที่ไม่คาดคิดทำให้ซอลชะงัก

พร้อมกันนั้น สายตาของเขาก็เคร่งขรึมทันที นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น การตอบรับย่อมไม่ง่าย มันจะดึงดูดการปะทะกับกองกำลังอื่นที่จ้องดินแดนเหล่านั้นอยู่ นี่คือสิ่งยั่วยวน แต่ก็เป็นภาระและความรับผิดชอบ

หากเขาคุ้มครองดินแดนเหล่านี้จริง การเก็บค่าประสบการณ์ในอนาคตจะง่ายขึ้นมาก

เหตุผลที่หนวดขาวไม่ฝากไว้กับมาร์โคหรือเอซ ก็เพราะพวกเขายังไม่มีศักยภาพแบกรับภาระหนักหนานี้

ซอลไม่ตอบทันที เพียงมองหนวดขาวที่ยังต่อสู้ต่อไปเมื่อฝุ่นจาง แม้ในวาระสุดท้าย นอกจากลูก ๆ ของตน เขายังห่วงอนาคตของผู้คนธรรมดา

นิวเกต อย่างที่คิด นายไม่เหมาะจะเป็นโจรสลัด จุดประสงค์ของนายในการออกทะเล ตั้งแต่ต้นจนจบ ก็แค่ตามหาครอบครัว เมื่อเทียบกับโจรสลัดคนอื่น นายช่างพิเศษเกินไป

ส่วนโลกหลังสงครามจะสงบดังที่รัฐบาลโลกกล่าวอ้างหรือไม่ นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เมื่อหนวดขาวตาย โลกใหม่จะเข้าสู่ความโกลาหลอีกครั้ง นอกจากสี่จักรพรรดิแล้ว ไฮยีน่านับไม่ถ้วนจะหวังฉกฉวยผลประโยชน์ ดินแดนภายใต้การคุ้มครองของหนวดขาวจะต้องเผชิญคลื่นซัดที่ไม่เคยมีมาก่อน

โจรสลัดที่ขึ้นเป็นสี่จักรพรรดิ ไม่ใช่โจรสลัดธรรมดาอีกต่อไป แต่ละคนมีอาณาเขตกว้างใหญ่และระบบปกครองของตน ราวกับเป็นผู้ปกครองประเทศ

จักรพรรดิอย่างไคโดหรือชาร์ล็อต ลินลิน ที่ดูดเลือดจากหลายประเทศ อาจถึงขั้นมีความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับรัฐบาลโลก

จากอนาคตที่เห็นในเรื่องราวเดิม โลกใหม่และดินแดนเดิมของหนวดขาวจะยิ่งโกลาหล และทหารเรือก็ไม่มีทางจัดการได้

ซอลครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนให้คำตอบที่ทำให้หนวดขาวพอใจ

“ชั้นจะปกป้องพวกเขาอย่างสุดความสามารถ แต่ไม่อาจรับประกันสิ่งอื่นได้”

โปรดติดตามตอนต่อไป