บทที่ 683 - รัชทายาทผู้ยอดเยี่ยม

บทที่ 683 - รัชทายาทผู้ยอดเยี่ยม

ฮ่องเต้หงจื้อทอดพระเนตรฎีกาฉบับนี้ด้วยความไม่พอพระทัยอย่างเห็นได้ชัด

นี่แสดงให้เห็นว่า การกล่อมเกลาจิตใจตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา นอกจากจะไม่ทำให้บัณฑิตในอันหนานสวามิภักดิ์แล้ว ความเคียดแค้นของเหล่าปัญญาชนในเจียวจื่อยังทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน

ฮ่องเต้หงจื้อตรัสว่า "เฉินวั่งจู่ผู้นี้ ช่างมีแต่ชื่อไร้ผลงานจริงๆ ทำให้เราผิดหวังยิ่งนัก"

พระองค์ถอนหายใจด้วยความกลัดกลุ้ม

เรื่องราวมันชัดเจนอยู่แล้วมิใช่หรือ?

ท่าทีของบัณฑิตเจียวจื่อที่มีต่อต้าหมิงนั้น เลวร้ายถึงขีดสุด หน้าที่ของผู้ตรวจการการศึกษา อยู่ที่การดูแลกำกับการศึกษา แต่ผลลัพธ์คือ...

ก่อให้เกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ ช่างน่าขายหน้าจริงๆ

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ เบื้องหลังความเกลียดชังเหล่านี้ สิ่งที่แฝงอยู่ไม่ได้มีเพียงกลุ่มบัณฑิตเท่านั้น เบื้องหลังบัณฑิตเจียวจื่อ คือที่ดินจำนวนมหาศาล คือชาวนาผู้เช่าที่ดินนับไม่ถ้วนที่ถูกพวกเขาควบคุม และผลประโยชน์ที่แทรกซึมไปทั่ว เชื่อมโยงกับข้าราชการระดับกลางและระดับล่าง

เปรียบเสมือนว่า หากคหบดีและบัณฑิตทั่วต้าหมิง เกิดไม่พอใจราชสำนักขึ้นมา ผลที่ตามมา... จะเป็นเช่นไร?

แต่ต้าหมิงก็จำต้องพึ่งพาคนเหล่านี้ เพื่อรักษาระบอบการปกครองในเจียวจื่อ หากไม่มีคนเหล่านี้ เจียวจื่อก็จะยิ่งโกลาหลวุ่นวาย ฮ่องเต้หงจื้อมีสีพระพักตร์เคร่งขรึม "ถ่ายทอดราชโองการ ให้ฟางจิ่งหลงเตรียมการป้องกันแต่เนิ่นๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ในอดีต... เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครั้งต้าหมิงเข้าสู่เจียวจื่อ จะต้องไม่ซ้ำรอยเดิมอีก"

จางเซิง เสนาบดีกรมพิธีการมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "ฝ่าบาท กระหม่อมสมควรตาย เฉินวั่งจู่ผู้นี้ เป็นคนที่กระหม่อมเสนอชื่อ..."

ฮ่องเต้หงจื้อยกพระหัตถ์ห้าม "เรื่องนี้โทษเจ้าไม่ได้ เฉินวั่งจู่ผู้นี้ รอดูกันไปก่อนเถิด อีกสักพักค่อยว่ากัน"

"พ่ะย่ะค่ะ" จางเซิงก้มศีรษะรับคำ

อันที่จริงนี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เฉินวั่งจู่กำกับการศึกษาไม่ดี นี่คือความผิด แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า เปลี่ยนคนอื่นไป แล้วจะดีขึ้นแน่หรือ? อย่างน้อยตอนนี้เฉินวั่งจู่ ก็ยังมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง อย่างน้อยเขาก็อยู่ที่เจียวจื่อมาพักหนึ่งแล้ว อย่างน้อยก็มีความเข้าใจเจียวจื่ออย่างคร่าวๆ แล้ว ยังดีกว่าส่งคนใหม่ไป แล้วไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

จางเซิงจึงถอนหายใจ "นึกถึงในอดีต บัณฑิตเจียวจื่อก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อต้าหมิง จนทำให้ทั่วทั้งเจียวจื่อเกิดกบฏไม่หยุดหย่อน สมัยฮ่องเต้เหวิน (หย่งเล่อ) ได้ส่งทหารเพิ่มไปเจียวจื่อไม่ขาดสาย แต่สุดท้าย ก็ไร้ผล จนสถานการณ์เลวร้าย ราชสำนักจำต้องถอนตัวออกจากเจียวจื่อ และบัดนี้ คิดไม่ถึงว่าจะเป็นเหมือนเมื่อก่อนอีก จิตใจคนเจียวจื่อ... ยากจะสวามิภักดิ์จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ เห็นได้ว่าน้ำแข็งหนาสามฉื่อ มิได้เกิดจากความหนาวเย็นเพียงวันเดียว ต้าหมิงต้องการยืนหยัดในเจียวจื่อ ต้องการให้พวกเขาสวามิภักดิ์ต่อต้าหมิงอย่างแท้จริง ให้การศึกษานี้ซึมซับเข้าไปในจิตใจผู้คน เกรงว่า... ยากราวกับขึ้นสวรรค์ แม้ขุนนางเฒ่าอย่างกระหม่อมจะเห็นว่าเฉินวั่งจู่มีความผิดพลาด แต่หากจะว่าเขาไร้ความสามารถ ก็ดูจะเกินไปหน่อย กระหม่อมเห็นว่า ต้นตอของปัญหาอยู่ที่ว่า นี่... เดิมทีก็เป็นเรื่องยากราวกับขึ้นสวรรค์อยู่แล้ว หากไม่มีความพากเพียรนับสิบปี หากราชสำนักไม่โปรยปรายน้ำทิพย์ชะโลมใจปีแล้วปีเล่า คิดว่า... ยาก... ยากเหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ..."

เขาพูดไป พลางส่ายหน้า

หลายคนก็ส่ายหน้าตาม

อันที่จริงแม้จางเซิงจะมีเจตนาปัดความรับผิดชอบแทนเฉินวั่งจู่ แต่ทุกคนก็ยังเห็นด้วยกับคำพูดของจางเซิง การกล่อมเกลาจิตใจ จะง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ ยากเหลือเกิน ราชสำนักต้องเตรียมใจไว้ จะใจร้อนด่วนได้ไม่ได้เด็ดขาด นี่ไม่ใช่เรื่องที่มหาปราชญ์คนเดียว อาศัยความรู้ของเขาใช้เวลาไม่กี่เดือน ก็จะทำสำเร็จได้

ฮ่องเต้หงจื้อก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "นั่นสิ ยากจริงๆ!"

ตรัสว่ายากแล้ว ก็อดรู้สึกสะเทือนใจมิได้

...

ณ จวนเจิ้นกั๋ว รายงานฉบับเดียวกันถูกส่งมาถึง จูโฮ่วเจ้าและฟางจี้ฟานนั่งแยกกันอ่านรายงาน

จูโฮ่วเจ้าแสยะยิ้มเย็นชา "ชาวเจียวจื่อที่สมควรตายพวกนี้ หากเปิ่นกงอยู่ที่เจียวจื่อ จะฆ่าพวกบัณฑิตเหล่านี้ให้หมด ดูสิว่าพวกมันจะกล้ากำเริบเสิบสานอีกหรือไม่"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาท อย่าเอะอะก็ฆ่าคน การฆ่าคนเป็นเพียงวิธีการ แต่แก่นแท้อยู่ที่การสร้างบารมี แต่หากฆ่าคนไปแล้ว พวกเขายังไม่ยอมสยบ นี่สิตรงนี้แหละที่ยากที่สุด นึกถึงสมัยฮ่องเต้เหวิน คนที่ถูกฆ่าในเจียวจื่อ ยังน้อยไปหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แล้วเจ้าว่าควรทำเช่นไร?" จูโฮ่วเจ้าจ้องมองฟางจี้ฟาน

ฟางจี้ฟานตอบ "กระหม่อมยังคิดไม่ออก แต่ในเมื่อหวังโส่วเหรินลูกศิษย์ของกระหม่อมอยู่ที่เจียวจื่อ คิดว่าเขาคงเข้าใจสถานการณ์ในเจียวจื่อดีแล้ว มีเขาอยู่ กระหม่อมคิดว่าเจียวจื่อคงไร้กังวล"

"ท่านอาจารย์หวัง..." จูโฮ่วเจ้ากระแอมไอ "นิสัยเขาไม่ค่อยดี แต่เรื่องอื่นๆ เปิ่นกงก็นับถือเขาอยู่หรอก บางทีเห็นเขาทำตาเหม่อลอย แววตาเลื่อนลอย ไม่รู้ว่าจิตหลุดไปอยู่ที่ไหน คนแบบนี้ สอนหนังสือสั่งสอนคนน่ะพอได้ แต่จะทำงานใหญ่ได้หรือ?"

สำหรับเรื่องนี้ จูโฮ่วเจ้าดูจะสงสัยยิ่งนัก เจ้านั่น ดูไม่เหมือนคนที่จะทำงานใหญ่ได้เลยนี่นา

ฟางจี้ฟานหัวเราะแห้งๆ ตอบว่า "ฝ่าบาท คนเราดูกันที่หน้าตาไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมยอมรับว่าเขาขี้เหร่ไปหน่อย แน่นอนว่าเทียบความหล่อเหลากับกระหม่อมไม่ได้เลย แต่ว่า... กระหม่อมยังคงให้ความสำคัญกับเขามาก"

จูโฮ่วเจ้าจึงกล่าวว่า "งั้นก็รอดูกันต่อไป เรื่องเจียวจื่อ ไกลตัวเปิ่นกงเกินไป ช่างเถอะ ขี้เกียจจะไปใส่ใจ เรื่องเผยแพร่คุณธรรมกล่อมเกลาจิตใจ ให้เสด็จพ่อกับพวกขุนนางไปกลุ้มใจกันเองเถอะ เหล่าฟาง เปิ่นกงหิวแล้ว"

"กระหม่อมก็หิวแล้ว กระหม่อมจะไปเรียกเวินเยี่ยนเซิง อ้อ จริงสิ เชิญน้องสาวของกระหม่อมมาด้วย พวกเราครอบครัวเดียวกัน มานั่งกินข้าวด้วยกันสักมื้อ"

พระชายาฟางยังคงพักฟื้นอยู่ที่ซีซาน อันที่จริงตอนนี้อาการดีขึ้นมากแล้ว เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน ในช่วงหนึ่งเดือนกว่านี้ นางรอดชีวิตมาได้อย่างเข้มแข็ง ร่างกายแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ แน่นอนว่าเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ฟางจี้ฟานอยากให้นางพักอยู่ในห้องปลอดเชื้อนานอีกหน่อย เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องผิดพลาด

อันที่จริงพูดกันตรงๆ จูโฮ่วเจ้าใช้เวลาส่วนใหญ่ อยู่ที่ซีซาน หากพระชายาอยู่ที่นี่ จูโฮ่วเจ้าก็จะได้มาเยี่ยมบ่อยๆ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

จูโฮ่วเจ้าพยักหน้า "ดีเลย เปิ่นกงเห็นนางสุขภาพดีแล้ว เรียกนางมาสิ"

ชีวิตของเวินเยี่ยนเซิงที่ซีซาน เรียกได้ว่าเหมือนปลาได้น้ำ พอได้ยินว่ารัชทายาทและราชบุตรเขยเชิญเขาไปทำอาหาร เขาก็ไม่รีรอ

น่าเสียดายที่พระชายาก็อยู่ด้วย นางเพิ่งหายป่วยหนัก จำเป็นต้องกินอาหารบำรุงและรสจืดหน่อย เพียงหนึ่งชั่วยาม อาหารเต็มโต๊ะก็ถูกจัดเตรียมเรียบร้อย เพราะมีพระชายาอยู่ เวินเยี่ยนเซิงจึงไม่ได้ร่วมโต๊ะ ไม่สามารถอธิบายจุดเด่นของอาหารแต่ละจานด้วยตนเองได้ ทำให้เขาอึดอัดใจแทบแย่

ภายในจวนเจิ้นกั๋ว พระชายาฟางเดินเข้ามาโดยมีคนประคอง เมื่อพบนางฟางจี้ฟาน นางก็กล่าวว่า "ท่านพี่ ไม่ทราบว่าพระพลานามัยขององค์หญิงเป็นอย่างไรบ้างเพคะ? ตอนนี้ น่าจะทรงพระครรภ์ได้สามเดือนแล้วกระมัง ต้องระวังให้มากนะเพคะ สามเดือนแรกนี้ ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษที่สุด"

ฟางจี้ฟานตอบ "นางสบายดีมาก"

"ไม่ดี!" จูโฮ่วเจ้าตะโกนขึ้นมาทันที "เมื่อวานยังได้ยินนางบ่นปวดเอวอยู่เลย ฟางจี้ฟาน เจ้ายังมีหน้ามาบอกว่าสบายดีมาก เจ้าทำหน้าที่ราชบุตรเขยประสาอะไร"

ฟางจี้ฟานสวนกลับ "เรื่องของสตรี ฝ่าบาทรู้ดีกว่า หรือกระหม่อมรู้ดีกว่า? คนท้องคนไส้ ปวดเมื่อยเอวหลัง เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่สุด ฝ่าบาทไม่รู้เรื่อง ก็อย่าตื่นตูมไป"

จูโฮ่วเจ้าหน้าแดงก่ำ "ใครว่าเปิ่นกงไม่รู้"

ฟางจี้ฟานยิ้มเยาะมองเขา เจ้าจะมาเถียงเรื่องผู้หญิงกับข้าผู้เป็นมิตรแท้ของสตรีงั้นรึ จูโฮ่วเจ้า เจ้ากินดีหมีหัวใจเสือมาหรือไง ข้าใช้นิ้วเดียวกดเจ้าให้จมดินยังได้

พระชายาฟางยิ้มบางๆ "ข้าเห็นว่า ทั้งฝ่าบาทและท่านพี่ต่างก็มีเหตุผล เพียงแต่ว่า พวกท่านหิวกันหรือยังเพคะ?"

"หิวแล้ว" ฟางจี้ฟานและจูโฮ่วเจ้าตอบพร้อมกัน

เขาว่ากันว่าสามีภรรยาไม่มีความแค้นข้ามคืน

แต่ฟางจี้ฟานกับจูโฮ่วเจ้านั้นแปลกประหลาด พี่เมียกับน้องเขยคู่นี้ ไม่มี 'ความแค้นข้ามมื้อ' มีปัญหาอะไร ลูบท้องดู หิวเมื่อไหร่ กินข้าวกันก็แก้ปัญหาได้

อาหารมื้อนี้ ส่วนใหญ่รสจืด ดูเป็นกับข้าวบ้านๆ แต่พอตักเข้าปาก กลับมีรสชาติล้ำลึก ฟางจี้ฟานเจริญอาหารยิ่งนัก "อาหารแบบนี้ เหมาะกับคนท้องที่สุด อีกหน่อย ข้าจะไปรับซิ่วหรงมาที่ซีซาน ที่นี่เป็นที่ที่ดี สร้างเรือนพักตากอากาศสักหลัง ต่อไปก็กินของที่ปลูกจากดินที่นี่ เติบโตจากที่นี่ และเวินเยี่ยนเซิงเป็นคนลงมือทำเอง"

จูโฮ่วเจ้าชอบใจ "งั้นต่อไป ชายารักก็พักที่นี่ด้วยสิ ที่ตำหนักบูรพานั่น บรรยากาศอึมครึม อยู่ไปจะอายุสั้นเปล่าๆ"

พระชายาฟางเม้มปาก กิริยาการกินงดงามยิ่งนัก พอได้ยินว่าจะให้มาพักที่ซีซานกับองค์หญิง นางก็ชำเลืองมองฟางจี้ฟานแวบหนึ่ง ราวกับขอความเห็น

ฟางจี้ฟานรู้ใจ กล่าวว่า "ข้าว่าดี เช่นนี้ ซิ่วหรงอยู่ที่นี่ ก็จะไม่เหงาแล้ว ฝ่าบาท พวกเราตกลงตามนี้ ใครผิดคำพูด ขอให้เป็นหมูเป็นหมา"

พระชายาฟางเข้าใจความหมายของฟางจี้ฟานแล้ว จึงกล่าวว่า "หากฝ่าบาทอนุญาตให้หม่อมฉันมาอยู่ที่นี่ หม่อมฉันดีใจยิ่งนักเพคะ ที่นี่ ลดความกลัดกลุ้มไปได้มากกว่าตำหนักบูรพาจริงๆ และยังได้อยู่กับน้องหญิงซิ่วหรงบ่อยๆ นี่เป็นเรื่องดียิ่งนัก เกรงแต่ว่า... จะขัดต่อกฎมณเฑียรบาล"

ฟางจี้ฟานบอกว่าอยู่ที่นี่ดี ก็ต้องมาอยู่ที่ซีซาน

แน่นอน ฟางจี้ฟานย่อมมีแผนการในใจ นิสัยของจูโฮ่วเจ้า ไม่ชอบตำหนักบูรพาอยู่แล้ว สิบส่วนมีแปดส่วนที่ในอนาคต ซีซานแห่งนี้ จะถูกเขาใช้เป็น 'เป้าฟาง' (Leopard House - สถานเริงรมย์ส่วนตัวของจักรพรรดิเจิ้งเต๋อในประวัติศาสตร์) เขาขลุกอยู่ที่นี่ หากพระชายาอยู่ที่ตำหนักบูรพา นานวันเข้า ก็จะยิ่งห่างเหิน สู้ให้พระชายาอยู่ที่นี่ สองสามีภรรยาจะได้เจอกันบ่อยๆ ค่อยๆ บ่มเพาะความรู้สึก

นิสัยใจคอของจูโฮ่วเจ้า ฟางจี้ฟานรู้ทะลุปรุโปร่ง หากเป็นคนแปลกหน้า เขาคงไม่แยแส แต่ถ้าได้อยู่ด้วยกันนานๆ แม้นิสัยจะดื้อรั้น ไม่ค่อยมีมารยาท แต่เขาก็มักจะเป็นคนรักพวกพ้อง

อย่างพวกหลิวจิ่น ขันทีพวกนั้น แม้จูโฮ่วเจ้าจะโขกสับเรียกใช้ แต่ในประวัติศาสตร์ พอจูโฮ่วเจ้าขึ้นครองราชย์ หลิวจิ่นและพรรคพวกก็ได้รับความไว้วางใจอย่างที่สุด สาเหตุก็เพราะเหตุนี้

พระชายาต้องมัดใจจูโฮ่วเจ้าให้อยู่หมัด จะหนีไปไหน ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก

จูโฮ่วเจ้าพอได้ยินคำว่ากฎมณเฑียรบาล ก็วางตะเกียบลงทันที กล่าวว่า "บรรพชน ไม่มีใครเทียบเปิ่นกงได้สักคน พวกเขารู้จักเย็บปักถักร้อยไหม? สามารถสยบเจียวจื่อได้ในหนึ่งเดือนไหม? รู้จักรักษาโรคช่วยคนไหม? กฎที่พวกเขาตั้ง มีอะไรน่าตื่นเต้นนักหนา สักวันหนึ่ง เปิ่นกงก็จะเป็นบรรพชนของคนอื่นเหมือนกัน เปิ่นกงจะออกราชโองการ ห้ามลูกหลานเลียนแบบเปิ่นกง ห้ามอ้างกฎของเปิ่นกงไปทำเรื่องโง่เขลาเด็ดขาด ดังนั้น ลูกหลานในภายภาคหน้าไม่ต้องเลียนแบบเปิ่นกง เปิ่นกงก็จะไม่เลียนแบบบรรพชน เรื่องนี้จัดการตามนี้ ใครกล้านินทาว่าร้าย เปิ่นกงจะจดบัญชีหนังหมาไว้ วันหลังจะไปจัดการมัน"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "แต่ถ้าฝ่าบาททรงทราบ คงกริ้วแน่"

จูโฮ่วเจ้ากลับหัวเราะร่า "เสด็จพ่อวันๆ เอาแต่ห่วงหลานมังกรของเขา ตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจมาสนใจเรื่องของเปิ่นกงหรอก ต่อให้ฟ้าถล่ม เกรงว่าเขาก็ลืมเปิ่นกงไปจนหมดสิ้นแล้ว"

(จบแล้ว)