บทที่ 28: เงามืดจากเซบุ

ในกรุงโตเกียวช่วงเดือนมิถุนายน อากาศให้ความรู้สึกราวกับท้องฟ้าเป็นรูรั่ว

ตั้งแต่ต้นเดือน ฝนที่ตกปรอยๆ อย่างต่อเนื่องได้ปกคลุมเมืองให้จมอยู่ในม่านหมอกสีเทา ความชื้นพุ่งสูงปรี๊ดจนน่าเหลือเชื่อ และมีคราบมันเหนียวเหนอะหนะเคลือบอยู่บนถนนยางมะตอยของย่านมารุโนะอุจิ เสียงรถยนต์ที่แล่นผ่านไปมาฟังดูทึบๆ และอืดอาด

ภายในสำนักงานของบริษัท ไซออนจิอินดัสทรี แม้เครื่องปรับอากาศส่วนกลางจะทำงานเต็มกำลัง และตั้งโหมดลดความชื้นไว้ที่ระดับสูงสุดแล้วก็ตาม แต่ความชื้นที่แทรกซึมลึกถึงกระดูกนั้นก็ยังคงยากที่จะสลัดทิ้งไปได้

ชูอิจินั่งอยู่ที่หัวโต๊ะประชุม ในมือถือถ้วยชาดาร์จีลิง

ไอร้อนจากน้ำชาลอยอ้อยอิ่ง บดบังแววตาหลังเลนส์แว่นของเขาจนดูพร่ามัว เขาทอดสายตามองม่านฝนที่ดูราวกับจะไม่มีวันหยุดตกอยู่นอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ชูอิจิหันกลับมาและวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ

"เข้ามา"

ประตูถูกผลักเปิดออก

ชายในชุดสูทกระดุมสองแถวสีน้ำเงินเข้มเดินเข้ามา

กอนดะ

รองผู้จัดการฝ่ายพัฒนา จากบริษัทเซบุแลนด์ดีเวลลอปเมนท์

เมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว บนสนามเทนนิสในคารุอิซาวะ ชายผู้นี้นี่เองที่เป็นตัวแทนของกลุ่มเซบุเพื่อพยายามเข้าซื้อวิลล่าของตระกูลไซออนจิ

ชูอิจิรู้ดีว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างกลุ่มเซบุ ไม่มีทางส่งคนโง่เง่าไร้สมองมาเจรจาธุรกิจอย่างแน่นอน ความหยิ่งยโสของกอนดะเป็นเหมือน "ออร่าโดยธรรมชาติ" ที่ก่อตัวขึ้นจากความได้เปรียบของเงินทุนมหาศาล มากกว่าจะเป็นการขาดการอบรมสั่งสอนส่วนตัว

"ท่านสภาขุนนางไซออนจิ หวังว่าท่านจะสบายดีนะครับ"

กอนดะส่งยิ้มแบบนักธุรกิจและโค้งคำนับเล็กน้อย เป็นการทักทายตามมารยาททางธุรกิจที่เป็นมาตรฐาน

ท่าทีของเขาดูสุภาพกว่าเมื่อปีที่แล้วเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ปฏิบัติการล่าสุดของตระกูลไซออนจิในกินซ่าและอากาซากะก็ได้สร้างความฮือฮาในแวดวงบางกลุ่มไปไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ทางเซบุก็พอจะได้กลิ่นความเคลื่อนไหวของตระกูลไซออนจิในภาคการเงินมาบ้างแล้ว สรุปง่ายๆ ก็คือ ในสายตาของเซบุ ตระกูลไซออนจิได้วิวัฒนาการจากมดปลวกกลายเป็นหมาป่าที่แข็งแกร่งแล้ว—มีความสามารถในการล่าเหยื่อ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวง

"รองผู้จัดการกอนดะ" ชูอิจิไม่ได้ลุกขึ้นยืน เพียงแค่ผายมือไปทางโซฟาหนังฝั่งตรงข้าม "ลมอะไรหอบคนยุ่งๆ อย่างคุณมาถึงที่นี่ล่ะครับ? ถ้าเป็นเรื่องที่คารุอิซาวะ ผมเชื่อว่าคราวที่แล้วเราคุยกันรู้เรื่องแล้วนะครับ"

"ฮะฮะ ปล่อยให้อดีตเป็นเรื่องของอดีตไปเถอะครับ"

กอนดะนั่งลง วางกระเป๋าเอกสารไว้บนตัก น้ำเสียงผ่อนคลาย

"ในโลกธุรกิจไม่มีศัตรูถาวรหรอกครับ ท่านประธานสึสึมิมักจะพูดเสมอว่า ตระกูลไซออนจิเป็นตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ มีมรดกตกทอดที่กลุ่มธุรกิจอย่างพวกเราไม่มี"

เขาดึงเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและยื่นให้ด้วยสองมือ

"คราวนี้ผมมาเพื่อเสนอข้อตกลงอีกเรื่องหนึ่งครับ บางทีมันอาจจะเป็นจุดเริ่มต้นของมิตรภาพระหว่างสองตระกูลของเราก็ได้"

ชูอิจิรับเอกสารมาและเหลือบมองหน้าปก

《หนังสือแสดงเจตจำนงการโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินในอาซาบุ-จูบัง เขตมินาโตะ》

"กว้านซื้อที่ดินอีกแล้วรึ?" ชูอิจิวางเอกสารลงโดยไม่ได้เปิดดู "ความเร็วในการขยายอาณาเขตของกลุ่มเซบนี่ น่าทึ่งจริงๆ"

"ไม่เรียกว่าการขยายอาณาเขตหรอกครับ เรียกว่าการบูรณาการทรัพยากรจะดีกว่า"

กอนดะยิ้มและโน้มตัวไปข้างหน้า

"ท่านสภาขุนนางครับ ผมได้ยินมาว่าเมื่อเดือนที่แล้วคุณเพิ่งซื้อ 'คฤหาสน์ผีสิง' ชื่อดังหลังนั้นไปใช่ไหมครับ? ถึงแม้ว่าที่ดินแปลงนั้นจะอยู่ในเขตมินาโตะ แต่อย่างที่คุณก็รู้ รูปร่างของที่ดินมันไม่ค่อยสวย แถมยังมีประวัติไม่ดีอีก มูลค่าเชิงพาณิชย์ของมันเลยต่ำมากครับ"

"บังเอิญว่าท่านประธานสึสึมิของเรากำลังวางแผนขยายพื้นที่เฟสสองของ 'โรงแรมโตเกียวพรินซ์โฮเทล' อยู่พอดี ที่ดินแปลงนั้นอยู่ไม่ไกลจากอาคารหลักของเรา ถึงจะสร้างอาคารหลักตรงนั้นไม่ได้ แต่มันก็เหมาะมากที่จะใช้เป็นพื้นที่สำหรับสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ครับ"

กอนดะยื่นมือออกมากางนิ้วทั้งห้า

"ห้าร้อยล้านเยนครับ"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย้ายวน ราวกับกำลังหลอกล่อเด็กด้วยขนมหวาน

"คุณซื้อมันมาในราคาสี่ร้อยล้านใช่ไหมครับ? เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียว คุณก็ทำกำไรได้เหนาะๆ หนึ่งร้อยล้านเยนจากการขายต่อแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ทางเซบุจะเป็นผู้ออกค่าธรรมเนียมและภาษีการโอนให้ทั้งหมด นี่คือกำไรเงินสดล้วนๆ และการขยายธุรกิจของตระกูลไซออนจิในตอนนี้ ก็กำลังต้องการกระแสเงินสดอยู่ไม่ใช่เหรอครับ?"

ชูอิจิมองดูนิ้วทั้งห้านั้น

กำไรหนึ่งร้อยล้านเยน

พูดกันตามตรง นี่สอดคล้องกับตรรกะทางธุรกิจมาก ซื้อมาถูก ขายไปแพง แล้วก็เก็บกำไรเข้ากระเป๋า ถ้าชูอิจิเป็นแค่นักธุรกิจธรรมดา เขาคงเซ็นตกลงไปแล้ว

แต่น่าเสียดายที่ตระกูลไซออนจิไม่ได้ขาดแคลนกระแสเงินสดเลย ต่อให้ไม่นับรวมสินทรัพย์ในต่างประเทศ เงินทุนหมุนเวียนในปัจจุบันของตระกูลไซออนจิก็เรียกได้ว่ามีเหลือเฟือสุดๆ

"รองผู้จัดการกอนดะ ถ้าผมขอถามหน่อย" ชูอิจิเคาะโต๊ะเบาๆ "ถ้าคุณซื้อมันไปแล้ว ท่านประธานสึสึมิวางแผนจะจัดการกับคฤหาสน์สไตล์ตะวันตกหลังเก่านั้นยังไงครับ?"

"คฤหาสน์หลังนั้นเหรอครับ?"

กอนดะกะพริบตา ก่อนจะยิ้มบางๆ

"แม้ว่าเราจะเคารพในคุณค่าทางวัฒนธรรมที่แฝงอยู่ในอาคารเก่าแก่ แต่บ้านหลังนั้นมันเก่าเกินไป ค่าบำรุงรักษาก็สูง และโครงสร้างก็ไม่เหมาะกับการทำธุรกิจ ไอเดียของฝ่ายวางแผนคือ จะไถให้ราบแล้วสร้างเป็นอาคารจอดรถหลายชั้น หรือไม่ก็ปรับเปลี่ยนเป็นสวนสาธารณะเพื่อปรับภูมิทัศน์โดยรอบของโรงแรมครับ"

"ไถให้ราบ... เพื่อสร้างอาคารจอดรถงั้นรึ"

ชูอิจิทวนคำ รอยยิ้มที่มุมปากจางหายไปเล็กน้อย

นั่นคืออดีตบ้านพักของท่านเคานต์เคียวโงคุ ประจักษ์พยานแห่งยุคไทโช โรมัน ในสายตาของกลุ่มเซบุ คุณค่าของมันมีเพียงการถูกเปลี่ยนเป็นลานคอนกรีตเพื่อให้รถสินค้านำเข้าราคาแพงมาจอดเท่านั้นเองหรือ

นั่นไม่ใช่เรื่องผิด มันคือประสิทธิภาพของทุน

แต่นั่นไม่ใช่วิถีทางของตระกูลไซออนจิ

"รองผู้จัดการกอนดะ"

ชูอิจิค่อยๆ หยิบซิการ์ออกมาจากกระเป๋า ตัดปลาย แล้วจุดไฟ

ควันสีครามลอยม้วนตัวขึ้น

"ฝากกลับไปบอกท่านประธานสึสึมิด้วยนะ ว่าผมขอไม่รับกำไรหนึ่งร้อยล้านเยนก้อนนี้"

รอยยิ้มของกอนดะแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

"คุณไซออนจิ คุณคิดว่ามันน้อยไปเหรอครับ? ถ้าเป็นเรื่องราคา เราคุยกันต่อได้นะครับ..."

"มันไม่ใช่เรื่องของเงิน"

ชูอิจิส่ายหน้า แววตาสงบนิ่ง

"ผมมีแพลนจะใช้ประโยชน์จากที่ดินผืนนั้นแล้ว ผมจะสร้างคลับที่นั่น"

"คลับเหรอครับ?" กอนดะขมวดคิ้ว น้ำเสียงแฝงความกังขาอย่างไม่ปิดบัง "บนทางลาดชันที่ห่างไกลแบบนั้นเนี่ยนะ? แถมยังเป็นในบ้านผีสิงอีก? คุณไซออนจิครับ ธุรกิจไม่ใช่การเล่นขายของนะครับ คุณคิดว่าด้วยทรัพยากรที่คุณมีอยู่ตอนนี้ คุณจะประคับประคองคลับระดับไฮเอนด์ไปได้รอดจริงๆ เหรอครับ?"

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นมีความหมายแฝงเร้น

"อีกอย่าง คุณก็น่าจะรู้ดีนะว่า ถ้ากลุ่มเซบุหมายตาที่ดินแปลงไหนแล้วไม่ได้มันมา... การวางผังเมืองโดยรอบ การขออนุมัติเส้นทาง หรือแม้แต่การขอสินเชื่อจากธนาคาร อาจจะ 'มีปัญหา' เล็กน้อยก็ได้นะครับ ยังไงซะ นี่ก็คือโตเกียว และชื่อเสียงของท่านประธานสึสึมิก็มีน้ำหนักมากทีเดียว"

นี่คือคำขู่

แม้จะพูดจาอ้อมค้อม แต่ความหมายนั้นชัดเจน: ถ้าคุณไม่ไว้หน้าเซบุ การทำธุรกิจในโตเกียวของคุณก็จะยากลำบากขึ้นมาก

ชูอิจิหยุดมือจากการสูบซิการ์

เขาเงยหน้าขึ้น แววตาหลังแว่นตากรอบทองไม่ถอยร่นแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับฉายแววคมกริบยิ่งกว่าเดิม

"รองผู้จัดการกอนดะ เมื่อกี้คุณบอกว่าชื่อเสียงของท่านประธานสึสึมิคือบัตรผ่านทางสินะ"

ชูอิจิเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"แต่ในมุมมองของผม ชื่อเสียงคือสิ่งที่ต้องให้เกียรติกันทั้งสองฝ่าย"

"กลุ่มเซบุก็มีกฎของเซบุ และตระกูลไซออนจิก็มีกฎของตระกูลไซออนจิ"

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง หันหลังให้กอนดะ

"ผมไม่เพียงแต่จะไม่ขายที่ดินผืนนั้น แต่ผมจะสร้างมันให้เป็นสถานที่ที่มีเกณฑ์มาตรฐานสูงที่สุดในโตเกียวเลยล่ะ"

"เกณฑ์มาตรฐานสูงเหรอครับ?" กอนดะแค่นยิ้มเยาะ ลุกขึ้นยืนตาม "สูงแค่ไหนล่ะครับ? สูงจนขนาดที่ว่าแม้แต่ท่านประธานสึสึมิของเราก็ยังเข้าไม่ได้งั้นเหรอ?"

ชูอิจิหันกลับมามองกอนดะ

สีหน้าของเขายังคงอ่อนโยน แต่คำพูดกลับหนักอึ้งดุจขุนเขา

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่า ท่านประธานสึสึมิจะมาในฐานะอะไร"

"ถ้าเขามาในฐานะ 'ประธานกลุ่มเซบุ' ที่ต้องการมาเจรจาธุรกิจ มาควบรวมกิจการ หรือมาอวดร่ำอวดรวย..."

ชูอิจิชี้ไปที่ประตู

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็ต้องขอโทษด้วย ประตูที่นั่นจะไม่เปิดรับเขา"

"แต่ถ้าเขาสามารถสลัดตำแหน่ง 'จักรพรรดิแห่งเซบุ' ทิ้งไปได้ และมาในฐานะแขกผู้มีวิสัยทัศน์ พร้อมกับความเคารพต่อเจ้าบ้านล่ะก็"

"ตระกูลไซออนจิก็ยินดีต้อนรับเขาเสมอ"

กอนดะอึ้งไป

แม้คำพูดเหล่านี้จะไม่ได้เป็นการด่าทอโดยตรง แต่ความหยิ่งยโสที่ฝังรากลึกถึงกระดูกนั้น กลับเชือดเฉือนยิ่งกว่าคำด่าใดๆ

ความหมายก็คือ: ที่นี่ กฎของฉันยิ่งใหญ่กว่าเงินของคุณ ต่อให้คุณจะเป็นสึสึมิ โยชิอากิ แต่เมื่อคุณมาอยู่ในถิ่นของฉัน คุณก็ต้องทำตามกฎของฉัน

"ดี... สมกับเป็นตระกูลไซออนจิจริงๆ"

กอนดะสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความโกรธไว้ในใจ เขารู้ดีว่าการเจรจาในวันนี้จบลงแล้ว

"ผมจะนำ 'ความคิดเห็นอันสูงส่ง' ของคุณ ไปรายงานให้ท่านประธานทราบทุกคำพูดเลยครับ"

เขาคว้ากระเป๋าเอกสารและจัดชุดสูทที่ไม่มีรอยยับย่นให้เข้าที่ กลับมาปั้นหน้าเคร่งขรึมแบบนักธุรกิจอีกครั้ง

"อย่างไรก็ตาม คุณไซออนจิครับ ฤดูฝนในโตเกียวมันยาวนานนะครับ ผมหวังว่ากระดูกของคุณจะทนต่ออาการปวดข้อที่จะตามมาไหวก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็โค้งคำนับเล็กน้อย หันหลังกลับ และเดินก้าวยาวๆ ออกจากห้องประชุมไป

ชูอิจิมองดูประตูที่ปิดลง นั่งกลับลงบนเก้าอี้ และพ่นควันบุหรี่ออกมายาวเหยียด

ฝ่ามือของเขามีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เพิ่งจะประกาศ "อำนาจอธิปไตย" ต่อหน้านักธุรกิจที่ทรงอิทธิพลที่สุดในญี่ปุ่นไปหมาดๆ

ประตูห้องพักผ่อนถูกผลักเปิดออก

ซัตสึกิเดินออกมา พลางลูบขนตุ๊กตาหมีอย่างสบายใจ

"ท่านพ่อคะ เมื่อกี้จังหวะการเต้นของหัวใจท่านพ่อดูเหมือนจะเร็วขึ้นนะคะ"

ซัตสึกิเดินไปที่โต๊ะ หยิบหนังสือแสดงเจตจำนงที่ชูอิจิเพิ่งปฏิเสธไปขึ้นมา และโยนมันทิ้งลงถังขยะอย่างไม่ไยดี

"พ่อตื่นเต้นนิดหน่อยจริงๆ นั่นแหละ" ชูอิจิยอมรับพร้อมรอยยิ้มขื่นๆ "ยังไงซะ นั่นก็คือสึสึมิ โยชิอากินะ ถึงแม้คำพูดพวกนั้นจะยังพอมีช่องว่างให้ถอยหลังได้บ้าง แต่มันก็เป็นการหักหน้าเขาตรงๆ อยู่ดี"

"หน้าตามันต้องหามาด้วยการต่อสู้ค่ะ ไม่ใช่ได้มาเพราะความสงสาร"

ซัตสึกิมองม่านฝนที่สาดกระหน่ำอยู่นอกหน้าต่าง

"ถ้าวันนี้ท่านพ่อยอมขายที่ดินในราคาห้าร้อยล้านเยน หรือยอมประนีประนอมเพราะความกลัว ในสายตาของสึสึมิ โยชิอากิ ตระกูลไซออนจิก็จะเป็นแค่ตัวหมากรุกไร้ค่าที่เขาสามารถเขี่ยทิ้งได้ง่ายๆ ตลอดไปค่ะ"

"แต่ด้วยคำพูดพวกนั้น ท่านพ่อได้บอกความจริงกับเขาข้อหนึ่ง"

ซัตสึกิหันหน้ามา มุมปากยกโค้งขึ้น

"ตระกูลไซออนจิไม่ใช่เมืองขึ้นของใครค่ะ"

"ต่อให้เป็นกลุ่มเซบุ ถ้าอยากจะก้าวข้ามประตูของเรา ก็ต้องเรียนรู้วิธีเคาะประตูเสียก่อน"

ชูอิจิพยักหน้า ความลังเลในแววตาค่อยๆ จางหายไป

"ใช่แล้ว ในเมื่อพ่อตัดสินใจที่จะทำแล้ว พ่อก็ต้องไม่กลัวที่จะล่วงเกินใคร"

"แจ้งอันโดะด้วย"

ชูอิจิขยี้ซิการ์ดับ

"ปรับแก้แบบแปลนตามไอเดียของลูกเลย เพิ่มความสูงของกำแพงล้อมรอบ และยกระดับระบบรักษาความปลอดภัยขึ้นไปอีก"

"อ้อ แล้วก็ สลักตราประจำตระกูลไว้บนประตูใหญ่ด้วย"

"ในเมื่อเราจะตั้งกฎแล้ว ก็ต้องชูธงของเราให้เด่นสง่ายิ่งขึ้นไปอีก"

"พ่ออยากให้ทุกคนรู้ว่า ภายในประตูบานนั้นที่อาซาบุ-จูบัง มีบางสิ่งบางอย่างที่ต่อให้เป็นสึสึมิ โยชิอากิ ก็ไม่สามารถใช้เงินซื้อได้"