บทที่ 52 ตำนานผนึกกำลัง

บทที่ 52 ตำนานผนึกกำลัง

สควอร์ดพูดด้วยอารมณ์ที่ยิ่งทวีขึ้น โดยไม่สนใจผลที่จะตามมา เขาชี้ไปยังกองเรือโจรสลัดสังกัดรอบนอกที่กำลังถูกพาซิฟิสต้ากดดัน เพื่อขวางการรุกของเครื่องจักรสงครามเหล่านั้น พวกเขาต้องใช้เนื้อหนังและเลือดของตัวเองเข้าต้าน

เลเซอร์ทุกลำแสงสามารถพรากชีวิตได้อย่างน้อยหนึ่งชีวิต แขนขาที่ขาดกระจัดกระจายไปทั่วสนามรบด้านนอก

แน่นอน ยังมีเรื่องที่ทำให้สควอร์ดประหลาดใจ ตามการประเมินของเขา กองเรือรอบนอกควรถูกตีแตกไปนานแล้ว ระดับการต่อต้านที่พวกเขาแสดงออกมาในตอนนี้เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง เพราะเขาไม่รู้เลยว่ามีความช่วยเหลือที่คาดไม่ถึงจากกองหนุนอย่างบอน แคลย์

โจรสลัดที่ยังสู้รบอยู่ใกล้ ๆ อดหยุดไม่ได้เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของสควอร์ด ต่างอยากฟังคำอธิบายจากพ่อ แม้ในใจจะไม่อยากเชื่อก็ตาม

แต่ความจริงที่ว่าพวกเขายืนหยัดต้านกำลังทหารอันแข็งแกร่งของกองทัพเรือได้ ส่วนใหญ่ก็เพราะพ่อคือแรงศรัทธา หากศรัทธาในใจถูกทรยศ จุดจบของทุกคนย่อมเลวร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อสควอร์ดพูดสิ่งที่อยากพูดจบแล้ว เขากางแขนออก รอรับการลงโทษจากหนวดขาว หรือพูดให้ถูกก็คือรอความตาย ที่จริง การที่หนวดขาวขยับมาบังแรงปะทะก่อนหน้านี้ ก็ได้สั่นคลอนความตั้งใจในใจเขาไปแล้ว

แต่เขาไม่กล้าคิดต่อ เขาอยากได้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลจากหนวดขาว อยากให้พ่อยังเป็นพ่อคนเดิมที่ส่องแสงนำทางทุกคน ทว่าก็กลัวว่าความจริงจะเป็นความผิดของตัวเอง และการทรยศอย่างหุนหันพลันแล่นจะทำให้เขากลายเป็นคนบาปต่อพี่น้อง

คร็อกโคไดล์ที่เพิ่งจัดการพวกลูกกระจ๊อกไปไม่กี่คนด้านล่าง พลันเดือดดาลขึ้นมา เขาไม่เข้าใจสายสัมพันธ์ระหว่างหนวดขาวกับกองเรือสังกัด สิ่งที่มีในใจมีเพียงความโศกเศร้าและความขุ่นเคืองที่หนวดขาวอ่อนแอถึงเพียงนี้ นี่ยังเป็นหนวดขาวที่เขาอยากฆ่ามาโดยตลอดอยู่หรือ?

ข้างกายหนวดขาว มาร์โคเต็มไปด้วยอารมณ์สับสน เขารู้ดีว่าหากเป็นพ่อในอดีต การลอบโจมตีของสควอร์ดย่อมไม่มีทางสำเร็จ ตอนนี้พ่อถูกโรครุมเร้า ในฐานะแพทย์ประจำเรือ เขารู้ชัดว่าคนสำคัญกำลังใกล้ถึงวาระสุดท้าย

หนวดขาวคุกเข่าข้างหนึ่ง ทำสิ่งที่ทำให้เซ็นโงคุตกตะลึง เขาเอื้อมมือข้างเดียวดึงสควอร์ดเข้ามากอด เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น

“สควอร์ด พ่อจะไม่โทษนาย เป็นความผิดของพ่อที่ปกป้องพวกนายได้ไม่ดี ปล่อยให้คนทรยศฉวยโอกาส พ่อรู้ว่าหลายคนเกลียดโรเจอร์ แต่พวกนายไม่อาจทอดทิ้งเอซเพราะเรื่องนั้นได้ ในใจพ่อ พวกนายล้วนเป็นลูกของพ่อ ไม่ว่าใครจะเดือดร้อน พ่อจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยลูกของพ่อ”

น้ำเสียงจริงใจทำให้สควอร์ดสะเทือนใจ ดวงตาเบิกกว้าง น้ำตาไหลไม่หยุด ความสำนึกผิดและความเสียใจท่วมท้น เขาไม่รู้จะพูดอะไรออกมา

ในขณะนั้น หนวดขาวเหงื่อท่วมกายจากอาการป่วยและความเจ็บปวด แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่อาจดับความโกรธในใจเขาได้

เขาจับมุราคุโมะงิริ กระโดดลงจากโมบี้ดิคแล้วฟาดดาบ พลังสั่นสะเทือนกวาดล้างทหารเรือที่ยืนขวางหน้าไปหมด

การเคลื่อนไหวของหนวดขาวทำให้ทหารเรือตึงเครียดอย่างยิ่ง ต่อให้เขาจะอ่อนแอเพียงใด แรงกดดันที่มีอยู่ก็ยังหายากในโลกนี้

หนวดขาวสูดลมหายใจลึกแล้วตะโกน

“โร…เจอร์… มาผนึกกำลังกันเถอะ”

ชื่อ “โรเจอร์” ทำให้สนามรบเงียบงันในทันที ขณะนี้มีเพียงสามคนที่เชื่อว่าซอลคือโรเจอร์ เพราะพวกเขาเคยสัมผัสแรงสั่นสะเทือนจากฮาคิราชันย์ของซอลด้วยตนเอง

เหล่าคู่ปรับเก่าที่เคยแข่งขันกับโรเจอร์บนท้องทะเลคุ้นเคยกับฮาคิของเขาเป็นอย่างดี พวกเขาจะไม่คิดว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงโคลนอีกต่อไป

ราชาโจรสลัด โรเจอร์? เป็นไปได้หรือ? คนส่วนใหญ่หันไปมองซอล ไม่ใช่บอกว่าเขาเป็นโคลนของโรเจอร์หรอกหรือ แล้วทำไมกลายเป็นตัวจริงไปได้?

ทหารเรือจำนวนมากมองไปยังผู้นำของตน เซ็นโงคุ หวังให้เขาปฏิเสธคำกล่าวอ้างนั้น ทว่า สิ่งที่ได้รับกลับมีเพียงความเงียบ

【ตัวละครระดับ A และ B เกิดอารมณ์ทั่วไป (เชิงลบ) ความประหลาดใจขั้นต้น/ปานกลาง (ความเป็นศัตรู) ต่อโฮสต์ ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 39,246】

【ตัวละครระดับ C และ d เกิดอารมณ์ทั่วไป (เชิงลบ) ความประหลาดใจขั้นต้น/ปานกลาง (ความเป็นศัตรู) ต่อโฮสต์ ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้น 199,256】

คลื่นค่าประสบการณ์ระลอกที่สองกำลังจะมา นี่เป็นเพียงบทนำเท่านั้น

ซอลไม่คิดจะปฏิเสธชื่อนั้น ในสถานการณ์ของเขา ต่อให้พูดแก้ตัวมากแค่ไหนก็ไม่ช่วย เหมือนโคลนเหลืองเปื้อนกางเกง ต่อให้ไม่ใช่อุจจาระก็ยังถูกมองว่าใช่ งั้นก็ให้โรเจอร์รับบทไอ้เฒ่าจอมวางแผนที่ใช้วิธีลับหนีตายแล้วฟื้นวัยไปเสียเลย

ทันใดนั้น ลำแสงพุ่งตรงมาหาซอล เป็นคิซารุที่หลุดจากการรั้งของมาร์โคได้แล้ว คราวนี้เขาไม่เหลือความเกียจคร้านเดิมอีกต่อไป

ซอลปัดการโจมตีของคิซารุ และอาศัยแรงถอยกลับไปยังผืนน้ำแข็งของอ่าวชั้นใน การกลับมาของอาคาอินุหมายความว่าสถานการณ์ไม่อาจบุกห้าวได้อีก เผชิญหน้าพลเรือเอกสองคนบวกสองผู้อาวุโส หากถูกรุมขึ้นมา คงไม่ขำแน่

แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าการ์ปจะลงมือหรือไม่ แต่คำว่า “ความยุติธรรม” บนหลังชายชรานั้นประมาทไม่ได้

ยังมีสหายเก่าอย่างเรย์ลีย์ที่กำลังรบเดือดกับอาโอคิยิและไม่อาจมาช่วยได้ชั่วคราว ดูเหมือนทางเดียวคือร่วมมือกับหนวดขาว

เมื่อซอลถอยกลับถึงแนวปลอดภัย หนวดขาวก็เดินมาถึงข้างกายและกล่าวด้วยใจซับซ้อน

“โรเจอร์ แม้พ่อจะไม่รู้ว่านายมีแผนอะไรกับอนาคต จะโค่นรัฐบาลโลก หรือสิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่า เหตุผลที่นายมาที่นี่คือไม่อยากให้เอซตายที่มารีนฟอร์ด”

เห็นว่าถูกเข้าใจผิด ซอลนิ่งไปครู่หนึ่ง หากเอซตายจริง ก็คงเรียกได้ว่าเป็นชะตา เขาไม่สนใจนัก อย่างมากก็แค่โดนรูจด่าในฝันเพิ่มอีกไม่กี่ครั้ง

ซอลกลับมองไปยังร่างกายของหนวดขาว โดยเฉพาะรอยแผลที่โรเจอร์ทิ้งไว้ในความทรงจำของเขา ชายผู้หยิ่งผยองอย่างนิวเกตกลับเอ่ยขอผนึกกำลังเป็นครั้งแรก

“นิวเกต ร่างกายของนายกำลังทรุดใช่ไหม”

“อืม…”

หนวดขาวตอบเพียงแผ่วเบา

“งั้นก็อย่าถ่วงชั้น นิวเกต”

“กุรารารา ปากดีจริง โรเจอร์ ชั้นคือหนวดขาว”

เมื่อบรรลุข้อตกลงผนึกกำลัง หนวดขาวก็ฝืนร่างกายที่พังทลาย ปลดปล่อยพลังราวภัยพิบัติธรรมชาติ

เขางอมือทั้งสองเป็นกรงเล็บ ดึงและบิดอากาศโดยตรง แผ่พลังสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงไปรอบด้าน มารีนฟอร์ดทั้งเกาะเอียงโคลงรุนแรงตามการเหวี่ยงแขนของหนวดขาว ผู้คนนับไม่ถ้วนเสียหลักล้ม

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือท้องทะเลนอกมารีนฟอร์ด ผิวน้ำบางส่วนยกขึ้นยุบลงราวถูกใบมีดฟาด อาคารใจกลางมารีนฟอร์ดพังถล่มเป็นวงกว้าง แผ่นดินแตกร้าว ราวกับวันสิ้นโลก

“นี่คือพลังทำลายโลกงั้นหรือ?”

ไม่นาน ทะเลที่แยกและปั่นป่วนก็สงบลง อาคารมากกว่าครึ่งของมารีนฟอร์ดพังยับ แม้แต่ถนนก็เต็มไปด้วยรอยแยก

เซ็นโงคุเห็นผลงานชีวิตทั้งชีวิต มารีนฟอร์ด ถูกทำลายถึงเพียงนี้ แม้แต่มหากลยุทธ์อย่างเขาก็แทบประคองสีหน้าไม่อยู่

มองสองคู่ปรับเก่าที่เดินเข้ามา เซ็นโงคุสูดลมหายใจลึกในที่สุด แล้วกล่าวอย่างจริงจัง

“การ์ป อย่าลืมความยุติธรรมที่นายแบกไว้ พวกมันมาแล้ว”

การ์ปนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยืนขึ้น ใช้มือคลายเนกไทที่คอ มันเกะกะสายตาเกินไปเวลาสู้

สองขุนพลผ่านศึกถอดผ้าคลุมออกพร้อมกัน กระโดดลงจากแท่นประหาร เดินเข้าหาซอลและหนวดขาว

“เซ็นโงคุ ฝากโรเจอร์ไว้กับชั้น”

“การ์ป ทำตามที่นายเห็นสมควร แต่อย่าลืมว่านายแบกความยุติธรรมของกองทัพเรือทั้งมวลไว้ และสึรุ ชั้นขอมอบการบัญชาการให้เธอ”

โปรดติดตามตอนต่อไป