บทที่ 9: รถไฟแห่งความตาย

เดือนกรกฎาคมในโอซาก้าถูกปกคลุมด้วยคลื่นความร้อนระอุ

ลมที่พัดมาจากทะเลในเซโตะไม่ได้ช่วยบรรเทาความร้อนแม้แต่น้อย ซ้ำยังหอบเอาความชื้นเค็มและกลิ่นเหม็นไหม้ของไอเสียอุตสาหกรรมมาด้วย รถยนต์แล่นไปตามถนนที่มุ่งสู่เขตนิคมอุตสาหกรรมมินาโตะ ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเต็มไปด้วยปล่องควันสีเทา ถังเก็บน้ำมันขนาดมหึมา และเครนก่อสร้างที่ทำงานอย่างบ้าคลั่ง

ที่นี่คือหัวใจของเศรษฐกิจญี่ปุ่น... เต็มไปด้วยพลังขับเคลื่อน แต่ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความกระสับกระส่าย

ไซออนจิ ชูอิจินั่งอยู่เบาะหลัง เคาะพัดพับจังหวะสม่ำเสมอลงบนหัวเข่า วันนี้เขาสวมชุดสูทลินินสีเทาเข้ม แม้อากาศจะร้อนอบอ้าว แต่กระดุมคอเสื้อยังคงติดครบทุกเม็ด แผ่นหลังเหยียดตรงอย่างสง่างาม

"ซัตสึกิ" ชูอิจิเอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ สายตาทอดมองนั่งร้านก่อสร้างที่เรียงรายหนาแน่น "ลูกเห็นอะไร?"

ซัตสึกินั่งเคียงข้างบิดา ในมือถือรายงานวิเคราะห์ราคาที่ดินในเขตอุตสาหกรรมโอซาก้า วันนี้เธอสวมชุดกระโปรงสีฟ้าอ่อน ดูเหมือนคุณหนูผู้เรียบร้อยที่ติดตามคุณพ่อออกมาเปิดหูเปิดตา

"ลูกเห็น 'ความวิตกกังวล' ค่ะ ท่านพ่อ" ซัตสึกิปิดแฟ้มรายงาน แววตาสงบนิ่ง "เครื่องจักรทุกเครื่องที่นี่ทำงานเกินกำลัง รถบรรทุกทุกคันวิ่งด้วยความเร็วสูง ทุกคนต่างเร่งรีบไปข้างหน้า ราวกับว่าถ้าหยุดเพียงวินาทีเดียว จะถูกสัตว์ประหลาดที่ไล่ตามหลังกลืนกิน"

ชูอิจิหันมามองลูกสาว ประกายแห่งความชื่นชมฉายวาบในดวงตา

"พูดได้ดี มันเรียกว่า 'ภาวะเศรษฐกิจร้อนแรงเกินไป' (Overheating)" ชูอิจิถอนหายใจ "เคนจิโร่คือผลิตผลของความวิตกกังวลนี้ เขากระหายที่จะพิสูจน์ตัวเองมากเกินไป อยากจะสลัดป้ายชื่อ 'ตระกูลสาขา' ทิ้งเต็มทน ในยามดี ความคิดแบบนี้คือเครื่องยนต์ทรงพลัง แต่ในยามร้าย... มันคือใบมรณบัตร"

เขายื่นมือมาลูบศีรษะลูกสาวเบาๆ

"ถึงแม้ลูกจะเป็นตัวเอกในละครฉากนี้ แต่ศักดิ์ศรีของตระกูลไซออนจิต้องมาก่อนในสายตาคนนอก หากเคนจิโร่ทำอะไรเกินเลย พ่อจะดึงบังเหียนเขาเอง ลูกคอยดูอยู่ข้างๆ เรียนรู้วิธีจัดการกับลูกน้องที่ทะเยอทะยานแบบนี้ไว้เถอะ"

ซัตสึกิพยักหน้าอย่างว่าง่าย รอยยิ้มจางๆ ประดับมุมปาก "ค่ะท่านพ่อ ลูกจะตั้งใจเรียนรู้"

ในเวลานี้ ชูอิจิไม่ใช่ชายวัยกลางคนที่นั่งกลุ้มใจเรื่องเงินไม่กี่ร้อยล้านในห้องทำงานอีกต่อไป แต่คือสิงห์เฒ่าที่แม้จะซ่อนเล็บ แต่ยังคงหวงแหนอาณาเขตอย่างดุดัน

นี่แหละคือพันธมิตรที่ซัตสึกิต้องการ

รถยนต์แล่นเข้าสู่สถานที่ก่อสร้าง ท่ามกลางเสียงฆ้องกลองที่ดังกึกก้องจนหูอื้อ

ธงทิวสีแดงโบกสะบัดไปทั่ว ลูกโป่งยักษ์หลายสิบลูกลอยเด่นอยู่กลางอากาศพร้อมป้ายผ้าข้อความ: 'ไซออนจิเฮฟวี่อินดัสทรี: สะพานเชื่อมสู่โลกกว้าง'

เคนจิโร่ในชุดสูทสีเงินแวววาว ยืนหน้าแดงก่ำอยู่ที่ปลายพรมแดง พอเห็นรถของตระกูลหลักจอดสนิท เขาก็รีบก้าวยาวๆ เข้ามาหา ตามมาด้วยขบวนผู้รับเหมาและสมาชิกสภาท้องถิ่นที่คอยโค้งคำนับเป็นทิวแถว

"พี่ใหญ่! ท่านผู้นำตระกูล!"

เสียงของเคนจิโร่ดังก้อง เจือด้วยความโอ้อวด "ดูความยิ่งใหญ่นี้สิครับ! ทั้งหมดนี้จัดเตรียมตามมาตรฐานการตรวจสอบของกระทรวงการค้าระหว่างประเทศและอุตสาหกรรมเลยนะ! เป็นไงครับ? ผมไม่ทำให้ตระกูลไซออนจิขายหน้าใช่ไหม?"

เขายื่นมือออกมา หมายจะตบไหล่ชูอิจิอย่างคนเสมอกัน

ชูอิจิไม่ได้เบี่ยงตัวหลบ เพียงแค่ยืนนิ่ง สายตาเฉยชาปรายมองมือของเคนจิโร่แวบหนึ่ง ก่อนจะเชิดคางขึ้นเล็กน้อยไปทางโครงสร้างโรงงานด้านหลัง

ท่าทางนั้นดูเรียบง่าย แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจการตรวจสอบที่กดข่มอีกฝ่าย

มือของเคนจิโร่ชะงักค้างกลางอากาศ จะตบต่อก็ไม่กล้า จะชักกลับก็เสียหน้า

"เคนจิโร่" ในที่สุดชูอิจิก็เอ่ยปาก น้ำเสียงไม่เร่งร้อน "ต่อให้จัดฉากได้ยิ่งใหญ่แค่ไหน ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงเปลือกนอก หากรากฐานกลวงเปล่า แค่ลมพัดวูบเดียวก็พังครืน อิฐทุกก้อนกระเบื้องทุกแผ่นที่นี่ ล้วนแลกมาด้วยเงินกู้ที่ตระกูลหลักค้ำประกันให้ทั้งนั้น"

ถ้อยคำไม่ได้ดังมาก แต่เหมือนน้ำเย็นถังใหญ่ที่ราดรดดับความเร่าร้อนของเคนจิโร่จนมอดดับในทันที

ฝูงชนที่กำลังโห่ร้องยินดีก็พลอยเงียบกริบ ทุกคนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ไม่ว่าตอนนี้เคนจิโร่จะดูประสบความสำเร็จแค่ไหน แต่โฉนดที่ดินผืนนี้และหนังสือค้ำประกันธนาคาร ก็ยังประทับตราชื่อ 'ไซออนจิ ชูอิจิ'

กล้ามเนื้อบนใบหน้าเคนจิโร่กระตุกวูบ เขาชักมือกลับอย่างเก้อเขินพร้อมหัวเราะกลบเกลื่อน "พี่ใหญ่พูดถูกครับที่สั่งสอน แต่ไม่ต้องห่วง พอออเดอร์ล็อตนี้จบ เราไม่เพียงแต่จะใช้หนี้หมด แต่ยังจะซื้อที่ดินเพิ่มได้อีกสองแปลงด้วยซ้ำ!"

เขาหันไปทางซัตสึกิ พยายามเปลี่ยนเรื่อง "โอ้ ซัตสึกิจังก็มาด้วย! มาเร็ว อาเก็บที่นั่งที่ดีที่สุดไว้ให้หลานเลยนะ!"

ซัตสึกิปั้นสีหน้า 'ชื่นชม' ได้อย่างถูกจังหวะ ถอนสายบัวพลางจับชายกระโปรง "คุณอาเก่งจังเลยค่ะ โรงงานใหญ่โตขนาดนี้ เหมือนปราสาทเลย"

"ฮ่าๆ! ซัตสึกิจังตาถึงที่สุด!" เคนจิโร่กู้หน้าคืนมาได้บ้าง จึงโบกไม้โบกมือ "มา! อาจะพาไปรู้จักกับผู้มีพระคุณของอา มิสเตอร์สมิธจากอเมริกา!"

พิธีวางศิลาฤกษ์ไม่มีอะไรโดดเด่น ก็แค่ตักดิน ตัดริบบิ้น และตะโกนสโลแกน

ตลอดพิธี ชูอิจิรักษารอยยิ้มสำรวม ไม่เย็นชาแต่ก็ไม่กระตือรือร้นจนเกินงาม เขาเปรียบเสมือนเสาหลักที่มั่นคง ตราบใดที่เขายืนอยู่ตรงนั้น ต่อให้เคนจิโร่จะเต้นเร่าๆ แค่ไหน ก็ดูเหมือนพ่อบ้านที่วิ่งวุ่นมากกว่าจะเป็นเจ้านาย

หลังจบพิธี คณะผู้บริหารย้ายไปยังห้องรับรองวีไอพีชั่วคราว

แอร์เปิดเย็นเฉียบ บนโต๊ะเรียงรายด้วยแชมเปญราคาแพง

มิสเตอร์สมิธ ตัวแทนจัดซื้อชาวอเมริกัน เป็นหนุ่มบ้านไร่จากเท็กซัสขนานแท้ รูปร่างกำยำและเสียงดังโผงผาง

"ไซ-ออน-จิ!" สมิธชูแก้วพร้อมพูดภาษาญี่ปุ่นกระท่อนกระแท่น "ทำได้ดีมาก! ถ้าคุณส่งเครื่องมือทำสวนห้าล้านชุดไปถึงซีแอตเทิลได้ทันเดือนพฤศจิกายน ชั้นวางของวอลมาร์ทปีหน้าจะเป็นของคุณทั้งหมด!"

เคนจิโร่หยิบสัญญาปึกใหญ่ออกมาจากกระเป๋าเอกสารอย่างภาคภูมิใจ ยื่นส่งให้ชูอิจิ "พี่ใหญ่ ดูสิครับ นี่คือดีลที่ผมแทบจะดื่มเหล้าจนตัวตายกว่าจะได้มา! เงินมัดจำโอนมาแล้วด้วย สามสิบเปอร์เซ็นต์!"

ชูอิจิรับสัญญามา ไม่ได้ตื่นเต้นไปกับตัวเลขเงินมัดจำ เขาหยิบแว่นตาขึ้นมาสวมและเริ่มอ่านอย่างละเอียด

ห้องรับรองค่อยๆ เงียบเสียงลง เคนจิโร่ขยับตัวไปมาอย่างอึดอัด รู้สึกเหมือนพี่ชายจงใจจับผิด

"เคนจิโร่" ชูอิจิปิดสัญญา คิ้วขมวดมุ่น "ห้าล้านชุด ส่งมอบภายในสามเดือน? ต่อให้เดินสายพานการผลิตที่มีอยู่เต็มกำลัง ก็ทำได้เต็มที่แค่สามล้านชุด แกจะไปเสกอีกสองล้านชุดมาจากไหน?"

"จ้างผลิตไงครับ!" เคนจิโร่ตอบอย่างมั่นใจ "ผมติดต่อโรงงานเล็กๆ แถวโอซาก้าไว้เป็นสิบแห่งแล้ว ให้พวกเขาผลิตชิ้นส่วน แล้วเรามาประกอบขั้นตอนสุดท้ายที่นี่ กำไรอาจจะบางลงหน่อย แต่เน้นปริมาณมหาศาล!"

"จ้างผลิตข้างนอก?" สายตาของชูอิจิคมกริบขึ้น "แกจะคุมคุณภาพยังไง? สินค้าพวกนี้ส่งออกไปอเมริกา ถ้าคุณภาพมีปัญหา..."

"โธ่ พี่ใหญ่! พี่ระวังเกินไปแล้ว!" เคนจิโร่โบกมืออย่างไม่ยี่หระ "มันแค่จอบทำสวนนะครับ ไม่ใช่อุปกรณ์ความแม่นยำสูง! ขอแค่ขุดดินได้ คนอเมริกันเขาไม่เรื่องมากหรอก"

ทันใดนั้น ซัตสึกิที่นั่งจิบน้ำส้มเงียบๆ มาตลอด ก็วางแก้วลง

เธอชี้ไปที่บรรทัดตัวอักษรเล็กจิ๋วในหน้าเกือบสุดท้ายของสัญญา

"คุณอาคะ" เสียงใสๆ ของเธอดังชัดเจนเป็นพิเศษในห้องที่เงียบสงบ "คำศัพท์คำนี้หมายความว่าอะไรเหรอคะ? 'ค่าเสียหายที่กำหนดไว้ล่วงหน้า' (Liquidated Damages)?"

เมื่อได้ยินคำนี้ สมิธก็เลิกคิ้วขึ้น มองเด็กสาวหน้าตาเหมือนตุ๊กตาด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เคนจิโร่กระพริบตาปริบๆ แล้วพูดส่งๆ "อ้อ อันนั้นน่ะเหรอ ก็แค่ค่าปรับถ้าเราส่งช้า เป็นธรรมเนียมปกติทางธุรกิจน่ะ"

"แต่ว่า..." ซัตสึกิเอียงคอ อ่านตัวเลขด้วยสีหน้าไร้เดียงสา "ตรงนี้เขียนว่า ถ้าส่งของล่าช้าเกิน 15 วัน ต้องจ่ายค่าปรับ 300% ของมูลค่าสัญญา... และถ้าอัตราความล้มเหลวในการตรวจสอบคุณภาพเกิน 1% ก็ปรับ 300% เหมือนกัน"

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตกระพริบมองเคนจิโร่ "คุณอาคะ โรงงานเล็กๆ ที่รับจ้างผลิตพวกนั้น จะรับประกันได้จริงๆ เหรอคะว่าจอบทุกอันจะได้มาตรฐาน? ถ้าจอบหักไปสักลังหนึ่ง เราต้องยกโรงงานทั้งโรงงานให้คุณลุงสมิธเลยหรือเปล่าคะ?"

คำพูดนั้นเหมือนเข็มเล่มเล็ก ที่จิ้มลูกโป่งความฝันเรื่อง 'รวยทางลัด' จนแตกดังโพละ

ใบหน้าของชูอิจิทะมึนลงทันที เขาจดจ่ออยู่กับเงื่อนไขกำลังการผลิตจนเกือบพลาดข้อตกลงบทลงโทษที่โหดร้ายระดับนรกแตกนี้ไป

ค่าปรับ 300% นี่ไม่ใช่การทำธุรกิจ แต่มันคือการเซ็นสัญญาทาสขายวิญญาณ!

"เคนจิโร่!" ชูอิจิตบโต๊ะปัง เสียงตวาดเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างแท้จริง "แกกล้าเซ็นสัญญาพรรค์นี้ได้ยังไง? กลัวตระกูลไซออนจิล่มจมไม่เร็วพอหรือไง!"

เคนจิโร่สะดุ้งสุดตัว ก่อนจะเปลี่ยนเป็นท่าทีป้องกันตัวด้วยความอับอาย "พี่ใหญ่! พี่จะไปรู้อะไร! มิสเตอร์สมิธบอกว่านี่เป็นแบบฟอร์มมาตรฐานสำหรับลูกค้ารายใหญ่! วอลมาร์ทเป็นบริษัทใหญ่โต กฎระเบียบย่อมเยอะเป็นธรรมดา ขอแค่เราส่งของทันและของดี สัญญานี้ก็เป็นแค่กระดาษเปื้อนหมึก! พี่เลิกกลัวหัวหดสักทีได้ไหม? การทำธุรกิจสิ่งที่สำคัญที่สุดคือความใจถึง! ขืนฟังพี่ที่ไม่เคยกล้าเสี่ยง ตระกูลไซออนจิคงอดตายไปนานแล้ว!"

แม้สมิธจะฟังไม่ออก แต่ก็พอเดาเรื่องราวได้จากสีหน้า เขายักไหล่และพูดภาษาอังกฤษว่า "คุณเคนจิโร่ ความเสี่ยงกับผลตอบแทนเป็นของคู่กันครับ"

เคนจิโร่รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มประจบประแจงแล้วโค้งให้สมิธ "ครับ! ครับ! ไม่มีปัญหา!"

เมื่อเห็นสีหน้าประจบสอพลอจนเข้าขั้นบ้าคลั่งของน้องชาย ความโกรธของชูอิจิก็พลันมอดดับลง

แทนที่ด้วยความรู้สึกผิดหวังอย่างถึงที่สุด

เกินเยียวยาแล้ว

ชายคนนี้ถูกความโลภบังตาจนมืดบอด ต่อให้ข้างหน้าเป็นเหวไร้ก้นบึ้ง เขาก็จะกระโดดลงไปอย่างภาคภูมิใจ

ชูอิจิสูดหายใจลึก ถอดแว่นตาออกแล้วนวดขมับ

"ก็ได้" น้ำเสียงของชูอิจิราบเรียบจนน่ากลัว "ในเมื่อแกยืนยันจะดำเนินการเองและรับผิดชอบกำไรขาดทุนเอง... งั้นแกก็จัดการเองเถอะ"

เขาลุกขึ้น ไม่แม้แต่จะชายตามองสมิธ แล้วจูงมือซัตสึกิ

"ซัตสึกิ กลับกันเถอะ"

...บนรถไฟขากลับ

เป็นตู้โดยสารส่วนตัว มีเพียงชูอิจิและซัตสึกินั่งอยู่

ภายนอก พระอาทิตย์ยามอัสดงย้อมที่ราบโอซาก้าจนกลายเป็นสีเลือด ไกลออกไป โรงงานที่เรียงรายพ่นควันสีดำออกมาไม่ขาดสาย ราวกับฝูงสัตว์ร้ายเหล็กกล้ากำลังกัดกินอาหาร

ชูอิจิเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เงียบงันอยู่นาน

"ท่านพ่อ" ซัตสึกิทำลายความเงียบ มือบรรจงปอกเปลือกส้มอย่างงดงาม "กำลังเป็นห่วงคุณอาเหรอคะ?"

"ห่วง?" ชูอิจิแค่นเสียง หันกลับมา "พ่อห่วงว่าตอนเขาตาย เลือดจะกระเด็นไกลเกินไปจนมาเปื้อนชุดของตระกูลหลักต่างหาก"

เขารับกลีบส้มที่ซัตสึกิยื่นให้ใส่ปาก รสเปรี้ยวอมหวานแตกซ่านบนลิ้น

"ซัตสึกิ สัญญาฉบับนั้น... ลูกจงใจทักท้วงขึ้นมาใช่ไหม?" ชูอิจิมองลูกสาวด้วยสายตาแหลมคม "ลูกเห็นตั้งแต่แรกแล้วว่ามันเป็นยาพิษ"

ซัตสึกิเช็ดมือ ไม่ปฏิเสธ เธอเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ดวงตาใสกระจ่างที่มักจะเป็นของเด็กน้อย บัดนี้ดูลึกล้ำราวกับห้วงมหรรณพ

"ถ้าเราไม่ปล่อยให้เขาเซ็นสัญญาฉบับนั้น เขาคงจะคิดว่าท่านพ่อยืนขวางเส้นทางรวย และคงจะเกลียดพ่อไปตลอดชีวิต" ซัตสึกิเอ่ยเสียงเรียบ "อีกอย่าง ถ้าไม่มีสัญญาฉบับนั้น หนี้เสียที่ตระกูลสาขาก่อไว้จากการขยายกิจการอย่างบ้าคลั่ง ก็คงไม่มีวันถูกชำระล้างได้หมด"

"'ชำระล้าง'?" ชูอิจิทวนคำ

"ใช่ค่ะ ชำระล้าง" ซัตสึกินั่งตัวตรง น้ำเสียงยังคงเยาว์วัย แต่ท่วงทำนองการพูดราวกับนักเดินหมากรุกผู้เจนจัด "ท่านพ่อคะ แม้ไซออนจิเฮฟวี่อินดัสทรีจะเละเทะในตอนนี้ แต่มันไม่ได้ไร้ค่าเสียทีเดียว ทำเลที่ดินแปลงนั้นในโอซาก้ายอดเยี่ยมมาก เครื่องจักรสายการผลิตที่นำเข้าจากเยอรมันก็เป็นสินทรัพย์ที่ดี และนายช่างฝีมือหลายร้อยคนที่ทำงานมานานนับสิบปี... นั่นคือสมบัติของตระกูลไซออนจิค่ะ"

"แต่ในปัจจุบัน สมบัติพวกนี้ถูกผูกติดอยู่กับหนี้สินที่ไม่มีปัญญาจ่าย และการตัดสินใจโง่เขลาของคุณอา"

ซัตสึกิยื่นมือออกมา ทำท่า "ตัด" กลางอากาศ

"เราช่วยคุณอาไม่ได้ เพราะนั่นคือหลุมดำไร้ก้น แต่เราช่วย 'ไซออนจิเฮฟวี่อินดัสทรี' ได้ค่ะ"

ดวงตาของชูอิจิสว่างวาบ เขาโน้มตัวมาข้างหน้า จ้องมองลูกสาวเขม็ง "ลูกหมายความว่า..."

"เมื่อถึงเดือนพฤศจิกายน และเงื่อนไขค่าปรับทำงาน ตระกูลสาขาจะเจอกับการเรียกร้องค่าเสียหายมหาศาล จนต้องเข้าสู่กระบวนการล้มละลายและชำระบัญชีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้" ซัตสึกิวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น "เวลานั้น มิสเตอร์สมิธจะไม่ได้เงินคืน เขาจำต้องนำทรัพย์สินโรงงานออกมาประมูลขายทอดตลาดเพื่อชดใช้หนี้"

"และในเวลานั้น บริษัทส่งออกทั่วญี่ปุ่นกำลังจะกระอักเลือด คงไม่มีใครกล้ารับซื้อสินทรัพย์หนักๆ แบบนี้... ยกเว้น—"

ซัตสึกิชี้มาที่ตัวเอง แล้วชี้ไปที่ชูอิจิ

"ยกเว้นพวกเรา ที่แปลงเงินทุนเป็นดอลลาร์สหรัฐและทำสถานะ Short ในตลาดไว้ตั้งแต่ช่วงพีค"

"เราสามารถใช้เงินเพียงน้อยนิด ช้อนซื้อที่ดิน เครื่องจักร และคนงานฝีมือดีที่สุดกลับมาจากผู้ชำระบัญชีล้มละลาย ส่วนหนี้สินพวกนั้น สัญญาจ้างผลิตห่วยๆ พวกนั้น และภาระค้ำประกันส่วนตัวของคุณอา... ก็ปล่อยให้มันหายไปพร้อมกับตระกูลสาขาเถอะค่ะ"

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า 'การแยกขายสินทรัพย์' (Asset Stripping) หรือ 'การปรับโครงสร้างหนี้' (Bankruptcy Reorganization) ในวอลล์สตรีท นี่คือกลยุทธ์พื้นฐานของเหล่านักลงทุนแร้งทึ้ง แต่ในญี่ปุ่นปี 1985 วิธีการที่ไล่ต้อนญาติพี่น้องให้จนตรอกจนตัวตายแล้วค่อยมาเก็บศพเช่นนี้ ยังดูเป็นเรื่องที่ล้ำสมัยและเลือดเย็นเกินไป

ชูอิจิฟังจบก็นิ่งเงียบไปนาน

รถไฟวิ่งทะลุอุโมงค์ ทำให้ตู้โดยสารตกอยู่ในความมืดชั่วขณะ

เมื่อแสงสว่างกลับมา สายตาที่ชูอิจิมองลูกสาวก็เปลี่ยนไป ไม่ใช่สายตาของพ่อที่มองลูก แต่เป็นสายตาของผู้นำตระกูลที่มองทายาทผู้สมบูรณ์แบบที่สุด

มีทั้งวิธีการที่เด็ดขาดอำมหิต และ 'หัวใจโพธิสัตว์' (แม้จะเป็นโพธิสัตว์ที่เมตตาต่อทรัพย์สินมากกว่าคนก็ตาม)

"แผน 'จักจั่นลอกคราบ' ที่งดงามมาก" ชูอิจิเอ่ยปาก น้ำเสียงเจือความสะเทือนใจเล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่คือความโล่งใจ "ซัตสึกิ ลูกเลือดเย็นกว่าพ่อเสียอีก... แต่พ่อดีใจนะ ที่ลูกเลือดเย็นกว่าพ่อ"

ในฐานะผู้ปกป้องสถานะเดิม ชูอิจิรู้ดีว่าจุดอ่อนของเขาคือความใจอ่อน แต่ในยุคแห่งความโกลาหลที่กำลังจะมาถึง มีเพียงคนกุมพังงาที่ใจแข็งดั่งหินผาอย่างซัตสึกิเท่านั้น ที่จะนำพานาวาของตระกูลฝ่าพายุไปได้

"ไม่ใช่ความเลือดเย็นหรอกค่ะท่านพ่อ"

ซัตสึกิเอ่ยเสียงเบา มองทิวทัศน์ที่วิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"มันก็เหมือนกับการตัดแต่งกิ่งสนในสวนนั่นแหละค่ะ ถ้าไม่ตัดกิ่งที่เป็นโรคทิ้ง ต้นไม้ทั้งต้นก็จะตาย คุณอาก็คือกิ่งไม้กิ่งนั้น"

"เพื่อให้ต้นไม้ใหญ่ของตระกูลไซออนจิเขียวชอุ่มตลอดไป บางคนก็จำเป็นต้องกลายเป็นปุ๋ย"

ชูอิจิพยักหน้า แววตากลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

"พอกลับไปถึง พ่อจะให้ฝ่ายการเงินเตรียมการ เราจะตั้งบริษัทนอมินีใหม่ในโอซาก้า ใช้ชื่อว่า... 'ไซออนจิอินดัสทรี'"

รถไฟแล่นทะยานมุ่งหน้าสู่โตเกียว

ทิ้งโรงงานโอซาก้าที่อึกทึกครึกโครม และเคนจิโร่กับความฝันอันสวยหรูไว้เบื้องหลัง กลายเป็นเพียงเรื่องราวในอดีต

รถไฟแห่งความตายได้ออกเดินทางแล้ว และสองพ่อลูกตระกูลไซออนจิผู้กุมเบรกเพียงหนึ่งเดียว ก็ไม่มีความคิดที่จะดึงมันลงแม้แต่น้อย