บทที่ 40 - เป็นคนซื่อสัตย์

บทที่ 40 - เป็นคนซื่อสัตย์

เมื่อเผชิญกับสีหน้าไม่พอใจของจูโฮ่วเจ้า ฟางจี้ฟานกลับหยิบห่อผ้าออกมาอย่างใจเย็น แล้ววางห่อผ้านั้นลงบนโต๊ะตรงหน้าจูโฮ่วเจ้า

ค่อยๆ เปิดออก เห็นตัวหมากร่วงกราวลงมาทีละตัว

"นี่คืออะไร?" อารมณ์ของจูโฮ่วเจ้ามาเร็วเคลมเร็ว ตอนนี้กลับหยิบตัวหมากตัวหนึ่งขึ้นมาดูด้วยความสงสัย เห็นบนนั้นเขียนด้วยสีแดงว่า 'แม่ทัพใหญ่' (ต้าตูตู)

ฟางจี้ฟานพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า "นี่คือหมากรุกกองทัพ อืม จัดวางกำลังพล แล้วใช้ตัวหมากพวกนี้สู้รบกันบนกระดาน ท่านดูสิ รัชทายาท ที่นี่มีแม่ทัพใหญ่ แม่ทัพ ขุนพล รองแม่ทัพ แล้วก็นายพัน นายร้อย นายกองร้อย นายหมู่ รวมถึงทหารเลว อ้อ ที่นี่ยังมีระเบิดด้วยนะ... มา ข้าจะสอนรัชทายาทเล่นหมากรุก"

ฟางจี้ฟานรู้ดีว่าในประวัติศาสตร์ จูโฮ่วเจ้าหลังจากขึ้นครองราชย์ ก็แต่งตั้งตัวเองเป็นแม่ทัพใหญ่ ซึ่งเกิดจากความหลงใหลในการทหาร ตอนนี้พอได้ยินว่าเป็นการจัดทัพสู้รบบนกระดาน จะไม่สนใจได้อย่างไร!

สิ่งที่ฟางจี้ฟานทำขึ้นมาก็คือหมากรุกกองทัพ (Luzhanqi) เพียงแต่เปลี่ยนจากผู้บัญชาการเป็นแม่ทัพใหญ่ เปลี่ยนจากสิบตรี ร้อยตรี พันตรี พันโท เป็นนายหมู่ นายกองร้อย นายร้อย นายพัน วิธีเล่นหมากรุกนี้ง่ายมาก เหมาะกับคนสมองทึบอย่างจูโฮ่วเจ้า แถมยังจำลองการจัดทัพสู้รบอีกด้วย

ฟางจี้ฟานอธิบายกฎกติกาคร่าวๆ จูโฮ่วเจ้าพยักหน้าหงึกๆ เหมือนไก่จิกข้าวสาร แล้วหมอบลงบนโต๊ะพูดว่า "มา มา มา เปิ่นกงอ่านตำราพิชัยสงครามมาอย่างช่ำชอง เดี๋ยวจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก"

ดังนั้นฟางจี้ฟานกับเขาจึงเริ่มเดินหมากกัน จูโฮ่วเจ้าลืมเรื่องขี่ม้าไปสนิท กลับยิ่งสนใจหมากรุกกองทัพนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เล่นกันจนมืดค่ำ มื้อเที่ยงก็แค่ให้คนส่งขนมมากินรองท้อง ยิ่งเล่นยิ่งสนุก โดยเฉพาะแม้จะโดนฟางจี้ฟานถล่มยับเยินตลอดเกม ทำให้เขาต้องเค้นสมอง ใช้ความพยายามอย่างไม่ยอมแพ้ เผลอแป๊บเดียว พระอาทิตย์นอกตำหนักก็ลับขอบฟ้า หลิวจิ่นต้องมาจุดโคมไฟในตำหนัก

กระดานนี้ ฟางจี้ฟานชนะอีกแล้ว ฟางจี้ฟานผลักตัวหมากออก แสดงสีหน้าเหนื่อยล้า "รัชทายาท ดึกแล้ว กระหม่อมต้องเลิกงานแล้ว"

ไม่มีโอที เลิกงานก็ต้องชิ่งสิ

จูโฮ่วเจ้ากลับพูดว่า "ไม่ได้ ไม่ได้ อีกตาหนึ่ง เปิ่นกงคิดวิธีแก้ทางได้แล้ว มา มา มา"

ฟางจี้ฟานปวดหัว จะให้เล่นหมากรุกนี่ตลอดไปไม่ได้นะ จึงทำท่าทางจะตายให้ได้ "พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน รัชทายาท ขอลา"

เรื่องแบบนี้ ต้องมีลิมิต ไม่อย่างนั้นตามนิสัยจูโฮ่วเจ้า คงไม่ได้กลับบ้านแน่ๆ

รอจนเช้าวันรุ่งขึ้น ฟางจี้ฟานอารมณ์ดี มาถึงตำหนักบูรพาอีกครั้ง พอถึงหน้าสำนักจั้นซื่อ ก็มีขันทีชะเง้อรออยู่ "ท่านนายกองฟาง ในที่สุดท่านก็มา รัชทายาทรอจนร้อนใจแล้ว เร็ว เข้า เร็ว..."

ฟางจี้ฟานตามเขาเข้าไป ถึงตำหนักข้าง ก็เห็นจูโฮ่วเจ้ากำลังด่าหลิวจิ่น "เล่นไม่เป็นก็ไสหัวไป!"

ตรงหน้าเขากับหลิวจิ่น ก็คือหมากรุกกองทัพชุดเมื่อวาน หลิวจิ่นถอยไปด้านข้างด้วยความน้อยใจ จูโฮ่วเจ้าก็กวักมือเรียกฟางจี้ฟานยิ้มร่า "มาแล้ว เร็ว เข้า เร็ว เปิ่นกงคิดวิธีรับมือได้แล้วในที่สุด!"

หลิวจิ่นกลับเตือนเบาๆ อยู่ข้างๆ "รัชทายาท สายแล้ว ควรไปเรียนหนังสือที่สำนักจั่วชุนฟาง ไม่อย่างนั้นอาจารย์หยาง..."

จูโฮ่วเจ้าพูดอย่างรำคาญ "ไม่ไป ไม่ไป บอกว่าเปิ่นกงป่วย"

ฟางจี้ฟานส่ายหน้าในใจ ไอ้หมอนี่ ไม่ไหวเลยแฮะ ทำไมรู้สึกเหมือนกำลังจะพาซวยยังไงชอบกล หรือนายน้อยจะต้องมานั่งเล่นหมากรุกกับท่านทั้งวัน?

อีกอย่าง คนที่อยู่ตรงหน้า คือว่าที่ฮ่องเต้แห่งต้าหมิงเชียวนะ ตั๋วแลกข้าวระยะยาวของตระกูลฟาง ก็คือตระกูลจูของพวกท่านประทานให้ ถ้าตระกูลจูของท่านถูกท่านจูโฮ่วเจ้าทำพัง ตระกูลฟางของข้าก็จบเห่

นี่เรียกว่าลงเรือลำเดียวกัน

ไม่ว่าจะยังไง จะปล่อยให้เละเทะแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เรื่องนี้ ฟางจี้ฟานมีสติรู้คิดดี

ฟางจี้ฟานหรี่ตา ในแววตามีแผนการบางอย่าง "ช่างเถอะ ไม่เล่นแล้ว"

"..." จูโฮ่วเจ้ามองฟางจี้ฟานอย่างงุนงง

"วันหน้าไม่เล่นแล้ว" ฟางจี้ฟานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ผู้น้อยต้องไปเข้าเวร"

จูโฮ่วเจ้าร้อนใจ "นี่หมายความว่าไง เจ้าไม่รักพวกพ้องแล้วเหรอ?"

ฟางจี้ฟานคิดในใจ ทั่วโลกมองว่าข้าฟางจี้ฟานเป็นตัวล้างผลาญ แต่ข้าฟางจี้ฟานเป็นเยาวชนที่มีปณิธานนะเว้ย ท่านนึกว่าข้าเหมือนท่านจริงๆ เหรอ?

ชั่วอึดใจ ฟางจี้ฟานเหมือนจะนึกแผนการออก ตัดสินใจได้แล้ว จึงพูดว่า "รัชทายาท เรามาเล่นเกมกันไหม?"

"เกม?" จูโฮ่วเจ้าตื่นตัวขึ้นมาทันที ขอแค่เป็นเกม ส่วนใหญ่จูโฮ่วเจ้าก็สนใจทั้งนั้น

เห็นเพียงฟางจี้ฟานพูดว่า "เล่นหมากรุกเฉยๆ จะไปสนุกอะไร ควรมีเดิมพันสักหน่อย ถ้าผู้น้อยแพ้ แพ้หนึ่งตา จะให้เงินรัชทายาทสามร้อยตำลึง เป็นไง?"

"ตกลง" จูโฮ่วเจ้ารับคำทันที ดวงตาเป็นประกาย ใช่สิ เล่นหมากรุกต้องมีเดิมพันถึงจะสนุก "คำไหนคำนั้น ถ้าเปิ่นกงแพ้ ก็จะให้เงินเจ้าสามร้อยตำลึงเหมือนกัน"

ฟางจี้ฟานกลับเงยหน้ามองฟ้าอย่างอวดดี "รัชทายาท ข้าใช่คนขาดเงินสามร้อยตำลึงเหรอ?"

จูโฮ่วเจ้าเกาหัว ยิ้มแห้งๆ "งั้นถ้าเปิ่นกงแพ้ ก็..."

"งั้นก็อ่านหนังสือ แพ้หนึ่งตา ท่องบทความหนึ่งบท" ฟางจี้ฟานพูดเสียงหนักแน่น

จูโฮ่วเจ้าลังเล ดูท่าทางไม่ค่อยเต็มใจ

ฟางจี้ฟานหรี่ตา งัดไม้ตายออกมาใช้อย่างไม่ใส่ใจ "รัชทายาทไม่กล้าเล่นหรือพะยะค่ะ?"

จูโฮ่วเจ้าโกรธทันที "ใครว่าไม่กล้า?"

เห็นได้ชัดว่า จูโฮ่วเจ้าไม่ทันสังเกตเห็นแววตาเจ้าเล่ห์ของฟางจี้ฟาน!

ตอนนี้ ฟางจี้ฟานเริ่มชอบชีวิตการเข้าเวรแล้ว ตื่นเช้าทุกวัน รีบไปสำนักจั้นซื่อ บางครั้งจูโฮ่วเจ้าต้องไปเรียนที่สำนักจั่วชุนฟาง แต่ก็มักจะทำตัวขี้เกียจ บางครั้ง ก็แกล้งป่วย เวลาที่เหลือ แทบจะขลุกอยู่กับฟางจี้ฟาน เล่นหมากรุกอ่านหนังสือ

จูโฮ่วเจ้าเป็นเด็กหน้าบาง คนแบบนี้แม้จะดื้อรั้นไปบ้าง แต่อย่างน้อยก็ยอมแพ้แล้วยอมรับ ในเมื่อเล่นแพ้ ก็ยอมก้มหน้าก้มตาท่องหนังสือตามสัญญา บางครั้งแม้แต่ฟางจี้ฟานยังต้องยอมรับ ยีนของตระกูลจูไม่เลวเลยจริงๆ จูโฮ่วเจ้าความจำดีมาก จูโฮ่วเจ้ารีบอยากจะเล่นต่อ เพื่อแก้มือ ความจำเขาเป็นเลิศ พอตั้งใจจริงๆ แม้แต่ฟางจี้ฟานยังต้องยอมแพ้

..................

เช้าตรู่วันนี้ ฟางจี้ฟานตื่นขึ้นมา ให้เสี่ยวเซียงเซียงช่วยแต่งตัว กำลังจะลวนลามเสี่ยวเซียงเซียงตามธรรมเนียม เติ้งเจี้ยนกลับพูดขึ้นว่า "นายน้อย นายท่านสั่งว่า ให้นายน้อยไปเข้าเวรสายหน่อย"

"ทำไม?" ฟางจี้ฟานถามอย่างหงุดหงิด

เติ้งเจี้ยนตอบ "นายน้อย ท่านป๋อ... ท่านป๋อบอกว่า ช่วงนี้เห็นท่านทำตัวเรียบร้อย ดูเหมือนอาการจะกำเริบ นายน้อยไม่ต้องห่วง แค่ให้หมอในจวนจับชีพจร จับชีพจรเฉยๆ"

หรือว่าเพราะตัวเองทำตัวปกติขึ้นมาหน่อย คนเลยเริ่มสงสัย?

ฟางจี้ฟานโกรธจัด "นายน้อยปกติอยู่แล้ว"

พูดจบ เขาก็เตะก้นเติ้งเจี้ยนไปทีหนึ่ง ใครจะรู้ว่าเตะแรงไปหน่อย เติ้งเจี้ยนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

ฟางจี้ฟานใจหายวาบ เขาไม่ได้ตั้งใจจริงๆ กำลังจะพุ่งเข้าไปดูอาการเติ้งเจี้ยน แต่พอนึกขึ้นได้ ก็รีบยั้งตัวไว้ แล้วแกล้งหัวเราะลั่น

"ไอ้ชาติหมา เตะนิดเดียวก็ล้ม"

เติ้งเจี้ยนกลิ้งตัวบนพื้น รีบลุกขึ้น ยิ้มประจบ "ใช่ขอรับ ใช่ขอรับ นายน้อยเตะได้ดี ดีมากเลยขอรับ นายน้อย..." เขาทำท่าน้ำตาคลอเบ้าอีกแล้ว

ฟางจี้ฟานทำหน้ารำคาญ "เป็นอะไรอีก?"

"ความจริง..." เติ้งเจี้ยนปาดน้ำตา "ความจริงบ่าวรู้มาตลอดว่าโรคสมองของนายน้อยหายดีแล้ว แม้แต่ท่าเตะก้นบ่าวก็ยังลื่นไหล ไม่ติดขัดเหมือนเมื่อก่อน บ่าวดีใจจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ"

"..."

ฟางจี้ฟานจ้องมองเติ้งเจี้ยนอยู่นาน ก่อนจะใช้ด้ามพัดเคาะหัวเติ้งเจี้ยน "ประสาท!"

พูดจบ ก็เดินดุ่มๆ ออกไป "ไปเข้าเวรแล้ว ให้หมอหมาๆ นั่นไสหัวไป"

แต่พอถึงประตู ก็เกือบชนเข้ากับฟางจิ่งหลงที่กำลังเดินเข้ามา ฟางจิ่งหลงรีบประคองฟางจี้ฟาน "ลูกพ่อ ชนเจ้าหรือเปล่า ต้องระวังนะ อย่าให้มีรอยขีดข่วน ช้าก่อน ท่านหมอซุนกำลังจะมา แค่จับชีพจร ฮ่าๆ... แค่จับชีพจรตามปกติ"

ฟางจี้ฟานถูกเขาขวางไว้ จนปัญญา จึงกลับไปนั่งในห้อง ทำท่าทางยียวน "จับชีพจรอะไร หมอคนนั้น ข้าเห็นหน้าก็เกลียดแล้ว!"

ฟางจิ่งหลงได้แต่ยิ้มพยักหน้า "ใช่ๆ เกลียด เกลียด อย่าโกรธเลย นี่ก็เพื่อตัวเจ้านะ"

ฟางจิ่งหลงนึกอะไรขึ้นได้ พูดว่า "ลูกพ่อ ได้ยินว่าวันก่อน เจ้าเบิกตั๋วเงินจากห้องบัญชีไปห้าแสนตำลึง นี่ไม่ใช่เงินน้อยๆ เงินสดตั้งห้าหมื่นตำลึงเชียวนะ"

"อืม" ฟางจี้ฟานสวมบทบาทตัวล้างผลาญต่อไป ยอมรับอย่างไม่ยี่หระ

เห็นฟางจิ่งหลงถูมือ พูดว่า "ลูกโตแล้ว ใช้เงินบ้างก็เป็นเรื่องสมควร อีกอย่าง บ้านเรากิจการใหญ่โต... เอ่อ... เอ่อ... ในมือเจ้าเหลือเท่าไหร่ พ่อหมายความว่า เจ้าพกเงินไว้กับตัวเยอะขนาดนี้ กลัวจะไม่ปลอดภัย วันหน้าถ้าต้องใช้เงิน ก็ไปเบิกที่ห้องบัญชีได้เลย ไม่จำเป็นต้องพกเงินเยอะขนาดนี้หรอก"

"ใช้หมดแล้ว!" ฟางจี้ฟานมองฟางจิ่งหลง ผายมือสองข้าง

"ใช้หมดแล้ว?" ฟางจิ่งหลงตาถลน "เงินห้าหมื่นตำลึง หมดแล้ว?"

ฟางจี้ฟานตอบ "ข้าลองคำนวณดู ให้ค่าขนมรัชทายาทไปนิดหน่อย สามหมื่นตำลึง เล่นหมากรุกกับเขา ก็เสียไปบ้าง แล้วก็..."

ร่างกายฟางจิ่งหลงสั่นเทา เหมือนตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

กว่าตระกูลฟางจะมีฐานะขึ้นมาหน่อย เขาหวังว่าจะเอาเงินอีกก้อนไปซื้อที่นาเพิ่ม ดังนั้นทุกวันจึงตรวจบัญชีอย่างมีความสุข พอเห็นฟางจี้ฟานเบิกเงินก้อนโตไป ยังหวังว่าจะทวงคืนได้วันนี้ ตั๋วเงินห้าแสนตำลึงก็คือเงินห้าหมื่นตำลึง... ตอนนี้ หมดแล้ว ให้คนอื่นไปหมดแล้ว

ร่างกายกำยำของฟางจิ่งหลงจู่ๆ ก็ดูอ่อนแอขึ้นมาทันตา หางตามีน้ำใสๆ ไหลออกมาอย่างน่าสมเพช ใบหน้าเขาฉายแววเจ็บปวด กุมหน้าอกคร่ำครวญ "ล้างผลาญ... นี่มันตัวล้างผลาญ... ท่านพ่อ... บรรพบุรุษ... ข้าฟางจิ่งหลง... ฟางจิ่งหลง... ผิดต่อพวกท่าน... สวรรค์..."

ฟางจี้ฟานเห็นฟางจิ่งหลงร้องโหยหวนปานจะขาดใจ ก็รู้ว่าท่าไม่ดี รีบสาวเท้าโกยแน่บ หนีไปอย่างรวดเร็ว

(จบแล้ว)