บทที่ 7: ม้วนหนังแกะ

หวังต้าซานตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ความดีใจที่ได้ขุดโสมห้าใบด้วยตัวเองนั้นเทียบไม่ได้กับเรื่องมงคลทั่วไปเลย

ที่ตื่นเต้นไม่ใช่แค่เพราะได้โสมห้าใบ แต่เพราะนี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้ลงมือขุดโสม แถมยังทำได้สำเร็จด้วยตัวคนเดียวอีกต่างหาก

เกิดมาสองชาติ ไม่ว่าชาติที่แล้วหรือชาตินี้ หวังต้าซานไม่เคยได้เข้าป่าลึกเพื่อล่าสัตว์จริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง ยิ่งเรื่องขุดโสมด้วยตัวเองยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ก็อย่างว่า ปู่ของเขาอายุมากแล้ว ปู่เกิดปีที่ฮ่องเต้ราชวงศ์ชิงสละราชสมบัติ พอหวังต้าซานเกิด ปู่ก็ปาเข้าไป 53 ปีแล้ว

สำหรับพรานป่าแดนอีสานที่ใช้ชีวิตอยู่ในป่าลึกดงดิบมาทั้งชีวิต วัย 53 ถือว่าเรี่ยวแรงถดถอยจนไม่สามารถหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์บนเขาได้อีกต่อไป

ซ้ำร้าย ตอนหวังต้าซานอายุเพิ่งจะสองขวบกว่า แม่ก็ถูกครอบครัวบังคับพากลับเมืองหลวง แล้วก็ขาดการติดต่อไปเลยนับตั้งแต่นั้น

หวังเจิ้งเฟิงจึงต้องเป็นทั้งพ่อ ทั้งแม่ และปู่ในคนเดียวกัน แกไม่มีเวลาปลีกตัวเข้าป่าไปล่าสัตว์หรือหาโสมเลย ยิ่งจะให้กระเตงหลานตัวน้อยอย่างหวังต้าซานไปด้วยยิ่งเป็นไปไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ก่อนอายุ 15 หวังต้าซานจึงแทบไม่มีประสบการณ์เรื่องการหาของป่าหรือขุดโสมเลย

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว หวังต้าซานทั้งล่าสัตว์ได้ และยังขุดโสมห้าใบได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าทักษะการหาของป่าของเขาเข้าขั้นโปร ทำให้เขายิ่งมั่นใจในตัวเองมากขึ้นไปอีก

ตอนนี้เขาเชื่อหมดใจแล้วว่า เขาสามารถใช้ทักษะการหาของป่าทำมาหากินจนสองปู่หลานมีชีวิตที่อู้ฟู่ได้อย่างแน่นอน

กลับมาถึงวัด หวังต้าซานยังคงตื่นเต้นไม่หาย รีบเอาโสมที่เพิ่งขุดมาอวดปู่ทันที

"ปู่ครับ ดูสิ! วันนี้ผมขุดโสมห้าใบมาได้ เป็นไงครับ ฝีมือผมใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ?"

"เอ็งขุดเองเลยรึ?" หวังเจิ้งเฟิงรับโสมมาดูด้วยความประหลาดใจ สำรวจดูอย่างละเอียด

"แน่นอนครับ ผมเจอมันตั้งแต่เมื่อวาน เพิ่งจะได้ขุดวันนี้ ปู่ไม่รู้หรอกว่ากว่าจะได้มามันลุ้นแทบแย่" หวังต้าซานคุยโวอย่างภาคภูมิใจ

หวังเจิ้งเฟิงพลิกดูโสมอย่างระมัดระวัง ไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย "อืม... ไม่เลวๆ ฝีมือไม่เบาเลยนะเนี่ย โสมต้นนี้ขายได้ราคาดีแน่" แกเงยหน้ามองหลานชายด้วยรอยยิ้ม แววตาเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจและภาคภูมิใจ

"ปู่ครับ ผมกะว่าจะเอาโสมนี่ไปขาย ได้เงินมาอย่างแรกเลยคือซื้อปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ SKS สักกระบอก จะได้ล่าสัตว์ง่ายขึ้น แล้วก็หาหมาล่าสัตว์สายพันธุ์ดีๆ มาเลี้ยงสักสองสามตัว ทีนี้เราก็จะล่าสัตว์ใหญ่ได้แล้ว ชีวิตเราต้องดีขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนครับ"

"เอาสิ เอ็งตัดสินใจเลย"

จากนั้นปู่ก็มองสำรวจหวังต้าซานอีกครั้ง "ต้าซาน เอ็งโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะ เห็นเอ็งล่าสัตว์ ขุดโสม หาเงินได้เอง ปู่ก็ดีใจ ปู่ผิดเองที่ทำให้เอ็งต้องลำบากมาตลอด จากนี้ไป เอ็งคือหัวหน้าครอบครัวนี้ เอ็งว่าไง ปู่ก็ว่าตามนั้น ปู่สนับสนุนเอ็งทุกอย่าง" พูดจบ แกก็ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่รื้นขึ้นมา

"ส่วนปู่ กะว่าจะถางที่ลาดหลังวัดเพิ่มสักสองสามหมู่ เอาไว้ปลูกสมุนไพร ตอนที่ยังพอมีแรง ปู่จะปรุงยาลูกกลอนไปขาย พอได้เงินมาจุนเจือบ้าง" หวังเจิ้งเฟิงเสริม

หวังต้าซานคิดตาม ในแผนการของเขา เขาก็กะจะปลูกสมุนไพรอยู่แล้วเหมือนกัน อีกอย่าง บรรพบุรุษตระกูลหวังทิ้งตำรับยารักษาโรคและยาบำรุงกำลังไว้ตั้งมากมาย เขาอยากจะปรุงออกมาให้หมด ถึงขั้นอาจจะจดทะเบียนแบรนด์ยาจีนเลยด้วยซ้ำ ได้ทั้งช่วยเหลือผู้คนแถมยังทำเงินได้เป็นกอบเป็นกำ วิน-วินทั้งคู่

คิดได้ดังนั้น เขาจึงไม่ขัดข้อง ตอบกลับไปเพียงว่า:

"ปู่ทำได้ครับ แต่อย่าหักโหมนะ ทำไปพักไป สุขภาพสำคัญที่สุด ตอนนี้ผมหาเงินเลี้ยงครอบครัวได้แล้ว ปู่ถือซะว่าทำเป็นงานอดิเรกก็พอ อยากทำก็ทำ ไม่อยากทำก็พัก เอาเวลาไปสวดมนต์บำเพ็ญเพียรดีกว่า อายุขนาดนี้แล้ว ปู่ควรจะได้พักผ่อนให้สบายใจนะครับ"

"ดีๆๆ ปู่จะฟังเอ็ง" หวังเจิ้งเฟิงหน้าบานด้วยความปลื้มปิติ จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงบอกหวังต้าซาน "ตามปู่มานี่สิ" แล้วเดินนำไปยังตำหนักหลักรัตนหลิงเซียว

หวังต้าซานเดินตามปู่เข้าไปในตำหนักหลัก หวังเจิ้งเฟิงให้หลานคุกเข่ากราบสามวิสุทธิเทพสามครั้ง จากนั้นก็ให้ช่วยเลื่อนรูปปั้นองค์กลาง (เทียนจุนหลิงเป่าผู้ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด) ออก แล้วงัดอิฐสีน้ำเงินที่ฐานตึกขึ้นมา หยิบกล่องไม้ออกมาจากข้างใน ก่อนจะเลื่อนรูปปั้นกลับเข้าที่เดิม

มองปราดเดียวก็รู้ว่ากล่องไม้นี้ไม่ใช่ของธรรมดา แม้จะฝุ่นเขรอะ แต่ก็ยังพอมองเห็นเนื้อไม้จันทน์แดง ลวดลายบนกล่องสลักเสลาอย่างวิจิตรบรรจง มุมทั้งสี่สลักลายเมฆ ตรงกลางเป็นลายสัญลักษณ์ไท่เก๊กขนาดใหญ่ ล้อมรอบด้วยรูปสลักนูนต่ำของโป๊ยเซียน (แปดเซียน) แผ่กลิ่นอายความเก่าแก่และลี้ลับออกมา

หวังเจิ้งเฟิงหาผ้ามาเช็ดกล่องอย่างเบามือ คลำหากลไกอยู่ครู่หนึ่ง กล่องก็ดัง 'คลิก' แล้วเปิดออก แกหยิบม้วนหนังแกะออกมาจากข้างใน

หวังต้าซานชะโงกดู นี่มันอะไรกันเนี่ย? หรือว่าบรรพบุรุษจะทิ้งคัมภีร์ลับวิชาเซียนไว้ให้จริงๆ? หรือจะเป็นลายแทงขุมทรัพย์ที่คนรุ่นก่อนซ่อนสมบัติไว้? ยิ่งคิด หวังต้าซานก็ยิ่งตื่นเต้น

แต่ยังไม่ทันที่ความตื่นเต้นจะพุ่งถึงขีดสุด หวังเจิ้งเฟิงก็เอ่ยขึ้น:

"บรรพบุรุษตระกูลหวังของเราอพยพจากปักกิ่งมาตั้งรกรากที่ดินแดนภูเขาขาวแม่น้ำดำนี่ตั้งแต่ปีที่ 40 แห่งรัชศกเจียจิ้ง แล้วก็สร้างวัดชิงเฟิงขึ้นมา เหตุผลก็เพราะบรรพบุรุษคำนวณดวงชะตาแล้วพบว่า ผู้คนในแถบนี้จะได้ขึ้นครองแผ่นดินจงหยวนแทนราชวงศ์หมิงในท้ายที่สุด

หลังจากสร้างวัด บรรพบุรุษตระกูลหวังก็ไม่ได้เผยแผ่ศาสนา เอาแต่ใช้วิชาแพทย์ช่วยเหลือผู้คน เพื่อเป็นการปลีกวิเวกและสั่งสมบุญบารมี แต่รายได้จากการรักษาโรคก็น้อยนิด บรรพบุรุษจึงต้องยังชีพด้วยการล่าสัตว์และเก็บสมุนไพร ม้วนหนังแกะนี้บันทึกตำแหน่งของโสมป่าที่มีตั้งแต่หกใบขึ้นไป ซึ่งบรรพบุรุษตระกูลหวังค้นพบตั้งแต่สมัยซุ่นจื้อจนถึงยุคสาธารณรัฐ

บรรพบุรุษตระกูลหวังเชื่อว่าโสมคนคือแก่นแท้ของฟ้าดิน เป็นราชาแห่งสมุนไพร โดยเฉพาะพวกที่มีหกใบขึ้นไป ถือว่ามี 'จิตวิญญาณแห่งโสม' แล้ว ไม่ควรขุดขึ้นมาเด็ดขาดหากไม่จำเป็นจริงๆ ดังนั้น ตำรับยาตระกูลหวังส่วนใหญ่จึงใช้แค่โสมที่มีห้าใบลงมาเท่านั้น ยกเว้นกรณีที่ต้องยื้อชีวิตคนใกล้ตาย ถึงจะยอมใช้โสมป่าที่มีหกใบขึ้นไป

นอกจากนี้ บรรพบุรุษยังมีเจตนาแอบแฝงอีกอย่าง คือ ไม่ว่าจะทิ้งทรัพย์สมบัติไว้ให้ลูกหลานมากมายแค่ไหน ถ้าลูกหลานไม่เอาถ่านก็ผลาญหมดอยู่ดี หรือต่อให้ไม่ผลาญ ก็อาจจะโดนผู้มีอำนาจฮุบไป การปล่อยโสมทิ้งไว้ในป่าแบบนี้ หากวันข้างหน้าลูกหลานตกระกำลำบาก สิ้นเนื้อประดาตัว ก็ยังสามารถมาขุดโสมพวกนี้ไปตั้งตัวใหม่ได้

แต่ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว กฎเกณฑ์เก่าๆ มันล้าหลังไปแล้ว ตระกูลหวังตอนนี้ก็ร่อยหรอ เหลือแค่ปู่กับเอ็งสองคน จะมัวไปยึดติดกับกฎของบรรพบุรุษอยู่ทำไม สู้ขุดมันขึ้นมาพัฒนาชีวิตเราให้ดีขึ้นจะดีกว่า ถือเป็นการขอบคุณสวรรค์ที่เมตตาด้วย

แหล่งโสมที่บันทึกไว้ในหนังแกะนี้มันก็นานมาแล้ว บางส่วนก็คงโดนบรรพบุรุษขุดไปช่วยชีวิตคนแล้ว บางส่วนก็คงโดนพรานป่าคนอื่นขุดไปแล้ว เอ็งลองไปตามหาดูละกัน มันอยู่ลึกเข้าไปในป่าดงดิบทั้งนั้น คงไม่มีใครหาเจอได้ง่ายๆ หรอก"

ได้ยินดังนั้น หวังต้าซานก็แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

วินาทีนี้ คัมภีร์วิชาเซียนหรือลายแทงขุมทรัพย์อะไรนั่น ถูกโยนทิ้งไปจากสมองจนหมดสิ้น

ก็แหงล่ะ หลังสถาปนาประเทศจีนยุคใหม่ ทางการห้ามไม่ให้มีภูตผีปีศาจหรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ไหนมาบำเพ็ญเพียรบรรลุธรรมอีกแล้ว ต่อให้มีเซียนโผล่มาจริงๆ ป่านนี้คงโดนยิงไส้แตกไปแล้ว ส่วนเรื่องลายแทงขุมทรัพย์ สมบัติอะไรก็ตามที่ขุดได้จากใต้ดินถือเป็นของรัฐทั้งสิ้น ขืนอมไว้แม้แต่นิดเดียว โทษสถานเบาก็คุก สถานหนักก็ประหารชีวิต

สู้แผนที่แหล่งโสมนี่ไม่ได้หรอก ขอแค่หาเจอ เอาไปขายก็ได้เงินเป็นกอบเป็นกำ แถมไม่ต้องเสี่ยงคุกเสี่ยงตะรางด้วย คิดแล้วหวังต้าซานก็อดทึ่งในวิสัยทัศน์ของบรรพบุรุษไม่ได้ ปัญญาของพวกท่านช่างล้ำลึกกว้างไกลดั่งมหาสมุทรจริงๆ

หวังเจิ้งเฟิงส่งม้วนหนังแกะและกล่องไม้ให้หวังต้าซาน หวังต้าซานรับมาพิจารณาอย่างละเอียด บนแผนที่มีการวาดแนวเทือกเขาและระบุชื่อสถานที่ต่างๆ ไว้ชัดเจน

แหล่งโสมแต่ละแห่งมีคำอธิบายประกอบอย่างละเอียด: ค้นพบเมื่อไหร่, มีโสมกี่ต้น, แต่ละต้นมีกี่ใบ, มีจุดสังเกตอะไรบ้าง, การเดินทางไปยังแต่ละจุดต้องทำอย่างไร, ต้องมองหาแลนด์มาร์คอะไรบ้างระหว่างทาง ฯลฯ ครบถ้วนกระบวนความ

เขาจึงพับเก็บม้วนหนังแกะอย่างทะนุถนอม แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ปู่ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะเก็บรักษามันไว้อย่างดี จะไม่ให้ใครรู้เด็ดขาด และจะไปขุดก็ต่อเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมเท่านั้นครับ"

หวังเจิ้งเฟิงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกำชับว่า "อย่าเพิ่งไปขุดโสมจนกว่าเอ็งจะมีปืนนะ ป่าลึกมันอันตรายเกินไป ถ้าไม่มีอาวุธร้ายแรงไว้ป้องกันตัว ต่อให้เป็นเซียนก็เอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

พูดจบ แกก็ตบไหล่หวังต้าซานเบาๆ "เข้าป่าก็ระวังตัวด้วยล่ะ! เอาล่ะ เอ็งไปพักเถอะ เดี๋ยวปู่ไปทำกับข้าวให้กินเอง"

ขณะที่ปู่ไปทำกับข้าว หวังต้าซานก็กลับเข้าห้อง เอาแผ่นหนังแกะออกมาศึกษาอย่างละเอียดอีกครั้ง

หนังแกะผืนนี้บันทึกแหล่งโสมไว้กว่า 20 แห่ง ที่เก่าแก่ที่สุดคือโสมแก่ "แปดใบ" ส่วนที่เหลือมีโสมเจ็ดใบ 6 ต้น และโสมหกใบอีก 17 ต้น

รวยเละ! รวยเละแน่ๆ! ถ้าขุดขึ้นมาได้ทั้งหมด หวังต้าซานจะกลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งในวงการแพทย์แผนจีนทันที จะมีตระกูลแพทย์แผนจีนตระกูลไหนมีมรดกตกทอดอลังการขนาดนี้บ้าง?

แน่นอนว่าแหล่งโสมพวกนี้คงไม่ได้อยู่รอดปลอดภัยมาจนถึงปัจจุบันทุกแห่งหรอก บางส่วนคงโดนคนอื่นตัดหน้าไปแล้ว หรือไม่ก็โดนสัตว์ป่าเขมือบไปแล้ว

แต่ต่อให้ขุดมาได้แค่ครึ่งเดียว ก็ถือว่าเป็นผลงานระดับโบแดงแล้ว

โสมแปดใบก็อายุราวๆ 500 ปี, โสมเจ็ดใบก็อายุ 300 ปี, ส่วนโสมหกใบก็ต้องมีอย่างต่ำ 100 ปี สมัยนี้ใครจะหาโสมเจ็ดใบมาประเคนให้ได้บ้าง? ขนาดร้านขายยาดังๆ อย่างถงเหรินถังยังไม่มีเลย

หวังต้าซานจดจำรายละเอียดบนแผ่นหนังแกะทุกตารางนิ้ว สลักลึกเข้าไปในความทรงจำ นี่แหละคือทุนรอนในการทำมาหากินของเขา มีของดีขนาดนี้ ต่อให้สิ้นเนื้อประดาตัวก็ไม่หวั่น

ขณะที่กำลังดูเพลินๆ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูหน้าบ้าน

หวังต้าซานเดินไปเปิดประตูด้วยความสงสัย เวลานี้จะมีใครมาหาหมอที่วัดกันนะ?

พอเปิดประตูออกไป ก็เห็นชายหนุ่มหน้าตาซูบซีด ผมเผ้ายุ่งเหยิงยืนอยู่หน้าประตู ชายคนนี้อายุราวๆ 20 ปี แต่สภาพตอนนี้ดูเหมือนคนอายุ 30 กว่าๆ

พอเห็นหน้าหวังต้าซาน ชายหนุ่มก็ทิ้งตัวคุกเข่าดังตุ้บ พลางโขกศีรษะคำนับ แล้วพูดทั้งน้ำตาว่า "หมอน้อยหวัง ขอบคุณท่านกับท่านนักพรตมากที่ช่วยชีวิตแม่เฒ่าของผม ผมขอกราบขอบพระคุณจากใจจริง" พูดจบก็ปล่อยโฮออกมา หวังต้าซานที่ยังงงๆ อยู่รีบเข้าไปพยุงชายหนุ่มขึ้นมา

จังหวะนั้นเอง หวังเจิ้งเฟิงได้ยินเสียงเอะอะจึงเดินออกมาจากครัว พอเห็นหน้าก็จำได้ทันที... ลูกชายเฒ่าหลี่นั่นเอง

หวังเจิ้งเฟิงกับหวังต้าซานช่วยกันพยุงเขาขึ้นมา หวังเจิ้งเฟิงปลอบใจว่า "คนตายไม่อาจฟื้นคืน คนอยู่ก็ต้องสู้ต่อไป อย่าเศร้าโศกจนเกินไปนักเลย เฒ่าหลี่บนสวรรค์คงไม่อยากเห็นเอ็งเป็นแบบนี้หรอกนะ"

ลูกชายเฒ่าหลี่ยังคงสะอื้นไม่หยุด "ท่านนักพรตครับ นอกจากจะมากราบขอบพระคุณท่านกับหมอน้อยหวังแล้ว ผมยังมีเรื่องอยากจะขอร้องอีกเรื่องหนึ่ง..." จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เล่าจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมาอย่างตะกุกตะกัก