บทที่ 38 - ทำอะไรตามใจชอบ

บทที่ 38 - ทำอะไรตามใจชอบ

ฟางจี้ฟานมองกำแพงสูงข้างๆ และต้นไม้เขียวชอุ่มภายในกำแพง รวมถึงศาลาที่ตั้งตระหง่านตัดกับแมกไม้ รู้ได้ทันทีว่าถึงตำหนักบูรพาแล้ว และคนที่ยืนเรียงแถวคำนับเขาอยู่ตรงหน้า ย่อมเป็นทหารองครักษ์อวี่หลินที่มารอต้อนรับเขานายกองร้อยผู้นี้โดยเฉพาะ

"อ้อ สวัสดีพวกเจ้า" ฟางจี้ฟานยิ้มทักทาย "ข้ามีธุระ ไว้วันหลังค่อย..."

"ท่านนายกอง..." ฟางจี้ฟานกำลังจะชิ่ง ทหารนายหนึ่งก็ก้าวออกมา "รัชทายาทสั่งไว้เมื่อครู่ หากท่านมาถึง ให้เชิญท่านไปพบ ดังนั้น..."

"ใช่แล้ว" หลิวเฉียนหัวเราะหึๆ อยู่ข้างๆ "ฝ่าบาทก็มีรับสั่ง วันนี้คุณชายต้องเข้าเวรที่นี่อย่างสงบเสงี่ยม ไม่อย่างนั้นบ่าวจำต้องปฏิบัติตามราชโองการ มัดตัวคุณชายเข้าสำนักจั้นซื่อแล้ว"

ฟางจี้ฟานสูดหายใจลึก ดูท่าจะหนีไม่พ้นแล้วจริงๆ เขาจึงยิ้ม "เมื่อกี้ข้าล้อเล่น ไป เข้าเวรกัน"

หลิวเฉียนนำทางเข้าไปในตำหนักบูรพา สองข้างทางเต็มไปด้วยต้นการบูรเขียวขจี ศาลารายเรียงซ้อนสลับกัน เดินสวนกันพอดีกับกลุ่มขันทีที่ห้อมล้อมเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินจ้ำอ้าวเข้ามา

คนคนนี้ไม่ใช่จูโฮ่วเจ้าแล้วจะเป็นใคร?

จูโฮ่วเจ้ากำลังตะโกนอย่างกร่าง "ฟางจี้ฟานมาหรือยัง? อยู่ไหน?" หางตาเหลือบไปเห็นหลิวเฉียนพาฟางจี้ฟานเดินเข้ามา

จูโฮ่วเจ้าหน้าบึ้งตึงทันที ใบหน้ากระตุก รอยแส้ที่คอยังไม่หายช้ำ พอเห็นฟางจี้ฟาน ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่แผลขึ้นมาทันที

เขาเดินดุ่มๆ เข้าไปหา หยุดอยู่ตรงหน้าฟางจี้ฟาน แล้วจ้องเขม็ง

ฟางจี้ฟานไม่ลังเล รีบประสานมือคารวะ "ผู้น้อยฟางจี้ฟาน ถวายพระพรองค์รัชทายาท"

จูโฮ่วเจ้าแยกเขี้ยว จ้องมองฟางจี้ฟานอย่างดุร้าย เมื่อคืนเขาเจ็บจนนอนไม่หลับไปครึ่งค่อนคืน คิดไว้แล้วว่าถ้าไม่สับเจ้าฟางจี้ฟานเป็นหมื่นชิ้น เขาจะเขียนคำว่าจูกลับหัว

จูโฮ่วเจ้าถาม "ฟางจี้ฟาน เจ้ายังจำเปิ่นกง (ตัวข้าองค์รัชทายาท) ได้ไหม?"

เสียงนี้ราวกับดังมาจากขุมนรก ลึกล้ำน่ากลัว

หลิวเฉียนไม่ได้รีบร้อนกลับไปรายงานผล แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ เตรียมดูเรื่องสนุก

ฟางจี้ฟานตอบ "รัชทายาทสง่าผ่าเผย ผู้น้อยต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านก็จำได้ ไม่เพียงแค่นั้น ผู้น้อยได้ยินชื่อเสียงรัชทายาทมานานแล้ว ชื่นชมมาตลอดพะยะค่ะ"

"..." จูโฮ่วเจ้าเตรียม 'เพชฌฆาต' ไว้พร้อมแล้ว รอแค่คำสั่งเดียว ขันทีและองครักษ์ข้างหลังก็จะพุ่งเข้าไปรุมกระทืบฟางจี้ฟานทันที

แต่คำว่าชื่นชมมานานของฟางจี้ฟาน ฟังดูมีนัยแอบแฝง "หึ..." จูโฮ่วเจ้าแค่นเสียงเย็น "ชื่นชมอะไร เจ้ากลัวโดนตีน่ะสิ?"

แต่เขาหารู้ไม่ ฟางจี้ฟานกำลังขำในใจ รัชทายาทจูโฮ่วเจ้า ก็แค่เด็กไม่รู้จักโต!

จักรพรรดิเจิ้งเต๋อ จูโฮ่วเจ้า ข้าศึกษาเจ้าในห้องสมุดจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

เขาทำหน้าจริงจัง สีหน้าเปี่ยมด้วยความเลื่อมใส "ผู้น้อยเคารพเลื่อมใสรัชทายาทจริงๆ พะยะค่ะ รัชทายาทไม่ใช่คนธรรมดา ผู้น้อยรู้มาตลอดว่า รัชทายาทเก่งกาจทั้งหมัดมวย ในอกมีทหารนับล้าน เชี่ยวชาญยุทธวิธี ไม่เพียงแค่นั้น ยังถนัดการขี่ม้ายิงธนู ผู้น้อยอ่านประวัติศาสตร์มามาก ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีรัชทายาทกี่คน จะมีใครเทียบได้แม้เพียงครึ่งของรัชทายาท ความจริงผู้น้อยพอจะมีความรู้เรื่องการดูคนอยู่บ้าง..."

จูโฮ่วเจ้าตั้งใจมาเอาเรื่อง ในใจอัดอั้นด้วยความโกรธ แต่พอได้ยินแบบนี้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เจ้านี่รู้ว่าข้าเรียนมวยกับองครักษ์ แถมยังรู้ว่าเปิ่นกงเชี่ยวชาญขี่ม้ายิงธนู? ยิ่งกว่านั้นยังรู้ว่าข้าเชี่ยวชาญพิชัยสงคราม?

ต้องรู้ก่อนว่า สำหรับราชสำนัก การที่รัชทายาทมีงานอดิเรกแบบนี้ ไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอะไร และจูโฮ่วเจ้าก็ถูกห้ามไม่ให้ทำเรื่องไร้สาระ ดังนั้นคนที่รู้เรื่องนี้ จึงมีน้อยยิ่งกว่าน้อย

แต่ฟางจี้ฟานรู้ ฟางจี้ฟานไม่เพียงรู้ว่าจูโฮ่วเจ้าตัวประหลาดผู้นี้ชอบขี่ม้ายิงธนู ในประวัติศาสตร์ รัชทายาทผู้นี้พอขึ้นครองราชย์ ยังแต่งตั้งตัวเองเป็นแม่ทัพ แอบหนีไปนอกด่านบ่อยๆ เพื่อไปเป็นแม่ทัพบัญชาการรบ

แต่สำหรับจูโฮ่วเจ้า มันเป็นคนละเรื่องกัน เรื่องลับขนาดนี้ ฟางจี้ฟานยังรู้ หรือว่าหมอนี่ จะสนใจเปิ่นกงจริงๆ และเลื่อมใสเปิ่นกงจริงๆ?

จูโฮ่วเจ้าหรี่ตา จ้องมองฟางจี้ฟานเขม็ง "ดูคน ดูคนอะไร..."

ฟางจี้ฟานตั้งสติ พูดอย่างใจเย็น "รัชทายาทคือดาวอู่ชวี่ (ดาวแห่งการต่อสู้) จุติลงมา วันหน้าต้องกวาดล้างทะเลทราย ทำให้พวกคนเถื่อนไม่กล้าลงใต้มาเลี้ยงม้าแน่พะยะค่ะ"

กวาดล้างทะเลทราย...

จูโฮ่วเจ้าชะงักไปอีก ต้องบอกเลยว่า ประโยคนี้ของฟางจี้ฟาน จี้ถูกจุดกลางใจจูโฮ่วเจ้าอย่างจัง

จูโฮ่วเจ้าแอบเรียนขี่ม้ายิงธนูในตำหนักบูรพา ถึงขั้นดื่มนมแพะกินเนื้อสัตว์เหมือนคนเถื่อน ก็เพื่อสักวันหนึ่ง จะได้นำทัพด้วยตัวเอง เลียนแบบฮ่องเต้เหวินบรรพบุรุษ กวาดล้างคนเถื่อนนอกด่าน

คำพูดของฟางจี้ฟาน ตรงใจเขาพอดี รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ใบหน้าผ่อนคลายลงมาก "เจ้าก็ดูออกเหรอ?"

ฟางจี้ฟานตบหน้าอก "ผู้น้อยชื่นชมรัชทายาทมานานแล้ว และคิดอยากจะติดตามรัชทายาท สักวันหนึ่ง กวาดล้างทั่วหล้า จะดูไม่ออกได้ยังไงพะยะค่ะ?"

จูโฮ่วเจ้ายังไงก็ยังเป็นเด็ก แม้จะยังไม่หายโกรธ แต่ตอนนี้ความอยากรู้อยากเห็นครอบงำจิตใจ เขาหรี่ตา "งั้นก็หมายความว่า เจ้าก็รู้เรื่องการทหาร?"

ฟางจี้ฟานยิ้ม "ละอายใจ ละอายใจ พอรู้นิดหน่อย แน่นอน เทียบรัชทายาทไม่ได้หรอก รัชทายาทปรีชาสามารถ"

คำสอพลอไม่เสียเงินซื้อ ยิ่งภาพลักษณ์ฟางจี้ฟานพังยับเยินไปแล้ว คนทั้งเมืองรู้ว่าเขาเป็นตัวล้างผลาญชื่อเหม็นโฉ่ ดังนั้นฟางจี้ฟานทำเรื่องไร้ยางอายบ้าง ก็ไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจ เขาหรี่ตา "รัชทายาท หรือว่า เราไปคุยกันส่วนตัวหน่อยดีไหมพะยะค่ะ?"

จูโฮ่วเจ้าทำท่าสงสัย "เจ้าจะพูดอะไร?"

เห็นฟางจี้ฟานยิ้มเจ้าเล่ห์ จูโฮ่วเจ้าไพล่มือ แกล้งทำเป็นเคร่งขรึม แต่สุดท้ายก็แพ้ความอยากรู้อยากเห็น ฟางจี้ฟานผายมือเชิญ จูโฮ่วเจ้าก็ก้าวตามไปโดยไม่รู้ตัว

เขาเดินตามฟางจี้ฟานเข้าไปในสวนดอกไม้ใกล้ๆ จูโฮ่วเจ้านึกอะไรขึ้นได้ กัดฟันกรอด "ฟางจี้ฟาน เจ้าทำข้าแสบนัก เปิ่นกงยังเจ็บใจอยู่ ถ้าไม่ตีเจ้า ที่ข้าโดนตีไปก็เสียเปล่าน่ะสิ..."

พูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นภาพตรงหน้าพร่ามัว เห็นฟางจี้ฟานล้วงปึกอะไรสักอย่างหนาปึกออกมาจากแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ

จูโฮ่วเจ้าเพ่งมอง ตกใจแทบแย่

นี่คือตั๋วเงินต้าหมิง ใบละห้าร้อยตำลึง ใหม่เอี่ยมอ่อง ปึกหนาขนาดนี้ น่าจะมีหลายร้อยใบกระมัง

ฟางจี้ฟานยิ้ม "รัชทายาท พบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรก น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ตั๋วเงินพวกนี้ น่าจะสักแสนสองแสนตำลึง แต่ตั๋วเงินค่ามันเฟ้อ แลกเป็นเงินสด ก็แค่ไม่กี่หมื่นตำลึงเท่านั้น น้ำใจเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจพะยะค่ะ"

จูโฮ่วเจ้าตาค้าง

ยื่นมือมาทีเดียว ก็เงินสดหลายหมื่นตำลึง!

อย่าเห็นว่าเป็นรัชทายาท แต่ฮ่องเต้หงจื้อเข้มงวดเรื่องเงินเดือนของจูโฮ่วเจ้ามาก ปกติค่าใช้จ่ายในตำหนักบูรพา ที่ใช้กับตัวจูโฮ่วเจ้าจริงๆ ก็แค่เดือนละไม่กี่ร้อยตำลึง ฟางจี้ฟานกลับใจป้ำขนาดนี้ จูโฮ่วเจ้าหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที "ให้เปิ่นกงเหรอ?"

ฟางจี้ฟานยิ้มเจ้าเล่ห์ "ผู้น้อยเป็นคนรักเพื่อน เงินทองเป็นของนอกกาย ผู้หญิงเหมือนเสื้อผ้า คุณธรรมต้องมาก่อน เงินทองนับเป็นอะไรได้? อีกอย่าง... ผู้น้อยกับรัชทายาทมีความสัมพันธ์แบบไหนกัน..."

จูโฮ่วเจ้าที่กำลังอึ้ง เผลอถามออกไป "สะ... สัมพันธ์แบบไหน?"

ฟางจี้ฟานเลิกคิ้ว เงินจ้างผีโม่แป้งได้จริงๆ ที่แท้ตอนมา เขารู้ว่าหนีไม่พ้นแน่ คิดคำนวณไว้ในใจแล้ว รัชทายาทตอนนี้ ยังหน้าด้านไม่เท่าตอนขึ้นครองราชย์ ในเมื่อเจ้าเด็กนี่ยังมียางอายอยู่บ้าง บวกกับฮ่องเต้หงจื้อประหยัดมัธยัสถ์ ในประวัติศาสตร์ ฮ่องเต้พระองค์นี้ถึงขั้นให้ฮองเฮาจางทอผ้าในวัง เพื่อแก้ปัญหาเรื่องเสื้อผ้าในวัง

ฮ่องเต้ที่ประหยัดขนาดนี้ แม้แต่ฮองเฮายังต้องทอผ้า รัชทายาทต้องถูกควบคุมเรื่องเงินอย่างเข้มงวดแน่ ดังนั้น...

เฮ้อ จะมานั่งคุยเหตุผลกับเด็กเปรตแบบนี้ เหนื่อยเปล่า!

สู้... เอาเงินฟาดหัวให้ตายไปเลยดีกว่า!

......

(จบแล้ว)