บทที่ 4: ตั๋วเข้างาน

การประชุมยุติลง

เคนจิโร่นำขบวนผู้อาวุโสไป "ฉลอง" กันอย่างเอิกเกริก ราวกับเงิน 5 พันล้านเยนนั้นกลายเป็นธนบัตรปึกหนาในกระเป๋าของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว

เรือนรับรองพลันเงียบสงัดและวังเวง

ฝนหยุดตกไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เมฆครึ้มสลายตัว แสงแดดจางๆ ส่องลอดหน้าต่างลงมาที่โต๊ะยาว อาบไล้ถ้วยน้ำชาที่เย็นชืดไปแล้ว

ชูอิจิยังคงนั่งนิ่งอยู่ที่หัวโต๊ะ ฟังเสียงหัวเราะที่ค่อยๆ แผ่วจางไปในทางเดิน ก่อนจะค่อยๆ หันศีรษะ สายตาทอดมองลูกสาวด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน

ซัตสึกิไม่ได้รีบจากไปเหมือนปกติ เธอยืนเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่าง มองดูคุณอาเคนจิโร่ก้าวขึ้นรถเก๋งสีดำที่ด้านล่าง รอยยิ้มไร้เดียงสาเมื่อครู่เลือนหายไปจากใบหน้า แทนที่ด้วยความสงบนิ่งที่ขัดกับวัยอย่างสิ้นเชิง

"ซัตสึกิ" เสียงของชูอิจิแหบพร่าเล็กน้อย "มานี่สิลูก"

ซัตสึกิหันกลับมา เดินกอดตุ๊กตาหมีเข้ามาที่โต๊ะยาว

"คำพูดเมื่อกี้นี้..." ชูอิจิจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของลูกสาว พยายามจับพิรุธ "ลูกพูดเล่น หรือจงใจ?"

ไม่มีการแกล้งงอแงหรือปฏิเสธอย่างที่คาดไว้

ซัตสึกิวางตุ๊กตาหมีลงบนเก้าอี้ข้างๆ อย่างเบามือ จัดกระโปรงให้เรียบร้อย แล้วเงยหน้าสบตาพ่อตรงๆ

ในสายตาของชูอิจิ ซัตสึกิตรงหน้ายังคงเป็นลูกสาวตัวน้อยที่น่ารัก แต่รัศมีรอบกายเธอกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ท่านพ่อคิดว่า การโยนโรงงานที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อไปให้คุณอา เป็นเรื่องไม่ดีหรือคะ?"

น้ำเสียงของเธอยังคงนุ่มนวลและอ่อนหวาน แต่น้ำหนักของคำพูดกลับมั่นคงหนักแน่น

หัวใจของชูอิจิกระตุกวูบ ลูกสาวไม่ปฏิเสธ!

กะแล้วเชียว ว่าสายตาที่สบกันเมื่อครู่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"ลูกรู้ว่ามัน 'จะระเบิดได้ทุกเมื่อ'?" ชูอิจิซักไซ้

"หนูเห็นรายงานในห้องทำงานของท่านพ่อค่ะ" ซัตสึกิตอบเรียบๆ "ต้นทุนวัตถุดิบพุ่งสูง แถมสินค้าคงคลังในอเมริกาก็ล้นตลาด คุณอาเห็นแต่ยอดคำสั่งซื้อ แต่มองไม่เห็นความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่ข้างหลัง การกู้เงินมาขยายการผลิตในเวลาแบบนี้ ไม่เรียกว่าลงทุนหรอกค่ะ เรียกว่าเล่นพนันต่างหาก"

เธอหยุดเว้นจังหวะ รอยยิ้มเย้ยหยันจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปาก "ในเมื่อคุณอาอยากเล่นพนัน ก็ให้เขาใช้ชิปของตัวเองสิคะ ถ้าชนะ ตระกูลไซออนจิก็ได้หน้า ถ้าแพ้ มันก็เป็นปัญหาของตระกูลสาขา ไฟไหม้มาไม่ถึงตระกูลหลัก แบบนี้เรียกว่า 'การตัดความเสี่ยง' ใช่ไหมคะท่านพ่อ?"

ชูอิจิสูดลมหายใจเย็นเฉียบเข้าปอด

เขารู้สึกขนลุกซู่ที่หนังศีรษะ การวิเคราะห์ที่เยือกเย็น เลือดเย็น และโหดเหี้ยมขนาดนี้ หลุดออกมาจากปากลูกสาววัย 12 ปีจริงๆ หรือนี่!

แต่เขาไม่รู้สึกกลัว กลับมีความรู้สึกปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งพวยพุ่งขึ้นมา

ในโลกธุรกิจที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ความเมตตาคือจุดอ่อนที่ร้ายแรงที่สุด เขาเคยกังวลมาตลอดว่าถ้าเขาสิ้นบุญ ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนจะถูกพวกญาติๆ ที่เหมือนหมาป่ารุมทึ้งจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก แต่ดูตอนนี้สิ... นี่ไม่ใช่กระต่ายน้อยสีขาวแล้ว นี่มันลูกสิงโตที่รอวันโตชัดๆ!

"ใคร... สอนเรื่องพวกนี้ให้ลูก?" เสียงของชูอิจิสั่นเล็กน้อย

"ไม่มีใครสอนค่ะ" ซัตสึกิเดินเข้าไปหาชูอิจิ กุมมือเย็นเฉียบของพ่อไว้อย่างอ่อนโยน "หลังจากคุณแม่จากไป หนูคิดว่าหนูจะทำตัวไม่รู้ประสีประสาไม่ได้อีกแล้ว ท่านพ่อเหนื่อยเกินไปที่ต้องรับมือกับพวกจิ้งจอกในสภาขุนนาง แล้วยังต้องมาคอยระวังพวกหมาป่าในบ้าน ถ้าหนูเอาแต่ร้องไห้ ตระกูลไซออนจิคงจบสิ้นแน่ๆ"

คำพูดนี้ทลายกำแพงในใจชั้นสุดท้ายของชูอิจิลง

เขาดึงลูกสาวเข้ามากอด ขอบตาชื้นขึ้น "ซัตสึกิ... พ่อขอโทษที่ทำให้ลูกลำบาก พ่อไม่คิดเลยว่าลูกจะ..."

"ท่านพ่อคะ" ซัตสึกิผละออกจากอ้อมกอดเบาๆ สีหน้าจริงจังขึ้น "ในเมื่อเราโยนระเบิดโรงงานทิ้งไปแล้ว เงินในมือเราต้องกลายเป็นกระสุนจริงนะคะ"

เธอชี้ไปทางห้องทำงาน "ไปคุยกันที่ห้องทำงานเถอะค่ะ มีบางอย่างที่หนูอยากให้ท่านพ่อดู"

...กลับมาที่ห้องทำงานของตระกูลหลัก

ชูอิจิไล่คนรับใช้ออกไปหมดและล็อกประตูด้วยตัวเอง ตอนนี้เขาไม่ได้มองซัตสึกิเป็นเด็กอีกต่อไป แต่เป็น 'ทายาท' ที่เขาสามารถปรึกษาหารือด้วยได้

"ลูกอยากให้พ่อดูอะไร?" ชูอิจินั่งลงบนเก้าอี้ทำงานตัวใหญ่ ท่าทางดูองอาจผ่าเผยกว่าที่เคย

ซัตสึกิไม่พูด เธอดึงหนังสือภาษาอังกฤษเล่มหนามาจากชั้นบนสุด—หมวดภาษาต่างประเทศที่พ่อแทบไม่เคยแตะต้อง—และหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋านักเรียนใบเล็ก

เธอกางสมุดออก ภายในเต็มไปด้วยลายมือภาษาอังกฤษที่เป็นระเบียบและการคำนวณที่ซับซ้อน

"นี่คือ..." ชูอิจิมองบันทึกเหล่านั้นด้วยความตกตะลึง

"ข้อมูลสาธารณะจากวอลล์สตรีทเจอร์นัล, ไฟแนนเชียลไทมส์ และกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมาค่ะ" ซัตสึกิชี้ไปที่บรรทัดตัวเลขที่ขีดเส้นใต้สีแดงไว้ "หนูเปิดพจนานุกรมอ่าน พอจะจับใจความได้บ้าง"

(แน่นอนว่าโกหก ข้อมูลพวกนี้อยู่ในหัวเธอหมดแล้ว สมุดจดนี่แค่พร็อพประกอบฉากเพื่อสร้างความสมจริงให้ 'ความเป็นอัจฉริยะ' ของเธอ)

ซัตสึกิยืนอยู่ข้างลูกโลกโบราณขนาดใหญ่ราวกับคุณครูตัวน้อย

"ท่านพ่อดูสิคะ" เธอหมุนลูกโลกแล้วจิ้มนิ้วลงที่วอชิงตัน "อเมริกาตอนนี้เหมือนยักษ์ที่กำลังป่วยหนัก เขาเป็นหนี้เยอะมาก (ขาดดุลการคลัง) แถมยังซื้อของเข้าบ้านเยอะเกินตัว (ขาดดุลการค้า) นี่เรียกว่า 'การขาดดุลแฝด' ค่ะ"

ชูอิจิพยักหน้า เขาเคยได้ยินเรื่องพวกนี้ในข่าวเหมือนกัน

"ถ้าท่านพ่อเป็นยักษ์ตนนี้ ที่หนี้ท่วมหัว แต่เจ้าหนี้ (หมายถึงญี่ปุ่นและเยอรมนี) ก็ยังขยันเอาของมายัดเยียดขายให้ทุกวัน ท่านพ่อจะทำยังไงคะ?" ซัตสึกิถาม

"เบี้ยวหนี้?" ชูอิจิตอบตามสัญชาตญาณ

"ไม่ค่ะ การเบี้ยวหนี้มันน่าเกลียดเกินไป นั่นเป็นวิธีของอันธพาลข้างถนน" ซัตสึกิส่ายหน้า แววตาเจ้าเล่ห์วาบขึ้น "ในฐานะเจ้าโลก พวกเขาจะใช้วิธีที่ 'ดูดี' กว่านั้น—นั่นคือการทำให้เงินเสื่อมค่าลงค่ะ"

เธอหยิบปากกาสีแดงขึ้นมาวาดรูปไม้กระดกในสมุด

"ตอนนี้ฝั่งดอลลาร์หนักเกินไป ฝั่งเยนเบาเกินไป มันผิดปกติและอยู่ไม่ได้นาน เพื่อช่วยโรงงานของตัวเองและรักษาเก้าอี้ (คะแนนเสียง) คนอเมริกันต้องบังคับให้เงินเยนหนักขึ้น"

น้ำเสียงของซัตสึกิชัดเจน ตรรกะของเธอแม่นยำราวกับจับวาง:

"นั่นหมายความว่า ในอีกปีหรือสองปีข้างหน้า เงินเยนจะต้องแข็งค่าขึ้น และอาจจะ... พุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง"

ชูอิจิฟังแล้วเหงื่อตก แม้เขาจะพอระแคะระคายมาบ้าง แต่ไม่เคยมีใครเอาข้อมูลและตรรกะที่ชัดเจนขนาดนี้มากางใส่หน้าเขามาก่อน ยิ่งมาจากปากลูกสาวด้วยแล้ว

"ถ้าเงินเยนพุ่ง..." ชูอิจิพึมพำ "สินทรัพย์ดอลลาร์ในมือเราก็จะหดหาย"

"ถูกต้องค่ะ ถ้าเรายังกอดเงินดอลลาร์หรือโรงงานส่งออกไว้แน่น เราก็แค่รอวันตาย"

ซัตสึกิขึ้นเสียงเล็กน้อย เธอเดินไปที่โต๊ะทำงาน วางมือทาบลงบนโต๊ะ ใบหน้าอ่อนเยาว์ฉายแววอำนาจที่กดดันผู้คน

"แต่ท่านพ่อคะ เหรียญอีกด้านของความเสี่ยง คือโอกาส"

"ในเมื่อเรารู้ว่าดอลลาร์จะร่วง ทำไมเราไม่ช่วยผลักมันหน่อยล่ะคะ?"

ชูอิจิตะลึงงัน "ช่วยผลัก?"

"ชอร์ต (Short) มันซะ" ซัตสึกิเอ่ยคำศัพท์ที่ยังถือว่ารุนแรงและใหม่มากในวงสังคมชั้นสูงญี่ปุ่นยุคนั้น

"เราต้องเอาเงินเยนที่มีทั้งหมด ไปวางค้ำประกันและกู้ยืมเพื่อแปลงเป็นเงินสดให้ได้มากที่สุด จากนั้นไปกู้ยืมเงินดอลลาร์ในตลาดโลกแล้วขายทิ้ง พอเงินดอลลาร์ตกลงมาจนเป็นเศษกระดาษ เราค่อยซื้อคืนแล้วเอาไปคืนเขา"

"ส่วนต่างจากรอบเดียวนี้..." ซัตสึกิกางแขนออกวาดเป็นวงกลมใหญ่ "จะเป็นกำไรที่โรงงานตัดเย็บกางเกงทำมาเป็นร้อยปีก็ยังหาไม่ได้"

ชูอิจิเงียบกริบไปอย่างสิ้นเชิง

เขามองดูเด็กสาวตรงหน้า เธอยังเป็นเด็กหญิงวัย 12 ที่ควรใส่ชุดกะลาสีน่ารักๆ แต่ในสายตาของเขา ราวกับเห็นปีกมหึมาที่บดบังท้องฟ้ากางสยายออกมาจากแผ่นหลังของเธอ

นี่ไม่ใช่แค่เด็กแก่แดด นี่คือสัตว์ประหลาด นี่คือ 'กิเลนน้อย' ที่สวรรค์ประทานมาให้กอบกู้ตระกูลไซออนจิ

ถ้าเป็นคนอื่นมาบอกให้เขา 'ทุ่มหมดหน้าตักเพื่อชอร์ตดอลลาร์' เขาคงคิดว่าคนคนนั้นบ้าไปแล้ว

แต่คำพูดนี้ออกมาจากปากลูกสาวอัจฉริยะที่ 'ทุ่มเทศึกษาเพื่อตระกูล' และมันมีเหตุผลรองรับที่แน่นหนา ตรรกะทุกอย่างลงล็อกอย่างไม่มีที่ติ

ชูอิจิสูดลมหายใจลึก มือสั่นเทาขณะหยิบบุหรี่ออกมาจุด ต้องจุดถึงสามครั้งกว่าจะติด

"ซัตสึกิ" เขาพ่นควันออกมา สายตาแน่วแน่ขึ้นกว่าครั้งไหนๆ "บอกพ่อตามตรง ลูกมั่นใจแค่ไหน?"

ซัตสึกิไม่ตอบทันที

เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองท้องฟ้าที่เริ่มปลอดโปร่งและหอคอยโตเกียวที่มองเห็นลางๆ ในระยะไกล

"ท่านพ่อเชื่อเรื่อง 'กระแส' ไหมคะ?"

เธอยืนหันหลังให้พ่อ พูดเสียงเบา:

"คนอเมริกันต้องการให้ดอลลาร์อ่อนค่า คนญี่ปุ่น (รัฐบาล) ไม่อยากให้เป็นแบบนั้น แต่ก็ต้องเชื่อฟังพ่ออเมริกา นี่คือ 'กระแส' ผู้ที่ล่องไปตามกระแสย่อมรุ่งโรจน์ ผู้ที่ทวนกระแสย่อมพินาศ"

เธอหันกลับมา รอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจปรากฏบนใบหน้า ชูนิ้วชี้ขึ้นหนึ่งนิ้ว:

"ร้อยเปอร์เซ็นต์ค่ะ"

"ขอแค่เรากล้าเดิมพัน เกมตานี้ ตระกูลไซออนจิจะเหยียบย่ำซากศพของธุรกิจที่ล้มละลาย ขึ้นสู่บัลลังก์แห่งโตเกียว"

มองดูรอยยิ้มของลูกสาว ชูอิจิรู้สึกว่าเลือดในกายเริ่มเดือดพล่าน

เขาก็เป็นผู้ชาย และเขาก็มีความทะเยอทะยาน การต้องทนเห็นตระกูลตกต่ำลงเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเจ็บปวดกว่าใคร

ในเมื่อลูกสาวปูทางมาให้ถึงขนาดนี้แล้ว... "ได้!"

ชูอิจิบี้บุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างแรงแล้วลุกขึ้นยืน ในชั่วขณะนั้น เขาดูหนุ่มขึ้นเป็นสิบปี

"พ่อจะเชื่อลูก เรามาเดิมพันกัน!"

เขาหยิบโทรศัพท์เข้ารหัสบนโต๊ะขึ้นมา มือไม่สั่นอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยพลัง

"ต่อสายไปที่เครดิตสวิส (Credit Suisse) ฉันต้องการใช้วงเงินสินเชื่อทั้งหมดของตระกูลไซออนจิ"

ระหว่างรอสาย ชูอิจิเอามือป้องกระบอกพูดแล้วมองซัตสึกิ แววตาเปี่ยมด้วยความรัก ความภูมิใจ และความเคารพในฐานะคู่หูที่เท่าเทียม

"ซัตสึกิ เรื่องนี้รู้กันแค่เราสองคนนะ ต่อหน้าคนอื่น ลูกยังเป็นคุณหนูที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เข้าใจไหม?"

ซัตสึกิกะพริบตา เก็บเขี้ยวเล็บทั้งหมดกลับคืน กลายเป็นเด็กหญิงแสนซื่อในพริบตา

"แน่นอนค่ะท่านพ่อ ซัตสึกิจะไปเข้าใจ 'เรื่องของผู้ใหญ่' ได้ยังไงคะ? ซัตสึกิก็แค่อยากอ่านหนังสือนิทานเงียบๆ ในห้องทำงานเท่านั้นเอง"

ชูอิจิยิ้มอย่างโล่งใจ

ปลายสายรับแล้ว

"นี่ไซออนจิ ชูอิจิ เปิดสถานะชอร์ตดอลลาร์ให้ฉันเดี๋ยวนี้ เลเวอเรจ? ขอสูงสุดเท่าที่ได้ ใช่ เรตตอนนี้ 250 ใช่ไหม? เทขายให้หมด!"

...มองดูพ่อตะโกนสั่งการใส่โทรศัพท์ ซัตสึกิก็ค่อยๆ ถอยออกจากห้องทำงานเงียบๆ

ที่โถงทางเดิน เธอปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา

ไม่มีการถอนหายใจโล่งอก สีหน้าของเธอยังคงเรียบเฉยดั่งผิวน้ำ

ขั้นที่ 1 สำเร็จ

ด้วยการแสดงบทบาท 'อัจฉริยะผู้มีข้อมูลอ้างอิง' เธอประสบความสำเร็จในการช่วงชิง 'อำนาจการให้คำปรึกษา' มาจากพ่อ ตั้งแต่วันนี้ไป เธอไม่ใช่แค่มาสคอตของตระกูล แต่เป็นมันสมองที่ซ่อนอยู่ในเงาของไซออนจิ ชูอิจิ

เธอก้มลงมองสมุดบันทึกในมือที่ใช้ประกอบฉาก

ความจริงแล้ว นอกจากข้อมูลจริงไม่กี่บรรทัด ที่เหลือก็แค่เนื้อเพลงภาษาอังกฤษกับบทกวีของเชกสเปียร์ที่เธอจดเล่นๆ เท่านั้นเอง

"ท่านพ่อนี่หลอกง่ายจัง"

ซัตสึกิหัวเราะเบาๆ ฉีกหน้ากระดาษแผ่นนั้นออกมา ขยำเป็นก้อนกลม แล้วโยนลงถังขยะที่ปลายทางเดินอย่างแม่นยำ

"แต่แบบนี้แหละดีที่สุด CEO ที่ว่านอนสอนง่ายและมีความมุ่งมั่น คือ CEO ที่ดี"

เธอฮัมเพลงเบาๆ เดินกลับห้องนอน

เงินทุนตั้งต้นเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็ได้เวลาไปพบปะ 'เพื่อนผู้สูงศักดิ์' เหล่านั้นเสียที ในยุคฟองสบู่ ข้อมูลคือเงินตรา และโรงเรียนหญิงล้วนแห่งนั้น—แหล่งรวมลูกสาวมหาเศรษฐีระดับท็อปของญี่ปุ่น—คือศูนย์กลางการแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ใหญ่ที่สุด

นอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามอัสดงแดงฉานราวกับเลือด ย้อมกรุงโตเกียวทั้งเมืองให้กลายเป็นสีทองแดง

นั่นคือสีของเงินตรา