บทที่ 45 เขาคือโรเจอร์หรือ?

บทที่ 45 เขาคือโรเจอร์งั้นหรือ?

การโจมตีของยักษ์เชื่องช้าอย่างยิ่งในสายตาเรย์ลีย์ เขาเพียงเหลือบตามองเล็กน้อย ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ

“จะปล่อยให้นายมาเล่นงานแม่ทัพของพวกเราตั้งแต่เริ่มได้ยังไง”

มือคว้าดาบยาวที่เอวอย่างรวดเร็ว คมฟันสีครามวาบผ่าน เลือดสาดกระเซ็นจากอกของพลเรือโทยักษ์ทันที บาดแผลลึกถึงกระดูกทำให้ยักษ์หมดสภาพการต่อสู้

ร่างมหึมาทรุดลงทับลานน้ำแข็งที่แบกรับภาระหนักอยู่แล้ว การฟันของเรย์ลีย์ยังทำให้ผู้คนจำนวนมากสังเกตเห็นชายชราผู้นี้ ทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยในเวลาเดียวกัน

ผู้บุกรุกที่โผล่มากะทันหันทำให้เซ็นโงคุซึ่งเพิ่งสังเกตเห็นพวกเขาตกตะลึง รูปลักษณ์ที่คุ้นตาของทั้งสองทำให้เขาลืมไปชั่วขณะว่าเดนเดนมูชิยังคงถ่ายทอดสดอยู่ และเผลอเอ่ยคำถามอย่างไม่อยากเชื่อ

“นั่นเรย์ลีย์กับโรเจอร์งั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้… โรเจอร์ตายไปนานแล้ว”

ด้วยการขยายเสียงของเดนเดนมูชิ ทั้งสนามรบและผู้ชมถ่ายทอดสดต่างได้ยินถ้อยคำนั้นชัดเจน

เซ็นโงคุรู้ตัวทันทีว่าเขาพลาดอย่างมหันต์ ต่อให้เป็นโรเจอร์จริง ก็ไม่ควรเป็นจอมพลเรืออย่างเขาที่เอ่ยออกมา คำพูดนั้นไม่ต่างจากการรับรองอย่างเป็นทางการ ซึ่งจะทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพเรือยับเยิน

การที่ราชาโจรสลัด โรเจอร์ ยังมีชีวิตอยู่เป็นเรื่องเหลวไหลเกินไป หากเขารอดจริง กองทัพเรือคงกลายเป็นตัวตลกของโลก

ไม่ว่าเซ็นโงคุจะเสียใจหรือไม่ คำถามที่ถูกขยายเสียงก็ทำให้ทั้งสนามรบเงียบงันไปชั่วขณะ สายตานับไม่ถ้วนหันไปยังซอลกับเรย์ลีย์ แม้แต่จอภาพขนาดใหญ่ก็จับภาพพวกเขา

“ราชาโจรสลัด โรเจอร์ กับรองกัปตันคนแรก?”

“เป็นไปไม่ได้มั้ง เขาดูเด็กเกินไป โรเจอร์น่าจะเจ็ดสิบแล้ว”

คำถามผุดขึ้นในใจผู้คนนับไม่ถ้วน ชายที่ยืนข้างราชันมืด เรย์ลีย์ คือใครกันแน่? เขาใช่ราชาโจรสลัด โรเจอร์ จริงหรือ?

เอซคุกเข่าอยู่บนแท่นประหาร จ้องมองร่างไกลลิบด้วยความว่างเปล่า สมองปั่นป่วนสุดขีด คนที่หน้าตาเหมือนโรเจอร์จะโผล่มาได้อย่างไร? หรือเขามาเพื่อช่วยตัวเอง?

ขณะนั้น ซอลไม่สนใจปฏิกิริยาของใคร เพราะช่วงเวลาที่เขารอคอยที่สุดกำลังจะมาถึง

หากมีองค์กรใดสามารถถ่ายทอดสดไปทั่วโลกได้ ก็มีเพียงรัฐบาลโลกหรือองค์กรทหารที่ใหญ่ที่สุดอย่างกองทัพเรือ อาศัยกระแสถ่ายทอดสดระดับโลก พลังของระบบจะถูกปลดปล่อยอย่างแท้จริง และตัวตนของเขาจะสั่นสะเทือนโลก

แม้เสียงถกเถียงจะอื้ออึง ตัวตนของเขายังไม่ถูกยืนยัน แต่การที่จอมพลเรือเป็นผู้ตั้งคำถาม มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าการที่ซอลจะออกมาอวดตัวเองเป็นสิบเท่า

ไม่นานหลังการปรากฏตัว การแจ้งเตือนของระบบที่รอคอยก็มาถึง

【ตัวละครระดับ SS หนวดขาว เกิดอารมณ์ทั่วไปต่อโฮสต์: ประหลาดใจระดับปานกลาง ได้รับค่าประสบการณ์ 20,000】

【ตัวละครระดับ SS เกิดอารมณ์ทั่วไปต่อโฮสต์: ประหลาดใจเล็กน้อย ได้รับค่าประสบการณ์ 10,000 x 6】

【บุคคลระดับ S เกิดอารมณ์ทั่วไปต่อโฮสต์: ประหลาดใจเล็กน้อย ได้รับค่าประสบการณ์ 1,000 x 31】

【บุคคลระดับ A เกิดอารมณ์ทั่วไปต่อโฮสต์: ประหลาดใจเล็กน้อย ได้รับค่าประสบการณ์ 100 x 487】

【บุคคลระดับ B, C และ D เกิดอารมณ์ทั่วไปต่อโฮสต์: ประหลาดใจเล็กน้อย ได้รับค่าประสบการณ์ 20 x 7,823, 5 x 136,833 และ 1 x 1,036,157】

【ค่าประสบการณ์รวม: 1.7 ล้าน】

【เลเวลอัป: เลเวล 71 (36,702/450,000)】

อารมณ์ที่เกิดจากผู้คนนับล้าน ช่างเป็นฝูงชนมหาศาล แต่ตัวเลขนี้ยังไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของประชากรโลกโจรสลัดด้วยซ้ำ

พร้อมกันนั้น เทมเพลตของระบบก็เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

【โฮสต์: ออกัสตัส ดี. ซอล】

【อายุ: 26】

【เลเวล: 71 (36,702/450,000)】

【พลัง: ระดับสูงสุด (เจ็ดเทพโจรสลัด)】

【ร่างกาย: ระดับสูงสุด (เจ็ดเทพโจรสลัด)】

【ความเร็ว: ระดับสูงสุด (เจ็ดเทพโจรสลัด)】

【ผลปีศาจ: ไม่มี】

【ทักษะ: ระดับสูงสุด】

【ฮาคิเกราะ: ขั้นสูง】

【ฮาคิสังเกต: ระดับสูงสุด (เสียงแห่งสรรพสิ่ง)】

【ฮาคิราชันย์: จุดสูงสุด】

【อาวุธ: เอซ】

【แต้ม: 83,879】

การเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของร่างกายทำให้ซอลรู้สึกราวกับเลือดลุกโชน คุณสมบัติทางกายภาพของเขาในที่สุดก็ถึงเกณฑ์ขั้นต่ำของเจ็ดเทพโจรสลัด และฮาคิเกราะก็ไต่ถึงขีดสุดของขั้นสูง พร้อมจะก้าวกลับสู่ระดับสูงสุดได้ทุกเมื่อ

ลาภลอยครั้งนี้ทำให้สายตาที่ซอลมองเซ็นโงคุเต็มไปด้วยความเป็นมิตร… “กรงขนนก”

แท่งสีดำสองเส้นกระแทกประกบกัน ขังโจรสลัดกว่าสิบคนไว้ ในมุมห่างไกลของสนามรบ ฮินะที่กำลังระมัดระวังรับมือศัตรูหลากหลาย เมื่อได้ยินคำพูดของเซ็นโงคุ ก็เห็นร่างชายที่เธอไม่มีวันลืม ความแค้นพลันปะทุ

หญิงผมชมพูไม่สนใจพันธมิตรที่เคยตกลงกับสโมคเกอร์ เหตุผลขาดสะบั้น เธอพุ่งเข้าหาซอล ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นโรเจอร์หรือไม่ เธอมีเพียงความคิดเดียว ฆ่าชายที่พรากครั้งแรกของเธอไป

ไม่ใช่แค่ฮินะที่คิดถึงซอล ในสนามรบยังมีเจ็ดเทพอีกคนที่ยืนอยู่บนป้อมปืนและยังไม่เข้าร่วมศึก รู้สึกเช่นเดียวกัน

แฮนค็อกเอามือปิดแก้ม มองซอลจากไกลด้วยความสุข เธอไม่สนใจว่าเขาจะเป็นโรเจอร์หรือไม่ แค่เป็นซอลก็พอ การพบกันอีกครั้งทำให้หัวใจเธอหวานชื่นเท่านั้น

เดิมที หนวดขาวมีสีหน้าหม่นเพราะไม่รู้ชะตากรรมของโออาร์ส แต่การปรากฏตัวของสองคนที่ไม่คาดคิดกลับทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะชายหนุ่มที่โผล่มานั้นช่างเหมือนโรเจอร์เสียเหลือเกิน เรื่องนี้คืออะไรกันแน่? ด้วยนิสัยตรงไปตรงมา เขาจึงถามออกมาตรง ๆ ในสิ่งที่หลายคนสงสัย

“เรย์ลีย์ เขาเป็นใคร?”

เรย์ลีย์ตอบไม่ได้ เพราะตัวเขาเองก็ไม่มีคำตอบแน่ชัด

“ขอโทษนะ นิวเกต ชั้นเองก็ไม่รู้เหมือนกัน นายควรถามเขาเอง”

ซอลรับช่วงสนทนาอย่างสงบ ตอบกลับ

“หนวดขาว นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกัน ชั้นคือ ออกัสตัส ดี. ซอล”

ความประหลาดใจของสหายเก่าของโรเจอร์เกิดจากการที่พวกเขาถูกจังหวะสงครามรั้งไว้หลายวัน คนอย่างเซ็นโงคุหรือหนวดขาวไม่มีเวลาตรวจดูใบประกาศจับ จึงไม่รู้ว่าซอลที่ก่อเรื่องต่อเนื่องมีหน้าตาอย่างไร

ต่อให้มีบางคนจำได้ พวกเขาก็จะคิดถึงความเป็นไปได้ที่ดูสมเหตุสมผลกว่า

เสียงของเสนาธิการกองทัพเรือ ซึรุ ดังมาจากเดนเดนมูชิ

“เซ็นโงคุ อย่าหลงกล ออกัสตัส ดี. ซอล ไม่ใช่โรเจอร์ เขาเป็นโคลนของโรเจอร์ โรเจอร์ไม่มีทางมีชีวิตอยู่ เราเห็นเขาตายกับตาในวันนั้น”

คำพูดของซึรุทำให้เซ็นโงคุ หนวดขาว และแม้แต่ทั้งโลก ราวกับตื่นจากความฝัน ถูกต้อง การประหารโรเจอร์ถูกถ่ายทอดไปทั่วโลก ทุกคนเห็นเขาพูดคำเหล่านั้น และเห็นดาบยาวสองเล่มแทงทะลุร่าง

ยิ่งไปกว่านั้น หากโรเจอร์ ผู้เปิดฉากยุคโจรสลัดยิ่งใหญ่ ยังมีชีวิตอยู่ นั่นจะเป็นฝันร้ายของรัฐบาลโลกและประชาชนทั่วไป

“…เป็นอย่างนี้นี่เอง”

หนวดขาวดูเหมือนจะโล่งใจ แต่ก็เหมือนมีความสูญเสียบางอย่าง

เซ็นโงคุและหนวดขาวยอมรับคำอธิบายว่าเขาเป็นโคลนของโรเจอร์ เพราะในโลกนี้มีโคลนอยู่จริงสองคน หนวดขาว จูเนียร์ และสมาชิก CP0 สตัสซี่

หนวดขาว จูเนียร์ ดูเหมือนจะเป็นโคลนของหนวดขาว มีร่างกายและศักยภาพในวัยหนุ่ม ส่วนราชินีย่านเริงรมย์ สตัสซี่ เป็นโคลนของบัคกิงแฮม

ต้องกล่าวถึงบัคกิงแฮม ผู้ที่อ้างว่าเป็นคนรักของหนวดขาว เธอเคยงดงามจับตาในวัยสาว แต่ยามแก่กลับกลายเป็นหญิงชรารูปร่างเตี้ยอัปลักษณ์ที่ใคร ๆ รังเกียจ

คำกล่าวที่ว่าเวลาคือมีดเชือดผู้หญิง ยิ่งชัดเจนในโลกใบนี้

ส่วนโรเจอร์ ราชาโจรสลัด การที่ใครบางคนจะตั้งใจโคลนเขาก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้

ท่ามกลางผู้ที่คุ้นเคยกับโรเจอร์ มีเพียงเรย์ลีย์เท่านั้นที่รู้ว่าซอลไม่ใช่โคลน เพราะโคลนไม่อาจมีความทรงจำของต้นแบบ และแม้แต่ธรรมชาติของฮาคิราชันย์ของเขาก็เหมือนกันทุกประการ

โปรดติดตามตอนต่อไป