บทที่ 4: ขายหนังกระรอก

คอมมูนที่หุบเขามังกรขาวสังกัดอยู่มีชื่อว่า "คอมมูนตำบลหงฉี" แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นคอมมูน แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันยังทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของ "ฟาร์มป่าไม้" ด้วย

ย้อนกลับไปช่วงปลายทศวรรษ 1950 เพื่อตอบรับนโยบายการจัดตั้งคอมมูนประชาชนและส่งเสริมการสร้างชนบทสังคมนิยม ตำบลหงฉีจึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "คอมมูนประชาชนตำบลหงฉี" คอมมูนแห่งนี้ดูแลรับผิดชอบ 12 กองพลน้อยฝ่ายผลิต และ 108 หน่วยผลิตย่อย ครอบคลุมครัวเรือนกว่า 3,600 ครัวเรือน และมีประชากรวัยแรงงานกว่า 15,000 คน

สิบปีต่อมา ฟาร์มป่าไม้หงฉี ซึ่งเดิมอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสำนักงานบริหารจัดการภูเขาต้าไป๋ ได้ถูกโอนย้ายมาอยู่ในการดูแลระดับอำเภอ นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา คณะกรรมการพรรคคอมมูนตำบลหงฉีและฟาร์มป่าไม้หงฉีจึงใช้รูปแบบการบริหารจัดการแบบ "หนึ่งทีม สองป้าย" หมายความว่า ตำบลหงฉีเป็นทั้งคอมมูนและฟาร์มป่าไม้ในเวลาเดียวกัน โดยมีระดับการบริหารเทียบเท่าระดับรองกองพล

หวังต้าซานไม่มีช่องทางติดต่อซื้อขายมาก่อน การบุกมาที่คอมมูนครั้งนี้จึงเหมือนกับสาวน้อยหัดเล่นหมากรุก คือต้องค่อยๆ เดินไปทีละตา ดูสถานการณ์ไปเรื่อยๆ

ในยุคสมัยนี้ สำหรับเกษตรกรที่ต้องการขายผลผลิต ช่องทางที่ถูกต้องตามกฎหมายมีเพียงช่องทางเดียวคือ "สหกรณ์ร้านค้า" ส่วนการขายให้คนอื่นนอกจากนี้ถือว่าผิดกฎหมายทั้งสิ้น

หากใครถูกแปะป้ายว่าเป็นพวก "เก็งกำไร" หรือ "โกงกินลัทธิสังคมนิยม" (ถอนขนแกะสังคมนิยม) ก็จะกลายเป็นศัตรูของประชาชนทันที

แต่ตอนนี้เข้าสู่ปีที่ 3 ของนโยบายปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว เหลืออีกไม่ถึง 4 ปีเศรษฐกิจภาคเอกชนก็จะเปิดเสรีเต็มรูปแบบ พ่อค้าแม่ค้ารายย่อยเริ่มปรากฏให้เห็นตามท้องถนน พวกเขาเริ่มมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นจากการค้าขาย และกลุ่ม "เศรษฐีหมื่นหยวน" ก็เริ่มก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

ทางคอมมูนเองก็เริ่มผ่อนปรนเรื่องการซื้อขายรายย่อยมากขึ้น ตราบใดที่ไม่มีใครร้องเรียน ก็มักจะทำเป็นปิดตาข้างหนึ่ง ไม่เข้าไปวุ่นวาย

หวังต้าซานตรงไปที่สหกรณ์ร้านค้าเป็นที่แรก ใจจริงเขาไม่ได้อยากขายหนังสัตว์ที่นี่ เพราะรู้ดีว่ากดราคาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่เขาแค่อยากมาเช็กราคาตลาดดูเฉยๆ

เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในสหกรณ์ เขาเห็นพนักงานหญิงวัยกลางคนสองคนกำลังนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่หลังเคาน์เตอร์ พอเห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มวัยรุ่นอายุสิบห้าสิบหก พวกหล่อนก็เมินใส่และหันไปคุยกันต่อ

หวังต้าซานจึงจำต้องเดินเข้าไปถาม "พี่สาวครับ ผมมีเนื้อกับหนังกระรอกเทามาขาย ที่นี่รับซื้อราคาเท่าไหร่ครับ?"

พอได้ยินว่าจะมาขายของ หนึ่งในพนักงานหญิงก็หันไปตะโกนเรียกทางหลังร้าน "ผู้จัดการ! มีคนมาขายของ!"

ไม่ถึงสองนาที ชายร่างท้วม หัวล้าน ผิวขาว อายุราวสี่สิบปี ก็เดินต้วมเตี้ยมออกมาจากห้องทำงานด้านใน

ชายร่างท้วมมีใบหน้าใจดี แต่รอยยิ้มกลับแฝงความเจ้าเล่ห์ เขาถามหวังต้าซานว่า "น้องชายจะขายอะไร ไหนขอดูของหน่อยซิ"

"เนื้อกับหนังกระรอกเทาครับ" หวังต้าซานวางตะกร้าไม้ไผ่ลง

ผู้จัดการร่างท้วมรื้อค้นตะกร้า เลือกดูอย่างละเอียด "อืม... กระรอกสดใช้ได้ หนังก็ยังสมบูรณ์ดี เอาอย่างนี้ไหม ฉันให้ราคาเนื้อกระรอกตัวละห้าสิบเฟิน (ครึ่งหยวน) ส่วนหนังให้ผืนละหนึ่งหยวน ว่าไง?" เขาเงยหน้าขึ้นมายิ้มให้หวังต้าซาน

พอได้ยินราคา หวังต้าซานก็เหวี่ยงตะกร้าขึ้นหลังแล้วเดินดุ่มๆ ออกไปโดยไม่หันกลับมามอง

ทันทีที่เขาก้าวพ้นประตูสหกรณ์ ผู้จัดการร่างท้วมก็รีบวิ่งตามออกมาคว้าแขนหวังต้าซานไว้ "เฮ้ยๆๆ น้องชาย อย่าเพิ่งไปสิ! คุยกันได้น่า คุยกันได้"

หวังต้าซานตอบเสียงเรียบ "ราคานี้ผมไม่ขาย" แล้วทำท่าจะเดินหนีต่อ

ผู้จัดการรีบยื้อไว้แล้วกระซิบว่า "น้องชาย อยากขายหนังได้ราคาดีไหม? ถ้าอยาก ตามฉันมาคุยตรงนู้น" เขาชี้ไปที่กำแพงข้างสหกรณ์

หวังต้าซานไม่รู้ว่าตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่วางแผนอะไร เขามองอย่างระแวงแต่ก็ยอมเดินตามไป

เมื่อปลอดคน ผู้จัดการรีบพูดขึ้น "น้องชาย ฉันไม่ปิดบังนายหรอกนะ ถ้าขายให้สหกรณ์ก็ได้ราคาแค่นั้นแหละ แต่ถ้านายอยากได้ราคาดี ฉันมีช่องทางแนะนำ"

"ช่องทางอะไรครับ?"

"ฉันมีหลานชายรับซื้อหนังพวกนี้อยู่ เขาให้ราคาสูงถึงผืนละสองหยวนห้าสิบเลยนะ สนใจไหม?"

ได้ยินดังนั้น หวังต้าซานแอบลิงโลดในใจ บทจะมาก็มาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? โชคเข้าข้างจริงๆ

แต่ภายนอกเขายังเก็บอาการนิ่ง แล้วแกล้งต่อรอง "ในตลาดมืดที่เมืองหลวงมณฑล หนังกระรอกเทาขายกันตั้งแปดหยวนนะครับ คุณให้แค่สองหยวนห้าสิบเองเหรอ? น้อยไป ผมไม่ขายหรอก"

ความจริงหวังต้าซานไม่รู้ราคาที่เมืองหลวงมณฑลหรอก ตัวเลขแปดหยวนนั่นเขาก็มั่วขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ แต่สำหรับผู้จัดการร่างท้วม คำพูดนี้กลับมีความหมายแฝง

เด็กนี่ไม่หมูแฮะ หลอกไม่ง่ายซะแล้ว

ความจริงแล้ว หลานชายของผู้จัดการก็เอาหนังไปส่งต่อที่เมืองหลวงมณฑลนั่นแหละ ที่นั่นมีนายหน้ากว้านซื้อหนังสัตว์ทุกชนิดเพื่อส่งโรงงานเครื่องหนังของรัฐที่เจียงหนานหรือปักกิ่ง ฟันกำไรได้ถึงสามเท่าจากราคารับซื้อ และกิจการรับซื้อหนังของหลานชาย แท้จริงแล้วก็คือการร่วมหุ้นกับตัวผู้จัดการเองนี่แหละ

เมื่อเห็นว่าหวังต้าซานรู้ทันราคา ผู้จัดการจึงกัดฟันสู้ราคา "สามหยวน! ขาดตัว ให้มากกว่านี้ฉันก็ไม่เหลือกำไรแล้ว"

หวังต้าซานทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ "ตกลงครับ ดีล"

สามหยวนถือว่าแพงมากแล้ว สำหรับตอนนี้เขาไม่มีปัญญาเอาของไปขายเองที่เมืองหลวงมณฑล ถึงไปได้ก็ไม่รู้จะขายใคร อีกอย่างหนังกระรอกแผ่นเล็กนิดเดียว จะถ่อไปถึงเมืองหลวงเพื่อขายแค่นี้มันไม่คุ้มค่ารถ ขายให้หลานของผู้จัดการนี่แหละสะดวกสุด

เมื่อหวังต้าซานตกลง ผู้จัดการก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ตามฉันมาไอ้หนุ่ม"

ผู้จัดการพาหวังต้าซานเดินลัดเลาะผ่านตรอกซอยไปสองบล็อก จนมาถึงลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง พอเดินเข้าไปก็เห็นหนังสัตว์ตากแห้งแขวนอยู่เต็มไปหมด ทั้งหนังพังพอน หนังสุนัขจิ้งจอก หนังกระรอก หนังหมาป่า และอื่นๆ

หวังต้าซานตาไวเห็นหนังหมีด้วย แม้จะไม่ใหญ่มาก แต่ก็ถือว่าหาดูยาก

กลางลานบ้าน ชายหนุ่มอายุราวสามสิบปีกำลังนั่งทำความสะอาดหนังสัตว์อยู่ พอเงยหน้ามาเห็นผู้จัดการ เขาก็ยิ้มทักทาย "อ้าว อามาทำอะไรครับ แล้วพาน้องชายที่ไหนมาด้วย?"

ชายคนนี้คิ้วหนา หน้าเหลี่ยม ดูบึกบึน ที่แก้มซ้ายมีรอยแผลเป็นยาวห้าเซนติเมตร ลากยาวลงมาดูคล้ายรอยกรงเล็บสัตว์ป่า

ผู้จัดการแนะนำ "พ่อหนุ่มคนนี้มีหนังกระรอกเทาคุณภาพเยี่ยมมาขายยี่สิบกว่าผืน ฉันตกลงราคารับซื้อไว้ที่ผืนละสามหยวน เลยพามาปิดดีลกับแก"

ชายคิ้วหนาหัวเราะร่า "โอ้โฮ หนังกระรอกเทานี่หายากนะ ใช้ปืนยิงไม่ได้เดี๋ยวหนังเสีย น้องชายคงฝีมือไม่ธรรมดา" พูดจบก็เริ่มรื้อดูของในตะกร้าหวังต้าซาน

หลังตรวจดูสักพัก พบว่าหนังทุกผืนสมบูรณ์ไร้ตำหนิ เขาจึงเอ่ยอย่างพอใจ "หนังดีจริงๆ ตกลงตามนั้น สามหยวน เดี๋ยวฉันไปหยิบเงินให้"

หวังต้าซานเอาหนังทั้งหมดออกมาวางเรียงนับจำนวน มีหนังกระรอกทั้งหมด 26 ผืน ชายคิ้วหนานับเงินส่งให้ 78 หยวน พร้อมบอกว่า "น้องชาย ฉันชื่อสวี่เจี้ยนกั๋ว รับซื้อหนังอยู่ที่นี่แหละ วันหน้าถ้ามีหนังดีๆ อีก เอามาขายฉันได้เลยนะ"

"ได้เลยครับพี่เจี้ยนกั๋ว ผมชื่อหวังต้าซาน ไว้คราวหน้าจะแวะมาใหม่ครับ"

สวี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้าอย่างพอใจ

ผู้จัดการร่างท้วมที่ยืนอยู่ข้างๆ เสริมขึ้น "ไอ้หนุ่ม เรียกฉันว่าต้าซานก็ได้ ฉันแซ่หลิว เป็นผู้จัดการสหกรณ์ร้านค้าของคอมมูน ต่อไปถ้ามีของดีๆ นอกจากหนังสัตว์ก็เอาไปหาฉันที่สหกรณ์ได้ ฉันจะหาคนรับซื้อราคาดีๆ ให้ ส่วนพวกหนังสัตว์ก็มาหาเจี้ยนกั๋วได้เลย"

"ตกลงครับผู้จัดการหลิว ขอบคุณมากครับ ถ้ามีของดีผมจะนึกถึงท่านเป็นคนแรก" พูดจบเขาก็ลังเลนิดหนึ่งก่อนถามต่อ "เอ่อ แล้วเนื้อกระรอกพวกนี้ล่ะครับ?"

ผู้จัดการหลิวหัวเราะลั่น "เอาล่ะ ไหนๆ ก็ช่วยแล้วก็ช่วยให้ถึงที่สุด เดี๋ยวฉันแนะนำคนรับซื้อให้อีกคน ตามมา"

หลังจากลาเจี้ยนกั๋ว ทั้งคู่ก็เดินออกมา ผู้จัดการหลิวพาหวังต้าซานมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ฟาร์มป่าไม้ ด้วยความคุ้นเคยสถานที่ เขาพาเดินดุ่มๆ ไปยังแผนกพลาธิการซึ่งเป็นตึกแถวชั้นเดียว พอไปถึงหน้าห้องหนึ่ง ยังไม่ทันจะเคาะประตู เขาก็ตะโกนเรียกเสียงดัง

"เหล่าหลิน! เหล่าหลิน! ฉันเอาลูกค้ามาให้!"