บทที่ 68 - รู้ไปหมด

บทที่ 68 - รู้ไปหมด

วันนั้น เฉียนเย่ว์รีบนำทหารหมื่นนายร่วมกับเฉาข่าย แม่ทัพใหญ่กุ้ยโจว และหยางโหย่วฟา ขันทีผู้ดูแลการทหาร ออกปราบปราม แต่เฉียนเย่ว์เพิ่งมารับตำแหน่งผู้ว่าการได้ไม่นาน ไม่คุ้นเคยกับภูมิประเทศกุ้ยโจว ดันดื้อดึงแบ่งทหารเป็นสามสาย ตนเองคุมทัพกลาง ให้แม่ทัพใหญ่เฉาข่ายและขันทีหยางโหย่วฟาแยกไปสองทาง

ขันทีผู้นั้นร้อนวิชาอยากได้หน้า สั่งให้ทัพขวาเร่งเดินทาง จนถูกซุ่มโจมตี พ่ายแพ้ยับเยิน

แม่ทัพใหญ่เฉาข่ายทราบข่าวทัพขวาถูกล้อม รีบยกทัพไปช่วย แต่กลับถูกกบฏที่เตรียมพร้อมรออยู่แล้ว ตีจนแตกพ่าย เฉาข่ายสิ้นชีพในสนามรบ

ข่าวร้ายแพร่มาถึง เฉียนเย่ว์ใจหายวาบ เขาเป็นแค่ขุนนางฝ่ายบุ๋น ไม่เคยเห็นสงครามมาก่อน ตอนอยู่เหอหนานและซานตง ผลงานชิ้นโบแดงคือปราบโจรภูเขาสองร้อยกว่าคน เรื่องในกุ้ยโจว เขาไม่รู้เรื่องจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น กบฏชำนาญพื้นที่ ผลุบโผล่ไร้ร่องรอย แถมยังรวมตัวกับค่ายโจรบนเขาอีกหลายสิบแห่ง รบชนะติดต่อกัน เฉียนเย่ว์ตัดสินใจถอนทัพทันที เพื่อกลับไปตั้งหลักที่เมืองกุ้ยหยาง

เพียงแต่... หนีไม่พ้นแล้ว

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังระงมไปทั่ว กองทัพกบฏไม่รู้โผล่มาจากไหน เปิดฉากโจมตีรอบทิศ

เฉียนเย่ว์หน้าเขียวคล้ำ ตัวสั่นเทา ภาพการถูกล้อมกรอบสี่ทิศ และเสียงฆ่าฟันเสียงกรีดร้องที่ทะลุเมฆา ทำให้เขาหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

ใบหน้าเขาซีดเผือด สุดท้ายก็ถอนหายใจ ที่ปรึกษาและนายทหารในกระโจมมองดูเขา หวังว่าท่านผู้ว่าการเฉียนจะตัดสินใจว่าจะตีฝ่าวงล้อมหรือไม่

เฉียนเย่ว์มองคนเหล่านี้ด้วยความละอายใจ น้ำตาคนแก่ไหลพราก กล่าวทั้งน้ำตาว่า "เตรียมพู่กันและหมึก"

ที่ปรึกษารีบเตรียมพู่กันและหมึก กระซิบว่า "ใต้เท้า ถอยเถอะขอรับ ตอนนี้วงล้อมกบฏยังไม่ปิดสนิท นำกององครักษ์ฝีมือดีสักกอง ลัดเลาะผ่านหุบเขา ก็สามารถหนีกลับกุ้ยหยางได้ ที่นั่น... ยังมีรองแม่ทัพชีคุมทหารอยู่..."

เฉียนเย่ว์ถอนหายใจ ส่ายหน้า "บัดนี้พ่ายแพ้แล้ว มีแต่ความตายเท่านั้น ต่อให้โชคดีรอดไปได้ ก็ไม่มีหน้าไปพบฝ่าบาทและพี่น้อง..." เขาถอนหายใจ จรดพู่กันเขียนข้อความอย่างเคร่งขรึม "กระหม่อมเฉียนเย่ว์สมควรตายหมื่นครั้ง บัดนี้หมี่ลู่ ธิดาหัวหน้าเผ่ายูนนาน ภรรยาหลงชั่งตุลาการท้องถิ่นกุ้ยโจวก่อกบฏ ยกพลนับหมื่น เชื่อมโยงค่ายต่างๆ ยุยงชาวบ้านจานอี้และผู่หนิงให้ก่อความวุ่นวาย ขุนนางเฒ่าผู้นี้ยกทัพปราบตามหน้าที่ เดินทัพมาตลอดทาง กลับเจอพายุฝน นี่คือเสียโอกาสแห่งฟ้า หยิ่งผยองลำพองตน บุกรุกเข้ามาลึกเกินไป นี่คือเสียชัยภูมิ บัดนี้กองทัพเราแตกพ่าย แม่ทัพใหญ่เฉาข่าย ขันทีหยางโหย่วฟาล้วนสิ้นชีพ กระหม่อมมิกล้ามีชีวิตอยู่ผู้เดียว ขอเพียงฝ่าบาท ทรงอภัยโทษตายหมื่นครั้งแก่กระหม่อม กระหม่อมเป็นเพียงบัณฑิต ไร้เรี่ยวแรงจะฆ่าไก่ มิกล้าเสียเกียรติ ยินดีตายใต้คมดาบนับหมื่นของกบฏ เพื่อไถ่โทษ..."

เขาเขียนไปร้องไห้ไป บนฎีกาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา เขียนจนจบ มือไม้สั่นจนจับพู่กันไม่อยู่ ปิดผนึกฎีกา ประทับครั่งด้วยมือสั่นเทา ส่งให้ที่ปรึกษา กำชับว่า "เจ้าและท่านอาจารย์ทั้งหลาย ล้วนเป็นคนที่ข้าจ้างมา ตอนแรกพวกท่านเตือนข้าให้ระมัดระวัง ข้าเสียใจที่ไม่ฟังคำพวกท่าน บัดนี้ ทัพพ่ายดั่งภูเขาถล่ม ข้าในฐานะผู้ว่าการ สมควรตายอยู่ที่นี่ เพื่อรักษาชื่อเสียงแห่งความภักดี ท่านอาจารย์ทั้งหลาย พวกท่านพกฎีกานี้ติดตัวไว้ ข้าจะสั่งให้องครักษ์ส่งพวกท่านตีฝ่าวงล้อมออกไปสุดกำลัง ลากันตรงนี้ ขอให้รักษาตัวด้วย!"

เหล่าที่ปรึกษามองหน้ากัน เก็บฎีกาไว้ แสดงสีหน้าอาลัยอาวรณ์

เฉียนเย่ว์ประสานมือคารวะพวกเขาอย่างจริงจัง "ทุกท่าน รีบไป เวลาไม่คอยท่าแล้ว"

"เฮ้อ!" ที่ปรึกษาคนที่เก็บฎีกากระทืบเท้า สุดท้ายก็คารวะเฉียนเย่ว์อย่างสุดซึ้ง "ใต้เท้า แล้วพบกันใหม่"

เฉียนเย่ว์กลัวจับใจ ตัวสั่นงันงก แต่ก็สูดหายใจลึก พยายามรวบรวมความกล้าเฮือกสุดท้ายก่อนตาย

......

จวนโซ่วหนิงโหว

สองพี่น้องตระกูลจางหนาวจนตัวสั่น แม้จะได้กินโจ๊กร้อนๆ แต่พวกเขากลับพบว่า ความอบอุ่นในร่างกาย ระเหยหายไปในพริบตา จางเหยียนหลิงนอนขดตัว มองอ่างไฟที่ว่างเปล่าบนพื้น "พี่ ข้าว่าเราซื้อถ่านมาจุดกันเถอะ!"

จางเฮ่อหลิงหนาวจนหน้าเขียว แต่กลับโมโห "ซื้อถ่านตระกูลฟางน่ะรึ? ข้าจางเฮ่อหลิงต่อให้ชาตินี้ไม่ได้กินโจ๊ก หนาวตายอดตาย ก็ไม่มีวันซื้อถ่านตระกูลฟางแม้แต่ครึ่งชั่ง ฤดูหนาวเดี๋ยวก็ผ่านไปแล้ว อย่าบ่น!"

จางเหยียนหลิงตัวสั่น "แต่พี่ ตอนนี้เพิ่งกลางฤดูใบไม้ร่วง..."

จางเฮ่อหลิงแยกเขี้ยว โมโหจัด

ความจริงเมื่อก่อนพออากาศหนาว ตระกูลจางก็ยังต้องใช้ถ่านไม้ แม้จะประหยัดแค่ไหน แต่จะให้แข็งตายก็คงไม่ได้

แต่ตอนนี้ ในท้องตลาดเริ่มมีถ่านหินไร้ควันราคาไม่กี่อีแปะวางขาย จะให้ไปจ่ายเงินซื้อถ่านไม้ที่แพงกว่าสิบเท่า จางเฮ่อหลิงก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นคนโง่บรมโง่ เมื่อก่อนรู้สึกว่าราคาถ่านไม้ยังพอรับได้ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่าโดนพ่อค้าถ่านไม้หน้าเลือดพวกนั้นจับหัวโขกพื้นถูไถ

ดังนั้น ตอนนี้ถ่านไม้ก็ตัดใจซื้อไม่ลง ถ่านหิน... ยิ่งซื้อไม่ได้

ทนเอาเถอะ

ยิ่งอากาศหนาว จางเฮ่อหลิงยิ่งรู้สึกว่าชีวิตอยู่ยาก แม้แต่เห็นโต๊ะสี่เหลี่ยม เก้าอี้สี่เหลี่ยม หรือภาพวาดสี่เหลี่ยมที่ติดผนังเพื่อความโก้หรู ก็ยังรู้สึกเกลียดขี้หน้าขึ้นมา

"นายท่าน นายท่าน..." พ่อบ้านวิ่งหน้าตื่นเข้ามา "นายท่าน ดูนี่เร็ว ตี่เป้า ตี่เป้า..."

พ่อบ้านตระกูลจาง จริงๆ แล้วมีรายได้พิเศษเยอะแยะ แต่ไม่กล้าทำตัวรวยต่อหน้านายท่าน ไม่งั้นคงโดนนายท่านทั้งสองตบตาย ดังนั้นพ่อบ้านจึงสวมเสื้อที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด แต่ในมือถือตี่เป้า (หนังสือพิมพ์ราชการ) มาอย่างดีใจ "นายท่านดูสิ ฟางจี้ฟานโดนยื่นฎีกาแล้ว"

จางเฮ่อหลิงได้ยินดังนั้น ก็ดีใจจนเนื้อเต้น กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที รีบคว้าตี่เป้ามาดู ดวงตาเป็นประกาย "จางเฟิน ผู้ตรวจการตู้ชาหยวนมณฑลเป่ยจื๋อลี่... ด่าฟางจี้ฟานว่าดูหมิ่นขุนนางเฉียน... เฉียน... มันหมิ่นประมาทและดูหมิ่นคนที่ชื่อเฉียนอะไรนะ?"

พ่อบ้านยิ้มร่า "เฉียนเย่ว์ขอรับ"

จางเฮ่อหลิงร้องอ้อ ตบมือฉาดใหญ่ ตื่นเต้นสุดขีด "จางเฟินคนนี้ดี ข้าชอบเขา กล้าพูดความจริง นี่สิ ด่าได้ดี ด่าได้สะใจ ข้ามีความสุขจริงๆ มีความสุขมาก"

พ่อบ้านยิ้มประจบ "ใช่ไหมล่ะขอรับ ฎีกาฉบับนี้ กระแสตอบรับดีมาก เรียกว่าใต้หล้าทนทุกข์... ทนทุกข์เพราะฟางจี้ฟานมานานแล้ว ผู้ตรวจการจางเฟิน กล้าหาญออกมาต่อสู้ นี่เป็นลางบอกเหตุว่ากำแพงกำลังจะล้ม คนช่วยกันผลัก นายท่าน ข้าว่านะ ฟางจี้ฟานจบเห่แน่" เขาหรี่ตา "ผู้ว่าการเฉียนเย่ว์ ก่อนจะไปรับตำแหน่งผู้ว่าการเหอหนาน ซานตง กุ้ยโจว เคยทำงานในตู้ชาหยวนมาสิบกว่าปี นายท่าน เข้าใจแล้วใช่ไหมขอรับ?"

จางเฮ่อหลิงเกาหัว "เข้าใจอะไร?"

พ่อบ้านอดเป็นห่วงไอคิวของจางเฮ่อหลิงไม่ได้ "โธ่ นายท่าน เขาอยู่ตู้ชาหยวนมาสิบกว่าปี ตอนนี้ในตู้ชาหยวนไม่รู้มีลูกน้องเก่าเขาตั้งกี่คน อย่างผู้ตรวจการเป่ยจื๋อลี่คนนี้ เมื่อก่อนก็เป็นแค่ผู้ตรวจการเล็กๆ ใต้สังกัดเขา เขาเป็นคนเสนอชื่อ ถึงได้เลื่อนเป็นผู้ตรวจการมณฑลไงขอรับ"

"อ้อ" จางเฮ่อหลิงดูเหมือนจะเริ่มเข้าใจบ้างแล้ว "เจ้าหมายความว่า ฟางจี้ฟานดูหมิ่นเฉียน... เฉียนเย่ว์คนนี้? ดังนั้น พวกผู้ตรวจการในตู้ชาหยวนเลยโกรธ รวมหัวกันเล่นงาน กะจะด่าฟางจี้ฟานให้ตายไปข้างนึง?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ" พ่อบ้านยิ้มแก้มปริ "ฟางจี้ฟานคนนั้น โดนด่าจนหัวเน่า จะต้อง..." พ่อบ้านลูบเคราแพะ ส่ายหัวไปมาอย่างมีลีลา "จะต้องอับอายขายขี้หน้า จนอยากจะแทรกแผ่นดินหนี กระอักเลือดออกมาสามลิตร ขาดใจตายแน่นอน"

"ฮ่าๆ" จางเฮ่อหลิงท้าวเอวหัวเราะร่า รู้สึกเหมือนได้ระบายความแค้น "ถูกต้อง มันยังจะมีหน้าออกจากบ้านไปเจอใครได้อีก? เจ้าตัวล้างผลาญหน้าไม่อายคนนี้ ต้องอับอายขายขี้..." พูดถึงตรงนี้ รอยยิ้มบนหน้าเขาก็ค่อยๆ แข็งค้าง จางเฮ่อหลิงจริงๆ แล้วไอคิวก็ไม่ได้ต่ำเตี้ยอะไร จู่ๆ ก็พูดว่า "อับอายขายขี้หน้า? คนหน้าด้านหน้าทนอย่างแซ่ฟางนั่น สะกดคำว่าอับอายเป็นด้วยเรอะ?"

พ่อบ้านอึ้งไป...

สองพี่น้องตระกูลจางก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ในห้องโถงปกคลุมด้วยบรรยากาศกระอักกระอ่วนที่อธิบายไม่ถูก

ประการแรก ฟางจี้ฟานเป็นคนสารเลว ข้อนี้ยืนยันได้

คนสารเลว ชื่อเสียงป่นปี้ไปนานแล้ว จะมาแคร์คำด่าภาษาดอกไม้พวกนี้เหรอ?

ถ้าโดนด่าไม่กี่คำ แล้วมันเจ็บปวดเจียนตาย อับอายขายขี้หน้า นั่นยังใช่ฟางจี้ฟานอยู่เรอะ?

ดังนั้น...

ดูเหมือนว่า... สิ่งที่เรียกว่าฎีกาตำหนิโทษ สำหรับบางคน มันคือการฆ่าคนทั้งเป็น แต่สำหรับเจ้าคนที่หน้าหนาแปดฉื่อนั่น... ดูเหมือนจะไม่ระคายผิว

"ไอ้ชาติหมา ไสหัวไป!" จางเฮ่อหลิงโกรธจัด ถีบพ่อบ้านจอมสะเพร่ากระเด็น "หักเงินเดือนเดือนนี้ ไสหัวไป!"

พ่อบ้านรีบหดหาง วิ่งหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน

"พี่ ใจเย็นๆ ไม่แน่ว่า เจ้าฟางจี้ฟาน อาจจะยังมียางอายอยู่บ้างก็ได้นะ?" จางเหยียนหลิงปลอบใจอย่างไม่มั่นใจนัก

"งั้น... เราช่วยด่าซ้ำดีไหม?"

"พี่ ทำไมเงียบไปล่ะ?"

จางเฮ่อหลิงพ่นลมหายใจยาว หน้าแดงก่ำ แล้วกล่าวว่า "ประหยัดแรงหน่อย พูดให้น้อย พูดคำนึง พลังหยางในตัวก็หายไปส่วนนึง เก็บไว้ในตัว จะได้อุ่นๆ"

"..." จางเหยียนหลิงมองพี่ชายด้วยความเลื่อมใส พี่ชายรู้ไปหมดทุกเรื่องจริงๆ

......

(จบแล้ว)