บทที่ 684 - ของวิเศษอุบัติซ้ำ

บทที่ 684 - ของวิเศษอุบัติซ้ำ

ฟางจี้ฟานเริ่มจะชินชาเสียแล้วกับการที่จูโฮ่วเจ้ามักจะหาเรื่องหยอกเย้าพระบิดาของตนเองได้ไม่เว้นแต่ละวัน

ทุกครั้งที่สถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ ฟางจี้ฟานมักเลือกที่จะสงบปากสงบคำ นิ่งเงียบไม่ส่งเสียง

อืม...

แสร้งทำเป็นหูทวนลมเสียจะดีกว่า อย่างไรเสียข้าฟางจี้ฟานก็เป็นขุนนางตงฉินผู้ภักดีของราชสำนัก จะไปรู้เห็นเป็นใจด้วยมิได้

ทว่าพระชายาฟางกลับเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า "ฝ่าบาท วันพรุ่งหม่อมฉันปรารถนาจะเข้าวังเพคะ หม่อมฉัน... ยังมิเคยได้เห็นหน้าลูกเลย อยากจะไปดูหน้าแกสักครั้ง"

คิดดูแล้ว ช่วงนี้พระชายาฟางคงจะอึดอัดใจแย่

สตรีที่แต่งเข้าสู่ราชวงศ์ แม้จะมีเกียรติยศสูงส่ง แต่ก็มีความลำบากยากเข็ญอยู่ไม่น้อย พระนัดดามังกรพอคลอดออกมาก็ถูกพรากไปดูแล มิได้อยู่ข้างกาย ช่วงก่อนหน้านี้ต้องพักฟื้นรักษาตัว นางจึงได้แต่จำทนข่มใจ มาบัดนี้ร่างกายเริ่มกลับมาแข็งแรงดีแล้ว หัวอกคนเป็นแม่... ย่อมอยากจะไปเห็นหน้าลูกใจจะขาด

จูโฮ่วเจ้าส่งเสียงอือในลำคออย่างขอไปที "ให้หลิวจิ่นพาชายารักไปเถอะ พรุ่งนี้เปิ่นกงต้องไปสอนพวกบัณฑิตขี่ม้า คงไปเป็นเพื่อนมิได้ อีกอย่าง เมื่อวานเปิ่นกงแวะไปมาแล้ว แค่หอมแก้มเจ้าหนูนั่นไปฟอดเดียว ถูกเสด็จพ่อมาเห็นเข้าพอดี พระพักตร์เสด็จพ่อเขียวปั๊ดเลย เปิ่นกงไม่ไปดีกว่า ขี้เกียจไปให้ท่านก่นด่าเอา"

พระชายาฟางพยักหน้ารับเนืองๆ แต่ทว่าระหว่างคิ้วของนาง กลับดูเหมือนมีเรื่องกังวลใจบางอย่างซ่อนเร้นอยู่ แต่ไม่สะดวกใจที่จะเอ่ยปาก

ฟางจี้ฟานผู้เป็นมิตรแท้ของสตรี เพียงปรายตามองแวบเดียวก็เกิดความรู้แจ้ง จึงโพล่งขึ้นมาว่า "น้องหญิง... นี่เจ้าคงมิได้ชำระกายมาหลายวันแล้วกระมัง?"

จูโฮ่วเจ้าได้ยินเข้า ก็กลั้นขำจนหน้าแดงก่ำ เหล่าฟาง... วันๆ เจ้าเอาแต่คิดเรื่องอะไรพรรค์นี้รึเนี่ย

พระชายาฟางตั้งตัวไม่ทัน ใบหน้างามพลันขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความอับอาย

ทว่า...

สายตาของฟางจี้ฟานนั้นเฉียบคมนัก

สิ่งที่พระชายาฟางกังวล ก็คือเรื่องนี้นั่นเอง

หน้าท้องถูกกรีดเป็นแผลยาว ย่อมไม่อาจโดนน้ำได้ มิเช่นนั้นจะติดเชื้อได้ง่าย แม้แต่ตอนนี้ หมอหลวงเจียงก็ยังกำชับนักหนาว่าต้องอดทนต่อไปอีกสองเดือนถึงจะอาบน้ำได้ตามปกติ

อดทนมาตั้งหลายวัน แม้บางครั้งจะให้นางกำนัลช่วยเช็ดตัวให้บ้าง แต่พระชายาฟางก็ยังรู้สึกว่าร่างของนางจะเน่าอยู่รอมร่อแล้ว ทั่วทั้งสรรพางค์กายมันรู้สึกเหนียวเหนอะหนะพิกล

แล้วพรุ่งนี้ต้องเข้าวัง จะให้ไปพบผู้คนในสภาพเช่นนี้ แม้สำหรับจูโฮ่วเจ้าผู้หยาบกระด้างอาจจะไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ แต่สำหรับพระชายาฟางที่เป็นสตรีรักสวยรักงาม เรื่องนี้ยากจะทำใจยอมรับได้

หากให้คนอื่นมาได้กลิ่น หรือรู้สึกว่าตัวนางมีกลิ่นไม่พึงประสงค์ นางที่เป็นถึงไท่จื่อเฟย จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

ฟางจี้ฟานกลับหัวเราะร่า "เลือกวันไม่สู้ชนวัน พี่มีของดีจะให้เจ้าพอดี รอเดี๋ยว พี่จะไปหยิบมาให้"

ฟางจี้ฟานคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าต้องมีวันนี้

เขารีบวิ่งออกไปอย่างกระตือรือร้น สักพักก็กลับมาพร้อมกับกล่องกระดาษใบหนึ่ง เมื่อเปิดกล่องออก แม้แต่จูโฮ่วเจ้ายังอดชะโงกหน้าเข้ามาดูไม่ได้ "นี่คือสิ่งใด?"

พระชายาฟางเองก็ทำหน้าฉงนสงสัย

ฟางจี้ฟานยืดอกกล่าวว่า "นี่คือสบู่หอม"

"สบู่หอม..."

สบู่คืออะไร พระชายาฟางย่อมรู้จัก อย่างเช่นฝักส้มป่อยหรือเจ่าเจี่ยวที่ใช้ชำระล้าง หรือว่า... นี่คือฝักส้มป่อยที่มีกลิ่นหอมงั้นหรือ?

นางอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปแตะสบู่หอมก้อนนั้น มันลื่นละมุนมือมาก ราวกับมัจฉาที่แหวกว่ายในวารีก็มิปาน แต่ทว่าหลังจากสัมผัส นางก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาเตะจมูก จึงอดไม่ได้ที่จะยกมือข้างที่สัมผัสสบู่ขึ้นมาดมที่ปลายจมูก กลิ่นหอมพลันซึมซาบเข้าไปถึงทรวงใน

พระชายาฟางอุทาน "หอมจังเลย"

แน่นอนว่าต้องหอม น้ำมันวาฬไม่เพียงแต่ทำเทียนไขได้ แต่ยังนำมาทำสบู่หอมคุณภาพเยี่ยมยอดได้ด้วย สบู่ในยุคหลังส่วนใหญ่ใช้น้ำมันหมู คุณภาพเทียบกันไม่ติดฝุ่น

วัตถุดิบในการทำสบู่หอมในตอนนี้ หลักๆ คือน้ำมันวาฬ น้ำมันหมู และแอลกอฮอล์ ซึ่งแอลกอฮอล์ก็ปรุงแต่งออกมาได้แล้ว แถมยังมีวัตถุดิบตั้งต้นเพียงพอ การจะผลิตออกมาจึงง่ายดายขึ้นมาก

สำหรับบุรุษแล้ว สบู่หอมอาจจะเป็นของที่มีก็ได้ไม่มีก็ได้ โดยเฉพาะคนอย่างจูโฮ่วเจ้า แต่สำหรับสตรีแล้ว หากได้ลองใช้สักครั้ง ก็จะขาดไม่ได้อีกเลย เปรียบเสมือนมันเทศและมันฝรั่งของเหล่าแม่บ้าน ในสายตาพวกนาง ของสิ่งนี้อาจจะมีประโยชน์ยิ่งกว่ามันเทศหรือมันฝรั่งเสียอีก

ข้าวไม่กินก็ได้ น้ำไม่อาบไม่ได้ และสบู่หอมก็ขาดไม่ได้เช่นกัน

"ของสิ่งนี้ใช้ถูตัว แล้วขัดถู สุดท้ายก็ล้างน้ำออกให้สะอาด เทียบกับฝักส้มป่อยในปัจจุบันแล้ว ดีกว่าไม่รู้กี่เท่า เดิมทีนี่เป็นของที่จะให้องค์หญิงใช้ แต่ตอนนี้ให้น้องหญิงใช้ก่อน ของสิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ตอนอาบน้ำแช่ตัวก็ได้ เพียงแค่ใช้น้ำอุ่นเช็ดตัว แล้วทาสบู่นี่ลงไป สุดท้ายเช็ดออกให้สะอาดก็พอ ผลลัพธ์ของการชำระล้าง น้องหญิงลองใช้ดูก็จะรู้เอง อ้อ ยังใช้ล้างหน้าล้างมือได้ด้วย เอาเป็นว่า น้องหญิงลองใช้ดูเถิด"

"ยังมีอีกนะ" ฟางจี้ฟานหยิบขวดแก้วใบจิ๋วออกมาอย่างภาคภูมิใจ

"นี่คือ..." พระชายาฟางทำหน้าฉงน

ฟางจี้ฟานหัวเราะลั่น "นี่คือน้ำหอม น้องหญิง ลองดมดูสิ"

พระชายาฟางลังเลเล็กน้อย ค่อยๆ เปิดจุกขวดออก กลิ่นหอมประหลาดพลันพุ่งเข้าสู่ปอดทันที

"นี่..." ของที่มีกลิ่นหอม ผู้หญิงร้อยทั้งร้อยล้วนโปรดปราน ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นนี้ยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แตกต่างจากกลิ่นดอกไม้ทั่วไป มันสดชื่นและสง่างาม อ่อนโยนยิ่งนัก

ฟางจี้ฟานกล่าวเสริม "ก่อนออกจากบ้าน ฉีดพรมลงบนหน้าและเสื้อผ้าสักหน่อยก็พอ น้ำหอมนี้ยังมีสรรพคุณทางยาด้วยนะ ไม่เพียงแต่ทำให้ผิวสะอาด ยังช่วยให้จิตใจสงบ ระงับอารมณ์ หากบนหน้าน้องหญิงมีสิวเม็ดเล็กๆ ขึ้น มันก็ช่วยให้ยุบลงได้บ้าง พรุ่งนี้เจ้าลองดู นี่เรียกว่าน้ำหอมกลิ่นลาเวนเดอร์ จำไว้ให้ดีล่ะ หากมีใครถาม ก็บอกพวกเขาไปตามตรง ไม่ต้องปิดบัง"

ลาเวนเดอร์...

พระชายาฟางจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ ตอนนี้แทบไม่มีกะจิตกะใจจะกินข้าวปลาแล้ว มีเพียงจูโฮ่วเจ้าที่ยังคงสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย กินคนเดียวอย่างมีความสุข

ลาเวนเดอร์นี้ เป็นสิ่งที่สวี่จิงรับซื้อมาจากพวกฝรั่งเริ่ง เมล็ดพันธุ์ดอกไม้ชนิดนี้หลังจากนำมาเพาะปลูก ฟางจี้ฟานก็ตระหนักถึงมูลค่ามหาศาลของมันทันที

น้ำหอมที่ทำจากลาเวนเดอร์ นอกจากจะมีข้อได้เปรียบมากกว่าดอกไม้ชนิดอื่นแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือ เจ้าสิ่งนี้ไม่ต้องใช้น้ำมากในการปลูก

นับตั้งแต่ฝ่าบาทพระราชทานที่ดินในทะเลทรายให้ ตนเองก็กลัดกลุ้มมาตลอดว่าจะเปลี่ยนทะเลทรายให้เป็นขุมทรัพย์ของตระกูลฟางได้อย่างไร

การทำเหมืองก็เป็นหนทางหนึ่ง น้ำหอมนี้ ก็เป็นเส้นทางรวยมหาศาลเช่นกัน

ลาเวนเดอร์นำมาทำน้ำหอม สกัดเอาหัวน้ำมันหอมระเหยได้ง่าย อีกทั้งกลิ่นของมันยังเข้มข้นและพิเศษมาก มีผลดีต่อการฟื้นฟูผิวพรรณ ในต้าหมิง ลาเวนเดอร์ไม่เหมาะที่จะปลูกในพื้นที่ราบลุ่มทั่วไป แต่กลับเหมาะที่จะปลูกในพื้นที่ที่ฝนตกน้อยอย่างระเบียงเหอซีหรือซินเจียง กองพันทหารบ้านที่นั่นได้ทดลองปลูกลาเวนเดอร์แล้ว ขอเพียงน้ำหอมนี้เป็นที่นิยม ฟางจี้ฟานก็จะระดมคนงานไปที่ระเบียงเหอซี ด้านหนึ่งขุดแร่ อีกด้านหนึ่งก็ปลูกมันเทศ มันฝรั่ง ข้าวโพด และข้าวสาลีขนานใหญ่ พร้อมกับปลูกพืชเศรษฐกิจชนิดนี้ไปด้วย

ที่อื่นปลูกไม่ได้ มีแต่ที่นอกด่านเท่านั้นที่ปลูกได้ นี่... ไม่เท่ากับว่านอกด่านผูกขาดตลาดในด่านหรอกหรือ? นี่มันเงินทั้งนั้น

เพียงแต่ตอนนี้ ดอกไม้ที่ปลูกได้ยังมีไม่มาก ฟางจี้ฟานสกัดน้ำหอมออกมาได้เพียงสิบกว่าขวดเท่านั้น เดิมทีไม่คิดจะรีบโปรโมทน้ำหอม กะว่าจะเก็บไว้ให้องค์หญิงใช้ แต่มาคิดดูตอนนี้ สู้สร้างชื่อเสียงให้มันตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า สร้างภาพลักษณ์ว่าเป็นของล้ำค่า หาทื้อด้วยทองพันตำลึงไม่ได้ ให้มันกลายเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยระดับท็อปที่ฝังใจสตรีทั่วหล้าไปชั่วคราว รอให้ปลูกได้จำนวนมากในอนาคต ค่อยกระจายสินค้า ก็จะง่ายขึ้นมาก

พระชายาฟางวางขวดน้ำหอมไม่ลงเสียแล้ว

นางไม่มีใจจะกินดื่มอีกต่อไป ฝืนคุยกับรัชทายาทและฟางจี้ฟานต่ออีกครู่หนึ่ง ก็ขอตัวลากลับ

พอพระชายาฟางลับสายตาไป จูโฮ่วเจ้าก็หรี่ตามอง จ้องฟางจี้ฟานเขม็ง "รีบบอกมา เจ้าวางแผนอะไรอยู่? อย่ามาปฏิเสธ เปิ่นกงรู้ทันเจ้าที่สุด"

ฟางจี้ฟานเหงื่อตก "ปิดบังฝ่าบาทไม่ได้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อม... กะว่าจะพึ่งสบู่หอมกับน้ำหอมนี้หาเงินสักก้อน ช่วงนี้กระหม่อมจนกรอบ ที่บ้านแทบไม่มีข้าวกินแล้ว"

จูโฮ่วเจ้าพอได้ยินฟางจี้ฟานบ่นจน ก็กัดฟันกรอดด้วยความหมั่นไส้ "จะจนเท่าเปิ่นกงได้รึ? เปิ่นกงนี่สิบ้านโล่งโจ้งจนหนูวิ่งกันให้พล่าน นับส่วนแบ่งให้เปิ่นกงด้วย การค้านี้ต้องมีส่วนของเปิ่นกงด้วย"

...

พระชายาฟางรีบร้อนกลับมายังห้องปลอดเชื้อ สั่งให้นางกำนัลเตรียมน้ำอุ่น ใช้เพียงผ้าชุบน้ำเช็ดตัว แล้วทาสบู่หอมลงไป สบู่หอมนี้มีกลิ่นหอมสดชื่น เป็นกลิ่นลาเวนเดอร์จางๆ จริงดังว่า มันช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลายลงได้บ้าง

ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนถูสบู่ กลับมีฟองนุ่มๆ ฟูฟ่องออกมาด้วย พระชายาฟางเดิมทีก็มาจากตระกูลขุนนางชั้นสูง ต่อมาก็แต่งเข้าตำหนักบูรพา ของดีอะไรบ้างที่ไม่เคยใช้ แต่ของชำระล้างร่างกายเช่นนี้ กลับทำให้นางตื่นตะลึงดั่งพบของวิเศษจากสวรรค์ สตรีนั้นไม่อาจต้านทานฟองสบู่ได้ ราวกับว่าฟองเหล่านี้จะช่วยชะล้างสิ่งสกปรกในทุกซอกทุกมุมของร่างกายออกไปจนหมดสิ้น สั่งให้นางกำนัลช่วยขัดถู โดยระวังไม่ให้แผลโดนน้ำ จากนั้นก็ใช้ผ้าชุบน้ำอุ่นเช็ดฟองออกช้าๆ

เสร็จสิ้นกระบวนการ พอเปลี่ยนมาสวมชุดใหม่ พระชายาฟางก็รู้สึกสดชื่นอย่างที่ไม่ได้รู้สึกมานาน นางกำนัลข้างกายยังยิ้มแล้วกล่าวว่า "พระชายา ทั่วทั้งตัวของพระองค์ เหมือนจะมีกลิ่นหอมออกมาเลยเพคะ กลิ่นนี้ หอมจริงๆ"

พระชายาฟางยิ้มหวาน ในใจเบิกบานยิ่งนัก สั่งกำชับว่า "สบู่ก้อนนั้น เจ้าเก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ"

"หม่อมฉันทราบแล้วเพคะ"

ในแง่หนึ่ง ความรู้สึกที่สบู่หอมมอบให้ จริงๆ แล้วผลทางจิตวิทยามีมากกว่าผลของการชำระล้าง หากผลการชำระล้างเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า ผลทางใจกลับขยายไปถึงสิบเท่า ความคิดเดียวของพระชายาฟางในตอนนี้คือ ชาตินี้จะไม่ใช้ฝักส้มป่อยอีกแล้ว

นางหยิบขวดแก้วใบเล็กนั้นมาด้วยตัวเอง แตะน้ำหอมเพียงเล็กน้อยพรมลงบนใบหน้าและเสื้อผ้า กลิ่นหอมนั้นก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

แต่ว่า... ดูเหมือนครั้งนี้จะพรมเยอะไปหน่อย พระชายาฟางรู้สึกเสียดาย รีบเก็บน้ำหอมไว้อย่างดี กลิ่นน้ำหอมกระจายตัว ผสมผสานกับกลิ่นสบู่ พระชายาฟางเยื้องย่างไปสองก้าว ทุกย่างก้าวล้วนทิ้งกลิ่นหอมกำจายไว้

นางกำนัลข้างกายมองดูน้ำหอมนั้นด้วยความอิจฉา พระชายาฟางหันมาถาม "เป็นอย่างไร?"

นางกำนัลพิจารณาพระชายาฟาง แล้วย่อกายคารวะ "หม่อมฉันไม่ได้เห็นพระชายามีราศีจับเช่นนี้มานานแล้ว... ไม่สิ ตั้งแต่ไหนแต่ไรมา ก็ไม่เคยเห็นพระชายาสดใสเปล่งปลั่งเช่นนี้มาก่อนเพคะ"

นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาแน่นอน

กลิ่นหอมสามารถมอบความมั่นใจอันหาที่เปรียบมิได้ให้แก่สตรี ทำให้พวกนางรู้สึกกระปรี้กระเปร่าโดยไม่รู้ตัว แม้แต่ท่ายืน ก็ยังดูสง่างามกว่าปกติ

ความสบายใจ บวกกับกลิ่นหอมที่ติดตัวไปทุกที่ ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะก่อนหน้านี้เหมือนถูกกวาดทิ้งไปจนหมดสิ้น พระชายาฟางในชั่วพริบตา ราวกับเล่นกล ดูสวยสง่าขึ้นมาอีกโข

(จบแล้ว)